“那人如今……正被关在丞相府的地牢中。”凌鹤低声回禀道。
“日前父亲的人先于臣一步，将她带回了京都。”
“想必，是父亲还有未曾审问清楚的地方，所以才把人留在了府上。”
太后眯了眯眸子，一时没开口。
她并未说什么责怪的话，眼底却带着几分不悦。
私自把敌国的奸细抓回去，还藏在自家牢中，对她这个太后隐瞒不报！
有什么需要审的，不能送到宫中来审？
“太后若需要，臣这便回丞相府去提人……”
凌鹤像是没看出她的异样般，还在不急不缓地说着。
“不必了。”
话未说完就被打断。
太后眸色冷淡，“此事哀家自会定夺，无需你再理会。”
“你如今要做的，便是尽快将唐家的事收尾。”
这老太婆，心中惦记的怕就只有唐家那些财产了。
“臣明白。”
凌鹤心下腹诽，面上却不显。
待他拱手告退后，太后才又唤了个贴身太监过来。
“你带几个人去丞相府走一趟，把那女子带进宫来。”
“还有……”
太后眸色微沉，沉吟片刻后，又补充了一句。
“稍后让凌相也入宫来，哀家有话要同他说。”
“是。”
……
“棠芝……棠芝……”
谢永延做了一个梦。
梦里，他对自己从小捧着长大的妹妹恶言相向，说她为了争夺宠爱无所不用其极。
说她小小年纪心机深沉……
甚至，在她不小心伤到谢禾霜后，闯入后院，用木棍亲自打断了她的双腿。
最后，梦里那个他厌恶至极的妹妹，死在了淤泥池里。
而另一个，被他捧起来细心呵护的女子，最后却踩着整个谢家与元安侯府，骗得了边境各关的布防图。
最后，一把火烧了整个谢家，随即安然离去。
梦里，女子那张看起来柔弱可欺，却又藏着蛇蝎的脸在他面前不断放大。
巧笑嫣然。
最后，在距离谢永延的一步之遥，她变了脸色，满是厌恶地说。
“你不过是个被我利用的蠢货而已。”
“也只配当一当，我往上走的垫脚石。”
谢永延心里像是被泼了一盆冷水，又好似被一只无形的大手攥紧了，压得他喘不过气来……
梦境的最后，那个被他算计后，坐在大雪天里，抱着凌鹤痛哭的身影又出现了。
彼时谢棠芝全然听信了他们的蛊惑，认定凌鹤是个无恶不作的混账，于是帮着他们把人引入陷阱……
最后，凌鹤为了保护她，被千万根利箭刺穿了身体。
谢棠芝满眼是泪来到他面前。
“二哥，我已经按照你说的做了。”
“你们会原谅我的，对不对？从今往后，我们还是如从前一样……”
她害死了与自己一同长大的人。
如今心里唯一能指望的，只有这一丝亲情。
然而谢永延却毫不犹豫，一脚把她踹翻在地。
“我谢家与你这等毒妇没有任何瓜葛，别叫我哥哥！”
说完，带着谢禾霜施施然离去。
“不……不该是这样的……”
“别伤害她……”
谢永延眼睁睁看着这一切发生，却又无法阻止。
“棠芝！！”
谢永延骤然睁开眼。
眼前是熟悉的床帐，床边还隐约能看到一个妇人的身影。
“你可算醒了。”
看他有了反应，谢夫人松了口气，即刻追问。
“禾霜呢？你不是在外保护着她么？怎会受这么重的伤，还晕倒在了城门附近……”
“是不是谢棠芝那个小贱人又做了什么？你方才在梦中，都一直念叨着她的名字！”
谢夫人说起话来喋喋不休，面容也是极憔悴。
想来心尖上的女儿被赶走后，她日日牵挂，日子并不好过。
“别这样说她。”
谢永延这才回神，意识回笼，哑声道。
他还以为，自己死定了。
竟然没有……
那是不是代表，他还有机会，能去求得棠芝的原谅？
谢永延眸底逐渐浮现起几分光亮。
“你说什么？别说谁？”
谢夫人没听仔细他的话，皱着眉反问。
可她心里还有旁的事，不等回答便接着道：“快别啰嗦了，我问你禾霜在哪儿？”
“她是不是又出事了？在外有没有被人欺负？快说啊——”
先前谢禾霜被赶出府门，谢永延一意孤行，也跟了去。
那之后，他一直会定期让人送信回府报平安，即便谢禾霜失踪，攀上邬子余那段时日，也是如此。
如今回想起来，可真是蠢。
她已经把嫌恶之情表现得够明显了。
自己却还是像条狗一样贴上去，只为让她高兴……
真是可笑！
谢永延笑着笑着，浑身伤口开始抽痛，自己却浑然不觉似的。
谢夫人被他这副模样吓得不行，连声问：“你疯了不成？！”
“我没疯。”
半响，谢永延才收敛了笑意，强撑着道，“我也不知道她在哪。”
“或许已经死了吧……也有可能，被抓到了哪个地方，正在受刑……”
总归，无论哪一个都是好的。
只希望，那些人别轻易放过她，让她痛痛快快咽气。
“你说什么？！”
轻描淡写一句话，却吓得谢夫人骤然瞪大双眸，目眦欲裂。
“你到底是怎么看护你妹妹的？”
“出府那日，你同我保证过，即便自己死了，也不会让你妹妹被伤到一根头发，你——”
谢夫人气得发疯，状若癫狂地咒骂。
话还没说完，就被打断，“她不是我妹妹。”
“她不过是个敌国来的奸细。”
“一个……肮脏的婊子！”
“啪！”
话落的瞬间，一个重重的巴掌甩在他脸侧。
“你这个混账！你怎能这么说禾霜？！她是我的亲女儿！”
谢夫人赤红着眼，显然是被气疯了。
“您醒醒吧，你的亲女儿，早在五岁那年就死了……如今剩余的只有棠芝一个。”
这些事，早已是证据确凿。
偏偏他那时像是被蛊惑，完全失了理智。
根本不愿相信。
即便谢禾霜给不出一丝有用的凭证，也还是一心向着她，最后险些把自己的命搭进去！
“胡说！你这个混账！”
“你也和他们几个一样，被蒙蔽了吗？！”
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