天际微微亮，东方启明星高悬。
“小黑快点起床，今天咱们赶早进城售卖山货猎物！”
南城郊外罗家屯，罗老汉扯着破锣嗓子在叫大孙子起床帮忙。
十二岁的罗小黑揉搓着半眯半醒的眼睛，推开竹子编造的房门，只见院子里年迈的爷爷牵了一辆牛车过来。
半大小子罗小黑满脸欣喜的问道：“阿爷，这是大牛家的牛车吧？”
“嗯，昨晚我跟老铜罗商量了一下，同意把牛车借咱们赶集一天，但草料得喂饱。”
罗老汉年过六十，由于长年劳作，脸上的皱褶黝黑而深邃，早已满头白发，此刻正围着牛车转圈细细打量。
罗小黑的母亲何翠花，身材高大壮实，提拎着两个大竹笼子出来，竹笼里得有七八只皮毛灰色的野兔子。
何翠花一边把兔笼子提拎到牛车车板上，一边带着几分自豪语气说道。
“老铜锣把他家的耕牛看得比命根子还重要，现在肯借给咱家，肯定是因为小黑他爸在亲卫军中杀山匪立功了。”
罗小黑插嘴补充道：“大牛私底下悄悄跟我说过，他爷爷想要竞选村正，希望咱们家投他爷爷的票。”
何翠花闻言笑骂道：“这老铜锣无利不起早，满肚子算盘打的噼啪作响。”
罗老汉挥手打断儿媳的骂咧，“一码归一码，今天把牛车借给咱们，咱也不要占小便宜，回头看看城里有什么玩意儿捎点送过去。”
何翠花点头应好，招呼儿子，“小黑过来搭把手，把那头獐子抬到板车上。”
罗小黑与母亲抬着一头七八十斤重的獐子，丢在牛车车板上。
獐子是罗老汉设陷阱抓捕到的，一条前腿一条后腿都断骨头了，还连着皮肉，但鲜血淋漓，叫唤也有气无力。
“爷爷，娘，把我跟弟弟妹妹抓捕到的麻雀也带上吧，看看城里有没有人买。”
罗小黑一拍脑袋，窜进简陋的竹楼里，提拎出一个大鸟笼，里面关押着十来只黑色的小麻雀。
罗小黑的奶奶摸黑起早床，给赶集的三人准备好了干粮，还有水，特意往大孙子怀里塞了一张刚烙好还热乎的麦饼。
“奶奶，我跟爷爷还有娘进城了，您回去照看弟弟妹妹吧！”
罗小黑，与送到院门口，腿脚不便的奶奶挥手告别。
“走吧，走吧，咱们如果能赶在獐子断气之前把它卖出去，估计就能卖个好价钱。”
“回头等你爸的军饷发下来，凑一凑，加上左领右舍帮着做工，咱家也要想办法修建一栋宽敞些的泥胚房，这竹楼晚上漏风，虫蚁还爬进来……”
罗老汉年纪大了，说话絮絮叨叨，但话里话外满是对未来美好生活的向往。
“唉，可惜你叔叔跟婶子命苦，没能过上咱们现在的好日子。”
罗小黑的婶子长得漂亮，前年被豪族王家一个旁系子弟看中给抢走了，叔叔带着大批乡亲去救人，结果被王家恶奴当场打死。
为了平息众怒，被欺辱过的婶婶倒是放回来了，但却被王家子弟反咬一口，说是罗小黑婶婶勾引他。
结果，婶婶第二天便跳崖自尽，留下一双年幼的儿女。
为非作歹，鱼肉乡亲的王家子弟，却毫发无伤，不用承担任何责任，还说罗家贱妇玷污他名声。
“小黑，你要记住，咱家如今的好日子是齐王殿下给的，你要牢牢记在心里，长大了参军入伍，为殿下效力！”
罗小黑嗯了一声，重重点头。
古人十六岁成年，而这次头一批亲卫军招募，更是放宽条件，十四岁少年便能参军入伍，罗小黑要是多长两岁，或许就随着父亲一起参军入伍了。
牛车走的很慢，天未亮便出发，等到日上三竿，罗小黑一家三口终于来到了南城门口。
看着城门口站岗的军卒，以及门可罗雀的行人，何翠花迟疑道：“爸，我听说齐州城很多年都没有人做买卖了，只有寥寥几家粮店，布店和成衣店。”
“咱家带来的这些野兔子，獐子，能卖出去吗？”
大家都一样穷，无米下锅，城内的百姓照样穷。
豪族什么都不缺，更不会跟百姓购买山货，再说豪族还用买吗，看上什么直接派遣恶奴开抢，小老百姓只能自认倒霉。
久而久之，小老百姓谁敢拿东西进城去售卖，被豪族盯上，轻则货物被抢，重则货物连带性命都要丢掉。
今天能不能卖掉猎物，罗老汉心里也没底，但他对齐王有信心，宽慰道：“让百姓进城售卖山货猎物，据说是殿下发布的告示，而且前些天，齐王府的家丁不是在南城郊外到处收购猎物吗。”
“今天咱们权当碰碰运气，能卖出去就卖，卖不出去就逮几只野兔送给王府，权当感谢齐王殿下的大恩大德了。”
“至于城内的豪族不用怕，小黑他爹就随百户大人驻守城内，维护城内秩序，负责巡逻。”
罗小黑是第一次进城，看什么都觉得好奇。
何翠花攥着牛绳，拉着牛车，罗小黑跟着爷爷向城门口的军卒问话。
“这位军爷，小老儿听说齐王殿下号召百姓进城售卖山货猎物，我家拖来了几只野兔还有一头獐子，不知进城后去哪里售卖？”
这些守在城门口的军卒，各个都穿着布甲，腰挎雁翎刀，精神抖擞，令人望而生畏。
为首的军卒队正连连摆手，笑着说道：“老伯，大家都是乡里乡亲，可不要喊什么军爷。”
“殿下说了，亲卫军是百姓子弟兵，可不兴喊军爷这一套，要是被百户大人听到，我们会被挨训的。”
“百姓子弟兵！”罗老汉听着这个陌生的词，心里倍感亲切。
以前齐州城的府兵，各个都趾高气昂，是豪族手里的爪牙，欺压鱼肉百姓，生人勿近。
哪有齐王麾下的亲卫军，让人感觉亲切，踏实可靠。
罗小黑打量着军卒统一的布甲，腰挎的雁翎刀，黑色布靴，眼里涌现满满的渴望。
“大叔，你们认不认识我爸，他叫罗大金，也在城内巡逻！”罗小黑脸上满满的自豪。
“罗大金我认识，他作战勇猛，受到了齐王殿下的嘉奖，驻守任务结束就要升迁担任队正了。”
罗小黑一家三口，闻听此言，顿时各个都眉开眼笑起来，高兴坏了。
“你们快进城去吧，售卖山货猎物的市场设在南城区，进城后有人引领你们过去。”
“城内有数百名亲卫军驻守巡逻，无需担心被人欺压，猎物被巧取豪夺，可以放心大胆的做买卖。”
城门口的军卒队正，开口鼓励三人。
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