马铁花上面还有两个堂姐，金花、银花，两个堂兄，金宝、银宝。
看名字也知道，在马家这一大家子里，男孩儿才是家中宝，尽管马铁花已经读书识字，在家里依然要被堂兄呼来喝去，每次她回家，家里长辈都要仔仔细细跟她说上很久的话。
‘娘家才是你的依靠’‘别看你读书识字了，将来你还是得靠家里的兄弟撑腰’‘你现在不讨好兄弟，将来被婆家欺负你也没人管。’‘学那么多没用，安安心心学做家务活，将来才能嫁个好人家。’
诸如此类的话翻来覆去说上许多遍，马铁花渐渐也觉得读书没什么用，她又不是男孩儿，学再多本事还不是要嫁人嘛，还不如多学点伺候丈夫、公婆的本事。
因此她在班级的成绩一直倒数，老师说过她几次，但几句轻飘飘的教训她根本不放在心上，反而觉得那些拼命学习的女孩儿很傻。
比如陈大义，考第一又怎样，长得不好看，性子也不温柔，说话粗声粗气，根本不像个女孩儿，她以后能找到什么好人家？说不定村里的汉子都会嫌弃她。
马铁花也劝过陈大义，让她好好打扮打扮，洗脸的时候认真一点，梳个好看的发髻，她不是拿了第一的奖金么，买点头油擦擦她那稻草一样的头发。
可惜，陈大义根本不听。
一路上，马铁花跟母亲说起书院的事，她是骄傲自得的，因为她比别的女孩儿好看，比别的女孩儿温柔乖巧，比别的女孩儿会做家务，她将来一定能嫁个好人家，到时候有家里的兄弟撑腰，任谁也不敢欺负她的，享不完的福气，过不完的好日子...
到了家，就见一大家子都在屋里坐着等她，还有个不认识的妇人，坐在上首，妇人身后站着个圆脸盘的女孩儿。
“爷爷，奶奶，大伯，大伯母...”她乖乖巧巧的给每个长辈问好。
长辈们满意的点头。
上首的妇人视线在她身上扫过，“长得还算周正。”
她向来严苛的祖母脸笑成了一朵花，“乡下丫头，哪里能入得贵人的眼呢。”
妇人拿手帕挡在鼻子前，皱眉道，“罢了，趁着她放假，赶紧把婚事办了。”她一抬手，身后女孩儿捧着个盒子放到桌上，一瞬间，马家人的眼睛都黏在了盒子上。
女孩儿抬着下巴，“这是我家出的聘礼。明日我哥哥过来接亲。”她嫌弃的看一眼马铁花，“给她好好打扮打扮。”
盒子打开，露出里面白花花的银子。
“好好好！”老太太乐得露出牙花子，“你放心吧，我家的女儿都是好生养的，肯定能给你们家生几个大胖小子！”
...
没有人询问马铁花的意见，甚至都没有告诉她一声，她的婚事就定下了。
她呆愣愣的看着祖父祖母把银子收起来，又呆愣愣的被带回房间，房门外还落了锁。
到了晚饭时候，她娘端着一碗稀饭和咸菜进来，接着又从怀里掏出个鸡蛋，小声说，“快吃了，我偷偷给你煮的。”
这是马铁花第一次在家里吃到鸡蛋。
“娘，到底是怎么回事？”
“傻孩子，什么怎么回事，给你定了门好亲事。”她娘揽着她肩膀安慰她，“别怕，女人早晚都要嫁人的。”
见她娘说话和气，马铁花也松了口气，她小声说，“可我都不知道自己要嫁给谁...”
“我的傻孩子，说亲都是这样的，只要两方父母同意就好，那真是户好人家，娘还会害你吗？”
马铁花想起刚刚那妇人的衣服，看起来就很贵，她家应该很有钱吧？
“我要嫁到那个婶婶家里去吗？是嫁给她儿子吗？”
“哎呦，胡说什么呢！那样的贵人咱们怎么高攀的起？”她娘轻拍了她一下，“她身边那个丫鬟，有个哥哥，也在是贵人府里做事的，贵人亲自来为他说亲，肯定非常看中他，将来说不定能当个管家呢。你嫁过去以后就不用种地干粗活了，等他当了管家，你也能请个小丫鬟伺候...”
马铁花心里猛地一沉，说不出的恐惧涌上来。
“...我要嫁给贵人的奴才吗？”
“什么奴才，说得多难听，是贵人府里的做事的...”
“那他不是奴才吗？”
“好啦，你年纪还小呢，人家答应让你继续去书院读书，等你大些再圆房。你别光顾着读书，我不是教过你怎么伺候公婆？嫁人后勤快点，眼里有活，乖巧懂事。受了委屈，不能闹脾气，要忍着，这样丈夫才能疼爱你，你为他受的委屈，他都会记在心里，将来加倍对你好...”
马铁花突然问，“不是说兄弟会给我撑腰，为什么要我忍让？”
她娘没有回答，只是继续重复如何伺候好公婆的话。
马铁花又问，“娘，我才七岁，就要嫁人吗？我看别人都是十几岁嫁人的...”
“不是说了不圆房...”
“那为什么非要急着嫁人？就不能等我大一些再嫁人吗？”
“你！”她娘在她后背用力拍了一巴掌，“怎么跟你娘顶嘴？我教你的都忘了？”
她娘气呼呼的走了，还把鸡蛋也拿走，只剩下已经冷了的粥，和本就是冷的咸菜。
马铁花一直呆愣到半夜，她想不明白，脑袋里乱糟糟一团，但她也不敢睡，她总觉得如果睡过去，会发生很不好的事。
一种求生的本能催促她，让她快点离开这里，回书院去，那里有老师和同学，她每天什么都不用管，只要好好读书就行。
回书院去！回书院去！
一个激灵，马铁花回神，她看向门口，门锁着。
她轻手轻脚的走到窗户前，窗户外随意的压了块木板，硬推是推不开的，还会弄出响声吵醒家里人。
环顾四周，马铁花眼睛一亮，拿起桌上的筷子，从窗户缝伸出去，抵着外面的木板轻轻一推，木板倒在地上，她打开窗户，爬出去，又翻过家里的栅栏。
向着村里某个方向飞奔时，马铁花心想，跑步、武学课真的有用，如果不是每天早上跑操，她肯定没这么顺利跑出来。
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