上官嫃辗转难眠，半夜里便起来喝酒。与元珊依偎在矮榻上，一手支着腮帮，一手捏着白玉杯，一副醉玉颓花之态。元珊扶着她，夺了她手里的酒杯，劝道：“娘娘，别喝了，不然明日如何早朝啊？”
上官嫃幽幽一笑，“可我睡不着。”
“借酒消愁愁更愁。”元珊劝着，命宫婢进来收拾了，便搀着上官嫃回床上休息。帐幔撩起，微风吹得烛火摇晃。上官嫃将那些光影看在眼里更是天旋地转，晕晕沉沉栽下去。元珊忧心忡忡替她脱鞋、脱衣，一面说：“若娘娘后悔，便回头跟査大人说清楚。”
上官嫃的眼睛强行睁开一道缝，苦哑道：“我已经无路可退，只能头破血流走下去。我没有怨天尤人，只是觉得遗憾，为何我与他之间什么都没留下，一丁点儿痕迹都没有。”
元珊深深叹了口气，替她拉上锦衾，“睡罢，睡一觉什么都好了。”
窗外一丝丝金银花的香气飘进来，伴着酒香熏熏醉人。上官嫃忽然弹了起来，一把攥住元珊的衣袖喊道：“有、有东西留下，我十六岁生辰，他送给我的茶芜香，在哪里？收在哪里了？一定还在章阳宫是不是？”
“这……”元珊蹙眉想了会，“好几年了，可得让我好好找找。娘娘可记得是用什么香囊装的？”
上官嫃兴奋道：“是李尚宫绣的白莲花香囊，当时我在为母守丧，于是挑了那只白的。”
“白色香囊那么少，应当不难找。”元珊说道，又在旁边陪她说了会话安抚她入睡。上官嫃面颊酡红，满是醉意的脸上分明绽出一抹恬淡的微笑。元珊轻轻提她掖被子，叹道：“原来酒真是好东西，可以令人做美梦。”
元珊与几名宫婢在章阳宫翻箱倒柜，终于将那只香囊找了出来，原来遗落在装盛旧物箱底，跟一支流苏发钗纠缠在一起。元珊捧着四年前的发钗发怔，流年似水，一晃都变了模样。不知如今满心沧桑的她还记不记得曾狂热地喜欢流苏。
镜台前的上官嫃满心欢喜，捏着香囊爱不释手，这香气极特殊，只消佩在身上，途经之处遍地芬芳。当一切妆点妥当，上官嫃还拿着香囊静静想着心事。丽璇在她面前蹲下，唤道：“娘娘，让奴婢为您佩戴香囊吧？”
上官嫃缓过神来，慢慢摊开手。丽璇便从她掌心拾起香囊，在祎衣的腰间别着，打了个漂亮的结。元珊搀上官嫃起来，其余人跟随在后，一行人婷婷袅袅往尚宫局去。
尚宫局不似往日的祥和，已有大部分人随了安书芹，倒是李尚宫寝殿门庭冷落了。李尚宫久病未愈，寝殿里都是一股浓浓的药味。上官嫃又亲手端药呈上，悉心吹凉，一面与她说些宽慰的话。李尚宫半眯着眼，嘴角一直微微扬着，待上官嫃抬手喂她药时，李尚宫突然急喘不止，伴着一阵猛烈的咳嗽。
上官嫃忙搁下药碗，俯身去拍李尚宫的肩背，“怎么回事？好端端地咳起来了，传太医来瞧瞧罢！”
“不、不必……”李尚宫一面喘一面扶着上官嫃的胳膊，忽然瞥见上官嫃腰间的白色香囊，颤颤巍巍伸手过去捏了捏，“这是……”
“是香味令尚宫感到不适么？”上官嫃立即摘了香囊交给元珊，“或许是香气浓郁导致尚宫呼吸不畅，哀家大意了。”
李尚宫渐渐平息，笑道：“那可是卑职绣的。”
“是啊，尚宫还记得？”上官嫃又坐下，端起药碗用银勺轻轻搅着。
李尚宫沉浸在往事的回忆中，徐徐道：“记得，因为娘娘要守丧，不宜用鲜艳的颜色，我便绣了这只素雅的香囊。当时莫尚仪见了很喜欢，讨了老半天，我又绣了一只赠给她。”
提到莫尚仪之后，便是长久的沉默。上官嫃挑起银勺，正想对李尚宫说不烫了可以喝，猛地瞥见银勺底端发黑，俨然是药中有毒！旁边瞧见了的宫婢纷纷面色煞白，上官嫃扭头怒叱：“谁煎的药？元珊，去传戴公公，哀家要在尚宫局彻查此事！”
李尚宫暗哑的面色更加凝重。
尚宫局忙做一团，个个提心吊胆。上官嫃先行上朝，下朝之后半卧在贵妃榻休息。元珊正在向上官嫃回禀尚宫局的情况，忽然发觉趴在窗台上晒太阳的黑猫频频打着喷嚏。上官嫃亦回头去看，觉得好奇便抱了它下来，揉着它的脑袋问：“小环，你哪里不舒服？”
元珊抬头握了握它的爪子，“不会也感染风寒了吧？”
黑猫忽然发出凄厉一声尖叫，在元珊手上狠狠挠了一下之后眨眼窜上了房梁。上官嫃愕然，回眸盯着元珊：“你怎么惹它了？”
