??
1895年七月古徽州某镇一靠山的村落
雨一直在淅沥地下着，在烟雨笼罩下的陈家更是一片愁云。
“哎，这个老天爷，要把咱往绝路上逼呀！咋不给咱们留点活路？”陈母倚靠在门坎边，自怨自艾，反反复复唠叨着这么一句话。风吹在她褶子一般的脸上，沧桑和凄凉让她在风雨中是那样无助，好象随时都要被风吹一个哴呛倒下。
“哎，你能不能不哆嗦了，祥儿的船期是前日抵达，这才误了两天，些许是路上担搁了。东家都说了，不会有事的，你咋还哆嗦呢？二福在埠头等着呢！”这是陈父的声音，有些颤抖，带着些埋怨，更多的是担心。因为他的眼睛一直朝埠口方向张望。
雨依然在下着，不依不饶地浇在陈家老两口的心房里。
陈家的三间茅草小屋在雨中伫立着，右侧一隅的简单搭建的厨房好象顷刻间要倒塌，小院空落落。屋头上不知什么时候冒出了几颗小草，在风雨中飘摇，虽纤细文弱却没有倒下。
屋里没有什么摆设，但首先映入眼帘最触眼的是摆在正中央的几个酒坛子。在这江南的农家，家家都有这用酒泡梅子的坛子，是固定的，不用来做别的用途。也许这是陈家最值钱的东西了。这里所说的梅子是杨梅，农家人叫惯了。
不知过了几时，陈母陷在绝望中。“观音菩萨你要保佑祥儿，我给你磕头了。”
“以后就是穷死、饿死，也不让祥儿去跟船送货了。”
“就这差事还好多人等着呢！”
“让人家去吧，咱不去了，再也不去了。”
“爹娘，我们回来了，回来了”
“是祥儿的声音，祥儿回来了，回来了，老天有眼呀，老天有眼！”陈母跑到雨中，泪流满面，与祥儿、二福搂抱一团。
天终于放晴了，一大早陈母在自家菜园里摘菜。
“他大嫂，今年的梅子又大又甜，你家山上的十几株梅树该采摘了，卖些钱，该给大祥说个媳妇了。”隔壁的李大婶热心地说。
“大祥能平安回来，我是这么想的，他今年都三拾二岁了，我能不急吗，可是他爹那身体，去年欠的债还没还清呢，今年身子还不见好，哎，”
“听说溪口村胡家有个姑娘，性子好，”
“哎，能瞧得上我家吗？再说这聘礼……”
陈母喃喃地说，摘豆角的手在空中迟疑了一下，心里一陈酸楚。
在回家的路上，陈母满腹的心事，全家人劳累了一年，才仅仅能糊口。她朝自家的山上望了望，心里好象又有了些许的希望。
还未进家门，就看见陈父佝偻着身子，喘着粗气，扶着自家的篱笆。
“都叫你不要出门，还出来做什么？”
“再不出来透透气，怕象是这屋里的东西，要长霉了。”
“他兄弟俩呢？”
“上山摘梅了，”说这名话时，陈父露出了难得的一笑。
大祥和二福此刻已走在了自家的山头，几颗老梅树伸展着茂盛的枝丫，太阳透过密密麻麻的缝隙射向地面几许，经过几天雨水的浸泡，地面还有些烂。兄弟俩心情也畅快起来，突然间，大祥看到一个身影一闪而过，“不好，有人在偷咱家梅子”兄弟俩冲了过去，“谁？”大祥大叫了一声，只见一个衣衫褴祖的女子，蓬头垢面，身上的衣服不知多久没有换了，沾了厚厚的泥，活象一个泥塑的人，正在摘枝头上那最大最红熟透了的一颗，被大祥突如其来的声音吓得一跳，一下栽坐在地上，而后冲着兄第俩傻笑。“咳，是个傻子”二福说，“由着她吧，怪可怜的，连咱都不如，”大祥答道。
