环佩轻响，皇后提着裙摆跨过门槛，款步走近书案，身后的侍女捧着一个金漆红木雕花托盘，上面放着一个精致的玉盅。
皇后向萧晏祯行了礼，把玉盅放在案头，柔声笑道：“圣上，臣妾听闻圣上近日琐事烦心，特意熬了八珍鸡汤，您尝尝。”
她说着，把盅盖揭开，里面的汤清澈不见油星，“这汤里加了百年的人参，熬了足足四个时辰，清甜不腻。臣妾听云峰真人说了，圣上服用金丹后，再服人参，便可事半功倍，对身子极有益处。”
萧晏祯拿过玉盅，先尝了一口，又一气喝完，赞道：“皇后的汤，比御膳房的好喝，甚得朕心。”
皇后喜笑颜开：“圣上若是喜欢，以后臣妾天天熬给圣上。”
她温颜欢笑，言语切切，眼角虽已有几道细纹，体态也不似年轻姑娘那般轻盈，萧晏祯还是心下一荡，拉着她的手，把她往身边带，一股甜香也随着扑过来。
萧晏祯凑近她，深深嗅着：“好香啊。”
皇后面色一红，轻轻推开萧晏祯，“圣上，这是在书房呢。”
文忠带着笑，转过身子。
萧晏祯没有放开皇后的手，嗅着那香气，问道：“这是何香，朕从未闻到过。”
皇后含笑道：“这是臣妾新得的女儿香，研制此香的姑娘不仅手艺过人，容貌也是一等一娇美。圣上对香颇有见解，改日臣妾带她来给圣上调制新香，可好？”
萧晏祯沉沉的双眼微光闪过：“皇后这是在给朕推荐新人？”
皇后摸了摸已有下垂之势的脸颊，黯然一笑：“圣上今日为国事烦忧，臣妾身为妻子，想为圣上分忧，前朝的事臣妾帮不上忙，臣妾就想着能让皇上在后宫得到排解。臣妾如今这个岁数，已不能很好的服侍圣上，倒不如多找几个妹妹，让圣上开心，也算全了臣妾身为妻子的心意，只求圣上有了新人，莫要忘了臣妾。”
她脸上带着笑，眼里却是哀怨无奈。
萧晏祯抬手亲昵地摸了摸她的脸颊，含笑道：“皇后如此贤惠，是我大周之福，没有任何人能代替皇后在朕心中的位置。”
皇后握住萧晏祯的手，向他柔柔一笑。
闲话了一会，皇后便回去了。
文忠感慨：“皇后娘娘真是贤惠，堪称天下女子典范。”
萧晏祯目光沉沉，嗤笑了一下，不置可否。
皇后亲生的儿子早年夭折后，就再无出，所以把两个位分底下的婕妤送到他榻上，婕妤生了孩子后，就接连病逝，孩子都归皇后抚养。他知道婕妤死得蹊跷，但没有追查，只是暗示皇后他的疑心。
皇后这十几年一直在小心翼翼地讨他欢心，他任何的明令暗示，皇后都执行得很好，从不忤逆他半分，也未成有个任何怨言。这点他很满意。
皇后对他而言，只是一个位分，谁在那个位置都可以，但必须是听话的人。
皇后出了弘德殿，沿着长街走回自己的长乐宫。
从踏出弘德殿开始，她脸上温婉的笑容就消失了，发髻上的五凤衔珠钗累累地覆到她的额头上，珠子在摆动间闪出光芒，如同她眸中的寒光。
长街的宫人远远看见皇后，都蹲下行礼，皇后双目直视前方，未曾垂眸看她们一眼。
她从袖笼中拿出一个香囊，随手丢给身后跟着的女官：“把这个丢了，本宫不喜这种甜腻之味。”
女官双手接过，交给身后的侍女，上前一步靠近皇后，压低声音道：“娘娘，待此女去服侍圣上后，我们还要继续准备新人吗？”
“自然得准备，圣上身边可不能缺了新人。”皇后面上堆起笑容，眼中却毫无笑意，那沉沉的眸底如萧晏祯一般，泛出渗人的阴毒。
她问过云峰真人，服用金丹后，再用参汤，身子会燥热，切记少近女色，否则金丹的功效全在男女之事上，会不知不觉地把身子掏空。人初时却没有感觉，待有察觉后，已并入膏盲，药石难医。
“容璟和容琪呢？”皇后问道。
女官垂首道：“魏王殿下和齐王殿下，在盯着大理寺的索魂堂一案呢。”
“记得嘱咐他们，此关键时期，不论圣上和朝臣如何行之，切不可松口去漠北。”皇后道。
“是，娘娘放心，两位殿下一直把娘娘的话放在心上。”女官答道。
皇后走向长街的深处，她深青的凤尾裙摆用金线绣着一直振翅欲飞的凤凰，那金色的凤凰向腰身仰着头，她走动时裙摆微扬，凤凰尾羽若隐若现，唯有那尖尖的嘴喙一直向上袒露着。
魏王府，花园一角，一块巨大的寿山石前，几株叶肥绿浓的芭蕉树下，放置着一张长桌，桌子边缘蜿蜒着一道水槽，里面清水流淌，水面有一碟碟的糕点果子来回飘荡着。
圣上无意说了一句，倾慕魏晋风流，萧容璟便在府中弄了一个“曲水流觞”的桌子，不时邀一些贤士雅客到府中品茶论酒，他的贤雅之名也渐渐在上京流传开来。
今日下朝后，他又邀了几个来往较多的老臣品尝圣上刚赐的新茶。
一个小厮蹲在一旁的火炉前扇风煮茶，一个小厮把沏好的茶倒在茶盏中，再放在双掌大小的木质小茶托上，放进桌上的水槽中，由水流送到围坐在桌旁的诸人面前，谁要喝便从水面上拿起便可。
坐在上首的萧容璟先拿起一盏茶，又向众人示意，“这是父皇新赏的春茶，今岁南方天旱，春茶收成比往年少了四成，本王也只得了一点，你们尝尝。”
“殿下得圣上宠爱，再珍稀的物品，圣上都会赏赐给殿下的。”一个五十多岁的老者也从水面上拿去一盏茶，他是兵部库部李主事。
另一个却不以为然：“话虽如此，殿下也得为将来做安排。比如此时，戎狄犯我北境，如殿下能毛遂自荐，到漠北督战，日后谋取大事，就有了战功撑腰，在军中也能立起威望。”他是翰林院的程翰林。
萧容璟带着温润的笑意徐徐喝着茶，听着他们说。
李主事轻嗤：“在军中，不光是战功能竖起威望，姻亲方是最稳妥的。那些将军们常年戍守在外，也是需要在朝中有自己的人，不然有什么事，通报一声的人都没有。此时正是争储的关键时期，殿下万万不可离开上京，给别人穿了空子。”
夏初的风已带着些许燥热，他们都身着着凉衫小帽，热茶下肚，冒起阵阵汗意，李主事他们几个讨要了蒲扇，扇着凉风驱走热意。
萧容璟却不觉得热，李主事的话，给他指明了一条路，令他身心舒坦。
孟府那条路断了，在军中也能结下良缘。
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