“奴婢也纳闷……”元珊蹙着眉，手指捏着尖尖的下巴沉思，脑中倏然闪过零碎的画面，她急忙从怀里掏出那只香囊，“是这个？！李尚宫闻了便咳嗽不止，连小环都会打喷嚏！”
上官嫃愣了片刻，夺下香囊，沉声道：“不会的，这是元赫送给我的。”
元珊倒吸了一口气，胆战心惊问：“娘娘……与皇上泛舟那日，可佩带了这个香囊？”
上官嫃想也不想，脱口而出：“没有！不是这样，不过巧合罢了。”真相呼之欲出，她却害怕极了，这茶芜香是査元赫送的，他怎么会害司马棣？绝对不会。上官嫃努力平复心绪，让思绪逐渐在脑海里清晰铺陈，然后吩咐元珊去把戴忠兰找来。
元珊才出了寝殿，便撞见戴忠兰，忙道：“戴公公，正巧娘娘有急事寻你！”
戴忠兰微微颔首，目光哀伤，“奴才也正好有事禀告，李尚宫病殁。”
“什么？”元珊愕然，接着又不敢置信瞪大眼睛，“清晨还好好的，下毒的事情尚未查明，怎么突然病殁了！这叫娘娘如何承受啊？”
“奴才是看着李尚宫走的，她不让我们禀告太后，是不想太后与她生死相别，不想叫太后娘娘图添悲伤。”戴忠兰说着，不知不觉已经哽咽了。
元珊仰起头，生生将眼泪逼回去。这宫里的阳光温暖袭人，这宫里的鸟语花香如此美好而明媚，但苦难却远远没有结束。
夜色深沉，无星无月。花间的石桌上点了盏微弱的灯，上官嫃将一卷卷抄好的经点燃，扔进盆里看着它们静静焚毁。不眠不休抄了几天的经，就这样伴着青烟袅袅升天。上官嫃望着那些阴郁的云，一边笑着一边流泪，在心中唤道：爹、娘、李尚宫……皇帝哥哥，还有我的孩儿，你们都相聚了，唯独扔下我，何不带我一起走呢？
元珊本来急促赶来，见上官嫃神色有异，放缓了脚步，轻轻唤道：“娘娘，今日尚宫局出了点乱子，大约是安尚书与莫尚仪有心争尚宫之位，如今尚宫局内部的分化愈加严重了。”
上官嫃幽幽道：“安尚书有摄政王撑腰，莫尚仪凭什么与她争呢？李尚宫才安葬，她们便如此，实在叫人心寒。”元珊低垂着头，亦觉得心中一片悲凉。丽璇在不远处踟蹰片刻，见她们不再谈事情了才走过来通传戴公公求见。上官嫃背过身去拭了拭眼角，“叫他进来罢。”
石桌旁一袭白衣被烛光笼罩在一片朦朦昏黄中，落寞垂泪，乍看之下宛若静坐在百花中的仙子，神情楚楚可怜。戴忠兰愣了愣，忙躬身请安，道：“回禀太后，奴才去找了金陵最富盛名的制香师傅，已经十分肯定，太后先前交给我的香囊中装的并非茶芜香，而是叫做三匀香。”
上官嫃微微觉得诧异：“什么？”
戴忠兰解释道：“虽然香味有些相近，材质却大不相同。茶芜香是取自树木，三匀香则是以三种花木熬制而成，其中以花粉为主。”
上官嫃脱口而出问：“有毒么？”
“并无毒性，反而可以试毒。三匀香极易溶于水，传播极快，原本无色无味的毒药一遇见三匀香便会散发毒性，令人一眼察觉。因此西域商队都喜欢随身佩戴三匀香，以防路上被人暗害。”
上官嫃若有所思道：“所以我给李尚宫喂药的时候，花粉融在汤药里令其显出毒性，银勺才变黑了。”
“还有……”戴忠兰抬眸瞥了上官嫃一眼，小心翼翼道，“因为含有浓郁花粉，有风寒、咳嗽、或者对花粉敏感之人便会产生剧烈反应。”
上官嫃一窒，“难道就是这香……害得皇上喘疾发作？”
戴忠兰颔首道：“应该没错了，只是这香从何而来？”
上官嫃望了眼元珊，淡淡道：“是贡院里的西域贡品，上面就写的茶芜香。”
戴忠兰小声嘀咕：“难道被人调包了？”
上官嫃回想起那只香囊上的白莲花纹，迟疑看向元珊，两人相视一眼，异口同声道：“莫尚仪！”
戴忠兰疑惑问：“为何是莫尚仪？”
元珊忙答：“莫尚仪有一只一模一样的香囊。”
上官嫃忽然之间平静得出奇，一字一句说：“无凭无据不能断定是她，我要她不打自招。”
一连数日骄阳似火，烤得大地炽热炎炎，人心浮躁。
李尚宫病殁之后，尚宫一位空悬，接任人选迟迟未决。在朝堂上司马琛几次三番欲提及此事，都被上官嫃以种种借口推搪。同时，宪帝的死忌将至，章阳宫因准备祭品上下忙碌，皇太后则思念成疾，不接见任何人。
