沈月清冷眼看着她，没作声。
她走回台阶上，扫视着底下乌泱泱的丫鬟婆子，厉声道：“你们可瞧仔细了，这就是卖主求荣的下场。你们想要背信弃义前，先扪心自问，他日事发，可有人愿护着自己，可不要为了不值得的人，白白断送了自己的前程。”
丫鬟婆子们齐刷刷地跪下，高声道：“奴婢忠心侍主，绝无二心。”
王礼家的被抬了出去，她面色如纸，眼神空洞。
孟知嬅知道她活不长了。
爱人背叛的蚀骨之痛，她深有体会，王礼家的自作自受，她不同情，只觉得悲凉无比。
女人的一生，都得附着在男子身上，再无出路了么？
孟知嬅走出百菊堂，夜色如墨。远远看到家丁护院提着灯笼四处巡视，那一点点的亮光如萤火之光四处飘荡，她一时竟辨不出方向。
关山月无声地出现在她身侧，提了一个羊角灯笼，暗黄的烛光不甚明亮，却照见了脚下的路。
“姑娘，我们回去吧。”春樱在她身后说道。
“去祖父那边。”孟知嬅道，关山月转了方向，她随着关山月手中灯笼的烛光，慢慢向前走。
孟府大门里面，王礼正踮脚向里面张望着，他已经盘算好了，等那婆娘被送出来，他就送到大理寺，再把亏空采买钱款一事全推到她身上，就说自己受她蛊惑，才做了糊涂事。
里面出来了几个人影，他一喜，赶忙迎过去，待到跟前，却发现是程安带着几个面生的男人。
程安指着他道：“就是他。”
两个男人一下就扑过来，反剪他的双手将他摁倒。
王礼身上吃痛，仰着头叫了起来：“程管事，这是做什么？”
程安冷声道：“你亏空采买钱款一事，大夫人已向大理寺报官。”
王礼忙叫道：“不是我，都是我家那个婆娘唆使我的，我的冤枉的。”
一个身着青袍的官吏笑道：“冤不冤枉，进了大理寺，自会有分晓。走。”
他一挥手，那两个男人立刻把王礼拖了出去，他向程安抱拳告辞，也跟着出去。
久微院的廊下，孟恪远还在驻足望着夜空，面色凝重。他看到孟知嬅进来，脸上漾起一丝笑意：“怎么还不回去休息？”
“祖父，何大人和宋大人，信得过吗？”孟知嬅知晓孟恪远把下一步棋下在了大理寺。
孟恪远轻轻一笑：“用他们，不在于信不信得过，而是让争储的人跳出来。明日你父亲和兄长回来，定会带回消息。”
孟知嬅略一思索，便明白了。
索魂堂之人没被抓住，皇子间的争斗，不过是在暗中较量。如今大理寺把人拿住了，就如同把一块鲜肉丢到狼群中，想要抢到肉，就得把尖齿和利爪亮出来。
诸皇子间的争斗，一触即发。
“看看这夜空，多黑。”孟恪远仰望着浓墨般的夜空，轻轻一笑：“有人害怕黑夜，不见亮光，不辨其向，心生惶恐。但黑夜，也能藏匿身形，休养生息，待到黎明破晓，便可奋力而起，再图所想。”
孟知嬅站在他身旁，一同仰望着那漆黑的夜空，方才微燥的心渐渐沉静。
不辨五指的夜空，会令人绝望，也能蕴含希望，所往何处，皆在内心。
次日午后，孟良徽和孟知文从宫中回来，直奔久微堂，值守了一宿的两人面无倦色。
“父亲。”孟良徽先说道：“今日早朝，何大人说昨夜同兵马司的人合力擒住了几个索魂堂之人，正关押在大理寺内。端王，魏王，齐王他们都恳请圣上，能让自己前去大理寺协助审问犯人。”
孟知文也笑道：“祖父，您是没看到那场面，几个皇子争得面红耳赤的。”
“你们先坐下，慢慢说。”孟恪远坐在暖阁的长榻上，示意他们坐在榻前的圆桌旁。
程安端来三碗参茶，分别放在他们面前。
“瑞王是何反应？”孟恪远端起参茶慢慢喝道。
孟知文一气喝完，回道：“瑞王殿下这段时日一直在太后宫中，帮太后抄佛经，听说是太后梦到佛祖向她老人家索要佛经，所以太后命杨淑妃和殿下进宫帮抄写，最近太后又身子不适，瑞王殿下就一直在太后宫中侍奉。”
孟恪远放下参茶，若有所思。
争储之战已然触发，瑞王却在太后宫中，岐山王这是作何安排？
弘德殿中，萧晏祯面无表情地坐在书案后，目光沉沉。
他收到消息，索魂堂之人是从孟府押出来的，但今日何典一口咬定抓拿索魂堂一事是大理寺同兵马司谋划的，孟左相并不知晓。
孟恪远的手竟也伸到了大理寺和兵马司。
萧晏祯心中气息翻涌，呼吸急促起来，猛地抓住书案上一个圆形玉碗狠狠摔到地上，玉碗四分五裂，里面褐色的汤水在金砖上蔓延。
文忠忙劝道：“圣上，云峰真人说了，服用金丹后万不可动气，保重龙体要紧。”
萧晏祯头靠着龙椅背，深深吸了一口气。
文忠忙招手示意小内侍进来把碎碗片处理干净。
萧晏祯长长呼出一口气，不知道是不是因为孟恪远一事迟迟没有进展，他觉得自己越发的急躁。
不急，林宏已被连根铲除，孟恪远一族，也迟早会被铲除的。
门外的小内侍进来禀报：“圣上，皇后娘娘来了。”
“让她进来。”萧晏祯闭着眼睛道。
一阵环佩声响由远而近，只听到文忠公公先是请安，又笑道：“贵妃娘娘方才刚送了一碗莲子汤过来给圣上。”
皇后柔声笑道：“那本宫同贵妃倒是心有灵犀，心里都记挂着圣上。”
萧晏祯睁开眼睛，面上挂起笑意：“皇后近日侍奉太后辛苦了，得空就多歇息。”
皇后从侍女手中的食盒端起一碗百合汤，放在案头，温言笑道：“侍奉公婆，照顾丈夫本就是女子分内之事，何来辛苦一说。倒是圣上，国事繁忙，要多加保重龙体，那些不打紧的事，就丢给孩子们和臣子们去做，您得空就歇一歇，我们大周江山永固，还得指望圣上呢。”
萧晏祯的笑意延伸到了眼里，示意她坐下，他拿起百合汤喝了一口，赞道：“这百合汤不是很甜，甚合朕的口味。还是皇后知晓朕的喜好。”
皇后温和一笑：“臣妾同圣上是少年夫妻，圣上的喜好，臣妾一直记在心里。”
萧晏祯慢目望去，皇后已近中年，容貌早不似当年娇美，但那熟悉的眉眼，是他眼看着从青春年少的蓬勃上扬，到如今年岁渐老的迟暮内敛，他心头一软。
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