消息传入内院候，老太太与杨氏哀嚎一声，立时昏死过去。又慌的宋氏派人出府去请大夫，内院一时乱做一团。
孟幼卿趁机躲出去，招呼流赋，“你去前院儿问问，是怎的一回事？”
流赋忙应了去查。不多时，匆匆从外院儿回来，愁容满面，“奴婢去问了小弟，说是三公子与京里前些日子的人命案有关。刑部那些官差捉到了杀人凶手，招供时认了咱们三公子。”
“人命？”孟幼卿皱眉。
流赋忙道，“就是咱们从安华寺回来那日，救的那位海棠姑娘。”
孟幼卿恍然，“原来是她。”
可她不记得前世孟常德与海棠有何干系，不由得皱眉，“哪来的凶手？”
“奴婢也不知道，只是方才我弟弟听那段大人说是在咱们家庄子上捉的人，还问三公子是否见过徐猛，说他正指认三公子呢。”
孟幼卿手一滑，险些跌落了手中的扇柄，“徐猛？”
长歌流赋忙上前扶她。她握住流赋的手追问，“还说什么了？”
流赋摇了摇头，“再没了。不过我小弟与那段大人打了个照面，说他与那日救他之人有几分相似。”
“姑娘，若真是他，那岂不是叫他知道那日是我们放的火？”
“若真是他倒没事了。”孟幼卿长吁一口气。
她也不知怎的，听闻那日之人是段容与后反倒是松了口气。为着大哥的缘故，想他也绝不会将那日之事公之于众。
她更担心的是那个徐猛。
前世京中确实有“强抢民女”的命案，她记得刑部最终是以一个醉酒乞子了结此案，与徐猛并无干系。
他是徐玥蓁的表哥，前世就是他在暗中行走构陷的孟家涉走私官盐一案，方君竹极重用他这颗棋子，事事为其转圜，此番徐猛被抓，方君竹必会有所行动。
孟幼卿想了想，吩咐流赋拿了纸笔来，写了手书给她，“派人去嘉行郡主府传给罗姣姑娘，务必请她回信。”
流赋立时应了出门。
孟幼卿这才松了口气，扶着长歌到里边儿东窗下的黄花梨木双镜妆台下坐着，由着长歌为她梳头。
正在院内洒扫的王妈妈忽地进来，在湘妃竹帘外头道，“二房蓉姑娘来了。”
孟幼蓉？
她回来后除了到宁辉堂请安，还未来得及与这位二妹妹打过照面，她记得孟幼蓉也是冷面冷心的主儿，难得今日竟到她这来，怕不是为了孟常德。
孟幼卿拂了拂袖口起身，“请进来。”
王妈妈应了，替孟幼蓉打着帘。走进来的姑娘尚未及笄，少女发髻点珍珠钗，却着一身石青色莲花纹的襦纱裙，瞧着有几分老气。
她顿了顿，吩咐着长歌去奉茶，“妹妹来了。”
孟幼蓉朝着福身，她面上无笑，眼里也是清清凉凉的，叫人看着不得亲近。
孟幼卿恍惚忆起前世的她来。平南伯府落败前，宋氏曾做主为她挑了国子监祭酒的侄孙做夫婿，二房反了之后，她这位二妹妹自请与父母兄长断绝关系，入了京郊尼姑庵常伴青灯古佛。
若真说起二房来，孟幼蓉竟是最有骨气的那个。
孟幼卿心下可惜，轻声问道，“怎的了？”
孟幼蓉从丫鬟手中拿了一叠绢帕来，云缎绢帕上绣着缠枝莲纹喜鹊的式样，瞧着绣工精致。
她将那帕子推到孟幼卿面前，“过几日就是我的女学考核，今年的考核加了骑射一项。我不擅长，也没有帮手。”
她性子冷清，闺中密友本就没几个，加之世人向来是跟红顶白，京中贵人如云，又哪里会有人将无爵无官偏有个惹事兄长的姑娘放在眼里。
这是来求她考试了。
孟幼卿接了那绢子，“妹妹是想那日我去助威？”
孟幼蓉毫无避讳地点头，“是。”
“妹妹亲自来请我，我又怎能不去。”她温言道，“只是怕二婶婶不高兴。为着三哥哥，我还怕妹妹不肯来。”
“我母亲现下一心记挂着兄长，哪里还记得我。”孟幼蓉笑了笑，笑意却不达眼底，“三哥哥被捉是他应得的。今日不叫他长记性，日后必会酿成大祸。等到那时再捉，岂不是要连累满府之人。”
少女语意清脆如清泉泻于嶙峋石缝间，开口道出的话也冷冷清清的，似无半分可惜。
孟幼卿手中的团扇顿了顿，微微勾唇，“你能这么想就极好。”
“你是我妹妹，你有事求到我，我又岂会不帮你。你考核那日，我定会陪你。”
“那就多谢姐姐了。”
孟幼蓉也没多坐，便起身告辞。
等到女学考核那日，孟幼蓉又亲自到正院来请了孟幼卿，姐妹二人一同乘车前往女学堂。
自太祖开国，孝纯懿高皇后便一直致力于提高世间女子的地位，开创发展女学私塾。
初始是在国子监太学门下独设女塾，只皇室及一等军功的国公府女辈可入学，后选新址建锦绣阁，分上、下两苑，无论家世身份，凡是女子皆可入学。
其中又设琴、棋、书、画、礼、女红、骑射及四德之闺范等科目，由宫中一品女官教导仪态与闺范，由名扬大周的女先生教习其余科目。
从前苏大家在世时也在锦绣阁教习过些许时日音律，后来不知怎的自请归隐，从此之后再未现世。
孟幼卿前世及笄前也曾在这受教，今生她倒是头一回来。
马车停在女学门前，姐妹二人踩着软凳下了车，先去大堂抽签，按着抽签的顺序前去各苑拜各位先生参与考核。
孟幼卿四下打量着人群，见着不少男子也混入其中，微微蹙眉。孟幼蓉垂眸道，“女学考核本就是女子及笄前最重的，自然有不少爱护妹妹的外男前来陪试。”
孟幼卿听她话里夹杂着一股似有若无的苦意，握住她的手，“几位哥哥近日身上都有事，姐姐陪你也是一样的。”
孟幼蓉回了她一个安定的笑容。
正说话间，就听外头门童迎道，“镇北侯府到。”
众人闻声去瞧，一男一女相携着进来，披红挂绿，郎才女貌，正是方君竹与徐悦蓁。
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