??二月二那天，陆雪征接到上海发过来的电报，说是连小姐忽然病重了。
连小姐从十三四岁起就在那勾栏院内讨生活，终日过着昼伏夜出的萎靡生活，烟瘾酒瘾都极深。自从得了痨病，她心里知道自己是没有指望的人了，而且被病痛折磨的太苦，故而又染上了鸦片烟瘾。先前她惦念着儿子将来的活路，还控制着，不敢随性；如今儿子有了，她心里一松，把日子过的越发颓废。
她那痨病得了许久，虽然也明白自己是必死的，但心存侥幸，总觉得未必会立刻就死。一日一日的熬过来，她在春节时还很欢喜，因为不愿去动陆雪征所给的那一笔款子，故而还从指头上撸下一枚钻戒拿去当了，给自己和儿子过了一个体体面面的好年。易家派人过来看望，她浓妆艳抹的，哑着个嗓子有说有笑；一根接一根吸烟卷，两个鼻孔往外噗噗喷烟。
哪知一过大年初三，她就病倒下了。她以为自己不能就这么毫无预兆的完蛋，心里还没当一回事，及至过了初十，她那情形一天坏似一天，就傻了眼。
这时候再去医院，医生连药品都没有开出——一是事已至此，已经没有开药的必要，二是物资紧张，也没有好药可开。
陆雪征满拟着连小姐还能熬个一年半载，没想到她的性命会这样单薄脆弱。电报上说“病重”，那事实上必然已经濒死。手里拿着这么一封电报，他心急如焚的一时不知如何是好；结果上海那边随即又发来急电，说是连小姐已经没了。
易崇德表示自己愿意一手承担连小姐的后事，如果陆雪征一时不能脱身前来，自己这边也可以代为抚养陆云端。但是陆雪征知道易崇德再够义气，也无非是尽人事而已；自己的儿子小小年纪就要过起寄人篱下的生活，那滋味是好尝的吗？
何况又不是没有，又不是养不起他！
陆雪征是个思想通达的人，遇到什么困境，都能想开，都能克服。天塌下来把他压趴下了，他也能一边宽慰自己一边匍匐前进。唯独在儿子这件事上，他想不开。
他知道自己不该把儿子接回身边——不安全，自己不安全，儿子也不安全；让儿子留在上海呢？自然是享受不到什么亲情友爱，但也能衣食无忧，不至于受苦遭罪。这样想来，似乎让易崇德代为照管儿子一年半载，也不是完全行不通的事情。可是陆雪征尽管在理智上已经分析的头头是道了，但一想到儿子孤零零的没有娘，心里就一抽一抽的疼。
这天中午，金小丰见陆雪征一言不发，坐在书房内只是默默抽烟，便出了主意：“干爹，派个人过去照应着云端，也就是了。”
陆雪征没抬头，只低声问道：“派谁去？”
金小丰盯着陆雪征，思忖着答出两个字：“李纯。”
陆雪征缓缓的摇了头：“李纯现在和李绍文不拆伴。让李纯一个人去上海，那李绍文还能稳得住？让他们两个一起去，我这边又整缺人手，少不得李绍文。”
然后他长长的叹了一口气：“我也觉得李纯合适。除了李纯，还能派谁去？”说到这里，他抬头望向金小丰：“说起来，你也是个细心懂事的，可我……”
话没说完，他低下头继续抽烟。金小丰隐约猜出了后半句，但是装傻充愣，不说。
他知道陆雪征离不开自己——就算是不缺人手，也离不开自己了！
于是他扭开脸去，不动声色的暗暗一笑。漫长的战线、柔软的进攻，初见成效。
这时，陆雪征忽然深吸一口，随即将手中的半根香烟摁熄在了写字台上的烟灰缸里。
“不管了！”他在烟雾缭绕中斩钉截铁的自言自语：“能养到多大算多大！就算死，也得死在我的跟前！”
然后他猛然站起来，对着门外一挥手：“去，发电报给易崇德，让他派个人把孩子给我送回来，随着货轮走就行！”
金小丰没想到他会下这个决心，出乎意料之余颇想劝阻两句，然而嘴张到一半，他强行咽下这话，扭头出门奉命行事去了！
金小丰对于陆雪征，是有一点独占欲的。他不怕陆雪征花天酒地的胡闹，怕的是对方死心塌地的恋爱。当然，陆云端还是个小崽子，陆雪征对待陆云端的感情也并非爱情，但是金小丰心里还是很存芥蒂。
