金秋九月,本应该是万物丰收的时候,日曜国的百姓们也逐渐忙碌起来。
政权的更迭对他们来说,似乎影响并不大,除了闲来无事聊几句,也起不了多大的作用。
京城趋于稳定,皇上重新执掌朝政,而遥远的北方,也传来了朔风国兵临城下的消息。萧祁与风长歌合作,似乎已经是板上钉钉的事情了。
楚靖宇在日曜国的京城逗留了将近一个月,也在这个当口,带着叶清柔离开。即便叶清柔再不舍,可是她还是有自己的身份,星辰国皇后。
在皇上的授意下,萧天翊和叶清冉奉旨北征,一来诛灭叛贼萧祁,二来抵御朔风进攻。
萧天翊和叶清冉没有耽误,在楚靖宇他们离开之后,便也启程离开京城了,叶清冉身边照例只带了叶汐和叶灵,而萧天翊的两个护卫也是贴身跟着。
四个藩王照旧跟着萧天翊,加上叶展离和其他几个将军一起,朝着北境出发,很快就来到京城和越城的交界处,整顿了原本留在这里的四十五万兵马,一路向北。
护国公主府再次沉寂下来,阮心荷身边只留了一个安兰。不过好在杜姨娘、叶清霜和叶长风都在,算起来也是一家人重新聚首了。
只不过,原本的叶家,死的死散的散,嫁人的嫁人,出征的出征,如今也只有清霜还陪在她们几个长辈的身边。
其实,现在并不是出征朔风国的好天气,正如萧天翊和叶清冉之前说过的,北方酷寒之地,再往后,天气越冷,气温也就越极端,很多日曜国的士兵们受不了冻,对战争很是不利。
可是叶清冉和萧天翊在仔细商量过之后,决定还是冒险出征,因为朔风国都打到门口了,如果再不出征,就是长他人志气灭自己威风了。
“此去北境,路上要走将近二十天,等我们到的时候,已经是九月底了。”叶清冉骑在马上,跟萧天翊并肩而立,说道,“九月底的天气,朔风国很多河流都开始结冰,天气冷的让人难以忍受。后面的四十多万士兵,人数虽然多,可是他们之前都是藩王封地的士兵,一直待在南方,也不知道适不适应。”
“冬天不适应没事,来年春天适应就行了。”萧天翊淡笑,“我已经提前让人把边境的城池给腾了出来,专门让这些士兵安营扎寨。跟朔风国之间的战争,绝对不会是这个冬天就能打完的,想要彻底击垮他们的主力,还得花一些功夫。”
“其实,殿下既然决定让这四十多万人留着明年再战,为何现在就要带他们北上?为何不直接将他们留在京城,等明年需要的时候再发兵?”叶展离在一旁听着,开口问道。
“不管他们在哪里安营扎寨,粮草和辎重都是固定的。与其如此,不如早日把他们带到北方,熟悉北方的地形气候,熟悉朔风国的作战手法。”萧天翊说道,“更何况,北境虽然有我之前的三十万人,但是面对骁勇善战的朔风国,还是远远不够。有他们,也能以备不时之需。”
叶展离闻言,点了点头。他大概能猜到萧天翊和叶清冉的一部分计划。其实冬天在北方打仗,对日曜国的士兵来说是最难熬的,但是萧天翊原先手中的兵马,是常驻北境的,已经习惯了哪里的地形和气候,相比较起来,对战朔风国也占有一定的优势。
所以,萧天翊把这两拨士兵分为两个部分,北境士兵先撑着,度过这个冬天,然后南方的士兵再继续打。
虽然看起来这个计划有风险,但是对朔风国来说,也未必好到哪里去。
朔风国的人虽然不怕冷,天气对他们影响不大,但是因为朔风国的地形气候原因,他们的粮食有限,也就意味着,冬天吃的不多,能提供给士兵打仗的粮草更是不多。
如果打持久战的话,也许朔风国坚持不了这个冬天,就会投降。更何况,现在萧祁的二十万军队也在朔风国,这二十万兵马,同样是常驻南方的霍家军,不适应北方气候,而且还增加了朔风国的粮食消耗速度。
所以总体来说,双方都是各占优势,却也有各自的不足,萧天翊的赢面也不是很小。
这是叶清冉重生以来,第一次正儿八经的随军打仗,先前跟萧祁之间的内战,那都是用计谋多过武力,而现在,她却要以女子之身,随军出征,和将士们同甘共苦。
二十天的路程,对经常训练行军打仗的人,并不算什么,而萧天翊和叶展离是男子,又身怀绝技,也不觉得辛苦。四个藩王多年来养尊处优,便觉得有些吃不消,可是他们看着队伍最前方那一抹娇俏的身影,才把这种不适硬生生的忍住了。
