张红英发了好大的脾气。
把四个儿媳妇都吓得够呛。
“就算是女儿,也是你们身上掉下来的肉,是这个家的一份子。谁说她们是赔钱货了?身为女子,若是连自己都轻贱了自己,谁还会尊重你们?”
“今天我把话放在这里,以后再敢出现类似的事,就给我滚出去!”
四个儿媳妇吓得连声答应。
张红英让她们把剩下的肉全都发给了孙女们。
这些大小姐们自流亡以来就没受到过公平待遇,已经习惯了,毕竟家里的男丁才是重中之重。
突然的关心,反而让她们感到害怕。
长房大孙女齐芷捧着碗,死死咬着唇,突然朝着张红英跪下来,哭得撕心裂肺:“求您不要卖了我!可以和爹爹们一样去山上打猎,帮着娘干活,只希望跟家人在一起!”
她害怕得全身发抖。
其他七个孙女也有唇亡齿寒之感,纷纷低垂着头不说话了。
张红英蹙起眉头:“这话从何说起?”
齐芷就哭着把自己听见爹娘商量,要在下一个城镇把她卖了给人做媳妇的事情说了。
她越说,老大的脸色就越难看,两腿肚子直打颤。
到最后张红英阴沉着脸怒喝一声:“齐瑞宗!”
齐瑞宗几乎是下意识“扑通”跪了下去,眼疾手快抱住脑袋。
“娘!别打头!”
看他也是四十好几的人了,还这副怂了吧唧的样子,张红英真是好气又好笑。
齐芷咬紧了牙关,哭着扑上去,抓着张红英的手求道。
“老太太,别卖了我……”
张红英叹了口气,抬手将大孙女扶起来,用帕子替她擦干净眼泪,板着脸道:“你且放宽心,只要有我老婆子在,就没人敢卖了你们!”
她冷眼扫过自己的一众儿女孙子,咬牙切齿,一字一句道。
“人都说百足之虫死而不僵,像咱们这样的百年大族,让人想从外面杀,是杀不死的,唯有从家里自杀自灭起来,才会一败涂地!”
“今日你们能用女儿换安生,明日就能自相残杀用兄弟手足换自己的命。难道你们想一辈子都留在闽南,眼睁睁看着祖宗基业毁于一旦吗?
“如今情况虽然糟糕,可尚有翻身余地,但若是你们自相残杀起来,自消自耗下去,一个家族不消三年就会冰消瓦解,再没有了翻身之日!”
这一番话,狠狠敲击在了齐家人的心头上。
那虽然苍老却依旧傲然立着的身影,仿若苍松,支撑着这个风雨飘摇的家。
四个儿子都愧疚地跪下去,抓着她的衣角抹起眼泪。
“娘!”
儿媳妇孙子们也都跪了下去,大家哭成一片。
张红英闭了闭眼,摇头。
“福祸相依,好日子过得多了,你们倒是忘了,这偌大的家业是你们祖宗用命在战场上换来的!正好趁此机会,你们也好好反省一家,这个家,是如何败在你们手上的!”
老二愧疚低下头去。
张红英叹口气:“我老了,将来齐家的希望,还是要落在你们手里,是龙是蛇,端看你们自己的造化了!”
说完她不再多看这些人一眼,转身佝偻着身子上了马车。
齐家四个儿子也终于意识到,一直苦苦支撑着这个家的老太太,其实已经到了风烛残年之时,却要被他们连累,风餐露宿吃流放的苦。
一时间心绪复杂,苦涩难当。
那天晚上谁都没有说话,各自想着心事。
只有老三媳妇姜氏跟丈夫咬耳朵:“老太太今儿那番话是什么意思?她这是不打算管我们了?”
齐瑞和累得不行,迷迷糊糊应了一声:“谁知道呢。”
姜氏见他这副扶不上墙的模样,气得不轻,翻了个白眼,压低声音。
“你是庶子,又不是老太太亲生,不得老太太喜欢,她估计已经给自己几个孩子都找好退路了,唯独撇下咱们,说不定那番话是专说给咱们听的,你还是要早做打算才行。”
齐瑞和一听,也来了精神:“不会吧,老太太不是那样的人。”
姜氏冷哼:“你怎么就知道她不是?知人知面不知心,以前齐家昌盛的时候,那是大家都千好万好,如今她泥菩萨过江自身难保,还能为咱们好?”
她越说,齐瑞和心里越没底,咬了咬牙:“那咋办?”
姜氏眼神闪烁:“要我说!与其你累死累活,伺候那一大家子,白白效力不得好,不如直接分出去,咱们单过,让他们闹去!”
等分了家。
老太太被太后磋磨,也牵连不到她和夫君。
齐瑞和不知道她的小心思,心里没底:“分出去?那不行!老太太娘家可还没倒呢,没有老太太,咱们到了闽南连个屁都不是!”
姜氏翻了个白眼:“哼!那也不是你亲娘,还真心为你好?别白白给人效力,被人卖了还给人数钱!”
她话音刚落,却听见门外张红英淡淡的嗓音响起:“老三你过来,娘跟你商量点事。”
齐瑞和两口子悚然一惊,不知道这话被老太太听去了多少。
尤其是姜氏,惊惧不安几乎要喘不上气了。
马车上。
张红英与齐瑞和相对而坐,她淡定地倒了一碗水,递给脸色发白浑身哆嗦的齐瑞和。
“老三,娘问你一句话,你如实回答。”
齐瑞和抬头,对上张红英那双睿智矍铄的目光,心里直打鼓。
“娘……你问。”
张红英笑了笑,只道:“今日的情况你也看见了,我的银子没剩下多少,一大家子没了银钱打点,以后免不了要多吃些苦头,只能自给自足。”
“你跟老大他们不一样,不是我亲生的,你有选择的余地,如果你想单出去另过,我也不拦着。”
“娘只问你一句,你是要走,还是留?”
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