于是弟兄俩个开始采摘了，大祥比二福年长八岁，他性格憨厚，不爱说话，浑身有使不完的劲。大约过了个把时辰，梅子已采摘了两大筐了，大祥对二福说：“这两筐又鲜又大，你敢紧拿到镇上去卖个好价钱吧，我在这里摘，听说明天早上有杭州城的商家来埠口收梅子。”二福应了一声走了。
傻女人用她痴痴的眼睛傻傻地盯着大祥，嘴角里流出梅子鲜红的汁，顺着下巴一滴滴地滴在衣服上，并不时地对大祥呵呵地傻笑，没有丝豪离开的意思。
大祥可顾不上这些，埋着头不停地干活。傻女人一下高兴了，也从树上摘几颗梅子放入筐中；一下被太阳射得烦燥不安时，又哭又叫。
下午时分傻女人不知又跑到哪里疯去了。
不觉已日暮西山，大祥有些累了饿了，晌午只吃了些苞谷，他倚靠在树边。这时二福来了，兄弟俩一起把梅子弄下山，来回折腾了十几趟。
“嘻嘻，哈哈，嘻嘻”不知那个傻女人又从何处忽然冒了出来，跟在大祥的身后。大祥叫她走，她跟的更近，二福跺脚吓唬她，她哈哈跑走了，又笑哈哈跑回来。干脆随她去，兄弟俩顾不了这许多了。
陈母已做好了饭，见兄弟俩来了，忙把饭菜筷子碗拿出，兄弟俩是陈母的骄傲，就象普天下所有的父母想法一样，日子过的再苦，再艰辛，可兄弟俩使终给了她很多希望。兄弟俩开始大口大口狼吞虎咽起来。
“二福，今天那两筐梅子好卖吗？”大祥问道，
“别提了，满镇都是，价格卖不上去，买的人又挑剔，呶，还剩那些呢！”
陈父正在清理卖剩下的梅子，挑出一些还尚好的，“这些拿来泡酒。”梅子泡酒是这里祖祖辈辈世袭下来的风俗，据说梅子泡出来的酒可以滋补身体，延年益寿，农家家里有个伤风感冒，有个头痛脑热的，怕花钱请大夫，不管大人小孩喝上两口梅子酒，顶顶就过去了。最后剩下的，陈母会用盐腌渍一下，然后拌上当地的一种草，叫紫苏舌草，将其切碎，制成梅子饯，放入白瓷罐，塞在床底下，可以吃到第二年的梅子成熟，这梅饯呀开胃散郁、生津化痰、活血解毒、止呕秽。
陈母怔了一下，说“我咋老听到外面有啥动静，是年龄大了，听错了吗？”陈母叫上兄弟俩一起出去看看，仨人一起朝外走去，一看是白天那个傻女人，只见她瑟瑟缩缩地躲在柴垛边，正巧月光照在她的脸上，痴呆的眼睛里竟闪过一丝亮亮的眸子。“娘，是白天在山上偷吃咱家梅子的那个疯女人，把她赶走吧，”二福对陈母边说边拿着根棍，对着疯女人扬了扬，疯女人大概这种情景见多了，也被打慣了，啊啊吓得乱叫。陈母挡住二福，说“许是饿了，给她顿饭吃了再撵走也不迟，怪可怜的。”
陈母打了盆水，在院里给这个疯女人洗了洗，又把她头上的草屑和泥尘抖掉，拉进了屋子，疯女人大概真的是饿坏了，毫不客气地吃喝起来。凑着微弱的灯光，陈母细细打量起这个疯女人，她大约三十来岁光景，在外风吹雨打飘泊的生活使她看上有些憔悴，可经陈母的清洗，又可隐约看出这个女子昔日的容颜，一个主意在陈母的心里酝酿了开来。
(https://www.biquya.cc/id14729/8139521.html)
1秒记住追书网网：www.biquya.cc。手机版阅读网址：m.biquya.cc