“咱们院子里若是有口井就好了，”絮娘剥开一颗荔枝念叨着，“井水深凉，湃过的果子吃着才舒爽。”
“从前倒是有冰的，只荔枝不常有”刘氏幽幽叹息，“如今倒掉过个来，总不能两全。”
正说着，如玉捧着一碗水从里屋出来。
“你这几日神神秘秘的，又折腾什么呢？”刘氏笑问。
“可不是，前儿晚上我看如娇的袖子污了一小片，问她说是陪着二姐姐去后墙根底下刮什么墙皮去了。”絮娘也道，“二姑娘要墙皮做甚？”
如玉抿唇笑，把碗捧给刘氏：“娘，您尝尝这水。”
刘氏先是狐疑，看起来不过一碗普通的白水，有甚可尝的，可一上手便觉出稀奇了：“冰凉的？”
“嗯，您喝喝看。”
刘氏低头抿了一口，入口冰冰凉凉十分舒服解渴：“这是从哪儿打来的井水？”
如玉只摇头，又端给絮娘：“姨娘也尝尝。”
冰凉的水入喉，絮娘只觉身上那股子郁郁的暑气都散了，忍不住咕嘟咕嘟喝了两大口：“真跟深井里的水似的，姑娘从哪里打来的？”
“这可不是井里打上来的水。”如玉这才揭秘，“这是我自己弄凉的。”
“自己弄凉的？”两人不约而同疑惑出声。
“姨娘先不是问我刮墙皮做甚吗？”如玉颇得意道，“这水就是用它弄凉的。”
所谓墙皮，其实是一种白硝。
把硝放在水盆里，里面再放一个盛水的小容器，硝溶于水的时候会吸收周围的热，等到外面的硝化了，里面小容器里的水就能结冰。
只是硝石难寻，靠着这点老房子墙角刮下来的白硝，也只能让水稍稍变凉，远达不到结冰的程度。
两人听的半懂不懂，絮娘好奇：“二姑娘又是从哪儿知道这法子的？”
如玉摸摸鼻子：“书里瞧的。”
“你就爱瞧这些杂书，”刘氏笑嗔，又不由感慨，“先娘总说你不务正业，还是你爹说你一个女儿家又不考状元，爱看什么书随你，不想……”
不想如今倒全用上了。
如玉就笑，她的确是从书上学的，不过是她脑子里的图书馆。没想到这位原来的焉二姑娘也爱看杂书，倒给了她现成的借口。
“只是白硝难得，若是能寻到硝石矿山，或许真能制出冰来呢。”如玉道。
章州的夏日漫而炙热，如玉对硝石上了心，便总想着能出城去瞧瞧，章州附近山不少，没准就能让她碰上了呢？
这日，凉茶卖完的早，如玉出城去采薄荷。看时辰还早，便想着到处转转，走的稍稍远了些。
自是想寻硝石的，只是看了好几个山根的石头，都不是。眼看着太阳落山，如玉叹了口气，转身往回走：“看来这东西也不是轻易能寻到的。”
“小娘子要寻什么，不若说出来，我们帮你找啊。”
男人的声音突兀响起。
眨眼间路边灌木从里跳出三个成年男子，一个一个不怀好意向她靠近。
如玉下意识后退，心中咯噔一声。
——她这是遇上劫道的了？可这三人如此大刺刺的，面上连个遮掩都无，就不怕被抓？
她深吸一口气，努力让自己的声音不那么颤抖：“不知是哪路好汉，若是一时银钱不凑手，我愿意赠与三位大哥一些。”
为首的是一个满脸胡子的男人，他冷哼一声：“我们可不要钱。”
难不成是劫色？
如玉心又凉了一分，眼看三人越来越逼近，她跑不了，更打不过……
把心一横，如玉一把拔下头上银簪，尖头直对着自个的脖颈，颤声道：“别过来，否则我就自尽，背上人命你们后半辈子甭想安生！”
三人具是一愣，似是没想到她性子这般烈，胡子男挥挥手：“别激动，我们没想把你怎么着。”
“干巴巴的豆芽菜，爷还瞧不上呢”另一个身形微胖的男人嗤笑道。
如玉心中疑惑，不过仍不敢放松警惕。
“行了，爷们也不跟你废话”，胡子男啧啧两声，道出来意：“不过是瞧着小娘子生意做的好，想讨教讨教。”
如玉福至心灵，惊道：“你们想要凉茶秘方？！”
她在漳洲城凉茶卖的好，原来早已不知不觉惹人觊觎了。
“少废话，方子交出来，就放了你。”微胖男挑明。
如玉反倒是不害怕了，把簪子重新别回头上：“你们是谁？强抢秘方就不怕我去官府告发吗？”
“切”胖子不屑冷哼，“有本事就去告，看官府搭不搭理你。”
如此有恃无恐，想必身份不简单。
如玉心念电转：“若我就是不给呢？”
“那便别怪我们不客气了”胡子男冷冷道，威胁之意溢于言表。
“何必跟她废话！”一直没说话的容长脸忽然开口，“我看这小娘们长得不错，不如先让兄弟我活快快活，反正二少爷只要方子，等我……嘿嘿，她不什么都说了。”
如玉被他笑的恶心，本想着实在不行就舍了方子保平安，可看这人萎缩的模样，怕是不能善了。
“官爷救命！”
如玉突然惊呼，直瞪着三人身后方向。
三人下意识回头，如玉转身就跑。
“艹！别让她跑了！”三人意识到上当，撒腿就追。
如玉使出平生力气，拼命往前跑，可山路崎岖，她又哪里跑得过三个成年男人，眼看着就要被追上，绝望之际忽然看到前方不远处似有人影闪过。
“救命啊！救命！救……唔。”两声惊呼，人已被按倒在地。
胡子男爪子铁钳一般，按的如玉动弹不得，胖子和容长脸随后赶上，容长脸贼心不死，见她被压在地上更是心中火热，当下便要解衣裳扑下去：“大哥！让我来收拾她。”
“老三！”却听胡子男一声厉呵，三人同时抬头，只见一人骑着高头大马已到近前，身后随行五六个精壮男子，也都骑着马。
“救命！唔……”如玉挣扎出一个缝隙拼命喊了一嗓子，很快又被捂住嘴巴。
容长脸被搅了好事，阴测测道：“不想死的就滚！少管闲事。”
马上人微微蹙眉，看了眼被按在地上的女子，只冷冷吐出两个字：“放人。”
“知道我们是谁吗？告诉你，我们可是……唔！”容长脸叫嚣到一半，突然迎面飞来一物正打到他嘴里，把嘴巴堵个严严实实。
“唔……呸呸！”容长脸把嘴里的东西扣出来，一手的血，牙都被打落了两颗。
那打他的“暗器”赫然是一块银元宝！
“你他妈……唔资……”容长脸缺牙漏风，呼呵着就要为自己掉落的牙齿报仇。
“老三！”胡子男又一声呵，他眼睛尖，已经看清打落老三牙齿的银元宝上刻着个“沈”字。
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