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晚上,花珊珊把白天遇到萧婉婉兄妹与大皇子的事告诉了孟戚渊。
孟戚渊跟花珊珊一样,也怀疑萧婉婉兄妹他们与当初在栖霞峰紫光台偷袭自己的人有关,当即决定从明天开始,安排两个江湖朋友宛沈岱潜邹锦翎去大皇子府蹲点,密切关注萧婉婉兄妹的动向。
第二天,按规矩,花珊珊得带着楚天珂一起进宫认亲。
他们赶在卯时正到达皇宫,先去常宁宫光明殿拜见孝景帝。
孝景帝热情接见他们,赏赐了不少礼物,还顺便透露了将会在下月初六娶陈明秀为新皇后的消息。
花珊珊暗暗吃了一惊。
她早料到孝景帝会答应太后娶陈明秀,却没料到会把婚期安排得这么紧,陈明秀才只有十三岁啊!这个万恶的旧社会,太坑人!
接下来,是去永宁宫荣德殿东殿拜见太后。
由于东皇后被废,贤、淑、德三妃虽然一起代皇后负责打理宫中事务,却不能算是正经的后宫之主,根本无权单独和花珊珊、楚天珂认亲,因此,她们带领众皇子、公主一大早就聚集到太后的殿里,跟着太后一起认亲。
太后跟孝景帝一样,赏赐了花珊珊、楚天珂不少礼物,对待楚天珂的态度也一改常态,变得非常亲切和蔼。
她不仅向他细致询问了他母亲楚国王太后的近况,还额外赠送了让他捎给楚国王太后的礼物,令他颇有受宠若惊之感。
贤、淑、德三妃有心巴结花珊珊和楚天珂,送给他们的礼物远比上次花珊珊带燕希敕、赵锦灿认亲时要贵重得多。
接下来,是给魏国王后毓秀公主与齐国王后锦秀公主行礼。
毓秀公主是先皇最宠爱的已故太贵妃龙婉秀所生,二十五年前,嫁给了魏国国君魏正泰;锦秀公主是太后亲生,二十三年前,嫁给了齐国国君齐颂光。
毓秀公主长相肖太贵妃,瓜子脸,柳眉、圆眼、菱唇,看人的目光看似大大咧咧,却没有焦距,隐隐带出几分漫不经心;锦绣公主长相肖太后,鹅蛋脸,黛眉、荷唇、睡凤眼,看人的目光比太后少了几分凌厉,多了几分亲切。
两位公主虽然都年近四十岁了,却看起来似二十多岁的少妇,肤色洁白细腻,像能挤出水来似的。
上回,花珊珊带燕希敕与赵锦灿来认亲时,由于燕希敕、赵锦灿只是侧夫的身份,所以,按规矩,身为长辈的毓秀公主与锦秀公主并没有来。
这次,她们过来了,说了很多祝福的话,赠送的礼物很贵重,只是比太后少了两种,其余全部一模一样,显然是一起跟太后商量好了的。
大皇子按规矩也亲自过来了,他给花珊珊和楚天珂说了不少祝福的话,送出的礼物也都很贵重。
五皇子已故,并没有受到陈瑞蓉、萧玄峥、萧香玉上回谋害花珊珊一事的牵连,他的侧妃吴敏慧仍然代表五皇子府一脉在座。
她的态度比上次要谨慎得多,不仅认认真真说了不少场面上的祝福话,给出的礼物也比较贵重。
八皇子孟戚渊按规矩也亲自过来了,他虽然只是意味深长地简单叮嘱花珊珊和楚天珂要“好好过日子”,送给他们的礼物却比较贵重——原八皇子表面喜欢结交江湖侠士,一直沉迷于剑术与奇门心法,与世无争,其实,赚钱的能力并不差,还是颇有一定积蓄的。
至于八位已婚公主,她们按规矩,把各自的老公都带了过来,只是,送出的礼物明显不再是一致商量好的,琳琅满目,种类和价值迥异。
排行在花珊珊下面的九位公主中,由于十六公主萧香玉被贬为平民流放,现在,剩下八位公主。
她们可能是得了自己母妃的提点,表现得跟花珊珊前所未有的亲热。
由于楚天珂是花珊珊的正夫,且是楚国的一国之君,按规矩,认亲仪式结束以后,花珊珊和楚天珂还得参加中午由孝景帝、太后出面主持的同欢宴,喻意君臣共庆,万民同欢。
同欢宴设在御花园南苑,贤、德、淑三妃负责共同操办。
所有各附属国国君、王后及朝中重臣、家眷都按规矩准时赴宴,分男、女席就座。
席上既有丰厚的酒菜茶水招待,又安排了歌舞助兴,场面极其热闹盛大。
酒过三巡,坐在花珊珊身边的大皇子侧妃潘素贞突然不停对她使眼色,示意她看向斜对面护国公夫人的方向。
花珊珊感到好奇,顺着潘素贞的目光看过去,这才发现护国公夫人的异常之处。
她的双眼明显有点肿胀,虽然一直面上保持着彬彬有礼的得体微笑,跟坐在她身边的臣相夫人和将军夫人对答如流,可每当她们没注意到她时,她就会飞快低下头,握了手绢在脸上轻轻擦拭!
