项立新才刚一到大理城，第一件事儿就是去景家赎他家老爷。
“老爷，您受委屈了！”他跪着给吴锡元磕了个头。
吴锡元亲自起身将他扶了起来，笑着同他说道：“不委屈，还多亏你将我押在了景家，日日吃得好用得好，还有人伺候，比我们自个儿住可好太多了。”
项立新一听，愣了一瞬，原本准备好的措辞都卡在了嗓子眼儿。
他想了想，对着吴锡元说道：“老爷，是不是奴才就不该回来？”
景老爷听了这话，率先哈哈大笑了起来，对着吴锡元说道：“吴老弟，你这个掌柜的也是个有意思的。”
吴锡元客气地笑了笑，“让景老爷见笑了。”
景老爷大气地一摆手，不甚在意地说道：“无妨，只是如今还真有些舍不得你走了。”
吴锡元低下头呵呵一笑，对着景老爷说道：“小弟也舍不得您，只是已经在您府上叨扰许久，再住下去难免有些不妥。几位少爷的夫子也回来了，小弟也能放心离开了。”
景老爷点了点头，“日后没事儿也过来坐坐，遇上什么麻烦事儿就让人捎个信儿过来。”
吴锡元听着他的叮嘱，也都一一应下了。
项立新将他们卖了翡翠之后的一千两的银子拿给了景老爷，“景老爷，我们才将那些货拿回去就卖了不少。因着不放心我家老爷，奴才便紧赶慢赶地赶了回来。如今只有一千两银子，您看……”
景老爷根本没有伸手接这银票，而是对着他们两人说道：“我瞧着你们最近又是装修新铺子，又是进货的，手头应当没余钱了吧？这些银票你们先收着，待日后赚了银子再给就行。”
项立新听了立刻面儿上高兴了起来，一千两银子落在他手里，那可是能生出钱来的！这位景老爷未免也有些太好了吧！
吴锡元还没来得及拒绝，就听到项立新有些兴奋地说道：“景老爷，您可真是个大好人啊！”
吴锡元有些无奈，然而紧接着就听到项立新又厚着脸皮说道：“景老爷，那些翡翠物件儿在我们那儿卖得还不错。我们有门路，您有东西，咱们为什么不能合作一下呢？”
吴锡元一听就更加无语了，好家伙，项立新这家伙一开始还想着赊账，现在居然开始空手套白狼了！
然而吴锡元来此地的目的却根本不是为了发家致富，他可不想因为此事就将景老爷给得罪了，那往后办案定然要麻烦许多。
因此，项立新就听到自家老爷给自己拆台道：“景老爷，下人不懂事，您莫要听他瞎说。我们在府上多有打搅，这些银子您还是收下吧。”
景老爷哈哈大笑，冲着吴锡元说道：“吴老弟，不是我说，你身边儿这个掌柜的确实要比你更像是生意人。”
吴锡元却道：“生意归生意，不能影响到我们的交情。”
景老爷显然听了十分满意，直接很爽快地答应了下来，“你这掌柜地说的也没错，既然你们有销路，我们有货物，咱们为什么不能合作呢？只要你们值得信任，东西先拿给你们又何妨？”
不过几套玉石首饰，他有三座矿山，哪儿还在乎这点儿东西。
项立新听了景老爷这话也是一愣，他实在有些好奇，在他走了的这段时间到底发生了些什么，怎的这位景老爷从一开始对他们见也不见，到现在居然想着让他们白拿货物，竟然连定金都免了？
吴锡元虽然觉得这样不妥，但对于财大气粗的景老爷，他劝了也没什么用。
他带着项立新和阿兴，又回到了自己从前的小院，比起住在景家确实条件不如，但却不用再担心有人盯着了。
吴锡元将项立新叫到了自己面前，项立新回来的这样快，可见送出去的信他一定还没收到。
“那玉石首饰卖的可还好？”吴锡元问道。
项立新笑着说道：“您府上那几位干亲买了几套，奴才先前儿不识得人，收了他们的银子，夫人又跑去退钱给他们，他们都没收，奴才便将那些银子给您带过来了。”
吴锡元叹了口气，“咱们做生意也不能只赚自己人的钱。”