绿荫浓浓，上官嫃着一袭湖绿长裙坐在石桌旁，睨着草地里一只笨拙的雏鸟。它走都走不稳，却拍着翅膀想要飞，只见圆滚滚的身子东倒西歪，滑稽可爱。上官嫃静静看着它，不知不觉笑了。
有宫婢来报莫尚仪求见，上官嫃回过神来，问旁边的元珊：“她这是第几次求见了？”
元珊飞快答：“第四次。”
“好，放话出去罢。”说完，上官嫃起身去捉那只雏鸟，放在掌心逗弄。一只雌鸟从冠幅广展的大树上滑翔而落，极快掠过她的掌心，将雏鸟衔走。上官嫃神情一震，眸子渐渐垂下，心就像被那只雌鸟挖去了一大块，霎时空极了。
莫尚仪在正殿等候已久，焦躁难安，见宫婢内侍们都忙碌着，便随意逮了一个问：“太后近日凤体违和，却为何不请御医？”
那宫婢小心翼翼说：“太后娘娘凤体安好，大约是太过思念先皇，整日都在找一只绣着白莲的香囊，说那里面装着先皇送的生辰礼物。可我们翻箱倒柜找了好几日，都不曾见过那只香囊。太后动怒了，这才闭门不上朝、不见人。”
“是这样……”莫尚仪低喃着，眼珠一转，又问，“安尚书可来过？”
“来了两次，都没见着太后娘娘。”
莫尚仪粲然一笑，挥挥手道：“好了，你去吧。”恰逢元珊从内殿出来，说太后不想见任何人，莫尚仪嘴上说着不打紧，交代元珊好好服侍太后，转身便形色匆匆。元珊目送她出了宫，回头叮嘱其他人：“若安尚书来了，便来知会我。”
西天漫是幻紫流金的晚霞，映着元帅府半边金漆匾额滟滟生光。一顶雅致的轿子在门阶前落下，轿外随行的一名小宫婢上门递拜帖。
司马银凤正在书房与査德高谈事，接过拜帖一看不免失笑，在査德高面前晃了晃，“瞧瞧，怕了才找上门。”
“你要见她？”査德高蹙眉问。司马银凤眯眼一笑，轻摇团扇道：“我倒想知道司马琛还有什么砝码。你先回避罢，女人之间的谈话只怕你不适合听。”査德高无奈笑笑，负手出了书房，凝思半晌，往院后绕过去。
斜阳泻满了一地，映着屋子温暖安谧。安书芹端端坐在厅里，神色从容。司马银凤从屏风后走出来，倨傲的杏目中流露出一丝睥睨之色，慢条斯理道：“安尚书怎么可以随意出宫？”
安书芹平淡答：“自然是皇上允准的。”
司马银凤似笑非笑道：“皇上还是摄政王啊？这区别可大呢。”
“不论是皇上还是摄政王，他们是父子，他们亦同时察觉到兵马有异动，公主若不及时勒马，只怕明日朝堂之上将是一场恶战。”
司马银凤在安书芹对面坐下，直勾勾盯着她道：“本宫接到密报，万寿节那日番邦使臣会借祝寿的机会刺杀皇上，因此早做防范。”
安书芹举眸望着她，依旧波澜不惊，问：“若真是如此，査元帅为何不禀告皇上？”
“元帅身负重任，自当为江山鞠躬尽瘁，只有查明、确实了消息，才能进宫回禀。本打算明早进宫，不料安尚书如此迫不及待……”司马银凤忽而狡黠一笑，“摄政王还真是看重你呵！”
“并不是摄政王的意思，卑职擅自前来，是希望公主看在我们昔日的交情上不要轻举妄动，免得将来反目成仇。”
司马银凤语带嘲讽道：“哦……本宫还以为安尚书早就反目了。”
“别以为自己把什么都做得滴水不漏。”安书芹垂眸而笑，恬静淡雅，柔声说，“你地牢里的秘密，恐怕保不久了。到时候，看皇太后还会不会任你摆布。”
司马银凤猝然站起来，步步逼近她问：“你在说什么？”
安书芹不慌不忙道：“皇上一直在暗中查探，早已知悉一切，只是碍于他对太后特殊的感情，始终没有揭发。卑职不凑巧也得知了大概，若公主一意孤行，卑职只好将此事禀告太后。”
“你威胁我？”司马银凤紧紧攥着团扇，微微发颤，道，“安书芹，你知不知道什么叫自作聪明？”
“卑职要说的话已经说了，告退。”安书芹面色露出惯有的柔和笑意，静淡得如一朵空谷幽兰。她慢慢转身，岂料刚抬脚，忽闻司马银凤喝道：“给我捉住她！”
四面同时涌出十几名侍卫，安书芹眉目肃然道：“公主敢动我，更叫摄政王生疑。”
司马银凤恶狠狠道：“本宫最看不得自作聪明的人，李尚宫如是，上官嫃如是，你安书芹又能高明到哪儿去？”
“李尚宫是你害的？！”安书芹惊呼，“她可是亲手抚养你长大的乳娘！你为何如此狠心？”
