看过行刑后，谢棠芝便没再耽搁，收拾好东西，准备启程离京。
这两日时间，小皇帝用国库收回的银子，最大限度筹集了一批粮食，让她送去闹灾之地。
离京那日，京都细雨如梭，四处潮湿一片。
小皇帝亲自来送行，还在不断安抚着她。
“北边的事，只要一有喜报，朕便让人传信知会你，你不必太忧虑。”
想来，虽然他与沈鹤想法一致，都决定将她支开……
心中却还是有些微妙的愧疚。
“只是喜报？”谢棠芝微蹙眉。
小皇帝面上微僵，面上划过几分尴尬。
半响，才道：“你要相信他，有本事取胜，此行必定只有喜报！”
谢棠芝垂首，忍不住轻笑了笑。
“你说得对。”
“我们二人，此行都必定能一帆风顺。”
看她情绪似乎安然许多，小皇帝才松了口气，也跟着笑笑。
谢棠芝没忍住，上前摸了摸他的头。
小皇帝微一愣。
似是没反应过来，略微无措地看着她。
“此去是我愿意的，不必太愧疚。”
“还有……不止是我们，我相信，你在京中掌管朝野，必定也能顺利。”
“来日待我们回来，定能看见一个，与众不同的帝王。”
谢棠芝语气带着安抚，仿佛有振奋人心的力量。
不管小皇帝有多少年早慧，也终归是个孩子。
他被迫演戏多年，如今又赶鸭子上架般，一下拿回了所有权柄。
本是最该有人在身边陪着，好好教导的时候……
他最信任的人，却因大局不得不离京前往边境。
扶在身后的双手一下离他远去，他应当才是最害怕的那一个。
正因如此，她才越发觉得心疼。
小皇帝眸中色彩亮了几分。
而眼前女子没再多言，转身上了马车，又朝他挥手。
“雨快下大了，皇上回去吧。”
马车缓缓驶出城门，小皇帝才回神，远远朝着她挥了挥手。
谢棠芝同样挥手回应。
直到马车走远，彻底看不见对方身影，小皇帝才道。
“回宫。”
压在心头的重担，好似在方才的触碰下，一下消散了大半。
……
谢棠芝的马车才刚出城，没过多久，便忽然停了下来。
“郡主。”
外头驾车的护卫轻喊一声。
“怎么了？”
待谢棠芝掀开马车帘子，朝外一看，才见前方不远处，停了一辆陌生的马车。
一大一小两个人影，站在马车前，撑着油纸伞看她。
四目相对，两人拱手朝她行礼，“郡主。”
“何大夫？你怎么在这？”
谢棠芝有些惊诧。
身边还带上了青瑶……
“听闻郡主要去南边救灾，草民特来请命随行。”何奉年恭敬道。
“那闹灾之地，可不是什么好地方。”
谢棠芝微蹙眉，“你跟着来做什么？”
好好待在京都，不好么？
“灾荒之地，百姓粮食短缺，孱弱的身体最是容易诱发病症……”
“稍有不慎，还有可能会发展成疫症。您这一行，自是带个大夫同去更好些。”
何奉年很快便道。
想必，是在来前就想好了理由。
而谢棠芝，无从反驳。
他说的确实在理……
她此前竟没考虑到这一点。
“你考虑好了？”
沉吟半响，谢棠芝才再度追问。
“若不然，也不会到这儿来了。”何奉年笑了笑。
“如今咱们的医馆，是天下最负盛名的医馆。”
“许多医术了得的医者都集中在那里，便也没什么我能帮得上忙之处了。”
“与其继续留在京中，浑浑噩噩……”
“倒不如随您去赈灾救民，说不定，还能精进医术。”
他本也不是什么追名逐利，贪图享乐之人。
这一点，谢棠芝倒是知晓的。
她没再拒绝，“那便走吧。”
“是。”何奉年笑着拱手。
青瑶跟个小大人似的，也学着他的模样拱手。
谢棠芝看了他一眼，“何大夫也就罢了，你怎么也跟着来了？”
“我……想同何大夫一起。”
青瑶态度还是有些腼腆，小声回答。
说着，想了想，又轻声解释。
“还有……我的家乡，也在南边。”
“此次跟着您前去，我也能回家乡看看。”
谢棠芝这才想起这孩子的身世，一时神色有些复杂。
青瑶却好似误会了她的意思，有些紧张道。
“我……我也会些医术，可以做寻常的包扎，也可以熬药！”
“不会给您添麻烦的。”
谢棠芝这才抽回思绪，无奈一笑。
“想什么呢，我不过是多问两句，没有不让你去的意思。”
“既然你不怕吃苦，那便跟着一起吧。”
青瑶这才高兴起来。
两人的马车跟上了队列，一路顺着南边去。
此时已经接近酷暑，谢棠芝去的一路下了几场夏雨，皆是又急又快。
雨停之后，并未带来一丝凉意，反而更加闷热。
谢棠芝就在这一路的闷热中，到达了第一处闹灾之地——
锡州。
此处自去年开始，便一直无雨，田地与河道相继干涸，没有粮食收成。
到如今，终于下起雨，却又闹起了蝗灾。
谢棠芝早听小皇帝说过，这些地方的严重之处。
可有些东西，光靠听说，与亲眼看见是全然不一样的。
越是靠近锡州，谢棠芝便越是心惊。
“这一路上……全都是灾民。”
“甚至有好些都好像已经被饿死了，连帮忙收敛尸首的人都没有。”
绿禾也同样瞧见了，苍白着脸呢喃。
“这也太可怜了。”
谢棠芝眸色微沉，半响才定了定神，低声道。
“让人分些粮食下去，给这一路的灾民们。”
“还有路上的尸首……”
“也都收敛起来，集中烧了吧。”
夏日炎热，加上降雨潮湿，若不处理，怕是很容易滋生瘟疫。
“是。”
绿禾点头，转身下马车去吩咐了。
谢棠芝稍稍放慢了些步子，一路边派发粮食救济灾民，一路前行。
终于在三日后，到了锡州地界。
来到城门处，城门大开着，并无人看守。
而里面，街道上不见人影，瞧着只有无尽的荒凉。
简直像是一座孤城。
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