项立新赞同地点了点头，“奴才也是这么想的，只是有您那几位亲戚相帮，在奴才离去的时候，咱们铺子又陆陆续续地卖出了些翡翠首饰。”
吴锡元嗯了一声，“这个开头总算也不是太差。”
项立新又转而问吴锡元，“大人，您查得案子可有进展了？”
吴锡元摇了摇头，“云南王同景老爷这些当地的大家族之间不对付，我正想着能不能借着景家人的势力看看能不能查到些什么。”
项立新在眯着眼睛想了想，“大人，咱们如今可是要找到云南王的屯兵之处？”
吴锡元点头，“也不知道他们将人藏在了什么地方，暗六暗七他们已经在暗中查访了许久，也没有任何头绪。”
项立新只能劝说道：“大人，莫要着急，咱们还有时间。”
吴锡元微微颔首，又长长的叹了口气，“有时间倒是不错，只是出门许久，有些想念夫人了。”
他这一提起，项立新赶紧从怀中将苏九月让他捎过来的信给拿了出来。
“大人，这是夫人给您的回信。”
吴锡元急忙接了过去，伸手接过信件，才将项立新从屋子里撵了出去，“你一路上辛苦，先回去歇着吧。”
项立新笑着应了一声是，从屋子里退了出去，还体贴地替他关上了门。
吴锡元眼瞅着门被关上了，才低头看向了手中的信。
信封上一个字都没写，只是用火漆封了起来。
苏九月原本还像写个落款，却被项立新阻止了，他说担心会因此暴露吴锡元的身份。
他这么一说，苏九月就什么都不敢写了。
也因此，吴锡元收到的信上，真的就写了一行字。
“晓看天色暮看云，行也思君，坐也思君。”
吴锡元看着看着心头就热了，眼眶也红了，他两手捧着信贴在自己的胸口处，仿佛只有这样才能让他离九月更近一些。
吴锡元一个人坐在屋子里许久，才将心中波涛汹涌的思念压了下去。
他算了算出来的日子，又算了算他们在云南的进度，最后无奈的叹了口气。
这么算来的话，归家的日子当真是遥遥无期啊！
他从怀中掏出先前儿买的那个翡翠镯子，当初项立新回京的时候，他并没有让他给九月带回去，就是想着等他回去的时候亲手给九月戴上。
或许她自个儿都不知道，她娇羞欣喜的模样有多迷人。
项立新从屋子里出来之后，就看到阿兴在院子里候着，便问了他一嘴，“大人这些日子没受什么委屈吧？”
他当初实在是没有办法，再加上也是一时冲动，后来再回想起来，他将他们家大人抵押给景家当人质实在是太不应该了。
阿兴摇了摇头，居高临下地看着神色复杂的项立新，只同他说了一句话。
“大人那样的人物，无论是身处在何种境地，都能安之若素。”
项立新一愣，最后微微点了两下头，“那就好，那就好。”
两人正在外头说着话，就听到里头的吴锡元的声音，“阿兴。”
阿兴再看了一眼项立新，才转身走进了屋子。
吴锡元见着阿兴进来了，便对着阿兴说道：“明日你早些起，随我去街上转转。”
阿兴应了下来，吴锡元才又说道：“前朝皇帝微服私访查了不少案子，我看着咱们应当也要出去转转，指不定还能撞上什么大运。”
阿兴想了想，抬起头看向了吴锡元，对着他问道：“大人，要喊上项掌柜的一起吗？”
吴锡元摇了摇头，“不用，项立新还有其他的事儿要忙。”
阿兴满意了，最后留在大人身边儿的到底还是他。
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大理城的集市很是热闹，吆喝声、讨价还价的声音以及打小孩的声音混在一起，更有了些生活的气息。
吴锡元一路走着，看到有新鲜的蔬菜水果也要买上一些。
“公子是外地人吧？”一个卖菜的老丈笑着同吴锡元打招呼。
