春雨绵绵带来了阴沉的慵懒之气，沟渠里的水似乎永远也排不尽。司马棣最厌烦这个时节，令他的心情也跟空气一样潮腻。从御书房回来短短几步路，稍许雨水涔入了靴子，袜子湿润润，脚心也粘稠起来。司马棣狠狠剥下靴子摔在地上，冲戴忠兰粗声叫唤：“朕的木屐呢？傻愣着干什么！”
戴忠兰惊慌应道：“奴才这就去提来！”
“林总管怎么找上你这么个蠢奴才来伺候朕？”司马棣发泄似的跳下榻赤脚跑到戴忠兰面前推了他一把，“你说你什么时候才能机灵一点？”这时几名宫婢捧着沐浴用的衣物鞋袜进来了，司马棣瞬间恢复平常神色，坐在摇椅上漫不经心道：“小兰子，你跟他们说，以后朕沐浴只要你一个人伺候。”
戴忠兰直哆嗦，抬头望了眼那张阴晴不定的俊秀脸蛋，嗫嗫应着。他也时常犯嘀咕，为何就是猜不透这个比自己小几岁的皇帝，结论是，因为他是皇帝。再小也是。
寝殿外忽然传来轻微的骚动，司马棣竖起耳朵，似乎听见熟悉的声音，不由自主伸长脖子问：“谁在外面？”
殿门处的宫婢进来回道：“回皇上，是皇后在找猫，不想却找到这儿来了。”
“找猫？”司马棣穿上戴忠兰刚找来的木屐，啪嗒啪嗒走了出去。
檐下整整齐齐垂着一行雨帘，偶有微风拂过，水珠飘飞。上官嫃站在门槛前张望，湿透的裙角重重地拖在地上。
司马棣站在门内打量她，问：“皇后的宫婢呢？”
上官嫃眨眨眼，认真盯着司马棣：“都在附近找小元呢……皇帝哥哥看见我的小元了么？”司马棣摇头，垂目望着她湿漉漉的裙子，冷冷说：“竟然放任皇后独自一人在雨里找猫，告诉李尚宫，配寝殿里所有人都要受罚。”
“受罚？”上官嫃惊得张大嘴，忙摆手，“不要不要，她们都帮我找小元，要赏才是！”
“宫人的职责便是伺候主子，伺候不周就当罚。若皇后这样淋雨生病了，我看她们都要去领板子。”司马棣脸上浮现一抹不合年龄的沉静笑意，“不论是朝堂还是后宫，都需要赏罚分明。”
上官嫃急得大叫：“那我现在回去，不找了！”她提起裙摆就跑，不知是不是衣裙湿了的缘故显得笨重而蹒跚。司马棣扭头吩咐宫婢：“请皇后进来沐浴更衣。到晚膳时再去请李尚宫来。”
戴忠兰一怔，喏喏说：“为皇上准备的热水恐怕不够……”
“朕何时说过要沐浴？热水都给皇后。”司马棣看也不看他，径自往殿里走。戴忠兰愁眉苦脸愣在当地，旁边的宫婢朝他使了个眼色，他便急忙跟着进去了。
细细密密的雨点落在树叶上，沙沙的声响温柔怡人。司马棣端坐在榻上看折子，心无旁骛。沐浴后的上官嫃带着一身花香百无聊赖在周围闲逛，最后蜷在榻上睡着了。望着她憨祥的神情，司马棣想起她躲在山洞哭的那晚，年幼时离开双亲，独自捱过漫漫长夜，连哭泣都要隐忍。他也有过那样的时光。
上官嫃喃喃说着梦话，司马棣好奇凑上去仔细听，依稀从含糊的话语中听出“爹娘”、“小环”这几个字。上官嫃不知怎么忽然醒了，懵懵看着那双深邃的眼。司马棣忙直了身子，睨着她问：“小环是谁？”
上官嫃慢慢爬起来，揉了揉惺忪的眼睛：“小环就是我，我的乳名叫小环。”
司马棣本不想跟她多说话，但看她可怜兮兮的模样，忍不住哄了两句：“在宫里就别想爹娘了，李尚宫是很好的人，会比你娘更加照顾你。”
上官嫃嘟着嘴，垂头摆弄衣裳，好一会才低低说：“我怕黑，每天晚上都睡不着。屋里黑漆漆的，好像除了自己什么都没有……可点上灯，看着空空的床、空空的屋子，更加难过。”
司马棣底气不足似的答了句：“习惯就好。”
“皇帝哥哥，我还有小元作伴，你呢？一个人睡不害怕么？”
“我……朕一直一个人睡。”
上官嫃歪着脑袋问：“你娘呢？”
司马棣望着她干净的眼神，压制住心中的波澜，平静答：“母后被父皇赐死了。”
上官嫃被震住了，呆呆问：“为什么？”
司马棣依旧平静吐出两个字：“陪葬。”
上官嫃感到一阵莫名的悲伤，似乎相比之下她应该幸福多了，至少还有爹娘。司马棣反而很释然，放下手里的书本，说：“你若觉得害怕、睡不着，可以闭上眼睛想象你娘其实就在旁边。还可以抱着枕头，像抱着家人一样，既暖和又舒服。”说完，司马棣脑里忽然空荡荡的，原来记忆中从来没有过这样温暖的画面，不过是想象而已。
上官嫃顺势抱着旁边的靠垫，神情迷惘：“皇帝哥哥，我们是不是一辈子都要抱着枕头睡？”
司马棣一怔，失神望着窗外的飘飞细雨，嘴里喃喃：“一辈子，应该也不会很长……”
“皇帝哥哥……”上官嫃小心盯着司马棣的神色，怯生生说，“我好饿。”
司马棣将自己面前的果盘递过去：“吃吧。”上官嫃笑眯眯伸手接住了。
候在不远处的戴忠兰见他们相谈甚欢暗暗吃惊，除了对长公主和査公子，小皇帝从不会这样和气。
御书房里很安静，青玉案上的香炉散发出温温馨香。雨渐渐下大了，哗啦的雨声一阵远一阵近。太傅半倚在座上昏昏欲睡，偶尔强打精神双目圆瞪，不一会又眯了起来。
