瞧着那夕阳西下的薄凉之景，越沉声道。尚子闻言，心下一喜，起身帮忙收摊。那摆放的画卷，皆闲置了一天，越唯恐受潮折损，赶忙欲收之，此时，一只素手却按在了那画卷之上，还未待他反应过来，画卷已被伊人拿去。
瞧着画卷上的深山古寺，仪容嫣然一笑，看着越道：“仪止施主画工了得，这幅深山藏古寺，其形其韵皆现，笔法精湛堪称一绝，在这市井之中廉价变卖，当真是辜负了。”
“仪容师父为何会出现在此？”
“今日我于城东施粥之时，听见往来的路人称赞说这市井深巷之中有一公子，立于闹市，变卖画作，却难掩一生的贵气，心下好奇，便过来看看，没想到那百姓口中所说之人竟是仪止施主，当真是巧了。”言罢，她瞧着那空无一人的街道，又转眼看着立于画摊前的高越，缓声道：“施主这是要收摊归家么？”
“正是。”
“看来，我来的正是时候。”言罢，仪容从袖中掏出银两递向高越，看着手中的画卷道：“此画，我买下了。”
等了良久，见那人未接，于是，她嘴角的调笑意味便更甚。不去理会他茫然微怔的表情，单单随手将手中的银两掷于他后，便独自转身离去。
失手接住银两的越，瞧着手中拿沉甸冰冷之物，慌忙冲她的背影唤道：“仪容师父。”
那背影停住，转过身瞧着他。追出街道的越，缓步行于她的面前，方才在那道不解的目光下摊开手，将银两呈于前。
“仪容师父多给了。”
听见那低沉无奈之语，看着眼前神色如常的俊美男子，仪容压制住心中的调笑之意，思虑了片刻，方才正声道：“施主画技高超精湛，笔下的画作也堪称极品，区区几两银子变卖，倒底还是我占了便宜，现下，仪止施主竟还要将那银两送还给我，这是何道理？”
言罢，她不再与他纠缠，便面带浅笑，拿着画卷独自往城东踱去。
夜下，两人抱着画卷回到了屋内，将其全部搁置在案角。或因今日太过劳累，尚子早早的便已睡下。此时，越独坐案前，于豆大的烛火下，抄录经书。山墺之中，太过宁静，唯听他翻动书页之声，直至凌晨，方才将那所需的经书赶抄完。
倦意来袭，他取下斗篷踱于塌边，欲掀被就寝，眸光却不经意的瞥到了那露于枕下的香囊。那日，香囊因系带断裂不慎滑落在地，他捡起后，便不曾再佩带过，只得将它搁置在枕下。
往事涌上心头，内心愧疚不已。那香囊所系的女子，生前，他爱不起她；死后，他更是连她那一点灰沫都留不住。
将香囊紧握于手心，便和衣而卧，本是倦意来袭，现下却被那只往事所搅扰，一夜无眠。第二日，越一早便将那抄录好的经书送至佛寺。或因除夕将至，寺内上下皆一片忙碌，他见之，将经书交与住持仪修之后，便匆忙的离去。奔到集市，于巷中寻见卖画的尚子，便与他一道立于画摊之前。
问梅苑内，赤梅白雪相映成趣，当真是极美。众嫔妃皆聚集在此，或踏雪观梅，或于亭中小坐，皆嬉笑成片，好不热闹。
日光照耀着宫墙上的白雪，倒也让这冷寂的深宫多了几分明媚。燕平宫内，燕王独坐于案前批阅奏折，此时，班念烈带着几个宫人走入大殿。
“班夫子······”
还未等燕王开口说话，两个宫人就已经将案前那正在批阅的奏折撤走，而后退至一边。燕王见之，心中甚为不解。
“臣因事闯入燕平宫大殿，还望大王恕罪。”班念烈立于堂下，俯身一拜道。
“因事？”燕王见他此番模样，心中更是不解，道：“所因何事？”
“近日，臣闲来无事，便作了几幅画卷，但唯恐眼光不佳，不知所作画卷究竟如何，遂只好拿来烦请大王评鉴，宫中上下谁人都知大王精通画艺，画技也是高超了得，臣相信大王定能评鉴出那画作是好还是坏。”
言罢，两个宫人将所捧的画卷呈了上来，燕王虽感无奈，但念在接连几日批阅奏折甚是疲累，只得依他所愿，唯当是片刻的小憩。
