花婶子轻叹一声道：“老大还在床上躺着，大夫说至少要等今晚才能醒，老二去镇上抓药去了，方才刚到家睡下。老三去隔壁县找他老舅去了，黄家老爷前两年新纳了个小妾吗？他老舅和这小妾娘家住得近，想着能不能拎点东西上门，寻人帮忙说说情。”
宁五姑娘一下子愣住。
隔壁县、黄地主新纳的小妾？
那不是蜜宝那行事腌臜的舅家的三闺女吗？
宁仲济可是说过，因这混不吝的二赖子常打着黄地主舅家名号，四处坑蒙拐骗耍威风，黄家上下都不待见这人吗？
寻这人说情……会有用吗？
最后莫不是竹篮打水一场空了。
不过觑着花寡妇绝望的愁容，与同样知情却一言不发的宁老太太，宁五姑娘终是将这话咽了回去。
花家境况已够令人绝望了。
这或许是花寡妇目前唯一希望了。
她还是不要戳破了。
花寡妇也自知这事不靠谱，说着说着就流下了眼泪：“宁姐姐，你说黄家人怎么能这么欺人太甚啊！”
“你是知道我们家的人的，但凡收了旁人的钱，那是恨不得卖十二分的力气，唯恐让别人吃亏了。”
“要不每年黄家就独独爱请我们家的人。”
“那天一得到老姐姐的消息，我就立马和黄管家说了，要他再加钱多请两个人。只要两个人都能把稻谷都抢上来了。”
“可黄管家偏不答应。”
“最后还剩下六十多亩稻谷没收，怪得上我们家的人马吗？为了忙黄家的稻谷，我们家四个人这些天一天忙七八个时辰，是连口饭都没顾得上吃的！”
宁老太太与宁五姑娘都知晓花寡妇为人，当下都在心中叹气。
宁老太太拍着花寡妇的背：“你身子还没养好呢，当心受气了。”
满腔无法解脱的恨意下，花寡妇却哪儿还顾得上自己身子。她一把抓住了宁老太太的手，赤红双眼露出了恨意：“黄家就是故意的！老姐姐，黄家就是故意讹我呢。”
“我都已经打听到了，今年黄家的庄稼没侍弄好，有三十多亩田的稻谷就算收上来了也不能要。”
“他们是打定主意不要这些庄稼的！”
未曾想到还有这茬，宁老太太微微吃了一惊：“黄家是故意的？”
“是的！”花寡妇表情满是悲愤与恨毒，愈发用力地攥住了宁老太太的手，“早两年黄家管家就说过，黄家属意让我们家去当他家长工，专门给他们家种田。可我不愿意就一直没松口，看别人家脸色种别人家的田靠别人给饭吃，哪儿比得上自个儿给自个儿干活，自己吃自己的。”
“一年又一年相逼下来，黄家管家态度越来越强硬。”
“我每次都软言打着哈哈，想着只要我不松口就好。”
“谁知道黄家能想出这主意来……”
说着说着又哭了出来，花寡妇死死咬着嘴唇，终于仍没忍住，发出了绝望又愤怒的嚎哭声，“……黄家这是逼我们全家去死啊。”
“黄家人太过分了！”
……
留下了些药品和一串钱，宁家三人离开花寡妇家时，心情都十分地沉重。
宁五姑娘咬住了唇道：“花婶子是个好人。”
方才都哭成那样子了，花婶子最后还不忘抓着宁老太太的手，边流着泪边叮嘱着：“一家人辛辛苦苦了半辈子，哪怕把这半片瓦房给卖了，拢共也才九两银子的家底。我家应是逃不过去这劫了。”
“老婶子，你们家可一定要顶住。”
“黄家可一直觊觎着你们家那十几亩地呢。前几天给黄家割稻子时，我都听见黄家管家说买你们家蜜宝当童养媳出气呢。”
“就当是为了我出这一口恶气，你们不要让黄家这豺狼再得逞了。”
“这时候还愿意来看我们一眼，妹子会谢谢你们一辈子的。”
……
一想到若不是蜜宝找到了人，自家今年可能也落得如此下场，宁五姑娘就觉得浑身发冷，忍不住抱住了蜜宝。
“娘，你说花家真的只能卖身了吗？”
宁老太太轻声叹了口气：“花家人丁终究太单薄了。”
耳边仿佛还是花寡妇绝望又愤怒的哭声，宁五姑娘只觉得心口又沉重又愤怒，忍不住咬牙很道：“就没有人能治一下黄家人马？”
宁老太太也摸了一下蜜宝脑袋，轻轻叹了口气：“或许再过几年就有吧。”
包括宁家在内，小岭村有三四户人家都有子孙在读书。假以时日待他们考出来了，同样在汴京城里当了官，或许就能打破黄家一家独大的局势了。
到时候黄家行事应当会收敛一些吧。
宁五姑娘咬起了嘴唇：“可是那也太久了吧。”
久到令人心生绝望。
……
宁家三人回去时，雨已不太大了，淅淅沥沥如同细牛毛。
庄户人家都是闲不住的，雨稍微小了一些，众人又都忙活了起来。有人在借机洗洗涮涮，将陈年床单褥子晒满了院子；有的在开荤庆祝秋收，勾人肉香诱得人口齿生津；勤快的人家已又赤着脚下田了，指望着抢先种下新一轮油菜呢。
宁家三人一路走过来，得到了村人连连感谢。
“是宁老婶子啊，和孩子们出去遛弯了？”
“真巧是宁婶子啊。今年可多亏宁婶子提醒了，不然我家稻谷就要烂田里了。今天刚好打黄豆，熬了一屉子的嫩豆腐，老婶子拎点儿回去炖汤吧。”
“老婶子带孩子们出来散步呢？这是咱家今天刚打的鱼，老婶子你拎一条回家吧。今年可真是多亏你们家了，不然这雨来得太急，咱家粮食还真坑烂田里了。”
“还有我这半斤腊肉，宁老婶子也拿走吧。东西是少了些，也是咱家一份心意。今年要不是老婶子提醒，来年可真要饿肚子了。”
……
淳朴的庄户人家向来如此，读书不多却懂得知恩图报。今年得了宁家的提醒与帮助，就不会腆着脸当不知道。
所以纵然宁老太太再三推辞，一路从花寡妇家走到家后，宁家三人手里仍被塞了个满满当当。
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