司马棣写得一手工整的小篆，而且每每到了练字的时候，他必定写小篆，至于其中缘由，连太傅都迷惑不解。査元赫自己写不满一张纸便跑去司马棣那边看，一面看一面念叨玩乐的事。
上官嫃紧握毛笔认真描着一笔一画，有时候整张脸都快贴在宣纸上，样子吃力极了。刚抄完一句“郎骑竹马来，绕床弄青梅”，她长长吐了口气，却不知道从哪里弹来一滴雨水，恰好滴在纸上，模糊了一个“郎”字。
“呀！”她大叫一声，懊恼无比。
司马棣侧头望了一眼，开口唤：“小兰子！去把窗关上。”
戴忠兰匆匆过去合上窗，垂头看了眼小皇后写的字，竟是青梅竹马，不由低头一笑。査元赫恰巧瞥见了，因好奇也走过去看上官嫃写的字，笑道：“乱抄，你知道这句诗什么意思吗？”
上官嫃仰头，气鼓鼓答：“总有一天会知道的。”
査元赫撇撇嘴，转头问戴忠兰：“戴公公，你识字？”
“奴才……奴才进宫前上过私塾。”
“上私塾？那你为何还进宫来？”
“因家中有变故，不得已……”戴忠兰的声音越来越小，只因司马棣清冷的目光瞟了过来。戴忠兰老老实实站了回去，单薄的背脊弓下去，好似再也直不起来。
太傅被几个孩子说话的声音吵醒了，慢吞吞训了几句。査元赫回座，刚提笔蘸了墨，又不安分甩了甩胳膊，浓黑的墨汁洒了一道弧线，最终落了几点在上官嫃脸上。上官嫃只觉得左颊湿湿的，伸手一抹，顿时花了一张玉雕粉琢般的小脸。査元赫拍桌子笑得前俯后仰，连司马棣都忍不住笑意，上官嫃委屈地撅着嘴，不一会就捂住脸嘤嘤哭起来。岂料御书房的平静被更加畅快的笑声打破了。
连日的阴云散去，天空放晴。四处都飘荡着沁人的泥土香气，草地里还有未干的水洼，一不小心便会湿了鞋。上官嫃猫着腰在草丛里窜来窜去，捡了一兜石子。査元赫时不时捡一块石头问她可不可以，上官嫃频频摇头：“都说要轻轻的、扁扁的才能漂起来。”末了还喜欢补上一句：“小元，你看你哥哥真笨。”这时她脚边的白猫总会叫唤两声以响应主人。
査元赫觉得窝火，索性不捡了，趁人不注意一溜烟窜上树。看着上官嫃圆滚笨拙的身影，他灵机一动，掏出弹弓，正好用上了方才捡的石子。
上官嫃被石子打中了腿，回头瞪着树上的査元赫。査元赫乐不可支，又连发了几颗石子，每次都能打中目标。上官嫃急了，抱着一堆石子撒腿跑去池边找司马棣。她瞪着一双大眼睛，可怜巴巴说：“皇帝哥哥，元赫哥哥欺负我。他不帮我们捡石子，还用石子打我。”
“爱哭鬼！就知道告状！”査元赫一面高喊一面飞快奔来，“皇帝舅舅才不吃你那一套！”
司马棣往后退了两步，从他们中间退了出来，一副事不关己的模样。“你们是来吵架的还是来玩的？”
上官嫃悄悄挪动几步，贴在司马棣身边，“皇帝哥哥，我们接着玩打水漂。”
査元赫朝池里扔了几颗石子，忿忿道：“根本漂不起来。”石子“咚咚”落入水里，溅起一圈圈波纹。周围的莲叶托着初开的莲花随着漂浮摆荡，花叶上还有残留的雨珠，在蜜色的光线下晶莹剔透。
这莲花的颜色不是洁白也不是粉红，而是橙黄如夕阳。因此被称作夕莲。进宫之前，上官嫃从没见过这样美的莲花。她越看越喜爱，索性在池边坐下，目不转睛盯着。査元赫不以为意：“夕莲花年年都开，有什么稀奇的！我们别看花了，去练功房玩吧？”
“我不去。”上官嫃坐着一动不动，神秘兮兮说，“说不定花里面住着神仙，我要在这看着。”
査元赫嗤之以鼻：“神仙？狐狸精还差不多！”
上官嫃吃惊问：“什么狐狸精？”
“传说夕莲花的主人叫欧夕莲，是狐狸精变的，迷惑君主，扰乱朝纲！”
一直默默的司马棣忽然开口道：“别胡说，这花是昭帝为爱妻所种，此等深情绝不容后人诟病。”
査元赫小声嘟喃：“可是……大家都说昭帝是被妖精迷惑的。”
橙黄的夕莲一直开到了太液池的尽头，司马棣举目远眺，语气中带了几分不合年龄的沧桑：“即使被迷惑，也是心甘情愿罢。看着这些花儿，你不羡慕么？”
上官嫃随口答了句：“羡慕，我也想要那么多花。”
司马棣侧目睨着她，心底泛起一阵酸涩。前车之鉴，他不会重蹈昭帝的覆辙，而她却可能做第二个欧夕莲。
李尚宫派人来带皇后回宫去，上官嫃恋恋不舍望着池里的莲花，突发奇想问：“我能不能带一朵花回去？”周围的宫婢都怔住了，不知该如何处之。
司马棣颔首，吩咐道：“小兰子，你去摘朵花给皇后。”
“谢谢皇帝哥哥。”上官嫃咧开嘴笑，原先一口参差的贝齿已经长齐了。司马棣不禁遐想，若干年后，她会不会还像现在这样笑？抑或跟他现在一样，冷漠寂寥。
为了迎夏，寝殿布置一新。莫尚仪带人将衣柜清空，叠了新衣进去。尚服局的司衣宫婢奉命来为皇后量体裁衣，静候在殿内。上官嫃回来的时候，手里晃着一朵夕莲花，惹人瞩目。莫尚仪一惊，急切问：“谁给皇后摘的花儿？这花可摘不得啊！”
上官嫃莫名其妙答：“是皇帝哥哥让人摘给我的。”
莫尚仪语塞，回头看李尚宫。李尚宫慢条斯理说：“早在百年前，昭帝制定的宫规里有一条是夕莲花不允许任何人采摘。延至今日，这规矩还无人敢破。皇上这是不知情罢，这事去告诉林总管一声。”