上回,陈明秀就说过,护国公夫人反对把她嫁给孝景帝;今天上午,孝景帝又亲口告诉自己,定于下月初六要迎娶陈明秀;莫非,护国公夫人是在为陈明秀要嫁给孝景帝一事而伤心垂泪?
花珊珊正暗暗讷闷呢,护国公夫人似乎已经敏锐地觉察到了花珊珊的注视,她抬起头来,迎着花珊珊的目光,冲她使了个眼色,然后,起身离座,慢慢地往外面走去。
花珊珊会意,也马上起身离座,紧紧跟在她后面。
走到附近一个叫“醉岚轩”的小亭子里时,护国公夫人停下了脚步。
她谨慎地认真把四周环顾一番,确定除了自己和花珊珊,并没有其他人存在,才在小亭子中间的一张石凳上坐下,并示意花珊珊坐到她的身边。
待花珊珊坐好后,她轻轻执了花珊珊的手,压低声音,神情悲伤地告诉花珊珊:“熙玉,秀儿昨天晚上做傻事,差点没了!”
“啊?”怎么会这样?
陈明秀天真、单纯、乐观,就算不想嫁给孝景帝,应该也不至于因此而自杀吧?
花珊珊吃了一惊,感到难以置信。
她关切地问:“舅妈,明秀表妹好好的,为什么要做傻事?”
护国公夫人低声回答:“昨天下午,皇上派韦公公入府传旨,定于下月初六迎娶秀儿进宫为后。秀儿不肯接旨,要求跟韦公公一起去宫中面见皇上,求皇上收回成命。你舅舅见状,大发雷霆,当众打了她几个耳光,还不顾我的劝阻,罚她就地跪到天黑,并从此禁足,直到进宫为止。天黑后,秀儿一回房,就悬梁了。幸亏,我心里一直对她不放心,听说她回房时,马上赶过去看她,及时救下了她。”
“哦,好险……”摊上护国公这么个狠心的爹,陈明秀真可怜!
花珊珊暗暗唏嘘,关切地问:“舅妈,明秀表妹现在怎么样了?”
“很不好!”护国公夫人面上的神情更加悲伤了:“她说她要宁死不屈,从昨天下午到现在,一直没有用膳,坚持要求亲自去宫中面见皇上,求皇上收回成命。”
“这样啊……”闹绝食怎么能行呢?身体是**的本钱呀!
