隔壁的马车果然停下。
谢棠芝掀开小帘，在对面的小窗中与卫鞍对上了目光。
后者神情似有些紧张。
“……郡主有何事？”
谢棠芝伸手把方才捡来的扇子递给他。
“你的扇子落在厢房里了。”
她的反应，显然在卫鞍意料之外。
半响，才回过神似的，伸手接了过来。
“……多谢。”
与此同时，心中稍松了口气。
谢棠芝也不再多言，开声吩咐马车走远了。
而卫鞍，一打开折扇，看着从中掉出来的字条，微微愣住。
……
半个时辰后。
卫鞍才回府，进了房间不久，便有一个打扮朴素的小厮从他房里出来，悄无声息走到后门处。
刚打开门，一辆运货用的板车正停在门前。
车上还放着两个偌大的木桶。
推车人靠在车边休息，看到他后，便站起身，掀开了其中一个木桶的盖子。
“进来吧。”
卫鞍瞪大眼，嘴角抽了抽，一时间不知是该怀疑自己看到的有问题……
还是听错了什么。
“快点！”见他没有反应，推车人又皱眉催促。
片刻后，更是直接上前，拽着他走上车，垮进了木桶里。
等他进去，强按着人坐下，又将盖子盖上。
卫鞍再次：“……”
这是把他当什么了！！
不等他发火，刚在木桶中呼吸了一口气，便感觉有一股怪异的馊味传来。
卫鞍紧紧捂住嘴，险些吐了出来。
这木桶从前到底是装什么用的！
“坐稳了。”
外面传来一句。
随即，板车开始摇摇晃晃地往前去。
“等……”卫鞍想开声叫停。
话才刚出口，就感觉身下一阵颠簸，险些把他整个人都颠到外面去。
卫鞍彻底没了说话的余力，在木桶中摇摇晃晃，不知过了多久。
直至他实在忍不住，将要吐出来时，那车才停下。
“出来吧。”
外头传来一阵慢悠悠的男声，“在里面待上瘾了？”
卫鞍一阵头昏脑涨，半响才缓和过来，推开盖子起身走出来。
一抬眼，便见到了沈鹤那张熟悉的脸。
卫鞍瞪大了眼眸：“你怎么会在此！？”
“不然你以为，为何要叫你私下过来？”沈鹤哼笑。
“你……”
卫鞍张了张口，一时间，倒不知该说什么了。
“说说吧。”
沈鹤眼眸半眯，上下打量着他。
“我不在的这些日子，京都到底发生了什么？”
“即便我不说，你也知道的差不多了吧？”
卫鞍轻轻叹息。
“如今整个朝堂几乎都被慕容家控制，慕容家那俩兄妹更是行事嚣张，时常在京中生事，将人命当做玩物。”
说到最后，卫鞍语气染上了几分愤恨。
“那皇上呢？”谢棠芝忙问。
她最担忧的，还是这一点。
“他还好好待在宫里。”
卫鞍看了她一眼，轻声解释。
还不等谢棠芝松口气，下一刻，便听人继续道。
“只是，被喂食了一种干扰心智的药，如今越发不清醒了。”
谢棠芝心中狠狠一揪。
沈鹤眼眸半眯，心情同样不虞。
“当日让你留在京都，就是要你替我好好看着他，好好看着前朝……”
“你就是这么看的？”
他一个眼神扫向卫鞍，语气越发凌厉。
卫鞍张了张口，有些无奈的申辩。
“我也是无能为力啊！你一走，留下乱哄哄的朝堂，到处都是灾患，边境又是战乱不断……京都中日日人心惶惶。”
“我日日跟在小皇帝身边，奔波这个忙活那个，跟头驴似的停都停不下来。”
“有一回，待我从外头办完事回京后，才发现那慕容老头已是野心毕露，拉拢了不少朝中大臣。还有原来的几个世家，也开始逐渐向他靠拢。”
他去看小皇帝，却发现小皇帝身边伺候的一个老太监被收买，连着给他下了大半个月的药，导致小皇帝瞧起来变得木讷不堪。
“我也试过唤醒他的神志，但无一例外都不成功……唯一一次出现了些变化，是他嫌我烦了，拿东西把我砸了出去。”
卫鞍说的无奈。
两人听着，相视一眼，眸中皆是默然。
“彼时慕容老头在朝中已经颇为势大了，加上皇上也不知如何能救，为求保命，我就只好主动佯装倒戈，提出可以帮忙监视着皇上。”
沈鹤轻嘲，“他倒是肯信你？”
“一开始的确是不信的，为表忠心，我把你手底下几个小官的把柄都出卖给了他。”
沈鹤：“……”
他忍无可忍，抬腿踹了卫鞍一脚。
“我这也是权宜之计！！”
卫鞍十分委屈地辩解道。
沈鹤却不吃他这一套，只是冷笑：“说到底，还不是怪你无用？”
“……”
“如今，皇上也还被下着药吗？”
谢棠芝抿了抿唇，轻声追问。
脑海中浮现起少年的模样，心疼的感觉愈发加重了。
从前太后还在时，为求自保，他便一直不得不装疯卖傻，隐藏真正的自己。
中间不知吃了多少苦头。
好不容易大仇得报，江山也算是夺了回来。
结果一转头，又被人下药失去神志……
可不知还是否有人记得，他不过是个十几岁的少年郎而已。
放在别的世家上，正是上国子监，与其他同龄人打闹耍滑的年纪。
“……是。”
说起这个，卫鞍迟缓了片刻，才应声。
刚一点头，就感觉跟前看着自己的目光，变得凌厉了许多。
他怕对面又一脚踹过来，连忙后退了几步。
“我也是没办法啊！”
“以我一人之力， 又属实无法与他们抗衡！若我敢偷偷把药换掉，被他们知道以后必然会换掉我……”
“这样以来，后果只会更加不堪设想！”
所以，倒不如继续由他动手！
“我已经尽量，把他喝的药分量压到了最少，但病情还是一日日加重着。”
“不能再这样下去了。”
谢棠芝听得越发忧虑，又心疼。
“他年纪尚小，若真把自己的身体喝出问题，日后救治不回来了，可该如何是好？”
卫鞍动了动唇，终是没能说出什么。
他倒是想安慰一二，告诉谢棠芝不必担忧。
但如今的状况……
远比想象中更加不容乐观。
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