上官嫃犯了错一般嗫声说：“不怪皇帝哥哥，是我觉得这花稀奇才要来的。李尚宫，不要告诉林总管好不好？”
莫尚仪哄道：“皇后娘娘请放心，林总管会好好处理。来这边，司衣们等候已久，要为皇后量体，好做夏天的新衣服。”
上官嫃探头望了望旁边一行人等，吐了吐舌头，小声嘀咕：“原来做一件衣服要这么多人啊……”
出兵北伐羌国的事被上官敖一句话压了下来，围场一案也就到此为止。所有的争议都烟消云散，朝堂渐渐恢复了往日的和气。
这日刚下了朝，公孙权顶着烈日到御书房外求见。司马棣正打算回寝殿换朝服，一听内侍通报了公孙权的名字，眼瞳蓦然加深。御书房里有些闷热，戴忠兰在龙椅旁边卖力打着扇子，满头大汗。
公孙权躬身在桌前一拜，和蔼笑道：“老臣因私事想与皇上商量，不便在朝堂上提出。望皇上见谅。”
司马棣抬手示意平身，道：“公孙大人不妨在此直言。”
“皇后年幼，正是贪玩的年纪，在后宫未免有些孤单，令家人牵肠挂肚。老臣想，能否挑选一名年纪相仿的女童送进宫陪伴皇后，这样一来，老臣和上官大人都安心多了。”
“孤单？”司马棣微微眯了眼睛，“公孙大人可有中意的人选？”
公孙权徐徐道：“老臣参详了许久，觉得臣的孙女公孙慧珺正是合适人选。慧珺长皇后四岁，是个聪明伶俐的好孩子，与皇后自小相识，二人又是表姊妹，一定能相处愉快。”
司马棣嘴边勾起一抹笑意，温和说：“公孙大人，此事朕不能完全作主，还须过问李尚宫，毕竟后宫所有事情都是由她打点。朕稍后与李尚宫商议，明日再给大人答复如何？”
公孙权颔首，恭敬行礼，退下。
司马棣松了口气，瘫在龙椅上。戴忠兰吓得不轻，忙唤：“皇上！皇上哪里不舒服？要不要传太医？”
“不用！”司马棣盯着远走的背影咬牙切齿道，“去找李尚宫。”
李尚宫一上午都呆在配寝殿，看着上官嫃和白猫自娱自乐，面容不由自主柔和下来。上官嫃时不时跑到她面前嘟嘴撒娇要点心吃，李尚宫又板起脸来，絮絮叨叨告诉她什么时辰该吃什么、不该吃什么。
当宫婢来报皇上传召时，李尚宫敛去惬意的神情，理了理衣襟往正寝殿去。
正寝殿四方的红木雕门都大敞着，凉风袭人。司马棣正襟危坐，双手按在膝上，前额却满是汗珠。李尚宫沉默半晌，终于启口说：“送人进宫来陪伴皇后无可厚非，可他怎么还敢提公孙慧珺，这不是太大胆了么？若公孙大人的用心如此昭然若揭，反而令卑职觉得他并没有太大的野心。”
司马棣沉声道：“公孙慧珺若有心机，应该知道是上官嫃鸠占鹊巢。一个局外人被搅了进来，或许很多人都不甘心。放她进宫亦未尝不可，日后上官妦要进宫朕也不会阻拦，就让他们自己斗罢。”
“皇上，何必放任小人作乱。即便公孙大人没有大图谋，也要防患于未然。目前能挡就挡，后宫不可乱。”
“哦？李尚宫可有办法推托？”
“待卑职找人给银凤公主传个话，再议。”
司马棣连连点头：“不错，姐姐一定有办法。”
“皇上。”李尚宫犹豫片刻，目露忧虑道，“明知宫规不可犯，为何要摘夕莲花给皇后？”
司马棣一怔，神情有点慌，“朕，一时疏忽了。”
“皇上不是疏忽，是明知山有虎，偏向虎山行。皇后要去御书房伴读，皇上同意了；皇后要宫中禁摘的花，皇上也摘给她了。皇上应该把她摆在什么位置，相信长公主已经叮嘱过。这孩子有卑职照顾，日后就不劳皇上费心。”
司马棣心底一震，嘴里温和道：“朕有分寸，让李尚宫挂心了。”抬手抹去滑落在眉梢的汗水，不知为何咽喉紧得几乎窒息。他相信自己是有分寸的，不过是疏忽罢了。
太液池上吹来的风沁凉舒适，带着淡淡的水草清香。
上官嫃在池边的绿荫下坐了许久，双眼牢牢盯住池心的水榭。自从长公主进了宫，就一直和皇上呆在那。在岸边能看到他们喝茶、谈话，却不知在谈些什么。上官嫃皱着眉瞪了眼在身后耍拳踢腿的査元赫，愈加盼望皇帝哥哥快些出来陪她。
水榭亭台亦是雕梁画栋。司马银凤如画的眉目中隐隐透着几分忧虑，薄巧的朱唇抿了许久，说：“给皇后作伴，是伺候人的活。公孙大人的孙女是金枝玉叶，怎可进宫来当下人？宫里最不缺的就是宫婢，让李尚宫找个心思玲珑的小宫婢去陪伴皇后，这样，谁都可以放心了吧？”
“嗯，一会我就照姐姐的话说。”
“皇上离亲政还有六年，此间李尚宫必会保住后宫安稳。上官嫃这样的意外不会再发生。”
“可是……姐姐，围场的事若不查个水落石出叫人怎么安心？”
“你想利用公孙慧珺来查公孙权？”司马银凤垂目，微微叹气，“我派的人在三皇叔那边几番打探，未曾发现任何蛛丝马迹。是不是我们多虑了？自皇上登基，三皇叔不曾踏入都城一步，与公孙权也再无书信来往……或许真是羌国的刺客。”
司马棣捏住茶杯的手陡然一紧，仰头喝完这杯茶。
长公主离开之后，司马棣慢吞吞从水榭走出来。上官嫃连跑带跳迎上去，笑眯眯问：“皇帝哥哥，我们去读书还是去射箭？”