叶清冉不过是个小姑娘,从小到大也没吃过什么苦,可是却能连续赶这么多天的路,而且一声不吭,从来没觉得辛苦。这样的精神,让四王很是敬佩,让那些士兵也是心中赞许。
本来士兵们从前只听过叶清冉的大名,还不知道这个女子到底有什么神奇的地方,后来她来到乾州,用个连环计,让萧祁节节败退,甚至以最小的代价,直接又打回京城,让日曜国再度统一。
这些事情,让士兵们对这个女子的钦佩程度逐渐攀升,而现在,亲眼看到她行军打仗,和那些印象中的娇弱小姐不同,众人才真正明白,为什么叶清冉会深得皇上赏识,为什么她能得到翊王毫无保留的倾心相许。
在九月下旬的时候,萧天翊、叶清冉所带领的四十五万大军,终于抵达边境的耀州。
果然如同萧天翊所说,耀州的百姓都已经南迁,暂时居住在耀州以南的坪州,坪州城和耀州城距离十分近,即便是步行,一天之内也是可以来回的,所以百姓暂时迁居很方便。
更何况,边境的百姓饱受朔风国的侵害,所以对萧天翊的认可度和忠诚度非常高,因为他们相信,只要有翊王在,朔风国就能被打败,至少很长一段时间,不敢再来。
在萧天翊的安排下,四十五万大军进驻耀州城,与原先的北境三十万兵马一起,将整个耀州把守的纹丝不透,成为日曜国边境最坚固的城池。
耀州城的城主府,成为萧天翊和叶清冉他们的临时指挥所。
刚刚安顿下来,萧天翊召集所有的人在大厅中开会,商量着下一步的计划,便看见外面有一个士兵匆匆跑进来,对叶清冉说道:
“叶姑娘,外面有个人说认识您,还送来了这个。”
说话间,士兵将手中的东西递给叶清冉。这东西正是一个小匣子,不知道里面装的什么,看起来十分精巧。
就在叶清冉想要把这个小匣子打开的时候,萧天翊突然出手阻止,神情严肃:“这里面也不知道是什么的,我们才刚到边境,怎么会有人就给你送东西过来?也许是风长歌或者是萧祁的人,谨防有诈。”
叶清冉心中估摸着猜到是什么人送来的,但是看到萧天翊这么紧张自己的样子,心中还是十分高兴。
“那我把盒子放远一点,你把它打开。”叶清冉从善如流的笑了笑,让士兵把盒子放在地上,几人退后。
萧天翊出手,运足了内力,一掌打在盒子上,将盒子打开,露出里面的东西。是一封信,还有一块令牌。
见盒子里并没有什么危险,萧天翊才让叶清冉把盒子拿起来,仔细看着里面的东西。信封上面什么都没写,看不出来是谁送的,不过令牌倒是很好认,是朔风国的通关令牌,有了这样东西,可以自由出入朔风国的所有城池。
叶展离和四个藩王见状,也都围了过来,想看看这到底是怎么回事。
叶清冉把信打开,匆匆看过去,她的嘴角露出笑容,似乎很是惊喜,等她看完了之后,笑着对萧天翊说道:
“也许我们不用硬碰硬的打仗了。”
“谁写来的信?”萧天翊问道。
“你还记得叶雪吗?”叶清冉说道,“信和令牌都是她送来的。先前萧祁控制皇宫和京城的时候,我只带走了叶汐和叶灵,却派叶雪来到朔风国,提前潜伏,目的就是为了防止朔风国出兵。现在,叶雪的潜伏有作用了。”
“你居然连朔风国都安插了人?”萧天翊淡笑,“我一直以为,我们在南方进行的那么顺利,都是因为你那些无孔不入的探子和细作在帮忙,没想到连朔风国也有。”
“你错了,在南方和萧祁对阵的时候,我的确动用了埋藏在暗处的棋子,但是那只是一少部分。”叶清冉笑着说道,“我的人,更多的是潜伏在朔风国。叶雪只是过来当一个暂时的领导者和中间人而已。叶雪负责跟那些人联系,然后把她收到的信息交给我。”
四个藩王听了叶清冉这话,嘴角抽了抽,突然觉得这场仗不用打了。这叶清冉也不知道是怎么长的脑子,居然早就留了后手,朔风国里面混了她那么多人,怎么的也得把朔风国搅弄个天翻地覆吧?
荣王在一旁,看到了叶清冉手中的令牌,当即也认出来:“这令牌我知道,是风长歌手中一个类似暗卫的组织所拥有的。这个组织的存在,在朔风国不是什么秘密,但是却没有多少人知道他们的真面目,只知道见到这个令牌,所有人都要退让和迁就,因为他们很有可能是在奉皇命办事。”
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