程昭才三岁时，就显出了极强的读书天赋。
村里的老秀才很喜欢程昭，不收一文钱的束脩，天天将程昭带在身边亲自教他读书写字。
后来老秀才肚子里的墨水教完了，程昭就去了平安镇的小私塾读书，考上童生后，顺理成章进入南府书院。
他是十里八乡最年轻的童生，所有先生夫子都说，明年肯定会中秀才。
程老太太最喜欢的就是这个大孙子，宁愿自己吃糠咽菜，也要供大孙子读书。
“昭儿，你咋回来了？”
程昭神色晦暗：“阿奶，您这是去哪回来的？”
“我去了你二姑家，呵，你二姑真不是个东西！”程老太太没忍住破口大骂，“她说了会供你读书，才二两银子就舍不得，还找人把我轰出来，我可是她亲娘，她这是对我大不敬！昭儿，你考上秀才后，不管你二姑说啥子，你都甭搭理她，谁让她对你不好，呸，不要脸的赔钱货，休想再沾我们程家一点好……”
程大嫂从屋子里走出来：“娘，我就说了让你别去找二姑子，她也不知道是脑子被门夹了还是被驴踢了，竟然敢跟程家作对。以后咱们昭儿出息了，必须去他们赵家门口走一圈，一文钱都不给她，看她能把我们咋样。”
两人一唱一和，将程弯弯狠狠骂了一通。
听到这些话，程昭内心有些复杂。
以前二姑时不时送东西来家里时，娘和阿奶说起二姑，都会夸赞几句。
现在二姑不再偏帮程家，家里人就开始口不择言辱骂二姑。
曾经的帮助是真的，他也确实用了二姑家不少银子，就因为二姑如今不愿意帮忙了，就否定曾经的一切吗？
“唉哟，我咋能在昭儿面前说这些，没得污了我们家昭儿的耳朵。”程大嫂呵呵笑，“昭儿，你咋突然回来了，是不是缺钱花了，娘这里还有些钱，你都带去书院，该买啥就买啥，千万别省着，免得被同窗耻笑……”
程昭缓声开口道：“从今天开始，我不读书了。”
程老太太愣住：“昭儿，你说啥？”
程大嫂瞪圆了眼睛：“昭儿，你说啥子胡话？”
“我的行李书籍都带回来了。”程昭抿唇，“我不会再去南府书院了。”
程老太太看到他脚边放着两个箱笼，打开看到全是书，这样子不像是作假。
她老人家干巴巴的道：“也好也好，在家里好好学习，明年再去省城考秀才也无妨……不过家里也没个人能教你，还是去书院吧，你放心，束脩费阿奶会想法子凑齐的，你别担心这个，读书最大……”
程昭的眉眼投下一片阴影：“我被南府书院除名，无人担保，无法参加院试。”
“你说啥？！”程大嫂一下子炸开了锅，“南府书院是疯了吧，为啥把你除名，不行，娘要给你去讨公道！简直是没天理，没王法，我儿子这么优秀，凭啥不能考秀才！走走走，咱们这就去镇上。”
程老太太卷起袖子：“南府书院的山长我认识，一把年纪了还欺负一个孩子，看老婆子我咋骂他。”
程昭按住两人，一字一顿道：“我被除名，是因为我考试作弊，作弊者，永不能参加科举。”
他弯腰将地上两个箱笼提起来，走进里屋。
程老太太和程大嫂面面相觑，她们都是妇道人家，一辈子在这山沟沟的村庄里，压根就听不懂程昭说的是啥意思。
两人还没想清楚，程昭就从屋子里走了出来：“这些年，我读书花了不少银子，家里人都辛苦了，从今往后，阿奶阿爷，爹娘都不必再为我凑束脩费了。还有，我想知道，这些年大姑二姑共出了多少钱供我读书？”
程大嫂撇撇嘴：“你大姑嫁的不好，一个铜板都拿不出来，一年拿点粮食过来做个样子，你二姑吧，也就去年男人死了拿了二十两恤银过来，其他的啥也没了。”
程昭缓声道：“每个月交束脩费时，二姑都会钱来程家，少则百文钱，多则一两银子，这么多年，林林总总算下来，我们家至少欠二姑五十两银子。”
“你这孩子，胡说八道些啥子！”程老太太瞪着眼睛，“她是你亲二姑，她的钱不给你给谁，你花她的钱名正言顺，不存在啥欠不欠！”
“应该这样说，是我欠二姑五十两，与程家无关。”程昭从袖子里取出一个钱袋，“这是我闲时抄书赚的几两银子，我先拿去还上。”
他迈步就准备走。
程大嫂一把抓住他的手臂：“昭儿，你是不是被读书的事刺激疯了，你二姑不给你交束脩费就算了，你咋还能给她送钱？你放心，读书的事儿爹娘会给你想法子的，不可能不让你去考秀才，你别糟蹋钱，来，这些钱娘先收着。”
程昭默默地抿着唇。
以前心安理得享受二姑的偏爱，是因为他知道自己有朝一日一定会出人头地，总会有机会报答二姑。
可是现在，他被开除，失去了院试的资格，他这辈子都不可能再走出程家村，他要用读书写字的手，去学习怎么耕地种田，他很难受，但是他没有办法。
他明明没有作弊，可两个有身份的人诬陷他，人证物证都那般齐全，山长无话可说，他连辩驳的余地都没有。
从书院走出来的那一刻，他想了很多很多，这些年，为了供他读书，家里人都太苦了。
就算真的考上了秀才又如何，他还得继续念书，读几年再考举人，而考举人很难一试即中，可能又得多读几年……难道，让家里那么多人，为了一个不确定的未来，一直供他读下去吗……
他沉默着走出程家院子。
程大嫂急的拍大腿：“这孩子是猪油蒙了心，咋能真的去还钱，疯了疯了，真是疯了……”
“还钱不是啥大事，以后让那个赔钱货还回来就是了，现在最重要的问题是，昭儿读书的事咋办。”程老太太咬牙，“我去找村里的老秀才问问咋回事，咱们昭儿以后要当秀才老爷的，不能被耽搁了。”
程老太太去找程家村里正。
而程昭，一路朝大河村走去。
他小时候来过一次，依稀记得怎么走，很快就到大河村那条路上。
村口守着一个人，一根长长的树棍挡住了进村的路。
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