司马棣淡淡看着她说：“李尚宫挑了一名女尚书教你读书，今后不必去御书房了。”
上官嫃蓦然顿住了脚步，“我不能和皇帝哥哥玩了么？”
“李尚宫明日就会带一个小宫婢回去陪你玩。”司马棣似乎还想说什么，却又咽了下去。上官嫃颓然跟在他身后，走得步履蹒跚。曲曲折折的回廊上面，两个身影一前一后，逐渐拉长了距离。
暮景萧萧，背着花窗背着夕阳，上官嫃看见了那个标致的小丫头，李尚宫专门挑选出来给她作伴的。她叫元珊，大约八九岁，梳着圆滚滚的发髻，脸颊削瘦，下巴尖尖，一看便是机灵的丫头。
上官嫃抱着白猫下了榻，绕着元珊走了一圈，仰头问李尚宫：“以后她就是我的玩伴了？”
“是。”
“我们可以一起吃饭、一起睡觉么？”
李尚宫微微摇头：“皇后地位尊贵，元珊只是宫婢，怎么可以僭越礼教？你们可以一起玩耍，一起读书写字。”
上官嫃有些失望，喃喃说：“小环还是一个人睡……”
元珊悄悄打量上官嫃，望见她怀里白猫的幽绿瞳仁，竟吓得浑身一颤。牵着她手的李尚宫俯身询问，元珊只道是没站稳。李尚宫走了之后，上官嫃却凑过去小声对她说：“别怕，小元很温和。你叫元珊，它叫小元，你们很有缘呢。”
元珊一愣，随即答：“奴婢失礼了。”
“没关系，你不是奴婢。以后我吃什么你就吃什么，我睡觉的时候你也可以睡觉，我不会欺负你的。”上官嫃笑盈盈望着她，忽然瞪大眼睛说，“不过，我的小元时常乱跑，以后你要和我一起看着它。”
元珊眨着眼睛灿烂一笑：“奴婢都听娘娘的。”
上官嫃努努嘴，似乎对奴婢这个称呼不满，却没说什么。
负责教上官嫃的女尚书安书芹是上官鸣夜挑中的人，李尚宫虽不愿，见司马棣并无反对的意思，便做了顺水人情。与其说安书芹是上官鸣夜挑的人，倒不如说是公孙雨苓中意的人选。她们二人曾是闺中姐妹，安书芹进宫做了女官，公孙雨苓嫁了人，直到如今她们也没有机会再见一面。
上官嫃喜欢安书芹身上娴雅的书卷气，仿佛能找到娘的影子，十分亲切。元珊从前并不识字，跟着学论语有些懵懂，对安尚书唯唯诺诺，可一出书房就恢复了机灵样儿，脚步轻快得像要飞起来。上官嫃捧着一卷书，和元珊在长廊里玩玩闹闹，这时有宫婢慌张来说白猫又走丢了。上官嫃扔下书，气急败坏嚷嚷：“我才离开了一会，怎么又丢了呢？”
元珊忙拉着上官嫃的手哄道：“别急别急，不是每回都找回来了么？奴婢马上就去找！”
“都去找，所有人都去找！”上官嫃跺了几下脚，又默默把书捡了起来拍拍灰尘，喃喃自语，“娘，小环又任性了，又发脾气了……可是她们不该让小元走丢，那是爹爹送的。”
这几个月，德阳宫的宫婢们最常做的事恐怕就是找猫了。上官嫃愁眉苦脸拎着书转遍了花园，到处能听见“喵喵……”，却都是找猫的宫婢们发出的声音。上官嫃站在台阶下犹豫了许久，决定沿着回廊绕去正寝殿找找看。只是想起这些日子司马棣冷若冰霜的脸，她有些胆怯。
途经西廊那座假山，上官嫃收住了脚步。附近有株老槐树，遮挡了阳光，令山洞在白天看来也是黑黝黝的。上官嫃总觉得那夜的司马棣和平常不一样，眼神很亲切。
假山后隐隐传来说话的声音，上官嫃轻轻走去，闭起一只眼从石头缝里偷看，只见査元赫正对元珊笑得格外邪恶，拍着胸脯说：“我知道猫在哪里！”
元珊惊喜拍着手：“你知道？快告诉我吧！皇后都急死啦！”
査元赫撇撇嘴：“她除了找猫就没其他事可做了。”
元珊撒娇一般晃着他的胳膊：“公子，快告诉我吧！”
査元赫微微扬起头，浓浓的眉毛一挑：“你亲我一口，我马上就告诉你！”元珊吓住了，还未来得及做出反应，上官嫃气势汹汹冲了出来，把元珊拉在身后，大声斥道：“坏蛋！”
査元赫没有半分收敛，笑嘻嘻说：“我叫元赫，她叫元珊，不正好是哥哥妹妹青梅竹马么？亲一口怎么了？还不是什么人都有这个福气呢！”
上官嫃气呼呼扬手打他，査元赫及时躲开，一面往寝殿方向跑一面喊：“皇后打人啦！”上官嫃追了没多远就气喘吁吁，元珊扶住她，惊魂未定说：“早听人说査公子顽劣，不想竟这般吓人。”
“讨厌鬼，大坏蛋！”上官嫃搜肠刮肚把能想到的骂人的词全用上了，其实反反复复也就那么几个。金柳摇曳、槐间风细，上官嫃觉得美好的一切都被査元赫败坏了。
査元赫风风火火冲进寝殿，刚好和司马棣撞了个满怀。戴忠兰急忙扶住了皇帝。司马棣皱眉：“总是这么莽撞，跑什么？”査元赫笑开了花，玩世不恭说：“皇帝舅舅，管管你老婆，真凶悍！”
“你又去惹皇后了？”
“不是不是！”査元赫双手叉腰，忿忿道，“我在跟小宫婢闹着玩，她突然冲出来打我！”
司马棣一副恨铁不成钢的表情睨着査元赫说：“她是皇后，是你舅母，别没大没小。”
“不是我没大没小，是她！”査元赫用手背揉揉鼻子，一脸不高兴，“皇帝舅舅偏心。”
“朕跟你说过，以西廊为界，不准过界，你在哪里遇见皇后的？”
