“报——！”
就在这时，又是一声高呼传来，一名身着甲胄的士兵快步走进大堂，单膝跪地，高举手中金黄色卷轴：
“圣旨到——！”
此言一出，整个大堂再次陷入一片寂静。
所有人都屏住呼吸，目光齐刷刷地落在那金黄色卷轴上，眼中满是敬畏之色。
二皇子也收敛了脸上的笑容，起身整理了一下衣冠，这才对着那士兵微微颔首：
“宣旨。”
士兵应声而起，展开卷轴，高声宣读起来：
“奉天承运，皇帝诏曰：
“兹闻大夏前战神，叶君阳叶卿，心怀仁义，不远千里，远赴南诏，赈济灾民，功德无量。
“更难能可贵者，叶卿心系两国邦交，慷慨解囊，助我南诏度过难关，此等恩情，朕没齿难忘！
“特封叶卿为‘定远爵’，赐黄金千两，良田百顷，钦此！”
士兵话音刚落，整个大堂顿时一片哗然。
谁也没有想到，南诏皇帝竟然会对叶君阳如此看重。
要知道，南诏国尚武，武将地位一向尊贵。
这定远爵的含义，不言而喻。
一时间，所有人看向叶君阳的目光都充满了羡慕、嫉妒，以及一丝丝的……恐惧。
“叶将军，还不快快接旨？”二皇子看着叶君阳，眼中闪过一抹复杂的光芒。
叶君阳微微一笑，不卑不亢地走上前，双手接过圣旨：
“臣，领旨谢恩。”
“陛下还有旨意，”那士兵又补充道，“请叶将军即刻动身，前往王京面圣，接受封赏。”
“面圣？”
叶君阳眉头微挑，眼中闪过一抹玩味之色。
“是。”
……
南诏王京，雄踞一方，城墙高耸，巍峨壮观。
叶君阳与二皇子并辔而行，身后跟着浩浩荡荡的队伍，满载着赈灾的余粮和物资，一路招摇，驶入这南诏国最为繁华的城市。
百姓夹道欢迎，却鲜少有人对叶君阳投以赞许的目光，更多的是好奇，是探究，甚至夹杂着一丝畏惧。
毕竟，对于南诏百姓而言，这位大夏的前战神，更像是一个传说。
那是一个活在茶余饭后的谈资里，带着些许神秘色彩的人物。
金銮殿上，南诏皇帝高坐龙椅，一身明黄色龙袍，头戴金冠，不怒自威。
文武百官分列两侧，各个神情肃穆，唯有大皇子和二皇子并肩站在最前方，一个面沉如水，一个嘴角噙着淡淡的笑意。
“宣叶君阳觐见——”
太监尖细的声音在大殿内回荡。
叶君阳一身素衣，不卑不亢地踏入大殿，目光扫过金碧辉煌的殿宇，最后落在高高在上的南诏皇帝身上，嘴角勾起一抹玩味的笑意。
他没有下跪，只是微微拱了拱手，算是行礼。
“大胆！”
“放肆！见到陛下竟敢如此无礼！”
几名御史大夫见状，顿时吹胡子瞪眼，跳出来指着叶君阳的鼻子破口大骂。
更有甚者，已经开始滔滔不绝地列举叶君阳的“罪状”，从藐视皇权到有辱国体，仿佛恨不得将所有罪名都安在他头上。
叶君阳神色不变，仿佛这些叫嚣声都与他无关，只是静静地看着眼前这出闹剧。
“诸位爱卿不必动怒，”
南诏皇帝笑眯眯地开口，语气温和，却带着不容置疑的威严：
“叶卿乃我南诏的恩人，无需拘泥于这些繁文缛节。”
此言一出，满朝文武皆是一愣，面面相觑，不明白这位皇帝葫芦里到底卖的什么药。
而那些先前还叫嚣不止的官员们，此时更是像被掐住了脖子的鸭子一般，顿时偃旗息鼓，一个个噤若寒蝉。
“老二，这次赈灾，你做得很好。”
南诏皇帝将目光转向二皇子，眼中满是赞赏之色，“不枉朕对你的一番栽培。”
二皇子连忙躬身行礼，“儿臣谢父皇夸奖。”
“叶卿，你也不必谦虚。”
南诏皇帝又看向叶君阳，语气中带着几分欣赏：
“此次赈灾，你功不可没，说吧，想要什么赏赐？”
叶君阳嘴角的笑意更浓，这南诏皇帝，果然是只老狐狸，一上来就给他扣了个“南诏恩人”的帽子。
“臣已得了官职，实在是……不敢居功。”
南诏皇帝眯了眯眼睛，似乎是在思考叶君阳此话的真心度。
他顿了顿，语气意味深长：
“叶卿孤身一人在南诏，总需要些盘缠，不如这样，朕就赐你黄金万两，良田千亩，你看如何？”
此言一出，满朝哗然。
黄金万两，良田千亩，这可不是一笔小数目，即使是皇亲国戚，也鲜少能得到如此丰厚的赏赐。
那些先前还对叶君阳冷嘲热讽的官员们，此时更是嫉妒得眼睛都红了。
叶君阳自然明白南诏皇帝的用意，这是想用钱财来堵他的嘴，让他不要再插手南诏的事务。
他也不推辞，爽快地答应下来：“谢陛下赏赐！”
二皇子身后，大皇子看着眼前这一幕，眼中满是阴沉之色。
“哼，小人得志！”
大皇子冷哼一声，拳头紧紧地握了起来，指甲深深地嵌入肉里，却浑然不觉。
金銮殿上的闹剧，随着南诏皇帝一声“退朝”落下帷幕。
官员们三三两两地散去，脸上带着各异的神色。叶君阳对这些朝堂上的风云变幻不感兴趣，他径直走出大殿，准备离开这个金碧辉煌的囚笼。
“叶大人，请留步！”一个尖细的声音从身后传来。
叶君阳停下脚步，转身看向来人，是户部尚书，一个油头粉面的中年男人，此时正满脸堆笑地向他走来。
“下官奉陛下之命，特来为叶大人安排住处。”
户部尚书说着，便示意身后的几名随从上前，引领叶君阳前往他“应得的赏赐”。
叶君阳也不推辞，跟着他们一路七拐八拐，来到了一处僻静的宅院。
宅院虽然比不上皇宫的奢华，但也算得上是雕梁画栋，气派非凡。
“叶大人，您看这处宅院可还满意？”
户部尚书小心翼翼地问道，生怕这位爷一个不高兴，再闹出什么幺蛾子。
叶君阳环顾四周，这宅院虽然不错，但地处偏僻，周围也没有什么人家。
更像是故意将他隔离于闹市之外。
他心中冷笑一声，这南诏皇帝还真是打得一手好算盘。
表面上对他礼遇有加，实际上却处处提防着他。
“还不错。”叶君阳淡淡地应了一声，没有多说什么。
户部尚书见他似乎还算满意，这才松了一口气，又寒暄了几句，便告辞离去。
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