太极宫，甘露殿，御赐的饭食刚刚撤下。
光兴帝赵义显命内侍们将酒足饭饱的河西将领们好好送出宫去，独留下赵恒一人。
父子两个已有一年多的时间不曾见面，此刻一个坐在正中的御榻上，一个坐在下首的食案边，一时竟没人说话。
“八郎，你走近些，让为父看看你。”
御榻上的赵义显背后垫着隐囊，无力地半依着，脸色苍白中带着说不出的疲倦。
他本就有年轻时落下的顽疾，这两年，年过半百，身子越发大不如前，已渐渐将朝中的大小事务交给太子处置，方才亲自见了那么多将领，又一同用了饭，此刻已觉精疲力竭。
赵恒闻言，从榻上站起来，朝前走了几步，到父亲的身边停下，主动伸手，扶着他坐直些，调了调背后隐囊的角度。
二十岁的郎君，生得健硕坚毅，英俊非常，一看便是人中龙凤。行止之间，更是沉稳有度，分寸合宜，令人十分安心。
“好孩子，长得越来越康健了，为父这便放心了。”赵义显拍着胸口咳了两声，露出欣慰的笑，“八郎，你如今已二十了，这次回来，便是要将你的婚事定下，幼时，你祖母替你和一位女郎定过亲，你可还记得？”
赵恒站在榻边，低着头肃着脸，沉声道：“儿记得，父亲说的，是沈家的女郎。”
当年祖母提起此事时，他也还是个小小少年郎，每年回长安住的日子屈指可数，也因此对这里的许多事，都记得十分清楚。
沈家有一位女郎，比他小了几岁，是他往后要娶的妻子。这事，他一直记在心里。
“哎，正是沈家，难为你记得。当年，是你祖母一力促成的，如今，情势早已变了，这事也过去了许多年，你若有了别的心仪的女郎，也并非不可……”
赵义显虽没明说，意思却已显而易见。
他对这门婚事并不太满意，只是因为当年沈皇后的缘故，才答应下来，若儿子已有了心仪的女郎，他也可想法子废了这门婚事。
然而赵恒只是看了父亲一眼，摇头道：“儿没有心仪的女郎，婚姻之事，当遵从长辈之意。”
赵义显望着说得毫不犹豫的儿子，一时竟莫名为自己的想法而感到几分羞愧。
这个孩子，年纪虽小，却一直有自己的主意。
这些年，他一直在边塞，从西域到凉州，见过广阔浩大的天地与巍峨绵延的山川，唯独与家中的亲人疏远了。
虽是一母同胞，可太子显然与咸宜更亲近。他们两个，与八郎都太生疏。
偏偏八郎的性子又太过稳重，一点也没有身为幼弟的任性与放纵，尤其这两三年，到了成年的年纪，开始懂得朝堂上的“避嫌”了，轻易不与东宫结交。
好是好，只未免有些不像一家人。
“好，朕知道了，这件事，暂且先搁着吧，等替襄儿把婚事办了，再定你的，若那时你还是这个意思，便定沈家的女郎吧。”
赵义显拿着手巾，擦了擦额角的虚汗，又道：“这几日，太子不在朝中，你也刚回来，好好休整一番，等空下来了，他也该回来了。到时，你去东宫多看看他，你们是嫡亲的兄弟，不要为了避嫌，伤了兄弟的情分。”
赵义显登基为帝前，做了多年的东宫太子，因为与母亲在权力上的争夺，有长达十年的时间，都在郁郁苦闷中度过。
因此，他格外注重一家人的骨肉亲情，只盼着孩子们之间，不要出现古往今来的帝王之家，上演过无数次的手足相残、同族倾轧。
“儿明白。儿过几日，会去慈恩寺上香，待上完香回来，便往东宫拜访。”
赵恒点头，沉声应下，棱角分明的脸庞上仍旧没什么表情。
倒是赵义显，听到“慈恩寺”三个字，目光越发柔和。
慈恩寺里，供奉着他的发妻王氏的莲位。
当年，王氏生八郎时遇上难产，元气大伤，不出三个月便去了。
后来说动他将八郎送去西北的那位高僧，也曾在慈恩寺开坛讲法。
这孩子，倒是有小心，每次回来，都不忘去一趟。
“好孩子，你母亲在天之灵，定十分欢喜。莫忘了替为父也上一炷香。”
正说着话，守在外面的内侍快步进来，站在屏风后面道：“大家，薛贵妃来了，说是才让御膳房熬了参汤，亲自给您送参汤。”
赵义显“唔”一声，在榻上又调了调隐囊的位置，道：“让她进来吧。八郎，你也回去歇着吧。”
“喏。”赵恒低头应下，转身退出去。
甘露殿的门被内侍推开，一个二十五六岁的女人踏过高高的门槛，走进殿中。