司马银凤置若罔闻，伸手轻轻抬起她的下颌，朝侍卫命道：“动手。”
安书芹浑身一僵，瞪着浑圆的眼睛，只见一名侍卫端了壶酒渐渐逼近，安书芹欲挣扎，无奈肩膀、手脚都被人钳得死死的。司马银凤手下一用力，狠命捏开她的嘴，笑道：“放心去吧，过不久你们就可以在阴曹地府重聚。”
冰凉辛辣的酒水灌入口中，呛得安书芹脸颊涨红。她蹙紧眉奋力扭头，从壶口漏出的酒水便顺着下颌滴在前襟，浸湿了一团团细致的纹绣。直到酒壶空了，侍卫也都散了。安书芹趴在昏暗的厅堂中央不住地咳嗽，夕阳只残存了一丝余晖，惨惨淡淡。
司马银凤一步步朝外走，头也不回说：“你的婢女、轿夫都不能再活着，不是我狠心，只怪你自作聪明。毒性没这么快发作，你其实还有时间。”
安书芹气息急促，濒临绝望的目光突然敏锐起来，用尽全身的力气狼狈而逃，朝皇宫的方向踉跄行去。
宫殿长廊中风灯升起，殿里依次亮起了烛光。窗边一溜金丝笼中叽叽喳喳的鸟儿不知疲倦地欢叫，苍树绿茵中蝉鸣微微。这一日过得十分漫长，上官嫃以守株待兔般的阵势在殿中默默等候，终于在入夜时分等来了莫尚仪求见。
殿里灯火通明，如明镜般的大理石地面倒映着无数灯盏，晃晃耀耀。莫尚仪从黑暗中一进来竟觉得刺目，微微用宽袖挡了挡视线。待适应之后，看清了坐在罗汉床上的上官嫃，不由一愣，她披着一件水绿色对襟长衫，下裙抽纱蓬蓬松松，头戴流苏发钗，素颜的肌肤如玉似雪，宛如四、五年前的模样。莫尚仪心知近日太后思念先帝才作如此装扮，行完礼，上官嫃便问她何事求见，莫尚仪殷勤笑道：“听闻太后这几日在找一样东西，为何不叫尚宫局帮着一起找？”
上官嫃恹恹道：“尚宫局无主，哀家也不知要交代给谁。”
莫尚仪毕恭毕敬颔首道：“太后娘娘请恕罪，其实那香囊一直在卑职手中。”
上官嫃喜出望外，呼道：“什么？怎么会在莫尚仪手中？”
“当时一片混乱，人心惶惶，大家都六神无主，卑职领宫婢在章阳宫收拾的时候，怕娘娘睹物思人图添悲伤，于是将香囊暂且收了起来。谁知……一别好几年，如今娘娘才想起那茶芜香来。”莫尚仪说着，从袖中掏出一只香囊，顿时一阵馥郁芳香充盈满室。
元珊忙接过来给上官嫃送去，上官嫃托着绣工精湛的香囊爱不释手，将里面的一小团香取了出来，呈在掌心给一旁的戴忠兰看，“戴公公，你还认得么？这便是皇上送给我的生辰礼物。”
戴忠兰却从袖中掏出一团从外界寻来的茶芜香，将两种放在一起细细对比，点头道：“不错，就是茶芜香。”
上官嫃握着茶盅在案上轻叩，原本垂头立在门边的几名内侍纷纷围上来将莫尚仪押住。莫尚仪惊愕呼道：“你们做什么？”
上官嫃淡淡蹙眉，微微叹了口气，“为何是你？你看着皇帝哥哥长大的，你怎么忍心……”
莫尚仪仓惶不已，大声喊道：“卑职不明白娘娘在说什么！”
“你受何人指使加害皇上？”上官嫃厉色盯着她，字字铿锵，“你很清楚宫中的刑罚，不如早些说了，免得受皮肉之苦。”
莫尚仪面色惊恐，却抵死不认，“不知娘娘为何说我加害皇上，无凭无据如何关押，难道娘娘要动私刑么？”
“哀家只想知道真相，私刑又如何，全凭哀家开口！”上官嫃巍然起身，朝莫尚仪走去，纯白容颜似乎凝着一股慑人的气魄，莫尚仪几乎不敢看她，心底涌起一股命悬一线的绝望。正值此时，殿外忽然有宫婢进来通传：“启禀太后，西华门护军紧急来报！”
元珊代为发问：“何事？”
宫婢慌张道：“安尚书穿过西华门时毒发身亡，横尸西华门中！护军不敢妄动尸体，请太后主持大局。”
仿佛天地在震动一般，上官嫃忽觉头晕耳鸣，无力坐下。殿中各人都大气不敢出，静默了许久，上官嫃启口道：“先将莫尚仪关押。摆驾西华门。”
凤辇碾过青石砖地发出沉闷粗噶的声音，与宫人们齐整的脚步声交相呼应，多少年来都不改单调。夜似乎没有尽头，遥遥望过去，星子密布，繁多不胜数。上官嫃的耳鸣愈来愈烈，便用手捂住了耳朵，痛苦闭目。可一闭上眼，便想起方才安书芹七窍流血的面容。那具优雅的身子趴在西华门下，只有长长向前伸展的一条胳膊进了宫，其余的部分都还在宫外。血迹拖了很长，她大概是拼尽余力匍匐了一小段路，可只差那么两步，终究没有得偿所愿。
