叶君阳嘴角微微勾起，却被他很快地掩饰了下去，变成了一副痛心疾首的样子，拱手道：“陛下明鉴！微臣句句属实，两位皇子……唉，实不相瞒，微臣每每想到我南诏未来，便寝食难安啊！”
南诏皇帝的脸色更难看了，他活了大半辈子，如何听不出叶君阳话里的意思？
这分明是在说，他这两个儿子都是废物，将来会把南诏搞得一团糟！
“那依叶爱卿之见……”
南诏皇帝深吸了一口气，压抑着怒火：“朕该如何是好？总不能不立储君吧？”
叶君阳眼珠一转，状似不经意地提议道：“这储君之事，事关重大，陛下若是不满意两位皇子，不如……再生一个？”
“噗——”
南诏皇帝一口茶水全喷了出来，剧烈地咳嗽起来，一张老脸涨得通红。
这叶君阳，到底在胡说八道些什么！
他都这把年纪了，还能生得出孩子吗？！
“咳咳……爱卿此言，是何意啊？”
南诏皇帝好不容易止住咳嗽，语气中却已带了几分咬牙切齿的意味。
“陛下，您龙精虎猛，春秋鼎盛，再生一个皇子，岂非易如反掌？”
叶君阳一脸的真诚，仿佛他说的真的是什么理所当然的事情一般。
南诏皇帝被他这一通吹捧，听得心里舒服了些，但还是冷哼一声，没有说话。
他可不是什么都不懂的三岁小儿，会被叶君阳这几句好话就给哄骗了。
叶君阳见他脸色稍霁，知道自己的话起了作用，便接着说道：“微臣近日听闻，塞外有一奇人，酿造了一种鹿血酒，据说有那……壮阳的奇效，陛下不妨一试？”
南诏皇帝心中一动，他虽然嘴上说着不信，但对于这种能够延年益寿，重振雄风的东西，心里还是抱着一丝幻想的。
“哦？真有此事？”
南诏皇帝故作随意地问道，但语气中却透着一丝掩饰不住的期待。
“千真万确！”
叶君阳信誓旦旦地说道：“微臣愿为陛下寻来此酒，陛下不妨一试，若是真有奇效，再生个皇子出来，不就什么问题都解决了吗？”
南诏皇帝沉吟了片刻，挥了挥手，说道：“此事……容后再议，你先退下吧。”
“微臣告退。”
叶君阳恭敬地行了一礼，缓缓退出了御书房。
待叶君阳走后，南诏皇帝脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一片阴沉。
“来人！”
“陛下有何吩咐？”
一个身穿黑衣的暗卫悄无声息地出现在御书房中，单膝跪地。
“去，给朕查！仔细查查叶君阳最近都和什么人接触过，还有他说的那个鹿血酒，究竟是真是假，都要给朕查清楚！”
“遵命！”
暗卫领命而去，南诏皇帝坐在龙椅上，眉头紧锁.眼中闪烁着危险的光芒。
回到叶府，叶君阳挥手遣退了下人，独自一人进了书房。
鹿血酒的事，他确实没有造假。
那东西的确能让人短暂地恢复精力，甚至比年轻时还要生龙活虎。
但凡事都有代价，这种透支生命换来的快活，最终只会加速南诏皇帝的衰败。
“到时候，两位皇子斗得你死我活，朝堂之上人心惶惶，我便可以趁乱而入，取而代之！”
叶君阳眼中闪过一丝精光。
……
大夏，京城。
御书房内，女帝慕烟一身明黄色的龙袍，头戴凤冠，端坐在龙椅之上，英姿飒爽，威严不容侵犯。
“启禀陛下，火耗归公的制度已经在京城周围的县城全面施行，共计收缴白银三百万两，现已全部入库。”
户部侍郎躬身禀报道，语气中带着掩饰不住的激动。
自从王知徹提出火耗归公的策略后，国库日渐充盈。
原本捉襟见肘的财政状况得到了极大的缓解。
三千万两白银！
这可不是个小数目。
要知道，大夏国库去年的税收也不过才五百万两。
这一下就相当于多了六年的税收，如何不让人震惊？
“嗯，此事办得不错，王知徹和沈毅都辛苦了，你下去之后，传朕旨意，重重有赏！”
“是，陛下！”
然而，还没等慕烟高兴多久，外面突然传来一阵喧哗声，由远及近，越来越清晰。
“怎么回事？”
慕烟眉头微蹙，语气中带着几分不悦。
这御书房外，可是有着层层守卫，平日里连一只苍蝇都飞不进来，今日怎么如此吵闹？
“回禀陛下，奴婢这就去看看！”
一旁侍奉的女官连忙躬身退下，前去查看情况。
片刻后，那女官去而复返，脸色有些难看地禀报道：回、回禀陛下，外面……外面有许多官员，都、都是进来告状的！”
“告状？告什么状？”
慕烟眼中闪过一丝不耐烦，这些官员，平日里不见他们为国为民操劳。
一遇到事情就跑到她这里来哭天抢地，真是让她心烦。
“让他们进来！”
慕烟冷着脸，将手中的奏折扔到桌案上，发出“啪”的一声脆响，在空旷寂静的御书房中显得格外刺耳。
不一会儿，御书房的大门被人从外面推开，黑压压地涌进来一群人，为首的正是吏部尚书，只见他扑通一声跪倒在地，老泪纵横，哭喊声在空旷的大殿内回荡：“陛下！您要为老臣做主啊！”
在他身后，六部官员乌泱泱地跪了一地，一个个哭丧着脸，仿佛死了爹娘一般。
哭喊声此起彼伏，震得慕烟耳朵嗡嗡作响。
“都闭嘴！”
慕烟一声怒喝，打断了众人的哭嚎，她揉了揉眉心，强压下心中的怒火，冷声问道：“说，究竟是怎么回事？”
吏部尚书抹了一把眼泪，指着身后一个官员说道：“陛下，您问问他，问问他沈毅和王知徹这两个狼子野心的东西，都干了些什么好事！”
那官员被吏部尚书这么一指，吓得浑身一哆嗦，扑通一声跪倒在地，颤声说道：“陛下，沈毅和王知徹，他们、他们狼狈为奸，暴力催收火耗归公的税务，弄得民不聊生，怨声载道啊！”
“是啊，陛下，他们简直就是强盗！土匪！”
“他们这是置我大夏律法于何地？置我大夏百姓于何地啊！”
“他们这是于古法不和，于情理不合啊，陛下！”
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