方君竹眸光涣散地盯着床幔，由着母亲喂了几口热汤下去，才渐清明。
徐氏悄悄儿抹了眼泪，强颜欢笑道，“醒了就好。太医说叫你慢慢养着，早晚有一日会好的。”
“是么？”榻上之人苦笑一声，稍稍侧首，“已经这样了，母亲何必再哄我呢？”
他出事之后虽一直昏迷着，也大抵猜到自己伤得多重。举凡醒过来便觉得腿上剧痛。这一日一日靠药吊着命，哪里像是伤得不重。
他艰难地从被子里伸出一只手来，那手腕苍白无力，徐氏忙伸手握住，垂泪道，“母亲定会医好你。”
她膝下统共只有二子，长子自幼随老侯爷镇守北疆，只有这小儿子自幼长在她身边、承欢膝下；他如今伤了腿，怎能叫她不揪心难过。
她只恨那日被摔下马车的不是那徐玥蓁，不能叫她抵她儿子的命。
“你放心，母亲一定会替你出气。那些害你的人都不得好死！”
方君竹的眸光越过母亲落到她身后的方山身上。
方山面上发颤，赔笑道，“二爷...”他有些叫不准二爷是何时醒的，若知道是他收拾的表姑娘，是否怪罪他。
方君竹强扯出一抹笑来，“她也不过是被人利用的刀。”
徐氏知儿子这是替徐玥蓁说话，登时冷了脸，“她将你害成这样你还要替她说话？我的儿，你当真是被那狐媚子蒙了眼！”
她眼底闪过一丝狠厉，“如今说什么都好，只是绝不许她再回侯府。你若执意要她，就别来见我了！”
方君柱闭了闭眼。
他这些天清醒时一直在想那日的情势。徐玥蓁虽蠢，却绝不会在外人面前留下把柄，又怎的会在那日给他下药。
唯一有机会给他下药的，只有那杯茶...
是孟幼卿给他的那杯茶！
可她为何这般恨他！
他只觉头痛欲裂，紧紧抓住身下被褥。徐氏心疼的直骂太医无能，“都是些庸医！连止痛的药都制不出来，要他们何用！”
又一叠声地叫丫鬟去请太医，方君竹艰难摇头，“来了也无用。母亲有这功夫不如叫人多打几台武侯车来，儿子日后还要靠它来度日。”
徐氏转头拭泪。
“还有，我这两日似乎渐好。还请母亲替儿子给嘉行郡主府下帖，请郡主挪动贵步，儿子有事与郡主相商。”
徐氏哪里会不依他。一叠声应着，叫人拿了她的名帖去请。
没过两日，嘉行郡主果真登门拜访。一路到了方君竹下榻的思远斋，进门便皱眉道，“请的哪位太医？什么臭的香的药气，难怪治不好你。”
又抬了抬手，示意随从将东西搁下，“我特地从宫里带了些药材，叫你母亲拿去治你，总比你这个好。”
“多谢郡主。”方君竹的目光越过她，落到她身后之人的面容上。海棠满面忧色，不时拿帕子擦拭眼角，似在落泪。
嘉行郡主道，“叫她给我弹奏个新曲儿，连着错了几个音儿，看来这心思是不在我这儿了。”
她自顾自地在东窗前的太师椅坐下，似笑非笑地盯着他，“什么好的没有，竟看上我郡主府的人了。寻不到孟幼卿，便退而求其次要了她身边的人么？”
海棠羞得满脸通红。
方君竹微微勾唇，“郡主是明知故问。”
他这两日强打着精神吃药，如今气色渐好，已能靠着软枕强坐起来，“若不是那孟幼卿，我又怎会到今日的地步？”
他眼底闪过一丝恨意。嘉行嗤笑一声，“倒还不算蠢。”
小厮进来送了清茶来，她端起茶盏瞧了瞧，又略嫌恶地搁下，“知道如今上京城哪里的茶最好么？”
方君竹微微蹙眉。
“浮香阁新出了一书，叫'英雄美人醉',那书配着茶来正好。”
方君竹心里一沉，面色渐渐不好。海棠便替他掖了掖被角，悄悄儿退出门外。没走两步，想了想，又躲去窗下偷听。
方君竹道，“郡主有话不妨直说。”
嘉行似笑非笑，“承恩侯夫人好容易办了次菊花宴，这又是当众‘捉奸‘又是当街坠马的，怎就不是一出好书呢？”
屋角的三鼎青玉香炉里徐徐吐着甘松香雾，嘉行郡主皱眉扫了一眼，道，“可惜叫你府里那个背了黑锅，孟家倒是全身而退。”
方君竹望向窗外，“她太蠢了。”
他近日细想孟幼卿行事的缘由，思来想去，也只能想到锦绣阁坠马一事。他心中烦闷，语意便冷了许多，“孟家也留不得了。”
海棠猛地攥紧帕子。
嘉行郡主又嗤了声，“当真是痴人说梦。陛下派静王叔与平南伯同去扬州查盐税一案，你应当有所耳闻，如今孟家正受盛宠，你一句留不得就能灭了人家么？
“我若是你，如今该想着如何应对自家人。陛下已下旨允准镇北侯与世子年关回京。我今日进宫听皇后娘娘的意思，陛下是不打算叫镇北侯再回去了。”
方君竹手一顿，转过脸来看她。
嘉行弯着眉眼，漫不经心地笑道，“不过，回不回北疆又能如何？你如今已是残废之身，就算镇北侯与世子在北疆阵亡，这爵位也未必会传给一个断腿的人罢。”
她说话不算客气，“除非皇舅舅可怜你方家满门忠烈，将这空有的头衔给你。那也不过是空有其表，北疆的兵权也与你无干了。”
方君竹面色忽地阴狠起来，“郡主何必句句刺我的痛处。”
“我这是怕你从此萎靡，不肯再为我用心了。”她拄着下颚柔柔笑着，“我这还有个法子，你若用好了便可翻身。”
“什么？”
她稍稍起身，低声道，“年终尾祭，如何？”
方君竹不解地皱眉，“请郡主赐教。”
嘉行漫不经心地扶了扶鬓间发簪，“太子近日不大得皇舅舅圣心。老二又愚钝，这年终尾祭的差事恐怕是要落到三皇子身上了。
“这年节下炮竹来往甚多，京里年年都有命薄的被炮竹炸死。怎的就不会是你父兄呢？”
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