“这是自然,”段容与神色平淡,“老人家方才所言算是刘大人另一桩罪行口供,刘敏近些年所作所为如何府并无直接关系。何老员外今日能把账本交出来,便算是一种功德。
“圣上圣明、太子殿下宽厚,自然不会因令郎一事牵连何府满门,晚辈今日当面作保,老员外只管放心就是。”
何文斌闻言大喜,忙欲再拜,被他先一步拦住,“来扬州数日,晚辈早前便一直盼望老员外能登门。纵然老员外先前所为略有不妥,但也是一心为令郎奔波。
“虎毒尚不食子,老员外护子也是人之常情。既有今日,想来您已是深谋远虑,自然不必客气。”
何文斌叹道,“从前是老朽糊涂,纵容犬子作恶多端,如今想起甚觉惭愧,自己竟是白活这数十年。
“老朽已有内子商议过,往后在扬州城中布善施粥,开善堂为贫苦百姓医治病疾,就当作是为自个儿百年后积福罢。”
段容与自然不信他这话里是真是假,只道,“老员外能有此意已是难得,城中百姓所知,必定感恩于何府。”
“犬子一去,老朽膝下再无子嗣,百年之后这万贯家业也无人继承,倒不如散给百姓,也算是为犬子这些年的罪行赎罪了。”
何文斌如今也不肯承认外室所生的两个儿子,只长叹一声,“今日听闻大人所言,老朽心中已清明,大人要的东西已送到,老朽便不再耽搁。大人留步,老朽先行告辞了。”
“老员外慢走。”段容与一路将人送到二门之外,目送何府家丁抬轿子从角门出去,这才回身,见孟幼卿正侯在庑廊门槛儿上,又立住脚步。
“我等这一日许久,至如今这颗心才算回到肚子里。”
孟幼卿将手递给他,“若能因此定罪,早日救回父亲。我自然一时半刻也等不及。”
二人快步回书房,将账本拿出草草翻看过。她冷笑道,“刘敏这些年倒没少折腾,不说家财万贯也差不多了。”
她指着其中几页道,“你看这上头,与扬州知府、申州知府、鲁州县师爷还有秦知州的往来都记得清清楚楚,刘敏做官前莫不是账房先生出身,竟一笔不差。”
段容与闻声失笑,“难怪刘敏先前一直惧怕何文斌,如今又欲除之为后快。
“有这么多把柄落在何府,想来刘敏近日夜不能寐,生怕会有今日,可惜又走错一步,逼得何文斌出手。
“东宫前几日已派人前去申州料理。如今得了这账本,便可去申州迎回伯父。”
他说这话时眸光温如春曦,轻拂过她的面容。孟幼卿闻言鼻子一酸,侧首避过他的眸光。
“此处是刘敏的祖宅,何文斌来的正大光明,只怕刘敏不日便要知晓。到那时怕是不会轻易放你我出城。”
她默了几息,忽地开口,“他们能留父亲的性命,只怕父亲不肯交出季循的那份账本,如今这一份也在我们手中,只怕夜长梦多,父亲要有险情。”
她急的面颊泛红,眼底渐渐泛起杀意。
便如当日算计孟家二房一般,不肯再多留活口。
段容与好整以暇地抱臂看她,微微笑道,“若是伯父如今已安然无恙呢?”
孟幼卿微怔,娥眉紧蹙,“什么?"
她急时似陷入牢笼的野兔儿,杏眸圆睁。但见她如今还未反应过来,他便有心逗她,故作高深道,
“到晚晌不就知晓了?”
孟幼卿心里恍惚有了个影儿,又不敢笃定,一时愣道,“是陆大人么?”
段容与但笑不语。
她便更急,一时顾不得礼节,握紧他的手腕儿,“陆大人已救回父亲与静王了么?”
少女独有的凝香自她脖颈中窜出,悉数拂过他的面容,段容与一寸寸盯着她泛白的指尖,一时移不开眼。
长歌流赋便似防贼一般紧紧盯他。
他忽地存了逗她的心思,但笑不语。
等到晚晌用过晚膳后,段容与又差人套车,到后院寻她。
“咱们出城见一个人。”
如今日轮西斜,已将近城门落钥的时辰,孟幼卿有些不解,“何人?”
但见他眉眼弯弯,她心里忽地有了个虚影儿,急急起身,“是我父亲么?”
她一时情急,这会儿也顾不得整理衣衫,险些被垂于地上的披帛绊的踉跄。段容与俯身接她一把,虚揽人入怀中。
“伯父见你如此慌乱必定要忧心,不急。”
话虽如此,但因孟幼卿忧心,二人还是急匆匆上了车,还是吩咐孟旺快马加鞭赶出城门。
马车顺着羊肠小路七拐八绕,不多时,孟旺勒住缰绳,低声道,“姑娘,咱们到了。”
段容与先钻出马车,在车下护她出来。
此处位于扬州城外不远处,独门别院的三间连瓦房,门口挂着一个破旧的酒肆灯笼,虚虚晃着残烛。
“此处原是一处专供过路人落脚的酒肆,店主人如今已不在人世,落脚的规矩倒是流传下来。”夜风骤起,段容与脱了外衫给她披上,轻声道,“伯父如今就在此处安歇。”
孟幼卿快步跑上台阶,欲推门进去。
又稍稍怔愣,一时有些胆怯。
父亲平安归来自然是好的,若能将案子查的水落石出,父亲不必走前世老路,自然也保得住伯府。
可若是父亲真出了什么事...
段容与握住她的手,与她十指相握。
“伯父等着见你。”
因常年练武,他的手掌是不同于世家公子的细长白嫩,掌心处带着一层薄茧,却无名地令人多了几分心安。
孟幼卿伸手推门,踏进小院。
酒肆修缮着江南水乡的格局,入目是一小片湘妃竹林,三层小楼修建的错落有致,虽已破败,但依稀可见红木楼台曾雕刻过精致的花纹。
她小跑几步进了大堂,入目的先是陆远那张眉飞色舞的面容。
瞧见她来,陆远稍稍挑眉,狐狸眼睛眯成两条线,“我就知道他肚子里藏不住二两墨!这么急告诉你,一星点惊喜都没了。”
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