査元赫嘟喃着：“就在西廊小花园。她们配寝殿的人又在找猫，那只猫也够烦的，整日乱跑。对了，皇帝舅舅，为何我们不能过去玩？皇后也不跟我们去御书房了？”
司马棣一边往外走一边说：“女子进出御书房不合规矩。”査元赫紧跟着，似懂非懂点点头。浓眉大眼忽地一振，昂首挺胸。上官嫃带着元珊迎面走来，朝司马棣行礼后，质问査元赫：“究竟小元在哪里？你不要骗人。”査元赫挠挠头，左看右看不吱声。司马棣不冷不热说：“元赫，你知道的话就去找回来，别让整个德阳宫的人都跟着找猫。”
上官嫃傻愣愣望着司马棣，牵住元珊的手低声说：“我们走，不打扰皇帝哥哥。”说完，迟迟转身，一步一步走得恋恋不舍。査元赫犹豫再三，见她们走远了，突然追了上去，嬉笑唤道：“上官嫃，我带你去找猫！”
听见上官嫃三个字从査元赫嘴里脱口而出，司马棣一怔，看着査元赫毫无遮拦的笑容，不知为何生出些惶恐。
上官嫃停下脚步回头，失落的神情中露出几分笑意。
査元赫顶着烈日练习拉弓射箭，乐此不疲。司马棣坐在明黄的圆篷下休息，招呼査元赫过来喝茶。査元赫顾不得擦汗，举壶就口喝光了茶，随手擦擦嘴。
司马棣望着远处的红心箭靶，漫不经心道：“元赫，朕忽然觉得好奇，皇后的猫为何取了你的名字？”
査元赫耸耸肩，“谁知道她是不是故意捉弄我。”
“哦？难道在白猫救驾之前你们已经认识了？”
“皇帝舅舅忘记了吧？我们一起在河边玩，她过来找猫，接着皇帝舅舅听见林总管的叫喊匆匆忙忙走了。可那时候我还在树上呢！”
“原来你们是那时候认识的。”司马棣笑了笑，起身拍拍他的肩，“你歇会，看看朕的箭比你如何？”
暖暖的午后，寝殿安静极了，窗外一阵阵的蝉鸣声连绵起伏。霞光锦帐颤了颤，帘幔被挑起来，上官嫃睁着惺忪的眼，哑着嗓子问：“小元呢？小元又不见了。”
睡在矮床上的元珊应声醒来，举目张望，“娘娘别急，奴婢这就去找。”
宫婢们又忙开了，上官嫃耐着性子一面练字一面等。正当众人一筹莫展的时候，正寝殿来了个小宫婢，支支吾吾说白猫在东廊花园里。上官嫃搁下笔拎着裙角就跑，元珊紧跟在后面叫唤着慢点慢点。
东廊花园一角聚了不少宫婢内侍，见皇后来了，纷纷低头退开。青藤爬满了宫墙，紧贴着墙角的是一口残旧的水缸。上官嫃问：“小元在哪里？”
宫婢们相互之间暗暗使眼色，大气不敢出。
上官嫃一步步朝水缸走近，似乎连绣鞋踩折青草的声音都依稀可闻。水缸很高，她双手扒着边缘，踮脚往里看。水缸内壁长了青苔，前些日子积的雨水有大半缸。上官嫃正觉得纳闷，忽然从墙外的大树上落下一颗圆滚滚的果子，“咚”一声落在水缸里，波纹一圈圈泛开来。一具雪白的尸首随波荡漾，从内壁渐渐漂向水中央，它半眯着眼，露出一条幽绿的缝隙。上官嫃踮着的脚尖剧烈颤了几下，腿一软，身子瘫了下去。
雷声从天际传来，由远及近，一道刺目的闪电劈开夜空，暴雨倾盆而下，如天河决堤般。司马棣被惊醒时，只觉阴风阵阵，颈后凉飕飕的。隆隆雷声中，依稀能听见接二连三的呼喊声。司马棣拖着木屐走至窗前，见殿外的长廊、花园里，隐约有星星点点的火光。他索性出了寝殿，冷风夹杂着冰凉的雨滴扑面而来。
元珊提着灯笼踉跄冲到司马棣面前，带着哭腔叫喊：“皇后不见了，自从下午发现小元淹死了之后，皇后就痴痴呆呆的，晚膳也没用就睡着了。谁知奴婢半夜醒来就找不到皇后娘娘了！”
司马棣沉声道：“叫你来陪皇后，不是来享福的！还不去找？”元珊忍住眼泪，扭身又冲进雨里。
门窗被风吹打得哐啷直响，戴忠兰这才醒来，望见偌大宫门下孤零的身影，匆匆拿了外衣出来给皇帝披上。雷雨声不绝于耳，司马棣攥紧了拳：“小兰子，你也出去找。”
戴忠兰迟疑道：“皇上，奴才先找人来伺候着？”
“不必，你们都去找，朕回屋睡觉。”司马棣步履飞快回了寝殿。
戴忠兰看着皇帝睡下，拿起伞合门出去了。他的身影刚从窗前掠过，司马棣随即下床披起外衣。
司马棣提着一盏灯笼在漆黑的长廊里穿行，雨声、雷声、蛙声和成一片，令人焦躁难安。沿着西廊走到小花园，假山旁边的老槐树被雷劈下了一根粗壮的枝条，横在山洞外。司马棣冒雨走过去，手里的灯笼不一会就灭了，索性扔下。衣裳湿透了，他跨过树枝，俯身朝漆黑的山洞里喊：“你在吗？你在里面吗？”
雨声太大，什么回应也听不见。司马棣蹲下，头探进洞内，耳边躁乱的声音消退了，清晰的抽泣声近在咫尺。每抽一下，似乎就在他心里揪了一把。他爬了进去，冰凉的雨水被体温捂热了，直往下淌。他喉口发涩，唤了声：“小环。”
抽泣顿住，上官嫃嘶哑的声音带了几分惊恐：“谁？谁叫我？”
“是……朕。”司马棣伸手探了探，摸到她的头，用力按进自己怀里。
上官嫃顺势抱住他的腰，哭得撕心裂肺：“皇帝哥哥，小元死了，我把爹爹送的小元害死了！”
“不是，不是你害死的。”司马棣抱着她冰凉的躯体，打了个寒噤。沉默半晌，安慰道，“是它贪玩，不小心掉进水缸里了，这不怪你。小环，别哭了。”
