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随即，那些住客纷纷围住乌兰道谢，大赞乌兰如仙子般美，心肠更胜菩萨。
程闵看着乌兰灿烂的笑容，再回想起当初她假扮乞丐时受欺凌的可怜模样，不禁笑了起来。突然，他想到：当初乌兰假扮乞丐，用意何在？再联想当日史刚勇率众拦截，却反中星月教的圈套，死伤惨重。因此可以推断乌兰潜入丐帮是为了查探信息，分明与我大明朝作对。以后得多多提防她才行。
等众人安顿好后，天色全黑，乌云压城，看来暴风雪将至。
程闵推开窗，从二楼跃下，然后展开轻功，直奔将军府而去。
刚至府门外，一队士兵立刻冲上，围住了程闵。其中的队长喝道：“你是何人？竟敢闯将军府。”
程闵对其道：“劳烦你通传一下，就说西域堂堂主程闵求见段将军。”
那队长乃见识之人，知道西域堂在戍守边关方面至关重要，尤其是此刻吐蕃大军压境。于是他便奔跑通报而去。只需片刻，他便出来，恭敬礼请程闵进府。
未到内堂，便见段瑞光着两脚，笑脸，踏雪迎了出来，道：“程堂主赏脸而来，本将军可倍感荣幸呀，快里面请。”
大军压境，烽烟四起，但明军却闭门不出，惧而避战。作为大明子民，如何能不着急？因此程闵才到将军府，欲向段瑞问个究竟？
程闵本以为段瑞对他早已心存芥蒂，加上阻扰段春求亲一事，段瑞必定会拒而不见或是冷言相对，伺机报复的。岂料段瑞竟是如此客气，实在出乎意料。他疑惑问道：“将军，你这是．．．．．．？”
段瑞说道：“古有曹孟德跣足迎许子远，求退敌妙计。今儿我效仿，恭迎程堂主您呀。”
程闵恍然大悟，料想段瑞定是为战事所困，且少了西域堂众铁汉的相助，更是退敌无策。如今以盛礼相待，只不过是他的伎俩罢了。但眼下应以大局为重，共商退敌大计才是要紧。他于是说道：“程某求见将军本是为了战事。我们先进屋再详细而谈吧。”
段瑞连连点头道好。事因他双脚已被冻到赤麻，像没了知觉。进到屋内，段瑞急忙穿上棉靴，再令人奉上香茶，然后对程闵道：“程堂主连夜而来，想必已有退敌妙计了。说出来让本将军参详一下吧。”
程闵不熟兵法军事，且不知敌军军情，何来退敌之策？惟有如实回答了。
段瑞脸露失望之色，接着问道：“那西域堂众好汉此刻在何处呢？本将军打算盛请他们一顿。让他们养精蓄锐，上阵杀敌。”
程闵听完，故意说道：“将军麾下有十万大军，而西域堂寥寥百人，力量低微，不足挂齿的。”
段瑞知其深意，尴尬说道：“可惜我麾下的将士无法与程堂主手下相比呀。西域堂好汉个个都是武林高手，杀敌神勇，那可是一人顶百人啊。”
程闵道：“将军过谦了。据我所知，敌军不足五万。难道堂堂大明的十万精兵尚不能战胜它么？”
段瑞脸有难色，道：“虽然我们人数占优，可是天寒地冻，士气低落。加上粮草供应不及，未战便先输一半啦。”
近几年，西北战事连连，乃国家万事之重。每年耗费的军晌多达二百万两。且朝廷关心甚切，怎么会有粮草供给不及之事呢？因此，程闵站起，道：“你乃镇守西北大将，责任犹如天大。我今夜到此，乃遵循丐帮匡国杀敌之训，欲与你商退敌之策的。但若你无心抗敌，隐瞒事实，那恕在下有心无力，先行告辞了。”
段瑞连忙叫住程闵，哭丧着脸道：“实不相瞒，可恨的蕃军已派人暗中烧掉我军的几个粮草库了。眼下将士吃都吃不饱的，天寒地冻的，怎么去打仗呀。输定啦。”
程闵急忙问道：“粮草库不是最秘密的地方么？蕃军是怎会得知的？”
段瑞吱吱呜呜了许久，才敢道出：“那．．．．．．那张分布图上有标示的。”
程闵道：“分布图不是已回到你手中了么？”
段瑞道：“可是又被人抢走了！”
既然分布图落入了吐蕃军的手上，那么他们对西北明军已了然于心，难怪会选在隆冬，明军供给不及之季前来攻城。若战事再拖，必输无疑。于是程闵便修书一封，让段瑞派信使急速送往南佛寺，交与丐帮的兄弟，让他们速速赶来。当程闵打算离开将军府时，段瑞死活让他留下，说要共商退敌之策。直到得知程闵欲趁夜深入敌营刺探军情，他才如释负重，让程闵离去。
出了将军府后，程闵不禁摇头叹气。这嘉峪关若失守，便犹如江堤溃崩洪水漫平川，后方连绵百里国土顷刻将被敌国所占领。如此军事重镇，朝廷却派一个无能昏庸的人前来镇守，实在儿戏与荒谬。但现实如此，惟有竭力而帮，奋力而战了。眼下应查探吐蕃军的营，弄清敌情。正所谓知己知彼，百战不殆。
程闵从城墙跃下，踏着雪往西直奔而去。约五里后，他看见前面有十多个营篷，应不足一千人，乃是吐蕃军的先锋部队。于是便绕道而行，再行十里，群山现于眼前。细寻发现吐蕃军队全部于一山谷里驻扎安营。
山谷三面环山，只有东面出口。虽说此地形有利于躲风雪，但于战争，却非常不利。若被围攻，难以反抗，惨败必然。不过敌军越糊涂，程闵心里越庆幸。他避过谷口的暗哨，潜进去，继续探查。此时的他轻功已达化境，乃是踏雪无痕，犹如凌空飞走，悄然无声，让人无所察觉。
本来程闵一想心寻蕃军储放粮草之所，但始终寻不至。正当他气馁之际，忽然看见东边一山洞闪出火光，接着传来了打斗声。程闵立即展开轻功，奔至。见百名蕃军围攻着五名汉人。那些汉人个个身手矫健，猛勇无比，一个个蕃军被劈倒下。但毕竟人数悬殊，且其他蕃兵不断闻声涌来，加入混战。一会，有三名汉人被乱枪刺死，剩余两人亦受了伤，仍苦苦而战。其中那位年轻边战边喊道：“总兵大人，我掩护，你快走。”
年纪稍长的那人连挥两刀劈倒攻至的两名蕃兵后，道：“别废话，咱俩一起来就要一起走。”
程闵此刻已知两人应是前来查探敌情的明军将领，于是飞身而出，抓过一个蕃兵，再一掌毙之，拿过长矛，运上内力，呼呼而挥，威力无比，顷刻扫倒了十多名蕃兵。
剩余百名蕃兵见程闵如此神勇，犹如天将，吓得纷纷退后，但仍大声吆喝，装腔作势。
程闵大声道：“两位，请跟在我身后，杀出去。”
两人甚是困惑，不知眼前之人来历，但见其说的是中原话，应不是敌人，于是紧跟着程闵，往外冲杀。
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