“是。”
沈月清看着那素白的衣裙,神色哀然:“虽然我们孟府是因黎刺史被抄家,父亲病倒,和官人他们被关进天牢。但他也是被人下了圈套,还丢了性命。他是个忠臣,理应敬重。”
“好,我们一同去。”孟知嬅向母亲温言道。
她又同母亲和两位婶婶说了一会话,才回到房中卸下钗环,准备沐浴。
秋棠拿了一截小竹筒进来,双手奉给孟知嬅,“姑娘,程管事说这是庄子传来的信儿。”
孟知嬅把取下的耳珰随手往桌上一搁,拿过竹筒,拔开盖子,把里面的纸条抽出,展开一看,上面是蓝夜的字:哥儿姐儿皆安,主子安心。
孟知嬅长长舒了口气。
自从蓝夜带着弟弟妹妹躲到庄子,这还是第一次收到他们的信息。
孟知嬅顾不上沐浴,来到母亲的房中,韩书琴和于雪乔还未走,在烛火下缝制衣裳闲话着。
孟知嬅把纸条给她们看,沈月清双手合十道:“多谢佛祖,三清真人护佑。”
韩书琴拭了拭眼泪,笑道:“看来这玉清观还是极经验的,今日我求的是家人皆平安周全,果然就收到信儿。”
于雪乔也点头道:“等孩子们回来,父亲,大哥,二哥,官人,知文都回来了,我们要去还愿才行。”
“说到父亲,希望能早些有郎中去给他治病。我一想到那日抄家,大理寺的人都是规规矩矩的,就是那个长平候,竟然去侮辱一个昏睡不醒的病人,我就恨不得食其肉,饮其血。”沈月清刚舒展的眉头,又蹙起,越说越气。
孟知嬅那日也看到了长平候的所作所为,她微微眯起双眼,眸光在摇曳的烛光下晦暗不明。
翌日,孟知嬅和沈月清她们发髻中插着素白银器,换上素白的衣裙,正要出发,就见程安进来道:“大夫人,沈老太君命人过来接你们了。”
“老太君为何让人来接我们?”沈月清愕然。
四人带着丫鬟婆子走到门外,果然见四辆璎珞宝盖朱轮马车候在门外,旁边站着两排家丁护院。
“大夫人。”领头一个管事模样的中年男子向沈月清行礼道:“老太君命小人护送诸位夫人和姑娘去太常寺。”
“这是何意?”沈月清想不明白。
孟知嬅看着那华贵的马车,赫赫扬扬的两排侍从,醒悟过来,对母亲悄声道:“阿娘,老太君这是在给我们撑场面呢。祖父和父亲他们都被关在天牢,我们去太常寺,是要告诉世人,百年孟府,并未倒下。”
沈月清恍然大悟,回身对跟着的丫鬟婆子说道:“打起精神,让那起子小人瞧瞧,我们孟府,还好好的。”
“是。”丫鬟婆子齐声应道。
沈月清她们分别上了马车,一行人浩浩荡荡的拐进御街,再从宣德门经过,绕过严济寺后面,来到太常寺旁停下。
太常寺旁有间阁楼,唤会仙阁,初时是供忠烈的文臣武将,暂时停灵,让世人前来吊丧,以敬其忠义之志。
高祖年间,那些停灵的人家嫌两处供灵太过麻烦,便停了太常寺的丧礼,只在自家办,渐渐地,会仙阁被弃用。
黎崇尧是死谏,是忠烈之士,加之他已举家迁到云州,是以在上京并无府邸,所以礼部尚书何季舒便奏请圣上,让黎崇尧的棺椁停放于会仙阁。
萧晏祯虽恼恨黎崇尧之举,但死谏忠臣的丧礼是国事,他只得准奏。
何季舒又让钦天监的阴阳司择日,停灵七七四十九日。所以这两日,太常寺忙得人仰马翻,终于赶在法事前把会仙阁收拾出来。
会仙阁前的场地,左右各有五十高僧,五十高道,设坛做法事,木鱼钹铙锣鼓,一早便随着嗡嗡的诵经念道声轮番响起,声声不绝。
会仙阁的大门高高挂着丧幡,门檐下悬挂着两只糊着白纸的明角灯笼,上边写着两个大大的“奠”字。
大门两侧挂着黑漆金字的木联:犹留正气参天地,永剩丹心照古今。
大门已有人进进出出,朝廷众臣,文人学子,商贾农人,一拨接着一波。
太常寺卿楚亮见来吊丧之人过多,怕引发骚乱,便请何季舒去兵马司借调两队将士过来护卫,维持秩序。
沈月清她们到严济寺后下了马车,前来吊丧的人见到这一行人全是女眷,纷纷驻足观望,彼此悄声问着:“这是哪位大人府上的,怎的只有女眷来?”
又一辆马车在孟府马车后停下,何典和宋延从马车上下来,看清前面的女眷,快步走到她们面前,行礼道:“沈大夫人。”
沈月清没想到来吊丧的人这么多,见他们驻足望着她们,忙把孟知嬅挡在身后,韩书琴和于雪乔一左一右护在两侧,又命丫鬟婆子围着。
正吩咐着,听到有人向她打招呼,转身一看,原来是大理寺的何典,忙回礼道:“何大人福安。”
“沈大夫人?我懂了,她们是百年孟府的女眷。”驻足围观之人中,有人说道。
“怪不得只有女眷来吊丧,孟左相,孟侍郎他们都还被关在天牢中。”又有一个人说道。
“冤孽啊!忠臣死的死,关的关,奸臣却在朝堂上为非作歹,老天不长眼呐!”有人叫道。
有个兵马司的领队听到,喝住那人:“住嘴,你不要命了么。”
那人不服气地回道:“奸臣当朝,国祚堪虞,你们不敢抓拿奸臣,只敢威胁我们平头百姓,算什么本事。”
“你这刁民,我看是你的嘴硬,还是老子的拳头硬?”那领队面子上挂不住,怒气冲冲地冲过去。
宋延伸手拦住,赔笑道:“大人息怒,他们不晓得轻重,不必跟他们一般见识。”
那人身边的人趁机把他拉走,兵马司的领队骂骂咧咧了两句,也不再吭声。
何典一挥手,他带来的大理寺诸人小跑了过来,护住孟府家眷。
何典对沈月清道:“大夫人,这里人多嘴杂,你们同我们大理寺一起进去吧。”
沈月清知晓他的用意,有官府的人护送,若有人再冲撞她们,等同于冲撞官府。
她感激地向何典行礼道:“多谢何大人。”
“请。”何典往前请道,待她们走了几步,他和宋延才跟在后面。
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