女人生得明艳动人，一身华服，环佩珠翠，富丽雍容，正是这几年最得赵义显宠爱的薛贵妃。
她双手提着食和，款款走近，一双描摹细致的眼睛在赵恒的身上逗留一番，随即停下脚步，唤了一声“八王”，算是行礼。
赵恒的目光毫无波澜地从她面上掠过，也不答话，只略一点头，便大步踏出殿外。
若论品级，亲王与贵妃，都是正一品，倒的确不需要行礼。
薛贵妃站在原地，看着他的背影，没立刻往里去。
“贵妃，”屏风后传来赵义显有几分疲倦的声音，“怎还不进来？”
薛贵妃一下回神，换上笑容，提着食盒进去，到御榻边跪坐下来，一面将温热的参汤奉上，一面柔声道：“陛下待八王，比待太子都要好了。”
赵义显接过参汤，慢慢啜饮一口，笑道：“太子是太子，八郎不一样，这么久才回来一趟，朕自然更疼他一些。”
说着，他的目光望向薛贵妃，淡淡道：“倒是你，怎么关心起太子和八郎了？”
薛贵妃嗔怪地瞪他一眼，埋怨道：“自然是因为关心陛下的御体。陛下为了见八王，折腾了大半日不得歇息，妾若不闻不问，岂不是铁石心肠？”
赵义显看着她年轻美丽的脸庞，慢慢露出笑容，轻轻拍她的手：“好了，你的心意，朕知道了。”
薛贵妃观察着他的神色，识趣地没再提一句与太子和八王有关的话。
在皇帝身边待了数年，正是因这一份识趣，才让她走到了贵妃的位置。
她明白皇帝喜欢自己什么，更明白自己要做的是什么。
……
隔了数日，便到了六月末，秦夫人带着月芙与月蓉两个一同去慈恩寺进香。
慈恩寺位于长安东南角的晋昌坊，离崇仁坊有近十里的路程，因此，一行人一大早便出了门。
秦夫人独坐一车，月芙则和妹妹乘一车。
月蓉年纪小，又爱华服美饰，那日从姊姊那里得了银钗，便一直盼着出门进香的这天，好戴一戴。
所以，一坐上车，她便凑到月芙的身边，笑嘻嘻地问：“阿姊，好看吗？”
月芙看着她活泼的样子，不由跟着笑了，点头说好看。
实则月蓉虽与她是一家的姊妹，样貌上却像秦夫人更多些，自然也是美的，只是少了几分出挑的气质。
不过，月芙说这话，也并不违心。
她从小就有些羡慕这个妹妹，能在所有人的爱护中长大，对自己的喜恶能自然大方地表达出来。
甚至有那么一段时间，她还有些嫉妒。
嫉妒父亲对妹妹格外心软，嫉妒妹妹总是从她这里拿走喜欢的东西，却被别人看作是理所当然，嫉妒妹妹只要分给她一样微不足道的东西，哪怕是半盏茶，也会得到家人的夸赞。
这种嫉妒，持续了数年。
她一直告诉自己，妹妹年纪小，应当得到更多的照顾，也告诉自己，她不是母亲的孩子，没有人会站在她这一边。
她小心地克制了许多年，没有人发现过她的这份嫉妒，又或者，发现了，也并不在乎。
时至今日，她已经不知道自己到底有没有彻底放下这份嫉妒。她只知道，现在的自己，面对妹妹的一切，已能心平气和地看待。
应当已经放下了吧，童年的执念，当不得真。
“阿姊你看，快到了！”
妹妹惊喜的话音将月芙唤回了神。
两个人一同从车窗里往外看。
马车驶在一条极为宽敞的道路上，两侧是一排排参天古木，古木枝干遒劲，浓荫如盖，遮去灼灼烈日，一阵清风徐来，凉爽非常。
前方不远处的半空中，还能看见一座矗立在无数低矮屋舍之间的七层浮屠，那是慈恩寺的浮屠。
慈恩寺乃中宗敕令建造，是长安城中最宏丽的寺院，先后曾有数名高僧于此主持寺务，他们设立道场，译著经书，开坛讲法，惠及民众，在士族之间也好，百姓之间也好，都留下的极佳的名声。
整个长安城的达官贵人们，若要进香礼佛，都会首选此处。
马车渐渐停下，月蓉先一步下了车，径直走到秦夫人身边。
两人走到寺院入口处，月芙才渐渐跟上来。
前来接待的知客僧双手合十，微微一礼，便带着三人往净手整衣的地方去。
“三位娘子，素斋与厢房已备好，待这处进香毕，便可随我去。只是，今日寺中有贵人驾临，不宜叨扰，烦请三位娘子，莫往西院去。”
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