猫猫笑道：“这位大婶，我们是过路的行人，想问问这附近哪里可以借宿，我们会给钱的。”
妇人抬头打量着他们。
明九娘这才发现，这妇人实际上年纪应该不是很大，因为她眼角并没有什么深纹，只是因为头发白了不少，显得格外苍老。
妇人道：“你们从哪里来，要去哪里？”
猫猫不慌不忙地道：“我们从京城来，现在打算去江南寻亲。路过这里，想寻找故人，看看能不能帮我们找到江南的旧亲，所以需要留下些时日。”
妇人犹豫片刻后道：“我家里有三间正房和两间厢房，你们进来看看，如果不嫌简陋，在我家中住下也可以。至于银子，你们看着给便是。”
猫猫见萧铁策和明九娘都没有出声反对，便笑着掏出一块二三两的碎银子给妇人道：“那这算是定金。倘若我们住的时间长，就再给大婶补些银子。”
妇人得了银子十分高兴，倒是她身边的那个男孩，一直面无表情，目光警惕，好像防贼一样防着他们，戒备心很强，也并没有因为银子就对他们殷切。
倒是个有趣的小孩，猫猫心想，但是也没放到心上。
一家三口在这里住下，车夫则在旁边又找了户人家借宿。
这家委实有些清贫，甚至可以说一贫如洗，屋里根本没有像样的家具，但是打扫地却很干净。
从交谈中明九娘惊讶地得知，这妇人和那男孩竟然是母子。
妇人虽然生孩子晚，但是也才三十多岁，比她还小一岁。
可是妇人已经是衰老到这种程度——之前猫猫喊她大婶的时候，明九娘还觉得不妥，觉得自己喊她大婶还差不多……
这定然是生活不如意才会被岁月风霜磋磨至此。
妇人自己说相公在儿子五岁的时候病逝，她无依无靠，只能带着儿子回到相公的老家，费了很大周折才把祖宅讨回来，就是眼前这破房子，母子相依为命。
妇人针线不错，还帮人洗衣裳，秋收的时候去打零工……总之什么能赚钱她就做什么。
她需要很多很多钱，供养唯一的儿子读书。
读书者往往是要倾尽一大家子才能供出一个人，但是这妇人，却凭借柔弱之躯独立供起了儿子，也把自己累成这般未老先衰的样子，令人可怜又令人同情。
妇人道：“亡夫临终之前握着我的手，说无论如何都要让绍儿读书。”
明九娘心想，这男人可真够自私的。
他都知道自己不行了，还给妻子留下这么大负担？
一个妇人，能把儿子拉扯长大已经不容易，读书那是多奢侈的事情！
谁不知道读书能出人头地？然而读书需要的钱，难道是大风刮来的？
妇人却很骄傲：“我做到了。虽然眼下不能再去学堂，但是也给他请了夫子，每个月指点他三次功课。绍儿听话，既勤勉又自律，日后会有出息的。”
每个母亲都无条件相信自己的儿女会有出息。
“多谢夫人不嫌弃，在我这里投宿，给我增加了这么多进项……”妇人感激地道。
她今日过来，是主动要帮明九娘免费洗衣服的，闲谈之间不知不觉就说了这么多。
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