? “蓝目前正在机械共和国。”
这个答案令沃伦皱了皱眉。
“这是他自己的决定。”奥丁解释道,“我劝阻过他,不过铁皮脑袋就跟别的机器人一样不知道变通。超星新爆炸之后，我们的处境很艰难。虽然没有多少人员损伤，特殊粒子的威胁也渐渐没有了，但是大家对联盟的信心却变得没有刚开始的时候那么足了。和死神擦肩而过打击了开发者的积极性,让他们对未来的估计从极度乐观变成了惊疑未定。整个弗蕾亚的气候也变得恶劣了，很多星球的大气层直接散逸,不再适合人类居住。当时我们迫切地需要稳固环境，减少特殊粒子消散带来的影响,更加重要的是,我们还必须给远征队新的信心！”
“所以蓝拿自己和机械共和国做了交易？”沃伦隐约猜到发生了什么。
“铁皮脑袋表面看起来十分老实，不过其实也是个狡猾的家伙呢！”奥丁笑了起来，“至少我没看过有谁比他更会讨价还价,他的那些同伴在谈判桌上对他毫无招架之力。机械共和国答应给我们技术和机械上的支持。他们提供的大型机械可以在短时间内稳定弗蕾亚的气候，这是任何一种人类的机械不能做到的。此外还有许多技术被转让给了人类一方，让我们得以生产一些在整个人类势力范围中从未有过的高科技产品，这给弗蕾亚带来了巨大的财富，同时也给了开发者们极大的信心。作为交换条件，蓝跟垃圾桶去了机械共和国，他现在的身份是机械共和国的公民。不过在最后的条款里，他耍了一个花招。”
“什么花招？”沃伦不禁笑了起来，他还记得蓝当初是怎样就购买牙刷的赠品跟人讨价还价的。
“铁皮脑袋去机械共和国最重要的原因，是因为那儿有一架机器对天文现象有极为透彻的研究，但是那架机器从不对外公布自己的研究成果。蓝希望从他那里找到线索，把你给救回来。所以在最后的条款中他言明了，如果那架机器无法帮助他或是你已经因为别的原因回来，他有权自行离开。”
“对方答应了？”沃伦眨了眨眼睛，“我觉得这些机械生命还挺好玩的。至少他们真的很重视同伴，不是吗？”
“大概是吧！”奥丁耸了耸肩，“不过在蓝出发之前，为了怕他的程序被人恶意修改，我命令三个研究小组昼夜不停地往他的主程序里加入加密软件，还因为这件事被垃圾桶大大嘲笑了一番。我真的很担心蓝的处境，特别是他去了机械共和国之后就一直没有消息传回来。”
沃伦皱眉：“一直都没有消息吗？”
“机械共和国的位置远到超出了人类通讯仪可及的范围，所以我们根本不可能联系上他。不过在走之前垃圾桶留下了一个一次性传送器，在紧急情况下我们可以通过它找到蓝。”
“一次性传送器？”
“可以传输一艘小型飞艇到机械共和国所在地，飞艇中最多运载两人。怎么样？想要试试吗？”
“现在还不行。”沃伦叹了口气，“我得先处理联盟的事。”
奥丁耸肩：“反正那台仪器就在你的办公室里。”
“我的办公室？”
“就在我办公室的楼上，多造一层又不是花我的钱。”
沃伦瞬间明白了奥丁的用心。作为代理总长，在沃伦昏迷期间，人人都认为沃伦不可能再醒来，奥丁却坚持要让联盟的办公楼多建一层，特意为沃伦留出办公室，多半是因为他坚信着沃伦还会回来。这份信念中所包含的意义和代价足以让人动容。
“无论如何，蓝的安全应该没有问题。我会去接他，但不是现在。”沃伦顿了顿，认真地问，“你的身体是怎么回事？为什么会瘦成这个样子？L呢？他是怎么说的？”
这个问题让半人一时语塞。他知道沃伦迟早都会问他这件事，但在真正被问起的时候却有些不知道该如何回答。
“我把他驱逐了。”停顿了半响之后奥丁说道。
“为什么？”
“我的基因锁已经完全打开了，现在我同时拥有进化种和退化种的能力，我不再需要他了，留下他的命已经是我最大的让步。”奥丁眼中的恨意显而易见。
沃伦皱起眉：“你了解L的重要性，你怎么会选择在这个时候驱逐他？”
“是的，我了解他，但我也知道他是个极度危险的男人，是联盟内部的不安定因素！”奥丁转开视线，“你不用担心，你的‘父亲’又派来了一位新的联络官接替L的工作。你不在的时候他对我们的支持力度小了很多，不过他似乎也不相信你会轻易死去。”
