小林子一时半会儿还不清楚小明是谁，正在犹豫，荷花在一旁说道：“三姐，你别着急，让人先坐下，咱们慢慢问。”
说着又叫小丫鬟给小林子搬凳子，倒茶，小林子谢过了。
小林子侧身坐在小板凳上，笑着说道：“我们爷让我跟回来送节礼，其他的，爷只说要是田老爷田太太问起什么来，照实说就是了。”
荷花问道：“你们爷……就是武宗霆吧？”
“回姑娘的话，这正是我们爷的名讳。”
荷花一时有点儿不适应吴明升级为“爷”的称呼，顿了顿才说道：“那你是跟着他的贴身小厮了？你跟了他多久了？”
小林子答道：“小的从九岁起进了镇北侯府，一直在外院跑跑腿什么的，十三岁起跟了侯爷，自打爷回了府，老爷就把小的给了爷，这半年来一直是跟着爷的。”
荷花敏锐地抓住了他话中的含义：“那你不是家生子？”
小林子笑道：“小的打小就没了亲人，是自己一个人被卖到侯府的。”
不是家生子，又一直在外院，这么说这个小林子不会跟内院的夫人扯上关系，武峥安排这样的人服侍武宗霆，看来也是防着那位卫夫人的。
荷花正思忖着，一旁周氏听她只问一些不着边的问题，已经着急了。
“小林子呀，你说小明……哦，就是你们爷，他现在咋样了啊？长多高了？瘦了没有……”周氏慈母心怀，一个劲儿地问武宗霆的近况。
小林子便详细地告诉她：“我们爷很好，个子嘛，比我高这么多……”
他站直身子，又往头上虚虚地抬高了半个头左右，继续说道：“不怎么胖，倒是挺结实的，侯爷隔三差五就带他去跑马射箭，还总夸他文武双全呢！”
杏花问道：“他读书怎么样？上次来信，看他说是在国子监？”
“是呀，爷在国子监读书很用功的，每日卯初就起来了，侯爷知道了心疼他，劝他不要这么用功，别熬坏了身子，爷却说，这是在小田村就养成的习惯，每天早上都要起来念一个时辰的空心书呢！我们爷天分好，肯用功，又谦虚稳重，国子监的夫子们都很喜欢他，总跟侯爷面前夸奖爷呢！”
不止武峥，连周氏听了这些也十分心疼。
“这个傻孩子，都考上秀才了，还这么用功干啥？那他晚上啥时候睡觉？早上起那么早，晚上肯定要早点儿睡吧？”
“哪儿呀？爷这一回府来，天天应酬不断，总有人找他出去吃饭喝酒看戏什么的。”小林子说起来也皱眉头，“哪天不是半夜才回来？就这样他还天天起早读书，要不怎么侯爷生怕他熬坏了身子呢？”
周氏不明白这些达官贵人的交际手段，只顾着心疼武宗霆了。
“这孩子咋还这么实诚呢？人家找你，说没空儿不就得了？才十来岁的孩子，正长身子骨呢，要是天天这么熬夜起早的，哪能受得了啊？”周氏唉声叹气地说道。
小林子笑道：“侯爷也怕这个，还说爷打小身子骨就弱，回了京城就请了太医给诊脉，太医说无事才放了心，就这样，侯爷还给爷单独拨了小厨房，一日三茶六饭，爷想吃什么就给做什么呢。”
“光吃得好有啥用啊？小林子，你回去好好劝劝他，告诉他晚上得早点儿睡，我知道他们小孩子贪玩，那些喝酒啊唱戏的，隔几天去看看没啥，可不能天天这么熬着啊。”周氏苦口婆心地说道。
小林子略带为难地笑了笑：“太太，这话我也不好劝的，小的跟您说句掏心窝子的话，爷才回京城半年，虽然有侯爷，可是爷自己也得跟人家打好关系才行。这官场里的事小的不懂，不过看侯爷位高权重，那应酬也是必不可少的，爷才十来岁的人，想在京城站稳脚跟，这些应酬都是难免的。”
田大强和周氏虽然不大懂，却也听了个一知半解，能想到小林子说的是实话。
荷花比他们明白得多些，劝周氏他们说道：“小林子这话有理，官场里的事，不是说会读书有本事就行的，小明回去的时间太短，想要跟这些人打好关系，也只能靠这个法子了。”
小林子说道：“姑娘说得极是，再说了，侯爷正打算给爷请封世子，这个时候最为关键，更要把各路关系都打好了才行。”
几句话把全家人说得惊喜不已，荷花更是心头一跳：“你说的是真的？”
小林子笑道：“这不是小事儿，小的可不敢拿这事儿开玩笑。爷是侯爷唯一的血脉，又能文能武，封世子的事情是十拿九稳的。”
一家人相视而笑，武宗霆吃了这么多的苦，总算是要熬出头了。
可是小林子接下来的话，却让大家的笑容瞬间消失了。
“夫人听了也很高兴呢，说封了世子，她就更好给爷说亲了，好给侯府娶一个门当户对的好媳妇。”
“说亲？！”
“娶媳妇！？”
一家人全都愣住了，杏花更是急得站了起来。
“这说的是啥话呀？小明早就跟——”
“三姐！”荷花立刻打断了她的话，伸手拉住她，示意她稍安勿躁。
一旁王玟早已吃完了饭，看大家神情不对，赶紧冲小林子挥挥手：“行了，小林子，这边没你啥事儿了，你先下去吧，有事儿再叫你。”
小林子不知道自己哪里说错了，早在大家变色的时候就赶紧站起身来，此刻见王玟撵他出去，还看了看大家的脸色，见大家都不说话，才一脸忐忑地退了下去。
小林子一出屋子，杏花就皱着眉头说道：“这是算是啥事呀？小明不是跟荷花定亲了吗？为啥他家里人还要给他说亲？莫非是小明想悔婚？”
田大强也着急，却不知道说啥才好。
周氏急得眼泪都快下来了：“这可咋整？早知道，就不该让小明回去……”
倒是身为当事人的荷花最冷静，反而劝他们说道：“爹，娘，你们没听小林子说嘛，说这是夫人的话，说不准只是夫人自己一厢情愿呢。”
“那小明也该把话说清楚啊，这么不提不念的，难道是小明变了？现在人家飞上枝头变凤凰了，就嫌弃咱们家是泥腿子配不上他了！”杏花又气又急，一时间口不择言地说了起来。
荷花笑了笑，说道：“三姐，咱们是看着他长大的，他是啥人，别人不清楚，三姐你还不清楚吗？”
杏花张了张嘴，却发现自己说不出话来了。
是啊，武宗霆还是吴明的时候，可是跟他们一家人朝夕相处了好几年的，这孩子要是那种忘恩负义的白眼狼，当初又怎么宁可不回京城，改名换姓，也要跟着他们一家过穷苦日子呢？他们一家从贫困到如今有了自己的庄子，武宗霆也是付出了很多的。
杏花思来想去，怎么也想不出武宗霆对自家人不好的地方。
王玟也劝道：“杏花，你别着急，我寻思这事儿应该是哪里弄岔了，要是宗霆知道这件事，要是他真像你说的那样，那他遮掩还来不及，怎么还会准备节礼，这么大老远的送来，还要派人给你们传话呢？”
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