孟恪远温颜一笑，“宋大人悟道了，一块羊肉都能看出这许多道理来。”
宋延端起果子酒一饮而尽，随意抹了下嘴唇，“悟什么道？一堆的事等着我这把老骨头去处置，我哪有那闲工夫去悟道。”
他拿起酒壶，往孟恪远面前的酒盅斟酒，又给自己斟了一杯，“孟左相，我们认识几十年了，你懂我，所以我挂印辞官，你竭力保下了我。我也懂你，这个乱七八糟的朝廷伤你太深，但你终究舍不得，放不下。”
他直言对朝廷的不满，令人骇然，张之遥三人皆神情一变，不自觉地偷瞄萧晏泽，却见他面色平静地倚靠着圈椅，听着宋延说话。
宋延拿起酒盅塞到孟恪远手中，“你身在大牢，却为了想出治理灾患之地的法子熬了整整一天一夜，腰疼得都无法在床上躺直。”
他向孟恪远举起酒盅，“敬你，天生操劳命的老头子。”他咧着嘴笑，那双大得有些吓人的眼睛，眼底却有些泛红。
孟恪远笑了笑，也举起酒盅同他碰杯，两人一同饮尽。
宋延正要拿起酒壶，一直默然坐在旁边的孟知文伸手拿过酒壶，起身给他们斟酒。
宋延看着手中斟满的酒盅，向孟知文呵呵笑道：“多谢孟哥儿。”
他转头望着孟恪远，笑嘻嘻地：“你看你孙儿多好。”他又指着张之遥他们三人，“你看他们多好，多年轻。”
他拿着酒盅的手指了指孟恪远坐在木轮椅上的腿，一手扯着自己灰白的须发，“你腿伤了，我那日追个小毛贼，只跑了半条街，就喘得不行。我们都老了，今朝不知名明朝事，可是，”
宋延扶着圈椅站了起来，摇晃了一下，柳世南一个箭步过来扶住他，宋延站稳身子，来到水榭边，仰望着刚擦黑的苍穹。
苍穹上，西边还留着一痕残霞，在乌沉沉的夜幕后努力透出最后的亮光，而东边，一弯新月正冉冉升起，几丝淡白的流云在旁边漂浮着。
“这天下的百姓社稷需要有后继之人为他们担着。”
宋延靠着水榭的廊柱，回身向孟恪远伸着酒盅，“孟左相，我们这些半截子入土的人，为后继之人再拼一条路吧，反正也拼了一辈子了。”
孟恪远看着他，慢慢举起的酒盅。
两只酒盅没有碰到一起，张之遥却觉得耳边轰鸣作响，似春雷炸过心头，有什么东西从心底冒了出来。
张之遥倒了一盅酒，来到他们面前，敛容躬身，“晚辈此生将铭记今晚听到之话，敬两位前辈。”
孟知嬅低下头，用绢子拭去眸底渗出的湿意。
孟知齐捧着一碟割好的羊肉，一直站在水榭外，听着宋延的话，热泪盈眶。
宋延对他叫道：“二哥儿，你杵在那不动，是想偷吃了那羊肉么？”
“我没有偷吃。”孟知齐抹了一把眼泪，捧着羊肉过来。
宋延吓唬他：“我可是大理寺的，一眼就能瞧出你有没有偷吃。”
孟恪远慢声道：“你这个喝了两盅酒就摇晃的糟老头，又狐假虎威吓唬人了，过来坐下，你还能不能再与我喝两盅？”
“笑话，喝酒我几时落于你孟左相的下风过。”宋延吹胡子瞪眼的。
孟知嬅看着他们喝了几盅，招手叫孟知齐过来，嘱咐他看着祖父，不要喝那么多酒。
萧晏泽夹了一块羊肉给孟知嬅，见她碟子里还有，“怎么不吃了？”
“我想去那边割着吃。”孟知嬅望着元七他们。
萧晏泽笑道：“那就过去。”
两人起身，往烤羊肉之处走去。
周文见他们过来，递给萧晏泽一把匕首和一根竹签。
萧晏泽拿着匕首割了一块羊肉，那羊肉将掉未掉时，他用竹签扎入，匕首往下一划，那薄如轻纱的羊肉就挂在竹签上，然后递给孟知嬅。
孟知嬅吹了两下，咬了一口，“还是如此最好吃。”
元七看着他们笑道：“主子，您还记得在漠北吗？那时小的们问王爷想娶什么样的王妃，主子当时说想娶一个能和您一起大块吃肉，大口喝酒的姑娘。”
孟知嬅扑眨着蝶翼般的睫毛，“可是，我不能大口喝酒。”
“你不用喝，我自己喝就好了。”萧晏泽拿起元七放在旁边的酒囊，扭开木塞仰头灌了一大口。
蹲在元七身后的平成探过头笑道：“那日我听李厨子说惧内，说娘子说什么就是什么，今日瞧着，王爷也是惧内的，孟小姐说不能喝酒，主子就自己喝了。”
薛云和周文倒吸了口冷气，偷眼去瞧萧晏泽。
萧晏泽却没有生气，斜斜看了一眼愣头愣脑的平成，“你几时变得这么有眼力见了？”
孟知嬅低头咬着羊肉，假装没听到他们的话。
宋延也过来了，鼻子嗅了嗅，四处找着，发现萧晏泽身边的酒囊，忙抓起拔出木塞，深吸了一口酒气，眉开眼笑：“丝路春！好啊，你们把好酒藏在这里，就给我们喝那甜滋滋的果子酒。”
萧晏泽笑着叫过卫谦，“去拿一坛丝路春过来。”
宋延一屁股坐在他们旁边，接过薛云递来的羊肉，往嘴里塞，一面含糊道：“大块吃肉，大口喝酒，如此才畅快。”
他吞下羊肉，转头向水榭那边叫道：“孟左相，过这边来。”
不一会儿，众人都围在炭火前，虽是夏夜，但晚风习习，倒也不觉得热。薛云和周文割下的羊肉直接用竹签扎入，递给众人吃。
卫谦送来丝路春，孟知嬅知晓那是烈酒，不给孟恪远喝，孟知文和张之遥三人喝了一口，直呼太辣。
酒喝了下去，张之遥的胆子也壮了起来，在孟知嬅的示意下，他向孟恪远抱拳道：“孟左相，晚辈有一事想讨教。”
“请说。”孟恪远含笑道。
张之遥把慈幼局办学堂受挫一事说了，末了又道：“其实我们不只是想办女学，我们想办的是学堂，让贫苦人家的孩童都能识字明理，说不定将来还能成为大周的栋梁之才。”
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