没人知道她出宫去了哪里，但她出宫时有皇上的手谕。上官嫃只觉得心力交瘁，斜倚在凤辇里昏昏欲睡。
凤辇吱吱悠悠停在了德阳宫前，元珊掀开帘子，将胳膊递上去。上官嫃伸手搭扶着下了车，缓缓走了几步，才鼓起勇气抬头看这座阔别已久的宫殿。
内侍通传之后，回禀说皇上在配寝殿，便要引路。上官嫃似笑非笑道：“不用了，哀家自己进去。”
从正寝殿到配寝殿的西廊她还记得十分清楚，一百六十九根廊柱依次从身边掠过，她总期待着西廊的尽头能出现那一袭明黄的身影，精致的眉目透着些许温柔，好令她在回忆的时候能想起他的温柔，而非残酷无情。
走到西廊的尽头，转弯，迎面撞进一个明黄色温暖的怀抱，上官嫃觉得目眩，疑真疑幻。一个温和的声音自头顶传来，带着稍稍的歉意：“朕走得太急了。”上官嫃身躯一震，缓缓抬头，眸中的光芒逐渐黯淡下去。然后挣开了他情急时扶住她的双手，问：“皇上可听说了安尚书的事？”
“有所耳闻。”司马轶一面说，一面引她进了寝殿。殿内的烛台上换了清一色的新烛，根根规矩整齐。案上陈列了水果香茶，似乎很有闲情逸致。司马轶请上官嫃入座，随手拿了串葡萄递给她，“尝尝，十分美味。”
上官嫃摇摇头，问：“安尚书是得了皇上的允准才出宫，不知去向何处？”
司马轶答：“安尚书是去浮椿观为朕和父王求平安符。”
在一旁伺候茶水的李武宁错手将茶水洒了些出去，忙用衣袖揩了揩，下跪认错。司马轶瞥了他一眼便叫他退下。上官嫃淡淡蹙眉饮了杯茶，忧心道：“尚宫局接二连三地出事，如今安尚书莫名其妙遇害，更加无人掌管尚宫局。难道她们为了争权夺位不惜痛下杀手？”
司马轶问：“听说你将莫尚仪关押了，所为何事？”
上官嫃一面思忖着，一面慢慢说：“我们有证据，当初是莫尚仪偷偷调换香囊，致使先皇喘疾发作。先不管酒中的毒是何人所为，莫尚仪反正难逃干系了。”
司马轶剥了粒葡萄，两指拈着递到上官嫃唇边，笑道：“你一定怀疑是我父王指使了？”
上官嫃复杂的眼神转了转，张口衔住，唇瓣似有似无擦过他的指尖，接着便猝不及防被司马轶吻住了。她过于惊骇以至于一时忘了抵抗，任由他灵巧的舌侵入自己口中，将那粒晶莹圆润的葡萄一下卷走。
上官嫃暗暗攥紧了绫绡水袖，麻木地应付司马轶攻城掠地般的索吻。他专注地看着她，细白的手指探入她的衣袖，从她手腕抚上去，渐渐抚上小臂，轻轻笑着说：“我喜欢你这样子，就像我第一次遇见你的时候。”
上官嫃还未答话，颈上袭来一阵痛痒，犹如一石激起千层浪，她身子绵软向后倒去。司马轶用力吮吸她颈侧那道血脉，仿佛想要吸干她身体里冰冷的血，换上新鲜滚热的血，好让她别再对自己这样冷漠虚假。他想要她的热情，哪怕一点点。
上官嫃微微张着口喘息，睁开眼闭上眼都是査元赫神采飞扬的脸，耳边依稀回荡着他略略羞涩唤她“娘子”的嗓音。她猝然握住了拳，手臂绷紧，肌理中爆发出一股凶悍的力量，出奇不意掐住了司马轶的脖子，尖尖的指甲几乎全部陷入皮肉里去。
司马轶看着她的眼睛，落寞一笑，想说她狠心恨她欺骗，却不敢，怕说破之后一切就如泡影幻灭了。
上官嫃渐渐平复气息，道：“现在还不是时候。就算你想用强也不会得逞，你打不过我。”
“所以我注定要被你欺负么？”司马轶自嘲道，翻身坐起来，顺手拉了她一把。“过几日就到万寿节了，所有事情暂且押后处理罢，你不如好好准备为我祝寿。”
上官嫃莞尔一笑，“到时候皇上会欣赏到世上最精彩绝伦的剑舞。”
司马轶伸手替她整理衣襟、秀发、将松落的流苏发钗取下，再悉心插上，低语道：“再精彩绝伦也不如你跳的那么摄人心魄。”
上官嫃转身站起来，望了望这所住了十年的屋子，心中竟一片戚然。万寿节，一切就该结束了。她慢慢走出寝殿，在殿门外回眸一笑，漾漾的烛光笼罩在她周身，一种静淡无声的美就那样随着光线晕开，从他眼里晕到了心里。
李武宁从殿外进来，垂首问：“皇上，摄政王那边还去么？”
“去看看罢。”司马轶努努嘴，漫不经心吃了一会水果，才命李武宁摆驾。
