沈月清继续说道：“老太君还说了，孟府如今得有人站出来，告诉天下人，孟府还没有倒下。你身后有王爷的支持，你站出来是最合适的。”
孟知嬅放在腿上的双手交缠着，微低着头。
她知道，定是萧晏泽去找了沈老太君，通过沈老太君来说服沈月清。
那日他说，他来想法子，他果然做到了。
“知嬅。”
沈月清的声音立刻压下了她脸上浮起的浅笑，孟知嬅敛容抬头望去。
“你才十七岁，好日子都没过几年，就得担起我们府上周全的重担。王爷所谋的是大事，你往后的路必然也是艰险万分，想到你如今辛苦，我当真是不舍得。”沈月清说着，潸然泪下。
“阿娘。”孟知嬅起身坐到她身边，抱着她安慰道：“您不是一直都护着我么？老太君和王爷他们都在努力，让祖父他们早点出来，等他们出来了，就是他们护着我们了。”
她说着，脸色微红：“祖父和父亲那么疼我，以后不管我在哪里，他们都会照顾我，帮助我的。我不是一个人的，阿娘不用如此为我担心。”
沈月清拉下女儿的手，把她搂进怀里，切切叮嘱着：“我知晓你此番出去，就会离阿娘越来越远了。你要记住，将来不管你遇到什么事，你身后都有家人支持你，你若遇到委屈，就回来，家里永远都有你的屋子。”
“好。”孟知嬅鼻端一酸，泪水也滚落了下来。
午后，孟知嬅根据老太君的安排，做了男子打扮，让林升牵出马，和关山月准备往大理寺去，沈月清和韩书琴送她到大门。
孟知嬅刚出府门，门外有个汉子向她行礼：“孟小姐。”
孟知嬅定睛一看，惊喜地叫道：“元七。”
自从孟府被抄家，她们进了大理寺，她就再没见过元七，想来是回萧晏泽那边去了。
元七笑呵呵地道：“王爷说索魂堂的人阴狠歹毒，让我来跟着孟小姐。”
孟知嬅捏着手中的缰绳，眸中微光流转：“多谢王爷。”
沈月清和韩书琴站在门后，听到他们的话，韩书琴笑道：“王爷对我们大姑娘还真是细心呢。”
沈月清没有答话，嘴角却不禁向上弯起。
孟知嬅骑着马，和关山月，元七一起向大理寺赶去。
一路所见铺面皆是店门紧闭，街边摆摊的小摊贩也寥寥无几，倒是有不少百姓在街上走动，彼此打探消息，闲话着看热闹。
他们进入金吾街，远远就看到大理寺的前面，地上围坐了一圈的人，周围有几个衙役守着。
孟知嬅走到大理寺门前，一眼就看到在人群中坐着的程柱夫妻，他们显然没有认出扮成男子的她，只扫了一眼又低下头去。
孟知嬅下了马，就有一个面熟的小吏过来，对她行礼道：“孟公子，宋大人让小人在此等候您。”
孟公子三个字让孟知嬅楞了下，而后才反应过来是在叫自己。
那小吏她也想起来了，他是那日陪宫里的小内侍去前厅喝茶的柳世南。
她们随着柳世南走到一间屋子，里面两面墙都是书架，上面码着一沓沓卷宗，屋中的书案上也堆满了卷宗，唯有中间留出一小块地方，放着笔墨纸砚。
柳世南对她说道：“孟公子，宋大人说了，这书案上都是关于索魂堂的卷宗，您先看着，他待会儿就从天牢回来了。”
自从圣上答应给孟恪远医治，程安他们都是午后带着大夫进天牢，此时宋延在天牢，想必就是带着他们进去给孟恪远治病。
孟知嬅忙行礼道：“那晚辈就在此恭候宋大人。”
柳世南斟了一盏茶给她，走了出去，留她一人在屋里，关山月和元七在门外守着。
孟知嬅拿起书案上的一份卷宗，打开来看，是元平初年，桂州富商王海一家被灭口，五十多条人命惨死在索魂堂的刀下，索魂堂还特意留了纸条，向官府挑衅，也向天下昭告索魂堂的存在。
她打开第二份，是万和县的县丞，追查本县一宗命案时，离奇死于后山，尸体被倒挂在一棵大树下，身上被挑了几个大窟窿，鲜血把地上的一顶斗笠全部染成红色，那斗笠上写有索魂堂三个字。
孟知嬅指尖冰凉，身子不自觉地打了个冷战，她放下卷宗，端起茶盏喝了一口，茶汤也是凉的，滑入胸腔，身上的寒意更重。
她抬眸向外面望去，廊外的院子中，日头亮得晃眼，那腾腾的热意顺着日光照进屋里，孟知嬅吸了口气，定了定心神。
廊下有两个小吏经过，只听他们说道：“何大人倒有意思，让厨房多煮些茶水，好供门外静坐的百姓喝。”
“那些也是苦命人，打仗身子都残了，好不容易得到朝廷的一点子补贴，倒被那长平候盘剥了去，何大人掌刑狱断案，却无法处置做恶之人，他心里不知道多憋屈。”
“宋大人被索魂堂难住，何大人被长平候难住，这师徒俩倒是同病相怜。”
说话声渐渐远去，孟知嬅又拿起一份卷宗，坐到书案前的椅子上，埋头细看着。
也不知看了多久，她觉得脖颈发酸，手伸到后面捏着，顺便转动脑袋活动着。
目光抬起，她就吓了一跳，宋延不知何时坐在她对面的椅子上。
孟知嬅忙站起来：“宋大人。”
宋延点点头，示意她坐下，问道：“我瞧着你看了一半的卷宗，可看出什么了？”
孟知嬅摇摇头，“我尚看不出有何关键之处。”
宋延那双大眼如电般，直直盯着她的双眸：“看了这些，有何感受？”
孟知嬅镇定地回视着他，“一定要让索魂堂伏法，否则那些枉死之魂难安。”
宋延定定看着她，少顷那干瘦的脸上突然绽开笑颜：“好。果然是个有胆气的。”
孟知嬅不解。
宋延笑道：“索魂堂的卷宗我给了许多人看，不少人看了都说可怕，恐惧，唯有三人面无惧色，一个是何典，一个是柳世南，还有一个是你。”
孟知嬅眨了眨蝶翼般的双眸，笑道：“如此说来，我与柳大人，能和大名鼎鼎的何大人相提并论，是我们的荣幸。”
宋延看了看外面的天色，道：“天色已晚，你回去吧，明日再来。”
孟知嬅看外面已是日落西山，遂起身告辞。
大理寺门外围坐的百姓已经散去，孟知嬅拉着缰绳正要翻身上马，有个声音叫住了她：“孟小姐。”
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