宋县令身为一县父母官，事务繁杂，不能多待，第二日便启程回了平阳县。
他来的时候装了半车礼，走得时候带回的礼，只多不少。
金婆婆把东西装好后，清荷最后拿出一个小包袱，递给宋县令：“宋哥，巧巧的生辰快到了，这里头是我给她的生辰礼，你记得交给巧巧。”
宋巧巧的生日在腊月二十七，刚好过年那几天，平阳县太远，清荷不方便去，每年都是备好礼物送过去。
提起女儿，宋县令笑得宠溺，嘴上却道：“妹子也太宠她，一个小姑娘家家的过什么生辰。”
“那不行，巧巧不能白叫我一声姨啊。”宋巧巧长得好看，又乖巧懂事，小小年纪，知书达理，清荷稀罕得不得了。
县里还有公务，宋县令不便多耽搁，他与周家人一一道别后，便坐马车回了平阳县。
等宋县令走后，村里其他人才从王长喜一家嘴里，知道县令老爷来过他们村子。
一个个又懊悔又骄傲，懊悔的是没见到县令大人长什么模样，但县令大人来过村里这一条，也足够他们骄傲的。
亏得王长喜不知道苗不离也是官，否则大伙估计会把没见到宋县令的这份遗憾，转到苗不离身上，把他当猴看。
周家多了几个人，大伙都以为是周家的什么远亲。
苗不离长得干干瘦瘦的，精神头倒是不错，宋县令回县衙后，他整天就带着老仆姚水生在村里转悠，至于姚立则被他打发出去砍柴了。
用他的话说，在周家吃住，总得帮周家做些事，他和我姚水生年纪大一点，身体跟不上，把事情都交给姚立最合适。
时间一晃而过，很快到了腊月二十五。
眼看就要过年，韩忠、周清波、刘广林三人前几日就从府城回来了，周家的作坊昨日也停了工。
清荷跟女工们说，要年后初八才开工，叫大伙好好休息休息，过年期间工钱照发。
不管是作坊的女工还是送货收菜的车队，都是一样的，可以休息十几天，不仅不会少工钱，还有过年福利。
这可把给周家做工的村民高兴坏了，就没听说过这样的好事，不做工也有钱拿。
哪怕今天作坊没有开工，作坊外的空地上还是热闹非凡，甚至比平日里人更多。
因为今天周家要给工人发过年福利，啥叫过年福利，大伙都不明白，一个个好奇得很。
年前没事，村里听到消息的人，都挤着来看热闹。
等到了作坊外，看见摆在外头的两扇大肥猪，一堆布匹，还有一筐用油纸包好的东西，村里人眼都看直了。
“这就是过年福利？瞧那两扇大肥猪，膘真够厚的。”
“还有布，还是细棉布，那一包包的是糖吧？”
“我的娘哎！都是实打实的好东西，周家对自己的工人也太大方了。”
一群人对着作坊前的东西议论纷纷，家里有在周家做工的，脸上多了几分期待，没有的，则是满脸羡慕。
这其中壮壮爷爷奶奶显得尤为高兴，他们家儿子媳妇都在周家做工呢，这什么福利能得两份呢。
乡下人过日子讲究实在，要说什么最实在，那自然是吃穿二字，因此清荷准备的福利也颇为接地气。
每人五斤猪肉，一匹布，一包白糖，一包糕点，都是实实在在的好东西。
为了发福利，周明远在村里买了一头肥猪，就是王长喜家的那头。
因着女工每日可以拿一些红薯渣和不要的菜皮菜叶回家，王长喜家的两头猪养得特别肥。
当然也不止王长喜家的猪养得肥，那些女工家里养的猪，就没有不肥的。
作坊里的女工加送货的车队，再有谭玉娇和黄秀才两名夫子，这些人加起来，一共有二十二个人。
既然是福利，就得让大家满意，清荷特意请了张屠户来，让大伙自己选肉。
想吃肥的就割肥的，想吃瘦的就割瘦的，喜欢吃排骨的，就砍排骨，五斤肉抵七斤排骨，绝不让大伙吃亏。
最后剩下猪头，下水什么的，清荷家自己处理。
作坊的工人拿了东西，都不忘给清荷道一声谢谢东家，而清荷也会回上一句“辛苦了”。
领了东西的工人心里美滋滋，脸上喜洋洋，正要拿着东西回家，又被清荷叫住。
“大伙拿了东西先别急着走啊，福利还没完呢，作坊刚开工的时候，我就说过，只要大家好好干，过年我给大家发大红包。”
“现在我叫谁，谁就上来拿红包啊，头一个就是我们的赵管事。”
被叫到的赵慧赵管事，顶着众人的目光走到清荷面前，清荷递给她一个红封，又说了几句鼓励的话。
“接下来是胡春桃。”
胡春桃不可置信地瞪大眼睛，她也有？
可是她才去作坊这么短的时间，东家竟也给她准备了？
胡春桃晕乎乎地走到清荷面前，村里人这才注意到，不知在什么时候，大伙口中的苦命女人，早已变了模样。
不再是一副苦相，不再是一副怯弱瑟缩模样，取而代之的是挺直的背脊，坚毅的眼神，宛如一株生命力顽强的蒲草。
一个接一个的员工领走红封，这些红封里，多则五两，少则一两，是根据每个人的表现来评定的。
黄秀才捏着手里的红封，只觉得掌心发烫，那里头是五两银子，周家姑娘说他教学教得好，这是给他的奖励。
而他猜测，是周姑娘知道他想要去参加秋闱，变着法子的给他送银子。
罢了，就是现在还回去，周姑娘也不一定会承认，这份恩情，他记下了。
将银子装在胸口，黄秀才等清荷忙完了，才走上前去跟她告别：“周姑娘，在下今日就要同母亲回乡过年了，明年再见，先提前祝姑娘过年好。”
如今已是腊月二十五，再不走，回去该忙不过来了。
“夫子一定要回乡吗？天这么冷，你和于大娘干脆别回去了，就留在村里一块过年吧。”黄夫子对村里的孩子和作坊的男工都很负责，清荷挺感激他的。
黄秀才微微一笑：“族中还有长辈，若不回去，恐落人口实，过完年我会尽快赶回来。”
这话里的暗藏意思，清荷听明白了，怕是黄秀才族中也不是一片和谐，家家有本难念的经。
既是这样，她也不好挽留，便与黄秀才提前道了别：“黄夫子一路顺风，明年再见。”
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