殿中一片狼藉，书卷散落一地，碎瓷片反着刺目的釉光，司马琛趴在案上纹丝不动，脸深深埋在臂弯。王妃窝在角落里嘤嘤哭泣，惊恐又委屈，司马轶一迈入殿便将王妃扶起来，悉心安慰，全然不顾司马琛。待司马轶说要送王妃回寝殿休息，司马琛暴怒而起，指着司马轶咆哮：“你再说一遍，她究竟是不是去了浮椿观？！”
“她是这样对我说的。”
司马琛的拳头狠狠捶在案上，咬牙切齿：“不可能，去浮椿观耗时长久，她不可能暮时才出去！”
“朕并不清楚她的想法，也懒得询问。”司马轶从容不迫，对司马琛的一切置若罔闻，只管搀扶着王妃。哄着王妃入睡后，司马轶疲倦回到配寝殿，忽然发现方才上官嫃坐过的地方掉落了几根长发，他小心翼翼拈起来，想起她唇齿间的香甜，心旷神怡。
殿外更声响起，子时了。司马轶回过神来，负手转向书房走去，一面低低对李武宁说，“安尚书出宫去了何处，你知我知，不能再让第三个人知道。”
“是，奴才明白。”
拐入阴暗的通廊，司马轶脸上浮出一抹隐约的笑意，叹道：“大长公主替朕除了个眼中钉，你说朕要如何感激她才好？”
“一切尽在皇上掌握中，届时谁的性命都全凭皇上一句话。”
司马轶深吸口气，望着书房门阶下那张石桌，无数次他躲在石桌后面的花丛中凝望她的身影，呼吸着她的香气，陪她度过夜不能寐的夜晚。无数次。
今年乃圣上加冠之年，因此万寿宴异常隆重。正阳宫外仪仗华灯绵延至宫门，从民间教坊请进宫献演的艺人络绎不绝，跳着百戏入场。有上竿、跳索、倒立、折腰、踢瓶、筋斗，一面表演一面嘻嘻闹闹往宫里行进。
皇上与太后、摄政王同坐于殿上，重臣及番邦使节坐于其下，群臣百官及家眷坐于殿外两廊。两列案上摆列着各色精美茶点果子。大殿一侧早已设好器乐，民间乐人们效仿百鸟鸣叫，在整个殿内回荡，宛若百鸟朝凤。宫廷乐师肃然屏息，巧然将笙、箫、笛等空明的音色与鸟声和鸣，接着众乐齐奏。
丞相举杯敬酒，百官倾杯随之，高呼万岁。
民间百戏、宫廷群舞、番邦献艺，一台台戏轮番上场，精彩绝伦。第三盏御酒时，番邦使臣献上一只五福烧全羊，因烹制方法独特保密，在大褚极难吃到这道菜，逢万寿节才有使臣进献。
上官嫃曾尝过几次，味美独特，令人食过之后意犹未尽。她稍尝了尝，便搁下筷子，拿丝绢擦了擦嘴角。司马轶含笑望着她问：“怎么，不合口味？”
上官嫃侧目一笑，答：“味道极鲜美。不过羊肉多食无益。哀家听闻摄政王极爱羊肉，皇上不如借此一尽孝道。”
“那是自然。”司马轶应着，便命人取多了些给司马琛送去。
査元赫位高权重，与査德高并席坐于上官嫃左侧第一位。尽管场面热闹盛大，但眼见上官嫃明眸璀璨对他人浅笑，査元赫如坐针毡。明明只有几步的距离，却无法逾越。
司马银凤位列亲王席间，遥遥望着一身贵气的上官嫃，二人眼神时时交汇，又若无其事错开。
司马琛对烧全羊赞赏有加，接下来西域使臣进献一种奇异稀罕的仙果，据说有延年益寿之效。内侍依例先尝了一点，确信无恙后便呈上去，因珍贵稀少，只呈给皇上、太后、摄政王三人享用。
一边享用仙果，一边欣赏剑舞入场。一个个华丽妖艳的女子身披轻纱飞旋跳跃，剑随臂摆，穗随风动，英姿飒爽又不失妩媚风情。司马琛一见刀光剑影，忽而警觉起来，司马轶含笑对他说：“父王放心，朕检查过，那些剑都是假的。”司马琛便不动声色继续吃仙果。
剑舞博得阵阵喝彩，趁众人看得入迷，司马轶假意弄掉了银勺，俯身去捡，起身时悄然动了动嘴唇对上官嫃说：“待散席之后你为我单独跳一曲剑舞可好？”
上官嫃颔首默认。司马轶敦厚一笑，话语却轻佻得很：“要穿得像她们那样少。”上官嫃瞥了他一眼，带着些许嗔意。査元赫眼神冷冷望着他们，手下不由自主地用力一掐，一双筷子便折成好几截。
一曲剑舞令众人如痴如醉，舞姬们由一旁退下，妖娆嬉笑还不忘搔首弄姿，惹人瞩目。査元赫拧眉抱怨道：“真是庸脂俗粉……”査德高干咳了两声，道：“还有一个时辰，你规规矩矩坐着就是了。”
