旭沉芳这几日在城里走动频繁，不仅打理阿娬记铺子里的生意，还亲自去官府向知府请罪。
左承锦自是知道他这次也是损失惨重，责任不在他，便没多加追究。
继而旭沉芳与城里其他的商户来往应酬，据随从打探来的消息，旭明宥得知，他这是在为来年扩大自己的生意做准备。
甚至于，旭沉芳还找上了旭二爷和旭三爷，要与他们签订契约，定下明年早春时节，茶山里所有上好的茶叶，需得全是茶叶嫩尖儿。
有了上次的合作，这次旭二爷旭三爷也不着急拒绝，先听听有什么好处。
若是有好处的事儿，又有钱赚，他们当然愿意做旭沉芳的这笔生意。
一旦二爷三爷与他再次合作了，茶山里现成的上好茶叶便只供阿娬记一家，到时候旭家这两支旁支就彻底和旭沉芳拧成一股了，而旭明宥反而却成了落单的这一支。
旭明宥怎能眼睁睁看着这样的事情发生。这么大的旭家不可能被旭沉芳那个贱种给一点点吞并！
他着随从去仔细打探，旭沉芳这么做必然是有来由的。
随从回来沉声禀道：“大公子，二爷三爷那边已经和旭沉芳定下了契，旭沉芳向他们各方支付了五千两做为定金，定下了明年的上等春茶。”
旭明宥眼里漫上红血丝，怒道：“我要原因！那两个老不死的愿意跟他做生意，到底捞了什么好处！”
随从道：“契上内容不仅仅是旭沉芳向二爷三爷订购春茶，还有一批货物做为交换单独卖给二爷三爷。”
旭明宥往前倾了倾身，问：“什么货物？”
随从道：“是从西域来的一批货，旭沉芳今年秋夏之际就已经派人去西域那边运货了。他收购茶叶，也是为了卖去西域那边。”
旭明宥又问：“那是一批什么货？”
“听说他联系上了一支商队，载的都是西域来的珍珠皮毛、玛瑙玉器等，用来交换这里的茶叶布匹、丝绸瓷器。”
旭明宥手杵着额头，重复念道：“珍珠皮毛、玛瑙玉器……”他抬起头看着随从，“这些东西不便宜，他为什么不自己卖，要卖给二爷三爷？”
随从道：“二爷三爷也有同样的疑问，可旭沉芳说，只有他们手上的茶山有上好的茶叶，他收了茶叶转去西域卖，在西域人眼里同样也是宝。”
旭二爷旭三爷自己没有商队，也没有门路，他们有想法自己把茶叶运去西域，可暂时也办不到。既然现在有西域的货物送来，他们要是放着钱不赚，肯定也有城里别的商户去赚。
旭沉芳与他们签订契约时，还带了一个深眼挺鼻、棕发腮胡的西域人来。据说是货物眼下正在某城里，因为连日雪天，路不好走，因而货物暂停在那城中，才先派了个西域人来探路。
眼下西域人都来了，而且旭沉芳也大方地付了定金，这事儿岂能有假？
旭二爷旭三爷深信不疑，乐呵呵地签下契约。
旭沉芳带着那个西域人进出阿娬记商铺看商品时，旭明宥便是街边的酒楼上，亲眼看见那个西域人打街上路过。
街上的路人都对其投来好奇的目光。因为他的模样长相，确实与当地人大有不同。
随后旭沉芳加派人手，要和那西域人一起去接货。
孟娬和殷珩，以及崇咸四人，全扮作旭沉芳的扈从，和其他扈从混在一起，同他一并出城。
出城以后，一行人当即快马加鞭，往目的地赶。
从这里到上省，若不紧不慢地走，需得走上个十天半月的，但现在大家都骑快马，均是灵活熟稔，又没有缁车负重，行程颇快，只两三天就顺利到达了上省。
一进城时，即使是冬日，城中也是车水马龙来往不绝。
这寒冷的天气丝毫没能阻碍到城里的热闹。
街上的雪被清扫得干干净净，两边铺子屋舍整整齐齐。人们正穿梭在街上，兴致浓浓地置办年货。
有卖灯笼年画的，卖瓜果零嘴儿的，以及一些姑娘们喜欢的香粉首饰铺子，门前基本是络绎不绝，生意火爆。
孟娬进这里的城，蓦地有种当初她刚从穗乡进现在住的那城的曼妙感觉。
和他们所住的地方比起来，这城里简直年味儿太浓了啊。
自上次山贼被打乱以后，就销声匿迹了，一直没有动静。
为了避风头，短时间里也不会再出来作乱。
然，旭明宥最初能够联系上他们一次，眼下正想方设法买通所有门路联系他们第二次。
谁也不知道那伙山贼躲藏在什么地方，冬日里大雪封山，想一座一座山头去巡查，十分困难。
旭明宥要找他们，消息传来，山贼头目自然不会让旭明宥来见他，以免让他知道他们这伙人的藏身之地。
故而山贼头目带着两个小弟，进了城来，去旭明宥定下的地方赴宴。
莫看这些人是山贼土匪，可一旦进城以后，身上的匪气收敛得干干净净，就像普通的老百姓汉子。
这小城里的官兵哪知道山贼匪首长什么样子，故山贼头目打城兵眼前路过也相安无事。
当然，这山贼头目既然敢来赴会，就不怕旭明宥有诈。他想要了旭明宥的小命绰绰有余，更何况旭明宥若是敢跟官府通气儿，那旭明宥与山贼勾结，自己也是死路一条。
因此山贼头目带着小弟，明目张胆地进了楼，去到旭明宥所在的雅间。
旭明宥见他一进来，连忙做小伏低、躬身相迎。
结果门一关上，话还没说上两句，山贼头目凛冽着脸色，抬手就捏住了旭明宥的脖子。只要他稍用力，立马就能解决他的小命。
旭明宥呼吸不畅，他从没在谁面前如此低声下气过，可面对这些贼人，他不得不求饶。
旭明宥憋紫了脸，手扒着山贼头目的手腕，艰难道：“大哥……饶命……”
山贼头目道：“饶命？你害老子损失了近一半的弟兄，还有脸叫老子饶命？”他一提手，就掐着旭明宥悬空抵在了墙上，“我告诉你，你那一万两银子，可值不起我这么多条弟兄的命。”
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