沈老太君拍了拍她的手，继续说道：“父兄是武将，常年戍守在外，宫中无人，父亲曾想着为我在文臣中寻一门亲事，这样即便是有事，朝中也有人帮着说话。可那时的我年少轻狂，哪里知晓人世险恶，便一口回绝了。父亲向来惯着我，此事也就不再提了。”
日头缓缓西垂，她们身后的影子也在变长，凉意随着稀薄的日光渐渐加重，沈老太君的声音也染上了寒意：“父兄战死的那场战死，原本是可以避免的，但朝中的人为了争夺各自的利益，援兵和粮草迟迟不肯派出，父兄同三万大周将士，惨死在自己人的阴谋中。那场战败，大周丢了北境的两个州府，戎狄还不断派兵往内地逼压。圣祖的姐姐，柔嘉公主，不得不嫁到戎狄，以和亲之命，为大周争得几年的喘息时间。”
身上的寒意越发重了，孟知嬅打了一个冷战。
她在史书上看到柔嘉长公主的故事。柔嘉长公主嫁给大她三十岁的戎狄可汗做侧妃，不到两年的时间，可汗病逝，皇储继位，按照戎狄父死子继的惯例，柔嘉又做了新汗的侧妃，十年后，一直无出的柔嘉长公主病逝。
沈老太君的声音又在耳边响起：“圣祖争得储位后，曾问我想嫁给谁，他都能给我做主。那时的我已然明白，我嫁的不仅仅是一个人，更是权衡后的抉择。这宫墙围住的不仅仅是宫里的女人，但凡是走进这里的男人，他们身后的女眷也无法再拥有广阔的天地。”
沈老太君停下脚步，仰着头，长长吁出一口气：“这小小的一方天空，每一寸都挤满了成百上千的性命。”
孟知嬅站在沈老太君身侧，高高的宫墙挡住了日头，把她们笼在阴影下。寒意从石板透过绣花鞋的鞋底渗上来，像毒蛇吐着信子，从她的双腿缠绕往上爬，那阴郁粘重的寒意一寸一寸的往上蔓延着，她感觉自己呼出的气息都带着森冷的寒气。
她慢慢抬起眼帘，眸底是浓得化不开的哀戚和怆然，还有不容置疑的坚定：“太婆婆，我是左相府的嫡女，也是尚书府的后人。孟府如果不保，尚书府也难以独善其身，我知道我该如何做。”
沈老太君握住她的手，对她强展笑意，眼眶却红了：“我知道，你一直是太婆婆的小乖乖。容珩虽然身子不好，但他的脾性是好的，他的母妃杨淑妃也是温善之人，他们会善待于你的。”
“沈老太君，孟小姐，请留步。”
萧晏泽的声音突然从身后传来，她们回头一看，他正迎着日光向她们走来，他头上束发的金冠，眼中的星眸，披风上的金线纹绣，映着日光，折射出耀眼的光芒，照亮了她们的双眸。他似那话本上所说的天神，踏着万丈金光而来，驱除暗黑邪祟。
萧晏泽把手中的锦盒送到孟知嬅面前：“这是太后送给孟小姐的玛瑙手串。”
沈老太君哎呀一声，敲了敲自己的额头：“人老了，脑子也不中用，方才还一直想着不要忘记拿手串，一转头就忘了，辛苦王爷送来。”
孟知嬅双手接过，向萧晏泽行礼道：“多谢王爷。”
萧晏泽对沈老太君笑道：“我也正要出宫回府，顺路而已。”他望了望四周，问道：“容珩不同你们一起吗？”
沈老太君道：“想来是去杨淑妃那里了。”
她同萧晏泽说着话，孟知嬅在旁安静不语，三人一起出了宫门，萧晏泽亲自搀扶着沈老太君上了马车。
孟知嬅扶着春樱的手跟在沈老太君身后上马车，车帘正要放下之际，萧晏泽突然叫道：“孟小姐。”
孟知嬅向他望去，萧晏泽看着她，郑重道：“你若有事，就来找我。”
他的话说得有有些突兀，孟知嬅一时不解，但仍含笑道：“好。”
车帘放下，马车缓缓离开。
沈老太君望着孟知嬅，她在宫中多年，历经世事，萧晏泽的话令她心下一动。
萧晏泽方才说话的语气，似乎同知嬅很是熟稔，有一种怜惜之味，莫非他对知嬅……
沈老太君暗自摇了摇头，萧晏泽不行，他不能有子嗣。
孟知嬅也在回味着萧晏泽方才的话，她知晓他不会无缘无故说的，到底是为什么呢？
她的心突然一沉。
萧晏泽虽然不问朝政，可这些日子接触以来，她猜得出他的眼线遍布大周，他说有事，必定是收到了线报。
孟府头顶悬着的屠刀，只怕要落下了。
送沈老太君回到沈府，孟知嬅顾不上去看一眼外祖母，就匆匆赶回孟府。
久微院中，暖阁临窗的长榻上，孟恪远正对着古棋经，手持黑白二子，自我博弈。
孟知嬅径直进来，孟恪远从棋盘上抬起头，看到她面色凝重，捏着手中的白子缓声问道：“怎么了？”
孟知嬅坐到他对面，神色担忧：“祖父，方才岐山王对我说，若有事，就去找他。岐山王不是随口胡说之人，他说这句话，怕是得到了对我们孟府不利的消息。”
孟恪远将手中的白子落下，示意她拿起黑子对弈。
孟知嬅心下焦躁：“祖父，我此刻无法定下心神下棋。”
孟恪远缓声道：“越是面临大事，就越要冷静克制，只有心神俱宁，方不会乱了分寸，走错了方向。”
他深邃的目光沉静如水，无有波澜。
孟知嬅焦躁的心被他的目光安抚，逐渐安静下来。她低头看着棋局，棋已过半，白子胜意已显，黑子落于下风。
孟知嬅思索着，执黑子落下，孟恪远也执白子紧随其后，孟知嬅又执黑子落下，孟恪远的白子步步紧逼，黑子被白子重重包围着，险象环生，孟知嬅的身心全部沉浸在棋局中，步步精算，黑子终于撕开一条口子，向白子反扑。
但孟恪远很快落下一颗白子，扼住她反扑的势头。
孟良徽和孟知文回到府中，先到久微院见过孟恪远，守在院门的程安向他们悄声道：“左相和大姑娘在下棋。”
他二人轻手轻脚来到暖阁中，只一看，便被棋局吸引住了，顾不得坐下，就站在旁边看着。
天色渐暗，程安把屋里的烛火都点上，暖阁里特意多加了两盏烛火。
孟知嬅逮住白子露出的一道缝隙，硬是扭转了黑子的颓败之势，棋盘上棋势骤然一变，黑白二子势均力敌。
孟恪远抬起眼眸：“到此处，若有劫材，只需半子，即可有一方获胜。”
他话音为落，孟知嬅手中的黑子已然落下。
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