作为差点被人卖了的受害者,押送官差的头儿大黑沉思片刻便做出决定。
“卢大人,此事就按您的意思我们去作证。只希望那些该死的人贩子尽快受到惩罚。”
这口气,身为官差实在是难以咽下。
至于耽误一天时间的赶路,大不了后面的路程让人走快些,时间总能追回来。
辰时四刻(早上8点)庆元县衙开堂审理人贩子案件,县衙的大门一开,便有不少百姓驻足观望。
要公开审理人贩子的消息一经传出,就吸引大量百姓前来看热闹。
管你是权倾朝野的达官显贵,还是贫困潦倒的百姓,每年都有不少人家的孩子丢失。
听说是整个村子的人都从事这样的勾当,此事引起众多百姓的愤慨和关注。
卢县令高坐在大堂正中央,此刻的他神情肃穆又威严,看着大堂外汇集的百姓,朗声开口。
“诸位乡亲百姓,相信你们都知道本官同县丞的孩子丢失几日,连日来寻找无果。”
听卢大人这样说,外面的百姓纷纷点头,因为丢的是县令和县丞家的孩子,衙役挨家挨户的搜查,房顶子都差点掀翻。
因为气氛紧张,老百姓这几日都不敢随意出门,家中有孩子的更是时时盯着,就怕一个不注意孩子被偷。
人家胆大到连当官的孩子都不放过,偷老百姓家的孩子更是顺手的事。
所以,这几日的庆元县是风声鹤唳、草木皆兵,有一点风吹草动就能让百姓的神经紧张。
“县令大人,您今日升堂审理人贩子,是不是您的孩子已经找到?”有胆大的百姓询问出声。
卢县令第一次在有百姓打断他讲话时没有拍惊堂木,反而还回答百姓的询问。
“是的,孩子昨晚已经找回。苍天有眼,不仅孩子们平安归来,那些人贩子更是被一窝摧毁。”
闻言,门外的百姓爆发出一阵欢呼。
想当初不少人还猜测孩子丢后怕是难以找回,不是他们思想阴暗,实在是这样的事情很多,就没听过谁家孩子丢了能找回来的。
听着百姓的欢呼声,作为当事人的卢县令和县丞眼眶微红。
随着惊堂木重重落下,卢县令高喊一声:“带人犯。”
十几个人贩子被押送到大堂,因为场地有限,可以说是每家派出一个代表。
同时作为人证的押送官差、云旖和云南城也出现在大堂之上。
至于崔婉清,这么多人也用不上她,则被卢夫人拉着去县城逛街,借着这个机会购买一路上需要的东西。
崔婉清推辞不过,只能陪同卢夫人去铺子里逛。
话说回大堂上,十几个人贩子跪在地上,嘴里一直喊着饶命再也不敢之类的话。
闹哄哄的大堂上都是人贩子哭求的声音,在惊堂木的震慑下,现场才安静下来。
“人证物证俱在,你们可知罪认罪?”
“大人,我们都是被逼着才做这样伤天害理的事,大人,罪魁祸首是他,都是他强迫我们做的。”
一个满头白发的老太太指着村长大声控诉,这个老太太正是当初云旖一家投宿的那家。
老太太转头看向云旖,“姑娘,老婆子也不想害你们,可我不这么做就见不到自己的儿孙。姑娘,我也是没办法呀……”
其中还另有隐情?卢县令的神情比之前更加严肃。
“老人家,你的苦衷和身不由己不能成为你害人的理由。若不是我警惕提早发现,你说我们会是什么下场?
那些被你们迷晕的孩子和年轻姑娘都被送去哪里?我不信你们不懂他们面临的是什么,你们没有得到好处。
你们被人威胁,大可以找官府为你们做主,可你们怎么做的?选择同流合污一起祸害别人。
所以,哪怕你们有苦衷,错了就是错了,做错事就要受到该有的惩罚。”
面对云旖的质问,老太太嘴唇动了动没说出一个字。
做了那么久的人贩子,他们的确从中得到不少好处,这可比辛苦种地来钱快。
从一开始的不情愿、紧张到后来沉溺其中,骗起人来得心应手。
真应了那句话人心易变,贪欲会让人一再降低底线,直到毫无底线。
得到卢县令的示意,云旖再次将前天晚上发生的事说给众人听。
老百姓这才清楚这些人如何被识破被抓。
卢县令再次重拍惊堂木,厉声质问那些村民,“你们是如何被人胁迫的,如实招来?”
一心想减轻罪行的人争先恐后地开始控诉那个所谓的村长,将他如何抓了家里的男丁迫使村民做人贩子的事一一抖出。
原来,那个村长并不是那个村里人,而真实的身份是山匪。
只因为土匪窝被官府连剿几次之后元气大伤,侥幸逃脱的几个人便下山开始从事拐卖人口的勾当。
选择这个村子就是因为村子小又处在偏僻之地不易被人发现。
靠着一股狠劲抓了村里不少孩子,用那些孩子胁迫村民为他们做事。
每做成一桩买卖不仅能让村民看望孩子,还能给他们分一些钱财,财帛动人心,哪怕只是几十文几百文,也能激发人的贪欲。
渐渐的村民的愧疚之心越来越淡,一个村便成为人贩子的窝点。
被人坏了好事还要面临被杀头的结局,那个村长恶狠狠地盯着云旖,知道她们一家流放的身份,山匪村长心生恶计。
“你个死贱人信口雌黄,明明是你们父女二人指使我这么做的。”
“大胆!……”
卢县令见此人不仅不知悔改还要攀咬云旖父女,刚开口阻止却被云旖出声打断。
“县令大人,让他说,我倒要看看他是如何被我们父女指使的。”
山匪村长大声喊着:“你们可千万别被这对父女骗了。他们可是流放犯,我们本是同伙。
之前拐卖人口挣的钱大头可是进了他们的口袋,哈哈哈,流放犯的话你们也信?要不是同伙,为何别人都被迷晕,偏偏他们父女什么事都没有?
这是他们一早计划好的,让我们在村里埋伏,趁着天黑投宿时将官差迷晕,他们这一家人好趁机逃跑。
谁知道出现差错,人家官差提前清醒,为了不让事情败露,这对父女便将我推出来做替罪羊。”
这番话听起来像是那么回事,门外的百姓一时分不清谁对谁错。
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