吴锡元这几个月同他们当地人也学了些许方言，虽说还说的不大好，但到底是能交谈了。
他抿唇轻笑着点了下头，“是外地的，听说此地四季如春，便想着过来长长见识。”
老丈闻言便热情地说道：“冬日里也是冷的，这会儿开春了，慢慢就热起来了。公子是从何处来的？”
“从雍州来的。”吴锡元答道。
老丈一听，直接眼睛一亮，对着吴锡元问道：“公子，您可见过苏大将军？！”
吴锡元一愣，随后展颜一笑，“在雍州城的时候，曾经远远的瞧过一次。”
老丈听了这话顿时就更加兴奋了，“真好啊！指不定你也瞧见我儿子了，我家小子就在苏大将军麾下。”
吴锡元听了疑惑不解，“此地距离雍州好几千里地，怎的您儿子去了那里？”
老丈叹了口气，“公子，您有所不知。五年前北地战事吃紧，皇上接连下旨征兵都征不到人。最后就是云南王派了十万大军过去增援，我儿子就是那时候去的，这一去就再没回来，也不知道如今人还在不在。”
说到最后，他的眼中又是思念又是难过，叫人看了心里头怪难受的。
吴锡元抿着唇停顿了片刻，才对着这位老丈安抚道：“老丈，苏大将军用兵如神，甚少打败仗。若是您儿子在苏大将军麾下，指不定如今早就立了战功了！”
果然老丈听了他这番话，心里头就好受多了，脸颊上的褶子都泛着红光，对着他拱了拱手，“公子您真会说话，那就借您吉言了！”
吴锡元蹲在他的摊前，挑了半天的菜，又同他扯了半天家常。
“五年前苏大将军是向王爷求救了吗？”
老丈捋了捋胡须，回忆起了往昔，“你们年岁小，当时的事儿不知道也正常。那时候咱们皇上才刚继位，周遭许多国家都趁着咱们局势不稳，就联合起来对咱们动手。我们云南也没少打仗，我们王爷许是提早想到了这一出，早两年就挨家挨户的征兵，在虎跳峡派了重兵守着，我们这里的老百姓们才能安居乐业。”
吴锡元干脆搬了个小凳子就坐在他身边儿，听他说着。
“那时候你们雍州对付的是胡人以及草原上的鲜卑人，他们都是骁勇善战的民族，即便是有苏大将军镇守边关，也依旧死了不少人。后来需要增援，南面抗倭，实在抽不出人手来，咱们王爷见状便大手一挥派了十万大军过去。”
吴锡元在同他交谈期间，隐隐约约觉得似乎在老百姓的心中，对云南王的评价颇高。
云南王每年征税要比朝廷规定的多了三成，还要强行征兵，百姓们却并未怨声载道，反而一心向着他，这就有几分奇怪了。
“王爷是真的厉害，虽说赋税是要比起其他地方高出许多，但我们老一辈的人都知道原先过得是什么苦日子。打起仗来，到处民不聊生，我们几乎都等不到粮食成熟就被迫搬家。若只是搬家都是好的，还总是有土匪骚扰，曾经我老丈人的村子就整个被屠村了……”
吴锡元这才明白了，人就是怕对比，从前日子过得苦，如今只需要稍微给他一点点好，他心里就已经感恩戴德了。
辞别了老丈，吴锡元又带着阿兴买了些水果，就准备打道回府。
两人才刚走没几步，就看到路上有两个男人在打架。
其中一人揪着另外一人的领子，一手指着他的鼻尖，冲着他喊道：“在大理城你都敢小偷小摸？王爷立的规矩都不放在眼中！我看你是活腻歪了！走！跟我见官去！”
另外一人努力想要挣脱他的钳制，绷着一张脸说道：“我又没拿你的东西，多管闲事！”
“呵呵，原来是个外来人，不懂规矩也就说得通了。走！跟我见官！王爷还能赏我二两银子呢！”
……
吴锡元站在拥挤的人潮里，直到那两人走远了，人群也逐渐散去，他才抬脚接着朝着家中走去。
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