楚溪杳带来的护卫人数不算多,这么多的人杖责起来都还要排着队。
棍棒落到皮肉上的声音掺着此起彼伏的惨叫声传进来,楚溪杳听着这些声音,轻轻呼出口气。
“雪柚,去将那些佃户全部喊来。”楚溪杳揉着额角,神色有些烦躁,顿了顿后继续道,“将那躺在床上的也抬过来。”
楚溪杳今日来原是有别的事,既然那佃户租的地里面的庄稼已经死的差不多了,不如让那佃户试着培育渡生草,反而省了些事。
楚溪杳让人去将往年佃户上交租子的记录册拿来,等佃户来了之后,让他们一年一年地报,她自己则是核对每一年的缴租情况。
楚溪杳只对了四年的记录便知道有人在册子上动手脚了,问过佃户之后楚溪杳立刻便懂了。
楚家每隔两年会派人来庄子上进行检查,所以检查的前一年和这一年缴纳的租子是能和佃户那边对得上数目的。
但检查之后那年的缴纳的租子却是异常的,佃户照常缴纳,报上去的却要比应缴的数目少一些。
甚至这也只是前些年才出现的情况,因为前些年过来检查的人都是等当季的粮食收完了之后才过来检查。
但从某个时间开始,甚至连检查当年的记录都是伪造的,显然是来检查的人换了,没等粮食收下来便来检查,当年的这只能看到大概的数目,造起假来更加容易。
楚怀义年轻的时候屡次升官,名下的田产也在增多,到后面便渐趋稳定,楚溪杳只挑了田产数量稳定后的几年核查,其余年份的数目一眼便能猜出真假。
核查完后,楚溪杳气得将册子直接拍在桌上。
这李三贵在庄子上干了好些年了,早年的时候还只是小偷小摸地贪一些,后来便开始在册子上造假,只怕那时候庄子上这些人已经大多数都是与他同流合污的了。
这次楚家悉数离京,李三贵更是变本加厉,若是楚溪杳不来查,只怕今年收上来的租子大半都要被李三贵私吞了。
“这些人简直是吃了熊心豹子胆了!”面对这个结果,楚溪杳简直怒不可遏,“先将那些人关起来,等我派人来查他们这些年吞了多少,必须给我双倍吐出来。”
发完了火后,楚溪杳看向那些惴惴不安站着的佃户,面色微缓。
“那李三贵已经被我处置了,之后这庄子我会另外派人过来接管,你们照常交租子便可。”楚溪杳顿了顿,继续道,“若是再有如李三贵这种欺压人的事情发生,你们可以入城到定远侯府寻我。”
那些佃户纷纷露出了喜悦的表情,先前楚溪杳询问过的那名佃户喜悦之余也有些惊讶。
他没想到楚溪杳竟然就是主家,难怪楚溪杳听了他说的那些之后会是那种表现了。明明自己还好好的,结果有人说她不在上京,明显就是不把她放在眼里,这换了谁来都得生气。
“张伯。”楚溪杳转头看向那躺在旁边的人,神情和缓,“既然你地里的庄稼已经枯死大半,今年的租子便免了吧。”
张伯眼里带着泪光,艰难道:“谢……谢少夫人。”
“不过我有别的东西要你种植。”楚溪杳笑着点了点头,道,“我这里有一些种子,你先试着培育,能种出多少便算多少,我会时时派人来查看。至于你今年的粮食,我会按去年收成一半的量给你。”
楚溪杳满眼郑重地看向张伯:“我这东西很重要,所以张伯你务必要好好养病,郎中的事你不必担心。”
张伯点了点头,也没问楚溪杳让他种的是什么东西。
楚溪杳将一半的种子留给张伯后,便坐着马车回府。
“小姐,好像要下雨了。”行至中途,雪柚掀起帘子往外看了一眼,天色阴沉乌云汇聚,果不其然下一刻便传来了雷声。
“那便走快些。”楚溪杳头也不抬地道。
然而大雨来得比她想象的要快。
大滴大滴的雨砸落在的地上,转眼间便已经成了倾盆之势,甚至已经阻碍到了马车前进,走三尺便要退两尺。
“少夫人,雨势太大了。”马夫的声音被雨声搅得有些模糊,“若是再坚持走的话,只怕赶到时城门已经落锁了。”
雨水落到马车上,渗进了车里,帘子也被打湿了,狂风一吹,雨水便倒灌进来,雪柚坐的离窗口近,被雨水浇了个正着,半边身子都被打湿了。
楚溪杳蹙了蹙眉,无奈道:“这附近可有能避雨的地方,先去躲躲。”
车夫应了一声,顶着狂风暴雨将马车赶到了一处破庙里。
车上备了伞,雪柚先下去,而后小心为楚溪杳撑着伞扶着她进了破庙。
京郊的破庙里住的大多是进不去城的乞丐,他们各自缩在角落里,守着自己面前的地盘,随时警惕着其他乞丐过来抢自己的东西。
楚溪杳等人进来的时候,吸引来了破庙里所有人的目光。
看到她一个女儿家,身边也只跟了一个丫鬟的时候,不少人都眼冒绿光,但随后便看到其他跟着进来的护卫,顿时歇了心思,移开了目光。
楚溪杳皱了皱眉,那些目光让她格外不适,但眼下没有别的避雨之处,只能暂且忍耐。
寻了处相对干净的地方坐下,楚溪杳将她从车上带下来的替换的衣物披到了雪柚身上,但现下风雨交加,破庙没办法抵挡冷风,雪柚仍然被冻得瑟瑟发抖。
护卫在两人周围分散开来席地而坐,将她们围在了保护圈里,两眼警惕地打量着周围。
楚溪杳看了看外面的天色,心知这雨势只怕一时半刻小不了。
那田庄原本离上京城并不远,但奈何这雨来得又急又快,若是一直在这破庙里耽搁时间,只怕今日便回不了城了。
楚溪杳想了想,喊了一名护卫过来,嘱咐道:“你现在骑马回去,向母亲报个平安,另外,找父亲借他的令牌或私印,以免到以后我们进不了城。”
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