“太后，您就别再为这些微不足道的事生气了。”
“倘若为此气坏了自己的身子，不值得！”
宫中，戚莹莹仍然陪在太后左右，轻声开口劝她。
“还是你懂事。”
太后转头看了她一眼，稍稍叹出一口气道。
这三人中只有一人能留，原本使些小手段，也是正常的。
只要不太过分，太后便当是睁一只眼闭一只眼。
结果那两家宠出来的蠢货，一个比一个能闹！
再让她们留下来，只怕她寿数都要短几年！
“从前在家中时，长辈们便嘱咐过，说莹莹到了京都，便只有您一个亲人……”
“无论大事小事，都要听您的话。”
戚莹莹乖巧地笑了笑，轻声道。
太后看着她，心中越发满意：“好孩子。”
说着，又意有所指道，“皇帝也喜欢你，你若能一直留下来，想必他心中也是高兴的。”
戚莹莹隐约明白她的意思，双眼微微亮起，心跳也愈发加快了。
“你总这么无名无份的待在宫中，也不是事，哀家明日便同皇帝提一提……”
太后下了决定。
如今三个人里只剩她一个，也没得选了。
更何况，戚莹莹虽然是庶出，却也是个戚家人。
她一开始更为看好的，便是她。
“……莹莹都听您的安排。”
戚莹莹只是轻声道。
“你先回去吧。”太后颔首。
“此事，明日再说。”
说话间，神情中总带着几分愁绪。
她在想，若是当初戚若姝能有眼前这小姑娘半分懂事，她又何必真的舍了她？
终究是怪她太任性……
太后想着，几不可察地叹了口气。
……
凌府。
谢棠芝并不知，宫中已经闹腾的险些翻了天。
此时，正替凌鹤忧虑着。
虽然男人嘴上说着，有他在，那逃跑之人插翅难飞。
可这么多日，那人藏在暗处，凌鹤却始终也找不到。
他嘴上不说，每日回府的时间却越来越晚，几乎一整日都在外头搜寻。
情绪也随着时间推移，变得越发急躁。
此时已经是子时，谢棠芝坐在房间的小榻上，一手撑着下巴，困得昏昏欲睡。
恰好房门在此时被推开，凌鹤一走进来，小姑娘也被吓得清醒过来。
“你回来了……”
谢棠芝揉了揉眼睛，起身走到他身旁。
“怎么还不睡？”
凌鹤听着人声音里带着些鼻音，分明是困的。
“等你过来。”
谢棠芝轻轻打了个哈欠，回应着，又抬头问他。
“你找人的事情，还顺利吗？”
“还行。”
凌鹤顿了顿，随口应了一声，语气还算淡定。
谢棠芝却还是看出来了——
这人分明是在逃避。
“还是找不到吗？”
凌鹤并未回应，面上故作轻松，把她拉到一边。
“现如今还没见到人，不过也快了……”
“不必你担心。”
他看人困的不像话，偏又死死强撑着，非得等自己回来……
一想到这个心里便柔软的不像话。
“日后困了就睡，不要等我。”
谢棠芝摇摇头，“别骗我了。”
凌鹤一愣。
“若是真的快要找到人，你又何必急成这样？”
谢棠芝说着，一手伸出来，轻轻在男人的嘴角处抹了一下。
大约连凌鹤自己都没发现，这两日因为急躁，他人有些上火了，嘴角起了些小泡。
凌鹤一时无言。
“当真没有别的办法了吗？”
谢棠芝微抿唇，又问他。
“他藏得紧，若是长久把京都封锁起来，一家一家的去找……倒也不是找不到。”
凌鹤叹了口气，还是说了实话。
“只是……”
“这两日动作太大，那老家伙已经发现异常了。”
“再继续下去，只怕人还未找到，他那边就要瞒不住了。”
凌鹤说着，眉头皱的越发紧了。
若真被凌相知道此事，可就没有那么好解释了。
“那……”
谢棠芝想了想，“既然做不到一直关在京城里，不如找个由头，先把他放出去一遭……”
“把人引到城外去，再让人暗中抓捕。”
凌鹤愣了愣，看着眼前女子没说话。
“怎么了？”谢棠芝被他看得有些茫然，又不解问。
“……是不行吗？”
“而已一试！”
下一刻，却听凌鹤斩钉截铁道。
他勾唇笑笑，把女子拉进了自己怀里。
“还是你聪明，我怎么就没想到这一点？”
凌鹤说干就干，转头下了指令，让人去把京都城西门的禁军撤下来一半。
故意露出一个缺口。
他在明处找不到人着急，而那人如同阴沟老鼠般，四处躲藏。
想必，也不会安心到哪里去……
这个方法，说不定真能将他引出来。
谢棠芝任由他抱着，一时有些好笑，没说什么。
凌鹤这哪里是想不到？
分明是心中太过急躁，压根无法思考这些。
“走，先睡觉去。”
安排下去后，凌鹤像是了结一桩心事，心中轻松不少。
他把小姑娘一把抱起来，放到了床上。
“哎、你……”
谢棠芝一惊。
被他悬空抱起，还未来得及不好意思，就在床榻间被安顿好了。
身上的被褥被盖上，男人也脱了外衫，抱着她躺在一处。
“今日多亏夫人出了主意，为夫无以为报，便陪你安睡一夜，当做是报酬吧。”
谢棠芝：“……”
这人真是嘴欠！
她还顾虑着，凌鹤这俩日定是累得很了，当下也没反驳他。
任由他抱着自己睡了一夜。
翌日清早。
凌鹤留在府上陪她用了早饭，正要吃完时，刚好手底下的护卫来了。
满是激动地开声禀报。
“大人，西门那边有线索了！”
凌鹤手上动作微顿，当即跟着激动起来，起身便要走。
“去看看。”
“哎……”
眼看着人就要走远，谢棠芝赶紧伸手拉住，自己也起身跟上。
“我同你一起去。”
凌鹤微蹙眉，“你在府上等我……”
谢棠芝摇头，目光坚定，又带着几分恳求。
“我只是跟着去瞧瞧，绝不打扰你。”
凌鹤一时无奈，看人神情坚决，倒也没继续反对。
“那就走吧。”
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