拿起所呈上来的画卷，解之并徐徐展开，只见一个端庄娴静的女子跃然纸上，燕王见之，神色如常，便将那画卷重新合上，放置一边。
班念烈见状，赶忙问道：“此画，大王觉得如何？”
“甚好。”
“多谢大王赞赏，现下，就请大王评鉴第二幅。”
画卷呈上，燕王只得接过，随着此幅画卷的徐徐的展开，引入眼帘的则是一位手持书卷，漫步闲庭的女子，怔看了良久，方才将其搁置在一边。
“大王觉得此画如何？”班念烈问道。
“也好。”
“谢大王赞赏，来人，将第三幅画呈上。”
那第三幅画卷上，依旧是静雅美好的女子。燕王心下明了，遂将手中的画卷合起，看着立在一侧的班念烈，问道：“夫子今日呈仕女图于寡人看，是何用意，便直接道明罢。”
班念烈听之，示意捧画的宫人退下，而后，他立于大殿正中，对燕王俯身一拜，道：“自王后娘娘仙逝以来，后位一直空缺，因大王忧思难以释怀，极少踏入后宫，也不曾赋予高位嫔妃掌管六宫之权，从而致使大燕后宫至今群花无首，长此以往，必定乱之，遂臣今日斗胆呈上仕女图，一来，希望以此来提醒大王要处理好后宫之事，莫让群花无人掌管；二来，则是希望大王能从中挑选出心仪的女子，广纳妃子，以扩充后宫。”
“此事，是寡人疏忽了。”闻他此言，燕王思虑良久，便唤来了夏禹，缓声道：“传令下去，赋素妃掌管六宫之权，自此，后宫之中大小事宜，皆由她一人做主。”
“诺。”
见夏禹走后，班念烈方接着问道：“那选妃之事大王意下如何？”
“此事休要再提。”
言罢，燕王拿过奏折，静心批阅。班念烈见被拒之，心有不甘，便上前一步，道：“其一，自王后娘娘仙逝这一载的时光里，大王终日独居这燕平宫，形单影只，甚是孤凄；其二，大王膝下仅有三子一女，皇子翼已有家室，皇子寻又尚且年幼，自越儿出宫独走后，便无人伴您左右，无人前来请安问好，可见皇嗣的单薄，选些新妃入宫，一来，可为大燕开枝散叶，二来，有新人在怀，大王定会愁眉舒展，一扫心中所郁，岂不是两全其美？”
“大燕国太子已立，遂，寡人独有越儿一人便已足够。”
听了此话，班念烈心中大喜，不禁露出微笑，俯身一拜道：“承蒙大王厚爱，臣相信太子越定不会辜负大王的厚望。”拜罢，他直起身，看着燕王，接着说道：“只是，大王近日面有愁容，定是心中郁结所致，何不纳些新妃入宫？想必那刚入宫的女子定是活泼灵动，伴于大王身侧，定会除去心中郁结，若让大王愁宇舒展，也不失为一件美事。”
见他不肯罢休，燕王只得放下手中的奏折，迎上他的目光，妥协道：“依夫子所言，寡人常去后宫便是，这广纳新妃······就不必了。”
“这是为何？”
那道眸光越过他，看向殿侧幽暗的烛火。空庭寂静，冷风徐徐，烛火微颤，眸光也随之变得深沉。良久，那尊贵孤独的帝王，薄唇轻启，低沉清冷的声音飘荡在大殿：
“新人常有，佳人难再得，若侥幸，纵得美人，亦除却巫山非云也。”
言罢，燕王一扫心中之思，唤来宫人，将那几幅画卷重新抬上殿，并转呈于班念烈的面前。
班念烈见之，一连错愕，连声问道：“大王这是作何？”
“夫子与寡人一同长大，自寡人登基以来便一直辅佐在右，忠心可鉴，如今，又为越儿之师，伴他成长，当真可谓劳苦功高，奈何夫子一直为国事忧心，到此龄还未有家室，此乃寡人之过，现下，寡人且将那仕女图呈与夫子挑选，若寻得满意者，寡人定当为夫子赐婚。”
“不······不必了。”瞧着那呈于眼前的画卷，班念烈连声拒绝道，“臣极爱自由，只想逍遥此生，娶妻纳妾之事从未曾想过。”
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