存芥蒂也没办法，他眼下须得先把电报发出去。至于将来——见机行事吧！
在这一年的西历四月，陆云端乘坐一艘满载棉纱的大货轮，抵达了天津码头。
陆雪征亲自乘车前去等待迎接。货轮靠岸之后，俞振鹏快步通过栈桥上了轮船，把刚刚走上甲板的陆云端抱了起来。转身一路小跑回到岸上，他一边留意着脚下道路，一边偷瞄怀中孩子，心想这确是干爹的儿子无疑——太他妈像了！
陆云端穿了一身黑绸夹袍，袍袖略略短了一点，故意露出里面一圈雪白的小褂袖口。稳稳当当的坐在俞振鹏的臂弯上，他那两条小腿垂下去，黑色西裤裤线笔直，小皮鞋锃亮的，一丝灰尘也没有。
这是个服丧的打扮，但是除此之外，身上并没有黑纱白花孝带子，原来是护送他过来的易家手下很心细，料想连小姐是个没名分的女人，陆家未必愿意让少爷给这么个上不得台面的亲娘戴孝，所以提前给这孩子收拾装扮了一番——孩子上船时，的确是戴着黑纱的，因为无人看管，所以孝带子也还系着。
连小姐一辈子野调无腔，然而教育出的陆云端却是讲礼貌。俞振鹏刚刚停在了陆雪征面前，还没来得及弯腰把孩子放到地上，陆云端便在他的怀里向陆雪征鞠了躬：“爸爸，好久不见，你好吗？”
陆雪征昂首挺胸的站在骄阳下，西装革履，西装和革履都是崭新的，穿在身上太笔挺了，看起来几乎有些不大自然。很有威严的对着陆云端点头一笑，他随即觉得自己看起来不够可亲，愧对了儿子，便立刻又笑了一下，这回没什么感觉，不知道笑的够不够和蔼。
他没想到自己可以伸手从俞振鹏那里把儿子接过来，就这么木头木脑的答道：“爸爸很好，你好吗？”
陆云端眨巴眨巴眼睛，眼眶忽然就红了，声音很小的哽咽道：“妈妈走了。”
陆雪征看不得儿子流泪，可是仍然没有意识到自己应该去把儿子接过来。上前一步伸出手臂，他连陆云端带俞振鹏一起拥抱了：“乖，别哭，爸爸在这里。”
然后他掏出手帕，小心翼翼的为陆云端擦拭下一滴眼泪：“从今以后，换爸爸来陪伴你，好不好？”
陆云端又眨巴出了一滴晶莹的小泪珠，很有克制的答道：“谢谢爸爸。”
陆雪征被这孩子哭的手足无措、心乱如麻。下意识的侧过身来，他绅士派十足的伸手做了个“请”的姿势：“云端，我们上车回家吧！”
俞振鹏平日是不离码头的，听闻此言，真不知自己该进该退。金小丰旁观良久，发现干爹做惯了干爹，已经完全做不成，便上前解围，从俞振鹏手中抱过了陆云端。而陆云端满心悲伤，正是强忍热泪，不想眼前忽然多了一个圆溜溜锃亮亮的大光头，就愣了一下。
他是个很知进退的孩子，如今又是初来乍到，更加不敢乱说乱动。泪眼婆娑的盯着金小丰的脑袋，他好奇的看了一路，直到金小丰弯腰把他送到了汽车后排座位上。
陆雪征和陆云端并肩而坐，都很严肃规矩，一起把双手搭在了膝盖上。金小丰坐上前方驾驶位，开车前特地转过身来，伸长手臂拉上后排车窗上的蓝色布帘。白嘉治随之上了副驾驶座，飞快的回头看了一眼，然后立刻就转向了前方。
他们对陆雪征都是又怕又敬，陆雪征一瞪眼睛，他们便要全体拜倒。所以眼看世上凭空多出一个年幼稚嫩的小型陆雪征，白嘉治就很觉手痒，颇想去捏那孩子一把。
汽车发动起来，拐弯抹角的驶出码头。前方二人都不说话，于是陆雪征咽了口唾沫，搭讪着握住了陆云端的小手：“你……长高了一点。”
陆云端扭过头来，答非所问的说道：“爸爸，对不起，你送给我的小猫逃走了。”
陆雪征哪里还有心思管猫？当即柔声答道：“没关系，逃就逃吧。”
然后他低下头来，很仔细的看了看手中的小手。小手白白嫩嫩的，指甲圆润饱满，翻过来再看手心纹路，却是断掌。
这一切，都和他是一模一样的。
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