“小元……娘……娘……”上官嫃一面啜泣一面唤着，也不知过了多久，终于累得睡着了。她紧紧抱着司马棣，就像抱着一块浮木，一松手便要沉入深潭。司马棣双腿麻痹，却不敢动弹。他没想叫人来，也不想走出去。他们浑身湿透了，但至少可以在阴冷的山洞里相拥取暖，捂住彼此胸口那条火热的血脉。
晨曦从稀疏的石缝里透过来，在两个孩子身上洒下点点斑驳。上官嫃被剧烈的咳嗽声惊醒，歪歪支起身子，顶着一头蓬乱的发望着眼前一脸病容的司马棣。
“小环……咳咳……快、起来……”司马棣一手捂住鼻口不止地咳嗽，一面扶上官嫃。上官嫃傻傻问：“皇帝哥哥怎么会在这里？”
司马棣咳得浑身直颤，喘息愈加急促，艰难道：“去叫人、传御医……”
上官嫃见他喘不过气的样子吓坏了，如梦初醒，骨碌一下从山洞里爬了出去，大声呼叫。清晨的德阳宫被上官嫃的哭喊打破了宁静，彻夜未眠的宫人们闻讯而来。戴忠兰哆哆嗦嗦跪在昏厥的司马棣身边，眼泪不知怎的就源源不断往外涌。上官嫃牢牢抓住司马棣的手，执拗不肯放开，便跟着一道去了正寝殿。
经由匆促赶来的太医金针过穴，司马棣渐渐恢复意识。徐太医擦了擦额上的汗，道：“太险了，实在太险了！皇上的喘疾有四年没有发作了，你们是怎么伺候的？”
内侍总管林密驻足在床边探望皇上的脸色，低声询问：“依徐太医看，是否该像往年一样每日备着玉屏风散以备不时之需？”
徐太医蹙眉，若有所思道：“皇上的喘疾多在春秋两季发作，如今一无花粉，二无风沙，好好地怎么……”
林密忙答：“恐是淋雨染了风寒罢。”
“你们……”徐太医又气又无奈，唯有长叹了声，“我会命太医院每日备着玉屏风散，林公公尽管遣人来取罢。”
上官嫃全然不顾旁人，目不转睛盯着司马棣，依稀想起了昨晚的事，想起了暖暖的胸膛和大手，于是唇角抿得紧紧的，唯恐露出心底的笑意。李尚宫轻声细语向皇上请示，为了不打扰太医诊治，先将上官嫃带回配寝殿。
脱下皱巴巴的衣物，上官嫃羞涩低着头飞快缩进浴桶。热气腾腾，轻薄的纱帐里一片水雾朦胧。元珊双眼红肿，替上官嫃小心翼翼梳着头。待四下的宫婢暂时都退了出去，元珊才哑着嗓子轻声埋怨：“皇后娘娘，再迟一个时辰，奴婢就要被打死了。”
上官嫃扭头望着她，惊讶问：“你的嗓子怎么了？”
元珊委屈道：“整个德阳宫都被奴婢们翻遍了，找了几个时辰，喊了几个时辰，谁的嗓子都这样。”
“是么……”上官嫃内疚极了，嘟着嘴说，“是我不好，我没听见，不然一定会出来，不让你们担心……李尚宫很生气么？要罚你么？别怕，我会为你求情的。”
元珊稍稍安心了些，好奇问：“为何娘娘和皇上在山洞里睡了一夜？”
“我记不得了。”上官嫃瞪着乌溜溜的大眼睛想了想，仿佛是自己先睡着的，至于皇帝哥哥怎么找来的、为何留下，她真的很想去问问。失去了小元，可得到了司马棣的怜爱，对上官嫃来说，应该是塞翁失马，焉知非福。
上官嫃顿时心情大好，却冷不丁打了个响亮的喷嚏。元珊大呼：“不好了！娘娘也生病了！奴婢去传太医！”说完便一溜烟跑出去了。
上官嫃吸了吸鼻子，望着空中的袅袅水汽眯眼笑了。生病也好，至少能惹人关心。
宫人呈上汤药，林密搀扶皇帝起身。司马棣张望一圈问：“小兰子呢？”
林密答：“皇上，戴忠兰伺候不周，奴才正打算将他调去浣衣局。李尚宫会亲自挑选可靠的人来伺候。”
“浣衣局？”司马棣气促咳了两声，“朕已经习惯他服侍了，不想换人。”
“这……皇上的意思是饶了他？”
“这不怪他，是朕故意避开的。”
“皇上要保重龙体啊……”林密端起药碗递上去，轻声细语道，“当年徐太医说喘疾无法根除，几年来奴才揪着一颗心日夜守护皇上，生怕有半点差池。如今刚放手交给小兰子，岂料他……唉，奴才不调他走，怎么给李尚宫交代。”
司马棣默默喝完药，含着两颗蜜饯含糊道：“朕今后会多加注意，小兰子不能走。”
林密面露难色，也只得颔首领命。太医院送来的几个香囊被悬挂在龙床四周，另有一只绣工精湛的给司马棣随身佩戴。林密笑道：“这只是李尚宫亲手绣的，里边都是太医院配的药材。皇上若觉胸闷、气喘时可以拿出来闻一闻。另有玉屏风散可以时常服用，防患未然。”林密瞥见托盘里还剩了一只香囊，回头质问，送香囊的宫婢小声道：“这是给皇后娘娘的，或许是奴才们拿错了一只。”
司马棣侧目问：“皇后怎么了？”
“听闻娘娘鼻塞得厉害，奴婢只是送药，也不清楚。”
林密蹙眉挥挥手，小宫婢忙退下了。司马棣半倚着靠枕，出神想着事。林密四下里交代叮嘱了宫人一番，回到床边请示：“皇上，奴才与李尚宫商议之后，觉得宫中的桃李杏树皆留不得，以及许多花草都要挖去，以避免来年开春以后那些花粉令皇上龙体不适。不过夕莲花动不得，皇上日后尽量少去太液池走动，龙体为重啊！”