“奥丁！你知道我说的重要性不是指这个！”
“……”
“这个世界上也没有人比L更了解退化种，驱逐了他之后我们就不得不重新开始研究，你简直是拿自己的生命当儿戏！”
“根本没必要研究。”半人小声嘟囔。
“没有必要研究？你看看你现在的样子！”
“抱歉让你看到我丑陋的样子。”
“奥丁！！！”
“好吧，好吧，我的会长大人，L帮不了我的，我的时间到了，你知道的所有半人都有这个时候的，对这个答案你还满意吗？”奥丁毫不在乎地笑着。
沃伦顿时沉默了。
“这不可能？你是几几年出生的？”
“银河历1191年。”
“也就是说你今年只有二十七岁，怎么可能会到时间？我可不记得狐系半人的寿命只有这么点！”
“L的进化种实验燃尽了我的生命力，就是这么回事。世界上的事总是有代价的不是吗？”半人低声说。
“这不可能……”沃伦紧握双拳，这个原因让他感到震惊，“L的那个护卫布莱恩呢？他不也是进化种吗？他不是还活得好好的？”
“布莱恩在很小的时候就接受了L的实验，况且蛇的寿命本来就比狐狸要长。沃伦，不要再说了，我是不会忘记的，L在虫域让你蒙受的屈辱！我怎么可能长时间受制于那个男人？！”奥丁的双眼因为愤怒而变得血红。
“奥丁，你不需要把这件事放在心上的。我只是在用身体交换我想要的东西，这对我来说并没有多大损失。布莱恩也在做同样的事，他的恢复力比我强得多，所以大多数时候都是他在做。”
奥丁发出一声冷嗤：“那个男人还真是饥|渴。”
“L只是乐衷于折磨他的性|爱对象，但他同时也是个杰出的科学家。现在情况不同了，他不可能再对我们构成威胁，他只能成为我们手中的棋子。你真的不知道他去了哪里？”
“不知道。我派人跟踪过他，不过很快就被他甩掉了。”奥丁解释道，“有趣的是，你派去监视他的那个维拉竟然跟他一起走了。”
“……找不到L的话就只能重新开始研究了，一定可以想到其他办法的。”沃伦双眉紧锁，“进化种的能力呢？L不是说过，在成为进化种之后你会获得新的能力？也许我们可以从那上面寻找突破口。说不定就是新能力在消耗你的生命力，只要将能力解除就可以延长你的寿命。”
“我不知道……”
“不知道是什么意思？”
“我不知道自己获得了什么能力。也许布莱恩在变成进化种后可以操纵电流只是一个意外？”奥丁不太确定地说，“反正除了能自由地转化形态之外，我什么额外的能力也没得到。不过我已经活得比L估计的要久了，他本来认为我需要三年时间才能打开基因锁，然后生命差不多就走到尽头了。但是现在已经过去了三年半的时间，我还顽强地活着，大概是因为我在‘心脏’上意外地提前变成进化种的缘故吧！”
沃伦沉思了一会儿，然后用艰涩的语调问道：“你能估计得出吗，我们还有多少时间？”
“还没那么快结束。”奥丁露出笑容，凑过去亲吻了一下沃伦的嘴唇，“我还能坚持，相信我，我是不会让离别那么早到来的。”
“那就好。”沃伦点点头，“那你也要相信，我一定会把你从死神手中拉回来！”
“嗯，我相信。”半人微笑。
银河历1218年2月4日，在大主教来访的当天，联盟宣布联盟总长沃伦*斯利姆从长期昏迷中醒来，并且健康状况良好。
这大概是联盟在过去三年中最大的好消息了。从弗蕾亚到贝瑟尔，无数人为沃伦的康复欢呼庆祝。整整一个晚上，位于弗蕾亚主星上的联盟办公室收到了上千万封贺电。特别是当代理总长奥丁和沃伦一起出席新闻发布会，公开表示今后会继续担任沃伦的副官时，民众对联盟的信心上升到了前所未有的高度。他们知道奥丁的身体状况仍然堪忧，但沃伦*斯利姆回来了！这个曾创造出无数奇迹的男人，一定会给他们带来新的奇迹！
今夜，注定无眠。
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