当初,得知陈明秀一心要嫁大皇子,而大皇子根本没有把她放在心上,花珊珊曾经以为让她嫁给孝景帝也不错,至少,孝景帝不会像大皇子那样处心积虑只想着利用她。
现在,听说她如此反对嫁给孝景帝,宁死不屈,花珊珊心里又挺理解她、同情她的。
她才十三岁,只是个孩子,而孝景帝却已经五十来岁了,比护国公还老,典型的老牛吃嫩草,很不登对;孝景帝是她的亲姑父,孝景帝的子女大多数都比她的年纪大,她一个小侄女嫁给自己的亲姑父,认一大群原本该是自己表兄弟姐妹的人为儿女,实在有违伦常;至于她一心要嫁大皇子这一点,跟这些一比,反而显得不太要紧,毕竟,她年龄尚小,感情还没有完全定性,如果能够有人正确地对她加以引导,那么,要让她放弃大皇子、爱上别的男子,也不无可能。
花珊珊灵机一动,豁然开朗。
她有心要帮陈明秀一把,主动跟护国公夫人商量:“舅妈,我跟八表妹关系一向要好,不如,今天下午,我跟你一起去你的府里,好好劝劝她吧!”
“好啊,太好了!”护国公夫人双眸一亮,惊喜不已。
其实,她刚刚发现花珊珊注视她时,想起花珊珊跟陈明秀一向关系好,也许能够帮她开导下陈明秀,才会故意引了花珊珊到小亭子里来!
同欢宴直到下午未时初才结束。
花珊珊赶在宴会散席之前,先安排兰心去通知楚天珂,告诉他自己要随护国公夫人去护国公府一趟,让他带着宫外候着的众侍卫先回府,然后,领了兰心、蕙质及宫外候着的十名护卫随护国公夫人一块离开皇宫。
护国公府座落在京城西南方向的四方巷子里。
前院十步一栋楼,百步一座阁。楼阁各依地势的高低而建,互相环抱。突起的屋檐像鹰嘴向上撅起,庄重而威严。
在楼阁之间,通常有一大片青翠的竹林。连接楼阁的走廊宽而曲折,其中,中间的主道走廊两边,种上了香气馥郁的丹桂树,而靠院墙的周围,则种的是非常高大的红枫。
后院环境比前院要显得温馨典雅。不仅到处种着时令的鲜花,还设有几座奇石嶙峋的精致假山及一条横穿整个后院的人工湖。
湖里没有种东西,湖水也并不深,但湖面比较宽,里面映着秋日碧澄澄的天空和一片片乳白色的浮云。
穿过湖上的小桥,往南走,就是陈明秀所住的“毓秀居”。
“毓秀居”是一个很漂亮的院子,院门外的两边种着小株的红枫,院内则种满了兰花和小株的丹桂。
靠西的院角有一棵很高大的樟树,上面伸下的藤条又粗又长,其中两根,被人给接在一起,做成了秋千。
护国公夫人一进入院子,就径直把花珊珊引向陈明秀所住的主屋。
主屋中间放了一张屏风,隔成内外两间。
外间不大,只有一张软榻、一张小桌子、几个小杌子,估计是提供给陈明秀值房的丫头用的。
陈明秀的两个大丫头文绢、文绣正坐在小杌子上绣荷包。
看到护国公夫人陪着花珊珊过来,她们似乎都显得喜出望外,忙站起身,跑到檐下,恭敬地一一行礼:“见过夫人,见过安德公主殿下!”
“嗯。”护国公夫人和花珊珊异口同声低声答应着,随她们一起先进入主屋的外间。
护国公夫人指着屏风后面,低声问文绢、文绣:“你们主子今天中午有没有吃东西?都做了些什么?”
嘴快的文绢一脸无奈地低声回答:“夫人,主子今天中午还是没有用膳。不过,她不再像原来一样坚持要求亲自去宫中面见皇上,而是要求能见安德公主殿下一面,跟安德公主殿下说说话!”
“是么?”熙玉本来就是来劝秀儿的,如今,秀儿恰好又想见熙玉,那么,熙玉说的话,秀儿应该能够听得进去!
护国公夫人想到这里,转过身,慎重跟花珊珊商量:“熙玉,为了你们姐妹俩方便说话,我就先在这外间等着你,让你一个人去见她,你看行不行?”
“行!”反正自己要劝的人是陈明秀,护国公夫人跟不跟在身边,问题都不大。
花珊珊示意跟随在身边的兰心、蕙质也留在外间,自己独自从屏风一侧的入口处轻轻进入了里间。RS
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