“几位姐妹，我跟你们打听个事儿……“严妈妈走到村头那些闲聊的女人们身边，笑眯眯地搭讪。
那些女人见她长得白胖富态，脸上又带着笑，瞅着怪喜庆的，也乐意跟她说话。
“啥事儿啊，说吧。”
严妈妈便问道：“我想问问你们村子里，有没有一个外头来的小子？那孩子如今约莫有十二三岁了，大概这么高，长得白白净净，挺秀气的。”
几个女人你看我，我看你，都想不起有这么个人。
“你要说半大小子，那我们村有不少呢，见天儿在外头跑，可没见过你说什么外来的。”
“我们村子里的野孩子，哪有长得白净秀气的，就是丫头们也没几个生得白的。”
“村里的丫头小子我都认识，没见过你说的那个孩子。”
严妈妈不禁有些失望，想起自己白日里打听到的消息，又不肯死心，继续问道：“你们再想想，那孩子约莫是前年冬天来的，如今过了一年半了，许是长得变模样了。”
严妈妈说着，从荷包里掏出一把铜板，伸到众人面前。
“我也是帮人打听的，那家丢了孩子急得要命，要是你们谁知道信儿的，我也不让你们白说，这些铜板就归你们了。”
几个女人见了铜板都眼前一亮，虽然这些铜板没多少，可对农家人来说，这也够打几斤油，买只鸡吃了。
贪着这点儿小便宜，她们便绞尽脑汁回忆起来，忽然有一个女人说道：“哎，是不是田大强家去年捡的那个小子啊？”
当初老田家分家可是闹得全村皆知，不少人都知道，田大强一家被赶出来的原因就是因为收留了一个小子。
另一个女人马上说道：“不能吧，他家吴明个子可高了，可比她说的那个孩子个子高。”
“那你是没见那小子刚来的时候，也就这个大姐比划的那么高。”头前那个女人不屑地撇了撇嘴。
又一个女人附和道：“指不定就是那小子，咱全村那些小子加一块儿，也没他家吴明长得俊呢。”
严妈妈听她们说的与自己之前打听到的消息说的一样，不由得激动起来。
“好姐姐，那家孩子到底是什么样的，你们快跟我说说。”
左右如今天长，也不用急着回家做饭，几个女人便你一言我一语，把田大强家收留吴明的事情全都告诉了她。
严妈妈听得心情一阵紧张，她在十里八乡的打听了一年多，可总算是得着点儿消息了。
虽然这几个女人说的这个吴明，名字，个头，到老田家的时间都有些对不上，可是毕竟过了这么长时间了，那孩子十有八九已经变了模样。
原来他换了名字，难怪她怎么也打听不到。
严妈妈心里暗暗筹划，脸上却丝毫不显，只是一个劲向几个女人道谢，又拿出些钱来给她们，算是酬劳。又说天色晚了，能不能找个人家住几天，几个女人听了，对她越发热络起来。
天色渐渐暗了下来，严妈妈抬起头，望着朦胧夜色笼罩着的后山。
到底是不是他，明天就会有结果了。
*
因为过节，田大强好几天没去后山看看庄稼了，因此这日起了个大早，天不亮就上山干活去了。
荷花吃过早饭，想起杏花前几天念叨过，说家里的母羊最近产奶越来越少了，便想去羊圈看看。
想来这母羊买来也有一年了，她没什么养奶羊的经验，也不知道产奶量下降是因为喂得不好，还是小羊断了奶，母羊就没奶了。如果是后者，她还得想个法子，让母羊再生只小羊才行。
家里一大家子人，小六小七又小，这羊奶可不能断了。
荷花一边琢磨着，一边往羊圈走，才走到跟前，忽然听见身旁的黑风汪汪地大叫起来。
黑风从不是那种乱叫乱吠的狗，它这冷不丁一叫唤，倒把正在想事儿的荷花吓了一跳。
“黑风——”她才要喝止黑风，一抬头却发现院子外头站了一个陌生女子，不由得一愣。
她家后院比较大，没法子全都砌上砖墙，为了防野兽，田大强只是扎了一米来高的木栅栏，此刻那女人正站在栅栏外头，伸着头往院子里打量。
荷花皱了皱眉，提高声音道：“喂，你谁呀？”
严妈妈没想到庄户人家起这么早，原想着早点儿过来偷偷看看，没想到正好被主人家碰个正着。
她见荷花只是个十一二岁的农家丫头，提起来的心就放了一大半。
只是个小丫头罢了，说不准比大人更好说话呢。
严妈妈想到这里，便堆起笑脸说道：“闺女，你别怕，我不是坏人，我呀，想跟你打听个事儿……”
荷花看她有点儿眼熟，想了想才想起她就是昨儿自己在村头看见的那个奇怪女人。
荷花可不是那种单纯朴实的农村丫头，从第一次看那女人就觉得不对劲，此刻越发提高了警惕。
哪有人一大早上就趴在人家墙头往里瞅的？再说，就算要打听事儿，也不用贼溜溜地跑后院来啊。
“你要打听啥事儿？”荷花站在原地，任由黑风虎视眈眈地盯着对方，也不阻止黑风。
严妈妈被那条虎背熊腰的大黑狗盯得心里发毛，笑容就不禁多了几分勉强。
“那个……小姑娘，你长得真好看，叫什么名字啊？你家姐妹是不是有个叫荷花的？”
荷花微微蹙眉：“我就是，你找我干啥？”
她可不记得自己认识这个女人，至于讨好么，她压根不吃这一套。
严妈妈没想到自己运气这么好，居然直接碰上了正主儿，不由得脸上一喜。
“我想问问你，你家前年冬天是不是在山里捡了个小子啊？”
荷花一听她问起吴明，立刻浑身戒备了起来。
“什么捡了个小子？你听谁说的？”
严妈妈见她不答，反而上下打量着自己，赶紧满脸笑容地说道：“这事儿你们村里人都知道，还用打听么？荷花姑娘，我真不是坏人，我是丢孩子那家的人，人家爹娘丢了孩子，急得不得了，你家要是捡着了那孩子，就让我见见，行不？”
她说得越是可怜，荷花越是警觉。
如果她不知道吴明的身世也就罢了，可吴明是什么都跟她说过的，如果眼前这女人真的是吴明的家人，那十有八九不是好人。
荷花心里百转千回，很快就拿定了主意。
“大娘，你不是我们村里人，哪里知道我们村里那帮人嘴碎着呢！什么捡来的小子，根本没这回事儿！”荷花决定来个给她不认账，直接否认了。
严妈妈没想到这丫头这么难说话，想了想便说道：“我可都听人说了，你娘连生了四个闺女，咋去年忽然多了十来岁的小子？就是叫吴明那个！闺女，我知道这时间久了，你们家里人难免跟那孩子处出感情来了，可是那孩子也有爹娘，人家爹娘好不容易找着了，可不是你说一句没这回事儿就能打发的。”
荷花听她话里隐隐有威胁的意思，反而笑了。
“大娘这话说的真有意思，难不成是说我们家拐带了你家孩子？你要有真凭实据，就去县里告我们啊！”荷花底气十足地说道，“本来我家多了个人，也没必要跟你解释啥，可是看你找孩子这么费劲，我就好心告诉你，吴明是我娘那边的亲戚，家里遭了灾才投奔过来的，这事儿我们村长也知道，县里的黄册子也都明明白白写着呢，跟你要找的那个什么小子一点儿边儿也搭不着，你有打听我家那些事儿的闲工夫，赶紧去找你自己家孩子吧！”
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