听皇帝提出疑问，施伦答道：“自然是查清楚他的出身来历的，他去罗刹国办事，也派其他人跟着，若有外心，早就死了。”
皇帝微微一笑：“你用一个人，都得查他底细、派人跟着，小心翼翼怕他生外心。朕为一国之君，用人岂非更要小心？”
施伦：……中计了。
他好不容易晓之以理、动之以情、诱之以利，一番话说得口都干了……结果又被皇帝挡了回来。
用人该不该疑？
看来……拍皇帝龙屁是没用了。也是，有姜丰那个大龙屁精在身边，皇帝肯定早就听习惯了。
施伦假装没有听出皇帝的深意，点头赞同道：“陛下英明，朝廷科举，都要求出身清白，选官更要考察官吏品性，更有督察院监察各级官员。用人谨慎，是对朝廷、对百姓负责。”
皇帝反将了施伦一军，却不欲在此纠结，吩咐人取来一副塞北的地图，让施伦一一指出有矿产的地方标记出来。
看着那一个个小圈圈，皇帝说道：“虽说消息来源大体可信，但朝廷还是要先派人查证，若是真的，再由工部和地方一起开发。”
施伦微笑：“蒙古草原不比别的地方……此处地广人稀、气候寒冷，朝廷若要派人去挖矿，也不是那么容易的。死囚、流放的恶徒，前些年多数是送往大夏，现在收集起来送往塞外，只怕也不够用。”
“但是，我能说服蒙古旗主共同开发，加上塞北各族人民，人手上就够了。”
皇帝凝视着施伦，叹道：“你和蒙古旗主来往时日不短啊！”
施伦坦然地说：“陛下明鉴，塞北各族也有交易的需求，库伦距离东北海参崴不远，正好和扶桑贸易。海参崴港日益繁华，臣也没有藏着掖着，一直都是在明面上的。”
皇帝沉默了。
锦衣卫早汇报过海参崴、库页岛的情况，但朝廷并没有重视。
塞北苦寒、不过牧马放羊而已，能有多少利益？
虽说马匹也是战略物资，但是扶桑群岛，对外征战自然不是靠骑兵。
无论怎么算，塞北和扶桑的贸易往来，都不可能对朝廷造成威胁。
但是万万没想到，塞北还有这么丰富的矿产资源，施伦和蒙古、女真旗主的关系，就变得重要了。
施伦这个人还是要用。
皇帝目光黯了黯，其实施伦说得对，他和朝臣一直在防备海外督抚。
即使许以姜丰首辅之位，也未尝没有画地为牢、隔离其与海外势力的想法。
大夏那么远，姜丰好几年不回去，谁知道会发生什么呢？
时至今日，不用施伦也不可能了。
暂退到库伦的施家军随时可能南下“救主”；在扶桑的徐夫人巾帼不让须眉，即使困住施伦，也难保徐夫人不会招募军队救夫。
而滞留在外的徐家东海水师、岭南水师态度不明，也不可不防。
在施伦的“威逼利诱”之下，皇帝竟有种无可奈何的感觉……不由得自嘲一笑，拍龙屁的时候，个个都说他是英明神武的千古一帝，有他这样总是被臣子逼迫的千古一帝吗？
难怪陈仲光在日记上说，做皇帝难，做明君更难……若有来生，只想做一个混吃等死的富贵闲人。
这种心情，大约只有当过皇帝的人才了解。
叹了口气，皇帝语气放缓了一些：“你和傅冲说，可以卸去扶桑总督一职，弃文从武，封国公。但你要求是在库伦开府、世镇塞北，扶桑及塞北各地督抚，需经你同意任命，是这样吧？”
施伦精神一振，皇帝停止口头讨伐他，开始认真跟他谈判了！
“陛下英明，正是如此。”施伦镇定地说道。
皇帝觉得自己无法正视“英明”二字了，哼道：“你倒是很会漫天开价。”
“陛下，这已经是坐地还钱了。”施伦提醒，“臣本来是要封王的。”
“你可真敢想！从前朝至今，祖宗法度‘凡异姓称王者，天下共诛之’！”皇帝冷声道。
施伦不慌不忙：“陛下，这规矩是人定的，也不是自古以来就是如此的。唐朝时，异姓于国有大功者，封王亦不少见。前朝倒是坚守规矩，不给异姓封王，不给文官封爵……结果陈家江山不是亡了吗？”
前朝因何而亡？
亡于天灾人祸、朝臣党派斗争、藩王坐大侵占民利……确实和武将、地方割据无关。
施伦此言，皇帝无可反驳。
想了想，皇帝才道：“能够避开藩镇割据之乱，正说明这条规矩有用。只说如今，若说有大功于国，姜丰算不算、陈璋算不算？甚至马喇甲的林海也算。给你封王，自然也要给他们封。到时候，天下到处是异姓王，何处是萧家江山？”
“施伦，你是朕的表兄。当朕被大臣逼迫、为大夏建国一事忧心不已时，朕日夜期盼着你回来。可朕没想到，等来的会是这样的结果！朕，很失望。”
皇帝的语气，有一丝唏嘘、伤心和感慨。
倒好像……真的是施伦辜负了他一般。
施伦微微回眸，皇帝也开始“动之以情”了吗？不是不谈感情了吗？
皇帝怅然感慨：“朕有时也想，若是没有先帝壮年驾崩一事，朕现在是衡王，你们又会是怎么样呢？姜丰两榜进士出身，又得先帝青眼，想来仍然是平步青云；王玢和你的学识，中进士也是顺理成章的，你们也会入朝为官。”
“大约到现在，你们仍然是位极人臣。而朕，便代天子守藩篱，做最忠诚的藩王。或者，母亲也还健在，儿孙绕膝、尽享天伦。”
施伦：……行，把施太后都抬出来了。
但皇帝这攻心的话，还是拨动了他的一根心弦。
人年纪大了，难免回忆往昔、思念故乡。
“陛下，若是那样，臣能不能走到这一步，臣不知道。但我们这个国家，绝对走不到这一步。”施伦安慰道：“华国能有今日之势，首要归功的，不是姜丰，更不是其他人，而是您。”
皇帝叹道：“那么，你还是坚定库伦开府、世镇塞北吗？开了这个头，其他地方也有世袭的公侯了！”
施伦反问：“那陛下以为该如何呢？臣想要一条退路，一条永保施家富贵、不受人威胁的退路。”
“这样的路，朕都没有啊！”皇帝苦笑，“施伦，你可真会给朕出难题！”
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