司马棣疲惫答：“朕知道了。”顿了顿，又补上一句，“但是，配寝殿的花园可以不用动。”
林密惊疑反问：“皇后寝殿？”
“嗯。”司马棣虚弱点头，阖眼道，“朕不会去，那边的花草就留给皇后罢。”
林密犹疑着领命：“奴才遵旨。”
天气微热，在床上窝了几日的上官嫃呆不住了，偷溜到殿外长廊里乘凉，眼巴巴望着西边。不一会，莫尚仪又把她拉回去，再三叮嘱元珊不准让皇后出门尝风。在元珊的央求下，上官嫃没法子，满不高兴撅着嘴在床上倚着。听宫婢们说因为皇上的喘疾，宫里到处都在砍树，偏偏配寝殿没动静，上官嫃急了，愁眉苦脸对元珊说：“我这里有好多好多花草，难怪皇帝哥哥不来看我……”
元珊一本正经说：“娘娘别急，等皇上龙体好些了一定会来的。”
午时蝉鸣大噪，却催人昏昏欲睡。元珊替皇后打着扇，有一下、没一下，末了手慢慢地停下来，靠在床头睡着了。没有丁点风，殿内的纱帘帐幔纹丝不动，一切像凝滞了般。
映满阳光的花窗上忽然闪过一个影子，接着传来一声轻微的“嘎吱”响。上官嫃睡得浅，很容易醒来，眼珠子骨碌一转，瞅见了刚从花窗外头爬进来的査元赫。他身上一袭绛紫缎袍，衬得面如冠玉，却贼头贼脑蹲在榻上，食指竖在唇边，一面发出“嘘”声一面猫着腰走近。上官嫃冲他眨眼微笑，悄声问：“元赫哥哥，皇帝哥哥呢？”
査元赫蹲在床边，笑嘻嘻说：“皇帝舅舅还在养病，我偷偷来看你。”
上官嫃支起身子，关切问：“皇帝哥哥还喘么？都怪我，要不是我，他就不会淋雨生病了。”
“好多了，太医说那是痼疾，不能根治。上官嫃，你呢？还难过么？”
“难过？”上官嫃愣了会才反应过来，査元赫问的是小元的事。她突然悲伤起来，自私了好几日，这时候才想起小元还没有入土为安，她不是一个好主人。“元赫哥哥，你知道小元在哪里么？”
査元赫脱口而出：“埋了。”
“埋哪儿了？”
“大概就埋在花园里了……”査元赫也不清楚，一边挠头说，“我去打听打听，到时候陪你去祭拜小元，好么？”
上官嫃连连点头，眸中满是感激。二人闲聊了没几句，元珊便醒了，赶紧揉揉眼睛继续打扇，懵懵盯着査元赫问：“公子，你怎么进来的？”
査元赫腆着脸凑到元珊面前笑：“嘿！本大帅能上天遁地，自有法子出入。”
元珊红着脸往后闪躲，“公子，你不能擅自进来，被莫尚仪知道奴婢要受罚。”
“别让她知道呗！”査元赫话音刚落，宫门外传来一串细碎的脚步声。上官嫃急得伸手按下査元赫的头唤道：“快躲起来！床底下！”査元赫黑着脸满不情愿，无奈之下只好钻了进去。
莫尚仪带人送了洗净的衣物来，并将寝殿里的帐幔床帏都换了换。莫尚仪布置完了外厅，进来叮嘱宫婢们别再采摘鲜花回寝殿，日后皇后泡澡都用干花。上官嫃一激灵，扭头问：“莫尚仪，是不是因为皇上怕花粉？”
莫尚仪答：“是啊，皇上的喘疾复发了，最怕沙尘和花粉，这几日宫里的桃树杏树都被砍了。”上官嫃疑惑道：“可是不见有人来这里砍树呢？”莫尚仪想了会，答：“是皇上不让动配寝殿的花草树木，留给皇后观赏。”
“真的？”上官嫃又惊又喜，“皇帝哥哥真好！”
宫婢们收拾床铺的时候，上官嫃紧张地攥紧小手，忽地一只荷包从锦被里掉出来，滚进了床底下。宫婢刚蹲下，上官嫃便冲了过去，双手探进床底摸了半天才把荷包摸出来，对着宫婢傻呵呵说：“李尚宫做的香囊，我好喜欢。”
莫尚仪听闻，大声回了句：“皇后喜欢的话，卑职再去问李尚宫要几个。”
上官嫃心不在焉应着，眼睛牢牢盯着雕花大床。待所有人都退下了，上官嫃松了口气，元珊更是吓出了一头汗，直埋怨。上官嫃拍拍床板轻声唤：“元赫哥哥，出来吧！快些逃走，不然会被发现的。”
可床下没有动静，元珊又唤了两声，上官嫃侧耳听，仍然没动静。二人索性趴在地上探头去看，只见査元赫蜷在灰暗的角落里睡得正熟，一袭绛紫的衣袍扫尽了床底的灰尘。上官嫃不禁想起第一次遇见他的情景，像极了贪玩的大花猫。想着想着，竟笑出声。
査元赫这才醒了，迷迷糊糊望过去，呢喃道：“上官嫃，别难过，我会找到一只一模一样的小元送给你。等我长大了，就去西域找。”
上官嫃抿唇颔首，尽管她知道再没有第二只小元了。不过，再收到另一只小猫她也很乐意。
正寝殿四周经花匠整理，徒有绿盈盈一片，芳草清香倒是尤甚春花，夏木阴阴可人。
寝殿的窗纱都是新换上的，如蝉翼般轻薄，透着淡淡的天青色。案几上搁着一碗冰镇雪梨，白釉瓷碗外边沁出细密的水珠。司马棣一手抹去了水珠子，手指尖顿觉冰凉。司马银凤轻轻摇着团扇，司马棣亦觉得闷热，命人去将门窗敞开。司马银凤却道：“皇上，身子刚好更加不能尝风，怎可如此大意？开起三两扇通通风即可。”
司马棣垂目望着她小指上纤长犀利的景泰蓝护甲，答：“只是担心姐姐嫌热。”司马银凤用竹签刁起一块雪梨递过去，道：“皇上乃一国之主，只需了解自己的温饱，其他人的，自可不必忧心。”
司马棣接下吃了，头愈发低垂：“姐姐，朕错了。”