査元赫黑着脸扭开头，忽然听见一片哗然的惊呼，回身一看，竟是司马琛昏倒在座上！林密一面高呼着传太医一面叫人查看桌上所有的食物。司马轶和上官嫃也都围了上去。査元赫几步上前，瞥了眼司马琛的脸色就说：“中毒了。”
司马轶愣了半晌，问：“我们吃的东西都一样，为何父王会中毒？”
査元赫又往前走近了些，探了探司马琛的鼻息，“还有救，太医赶来就没事了。”
去传太医的内侍一连去了好几个，统统有去无回。就在正阳宫去往太医院的长廊里，两名舞姬持剑躲在暗处，纱裙上已有斑驳血迹。
底下群臣议论纷纷，有的微微发慌，连乐师都乱了分寸，曲子渐渐错乱起来，后来索性停下了。上官嫃又望了眼司马银凤，只见她微微点了头，心中便松了长长一口气。司马轶紧紧抱住扑过来哭泣的王妃，温柔安慰，上官嫃见他们如此伤感有些不忍心，转身，却发觉査元赫就贴在自己身后，贴得如此之近，她微微一吸气鼻腔里便全是他的味道。
她忽然想牵着他的手，告诉他自己大仇得报，可以跟他远走高飞了。但他的目光却冰冷得如一把寒光闪闪的刀子，令她胆怯。
浮漏一点点沉下去，内侍总管林密似乎预感到有何不对劲，慢慢在摄政王旁边跪下，俯首叩头。不一会，殿上传来王妃撕心裂肺的哭喊，所有人都知道大事不妙，纷纷跪地。
上官嫃收回心思，命戴忠兰发话。
“摄政王薨！请各位卿家安排家眷先行离宫，各局各司留下主事的官员善后。”
席间百官的家眷争先恐后离了席，唯恐出乱子。王妃不一会便哭得晕厥，被人送回寝殿。
司马轶似乎用了极大的气力才挺直了身子，缓缓回头看着上官嫃波澜不惊的目光，低低说：“你如意了。”
査元赫隐约听见，疑惑去看上官嫃的脸色。只见上官嫃转身面对文武百官，高声道：“摄政王薨，圣上已及弱冠之年，哀家的懿旨一会便会下达枢密院，从明日起，由皇上亲政，哀家从此不参政，专心打理后宫。”
“慢！”司马银凤从席间慢慢走出来，面对群臣声色俱厉道，“当今皇上弑君、弑父，表面宽厚仁慈，实则狼子野心，有何资格做大褚的皇帝？！”
众人无比惊愕，纷纷朝司马轶投去异样的目光。司马轶依然平淡说：“若你说的属实，大可拿出证据来。”
“对付你这样不仁不义不忠不孝之人何必废话？”司马银凤挥手朝殿外放了一枚信号弹，顿时皇城中战鼓震天，犹如雷霆万钧。“本宫早已得知宪帝是为你所害，苦于没有机会，如今你再施毒手加害自己的父王，天网恢恢，总算老天也要收拾你了！”
査德高执剑冲出大殿一声叱吼，成千上万的黑甲士兵涌了过来，皇宫禁军亦被逼得退无可退，只好将殿中央的宝座紧紧护住。上官嫃怔怔望着周遭无数把雪亮的利器，恍然问：“皇姐，你要做什么？”査元赫亦不知发生何时，只是无意识地牢牢钳住上官嫃的手腕。
司马银凤道：“元赫，你们下来，禁军挡不住我们査家军。”
上官嫃的耳鸣又发作了，似乎要将脑子炸裂了，她浑浑噩噩闭目怒叱道：“你们这是逼宫！”査元赫一把揽住她往外走，紧张得有些语无伦次道：“他是坏人，弑君弑父，你不要被他骗了，快走！”
司马轶望着她依偎在他怀里，心仿佛被眼前无数的兵器切碎了一样，平日里总是淡淡舒展的眉头猝然间紧紧收了起来，嗓音沙哑道：“我被弑了之后呢？谁做皇帝，是姑母还是表兄你？”
犹如一声惊雷，劈在她耳畔。上官嫃从袖中飞快抽出一把匕首抵在査元赫胸口，渐渐滑上他的咽喉。她意识混沌，完全失去了方向，只是用尖锐的刀刃扎在他颈上，精神恍惚念叨：“你们不可以这样，逼宫是逆谋大罪，江山是姓司马的，天下非一人之天下、一家之天下，乃天下人之天下啊……为何要这样？”
査元赫微微摇头，神情落拓至极，喃喃道：“你竟然为了他对我如此……”
“上官嫃，你疯了？”司马银凤几步冲上前，心急如焚喊道，“快下来！你不是要报仇么？司马轶就是你的仇人！”
上官嫃含泪而笑，匕首上渐渐加重了力气，“我不是傻才被你利用，大仇得报，我已经了无牵挂。但是非我分得清，良心我也还有，他不是我的仇人，弄到这地步，我欠他很多。”
査元赫颈侧涔出一道猩红的血迹，心仿佛被捣碎了，麻木得毫无知觉。闻着她身上熟悉的馨香，就好似饮了毒药、痛得肝肠寸断，却不敢吐出来半分。他明明可以出手制服她，但却由她挟持着。