“知错能改才善莫大焉。”司马银凤伸手托起他的下巴，薄唇被阳光映得滟滟生光、一张一合道，“皇上可记得，什么叫分寸？看来李尚宫太大意了，疏于职守。”
“朕……”司马棣喉口一紧，半晌发不出声。
司马银凤蹙眉道：“上官嫃是什么人，皇上似乎记得不牢。不然，怎么三番四次因为她没了分寸？这次更加离谱！父皇在天之灵若见你如此不分轻重，如何能安息！”
司马棣抿了口水，辩解道：“朕不小心睡着了，并未听见宫人们叫唤，否则怎会在冰冷的山洞里睡一夜？”
司马银凤质疑问：“真的未曾听见还是你置若罔闻？皇上睡觉向来很浅，连廊里有脚步声都会被吵醒，何况林总管带人在德阳宫喊了一整夜？”
“真的不曾听见，朕也不知为何睡得那样熟。”
司马银凤双目眯了起来，留下一道狭长的缝隙。司马棣坦然与她对视，咬牙道：“朕不小了，不该让姐姐忧心操劳。今后必定将姐姐的教诲谨记于心。”
“姐姐今生只为你忧心、为你操劳。你的喘疾很轻易便能让人利用，成为谋害你的利器；更有甚者大胆行刺，要除你而后快，上次若不是那只猫，姐姐真的要愧对父皇母后了。身处帝位，必要懂得以帝王之术驾驭群臣，包括后宫。且不说上官嫃的身世，皇后是你的后宫之主，却不是你的妻。况上官敖和公孙权之间的博弈还未有结果，上官嫃不过是个牺牲品，会不会名留史册都没定数，你对她的这般心思，恐到头来伤了自己。未免你泥足深陷，姐姐狠心一回，若你不作个了断，别怪姐姐下手。”
“姐姐！”司马棣轻呼，“你要对她怎样？”
“那要看你对她怎样了。”
司马棣咬紧牙关，瞳孔愈发显得深邃，一字一句道：“朕向母后起誓，在亲政之前，绝不踏进配寝殿一步。”
白釉碗里的冰块渐渐融化，淹没了剔透的雪梨。残留的丁点冰片欲沉欲浮，最终也化于无形。夏天才刚开始就这样热，恐怕很难熬了。
东廊花园里栽上了一溜四季常青的大树，枝叶稀稀疏疏。几个孩子悄悄踩着草地过去，鞋上不免沾了些黄黄的新土。墙角的大缸已经被搬走了，青藤被大雨洗得碧油油，在烈日下反着光。
査元赫指了指墙角，轻轻说：“就埋在那里了。”上官嫃反问：“你记得清楚吗？”査元赫拍拍胸脯：“真的，皇帝舅舅告诉我的。”
“那好。”上官嫃从元珊手里接过小篮子，踮着脚小心翼翼走过去，顿了顿回头问，“这里吗？”
査元赫挥挥手：“再往前一点儿！”
“这里？”
“再往前一步，好了。”
上官嫃一想起小元便伤怀起来，眼眶泛红。她提起裙角跪草地里，将小竹篮里的碗碟端了出来一一摆放好，末了还从怀里掏出一支香。元珊忙打开火折子，点上香。
査元赫俨然是个尽忠职守的护卫，谨慎地在望风，生怕有人来打扰。几声轻微的啜泣传来，査元赫侧头凝望那个角落，见上官嫃肩膀抽动，发髻周遭那圈烟霞色的流苏头饰都在颤抖。他很想走过去摸摸她的头，于是不自主迈开了脚步。刚走到一半，突如其来的一声呼喝打断了所有人的思绪。
“什么人在那里烧东西？！”戴忠兰隔着树枝看不清人，只顾高呼。
元珊闯了大祸一般吓得脸刷白，拉起上官嫃就跑。査元赫情急之下只得跟着一起跑。岂知上官嫃跑了几步便想起了遗漏在墙角的东西，拽着査元赫大叫：“小篮子！小篮子！”
戴忠兰这才听出了是皇后的声音，垂着双手过去请了个安，跪下：“奴才无意冒犯皇后娘娘，请娘娘恕罪。”
上官嫃手里还拽着査元赫的袍袖，傻愣愣望着戴忠兰道：“平身。”査元赫挣开她，趾高气昂：“小兰子，你不在寝殿伺候皇上，跑这儿来做什么？”
“奴才去拿点茶果，见这边有烟，于是过来看看……虽然鬼节快到了，可是宫中严令禁止宫人私自祭拜，奴才还以为有人违反宫规。”
上官嫃可怜巴巴望着戴忠兰：“我知道宫中不让祭拜，所以才偷偷来的。请戴公公不告诉林总管好么？”
“皇后娘娘的吩咐奴才一定听从。”戴忠兰举眸瞟了眼皇后哭红的双眼，心有不忍，道，“娘娘请继续，奴才不打扰了。”说完便退下，干自己该干的事，就当作什么也没看见。
上官嫃拽起査元赫的宽袖抹抹湿漉漉的眼角，“元赫哥哥，小兰子会不会告诉皇帝哥哥？”
“告诉又怎样？别怕，有我呢！”査元赫浓眉扬起，一副神气的样子。
上官嫃却喃喃道：“我希望他告诉皇帝哥哥，说不定皇帝哥哥就会来看看我……他好久不来看我了。”
査元赫犹豫再三，把心一横：“他不会去看你了，我娘说的。我也不能老去找你玩。”
上官嫃呆呆问：“为什么？”
“因为他是皇帝，有好多东西要学，我要陪着他。等他亲政以后，你们就可以举行合卺仪式了。”
“合卺？”
“就是做真正的夫妻。”
上官嫃似懂非懂盯着査元赫，做真正的夫妻，大概就是像爹娘一样，同吃同住。上官嫃咧嘴一笑，仰面望着满天云卷云舒，柔柔说：“我不能打扰皇帝哥哥，我也要学东西，做一个好皇后。”
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