上官嫃耳鸣愈加强烈，头痛欲裂、心依稀在滴血，她只强忍着一切，字字铿锵道：“你立即退兵，否则他要给我们陪葬！”
“疯女人，你简直得了失心疯！”司马银凤气急败坏，在原地团团转。殿内百余官员仍处于一片迷茫中，噤若寒蝉。司马轶笑了两声，笑声平和恬淡，在殿内不断回响。他拂了拂衣袖，叹道：“原来朕的胜算还增了几分。”
上官嫃惊疑瞪着他，司马轶不慌不忙道：“宴席开始之前，我命人去元帅府接了公主的儿媳和孙子进宫。如今，你儿孙皆在我手上，你们若不退兵，査家便是断子绝孙的下场。我父王的二十万凉王军此刻就驻守在金陵城外，给你们三日期限，投降，可以保命；反抗，便要连累儿孙了。”
査德高惊骇望着高高在上的司马轶，半晌才回过神来，强行拉住司马银凤的胳膊，“暂且退兵至外朝！包围禁苑！”
司马银凤眼神凶狠盯着上官嫃，恨不得冲上去把她撕碎。司马轶忽然夺步挡在上官嫃面前，面无表情道：“姑母，早知如此，就不该利用本性纯良之人做黑心的勾当。”说罢，他命李武宁以剑挟持査元赫，将上官嫃搀扶着交给元珊，末了对她温和低语道：“谢谢。”
査元赫斜斜望着她，眸子像碎裂的玻璃球一般涣散，好似再也聚不起往日的光泽。越过司马轶的肩，上官嫃触及到他的杂糅了深切的爱和绝望的目光，顿时泪如雨下。她有何办法解释这一切，他会否相信，那刀子划在他颈上，就是她的切肤之痛……所有痛苦加起来都不敌分毫的切肤之痛。
禁苑被重兵包围，无数的熊熊火把将夜空映得如霞光一样红滟滟，星月都失去了光泽，只是隐约可见。整个宫里人心惶惶，有的宫婢内侍甚至悄悄偷取宝物收拾包袱准备趁乱逃命。这一场盛大的寿宴，不知到最后要葬送多少条人命。
摄政王敛尸正阳宫，粗略张罗一番就已过了子时。司马轶命人将査元赫、林密一行人押往德阳宫，自己则与上官嫃一同上了銮驾，摆驾章阳宫。
上官嫃还处于精神恍惚中，眼前帘帐上一脉脉一络络的龙纹云纹扰得她心乱如麻。谜团似乎接踵而至，叫她难以分解。太液池上飘来的夜风夹杂着水草花叶清香，上官嫃茫然举眸问：“这是往何处去？”
“章阳宫。”司马轶答，左手紧紧攥住她的右手。上官嫃适才觉得手指微微发麻，原来是被他攥得这样紧，她轻轻问：“去做什么？”
司马轶的神情满足而得意，道：“你答应了的，散席之后要为我单独跳一曲剑舞。”
上官嫃拧眉，眸中微微闪耀着无尽的纠结，“你明知道这一切，为何不阻止？想让我自作聪明、然后自作自受么？你父王是我害的，我早已作好了准备将自己这条性命赔上。”
司马轶握住她的手又紧了几分，宽厚笑道：“你没有自作聪明，你一直都是非分明，聪慧而且坚强。夫仇、父仇，加上整个家族，你也只认一个仇家，并未将我牵连在内，我很感激。本以为，你是恨我的，原来仅仅是利用。我不会为父王悲伤，他确实弑君夺权。相反，我现在觉得十分庆幸，若不是发生这样一场变故，我怎能更加确定爱你的决心？”
“不……你不能……”上官嫃挣不脱他的手，便使劲掰开他的手指，语无伦次道，“你恨我罢，恨我利用你的感情、恨我害了你父亲，我对你没有一刻是真的，全是假的！”
司马轶的情绪忽然格外激动，他极少如此动容，紧紧将她箍住，“但生死一线间，你选择了我，选择与我并肩，甚至不惜伤害査元赫、与长公主对立。”
上官嫃嗅到他发间清凉的薄荷香，脑中渐渐清明，她苦笑两声，平平道：“不，我看到的是大是大非，并不是为了谁。若可以抛却一切，我宁愿与他远走高飞……”话毕，她决意掀开帘子对戴忠兰喊道：“摆驾德阳宫！”
德阳宫正殿押了些大长公主的党羽，包括宫婢、内侍、官员。三三两两坐在一起，被禁军严密看守着。上官嫃在窗口探了探，问身边的司马轶：“査将军一家人呢？”
司马轶道：“他们比较特殊，关押在了配寝殿西厢房。李武宁和林密都在那边看着。”
上官嫃若有所思，“林总管是你父王的心腹？你还敢用他？”
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