节气逐渐回暖，燕宫中央那片红梅也已落尽，徒留满苑枯枝。转眼二月将去，人间三月已至，艳阳高照，柳树抽芽，阖宫尽是桃李芬芳，醉人心脾。宫人皆褪去冬衣，着上轻便装束，行走于水榭长廊之中，许因嫔妃甚少，各宫空置，而致大批宫人无人可侍，无事可做，而终日三五一群同邀闲游于小桥凉亭之上，或吃酒赌钱，或就地而卧，懒散偷闲，各处皆是，甚为不雅。
那日，玉菡于后花园中散步，无意撞见三两个宫人褪了宫衣，卷了裤管，正于溪水尽头的浅洼处嬉水打闹，或因此地鲜有人来，那些个小宫人不惧宫规，张狂肆意，踩水取乐，笑声传了甚远扰了周遭安宁不说，竟还敞开了衣衫同嬉，一时忘却了男女有别之训。玉菡见之，倍觉有失体统，便吩咐随身侍女上前训斥了两句，那些个玩得正欢的宫人见是丽妃娘娘，皆吓得变了脸色，纷纷衣衫不整的上岸跪地讨饶。听那央求之言，玉菡见他们模样极为青涩稚嫩，便料许是年龄尚小，一时糊涂些也在所难免，便缓了脸色，勾唇淡笑，慰声问询了几句，方得知燕宫中突现此事之因。据那些个宫人口中得知，自去年春时群妃离宫之后，燕宫空置，而致大量宫人上头无主，心神无依而终日无所事事，此况初时倒还好，宫人们悠然安适，虽无个正经事可做但也终归怡然自乐，可时候长了，又逢春时，桃红柳绿的时节，那些个年轻气盛的宫人游手好闲久了，春情难克，难免会做出秽乱宫闱之事。玉菡暗想之，心中释然，方低声教训了那些个宫人几句，便声称此事作罢，随口打发他们去了。
入夜，凉风轻拂，花香暗溢，烛光幽闪，玉菡独自于庭中石案前静坐了良久，暗思着今日之事，料想，她乃丽妃，大王亲口谕她掌管六宫之权，既是六宫之主，自是应对后宫之中的一草一木颇为上心，可如今，因先王逝世，众位太妃离宫，而致后宫空落已久，整个燕宫终日冷清宁寂，纵使佳节之日也不似从前那般热闹和气。此况，乃她的失误。
瞧见主子独坐庭中的身影，言书取了披风从殿中行出，下入庭院将披风与她穿上，又因心忧她身体之况，便借以夜风极凉，不宜露天久坐为由，将她扶进了殿中。空殿冷寂，唯闻玉漏声声，玉菡缓步行至轩窗之前，又默立了一阵儿，烛火幽暗，映衬着她清绝的美人面，随行的言书见此状不知所以，候了片刻之后正欲开口问询，此时，却听她低声问道：
“你可知······葭儿近来在作何？”
言书听罢，方松了口气，不屑一笑道：“她还能作甚？不过只是一个不谙世事的小丫头罢了，留在宫中当了个没名没分的主子，仗着大王的宠爱终日没规没矩，虽先前跟着娘娘学了些宫规礼仪，但却一次也没瞧见她守过，娘娘和她同处一宫，先不说她见了娘娘您如何，即便是见了大王，她也从不曾向大王行过一回礼，近段时日国事繁忙，大王也是极少去看她，她许感闲寂无聊，只得整日于这宫中乱逛来打发辰光。”
“不过如此······”听闻言书之话，良久，唯听玉菡喃声念道，继而垂眸瞟向那空庭中一派宁寂的春色。
次日，她独自走进了正宫，却见坐于殿上的高越正在悉心批阅着奏章。外头春光甚好，奈何案前折本堆叠如小山，男子眉宇舒淡，素手执笔，悠然作批，模样极为从容矜贵，玉菡凝眸而视，不忍打扰，便驻足静立于殿下，尚子见状，小声以作提醒，越方于案前抬起头来，瞧着此刻那立于殿下的女子，唇角浮起一抹淡笑。
后花园中，百花盛放，幽香四溢，满院的灼灼芳华，蜂蝶舞于其间，放眼望去，皆是一派生机勃发之象。香径曲幽，通往园内深处，高越并玉菡一道缓行于此，宫人皆随于其后。
“许久未曾如今日这般悠然于园中漫步了。”望着满园春色，越不禁叹声道。
“大王乃大燕国最为悉心柔情的男子，却也是最为粗心潇洒之人，才会自先王去后便一直忙于国事而忽略了家事。”
“家事？”越喃声念道。
玉菡驻足，正立于前，朝他俯身一拜，而后道：“先王去后，群妃离宫，而致阖宫空落长达一年之久，此一年之中，大批宫人无主可侍，无事可做，而致游手好闲终日闲晃于内帷之中，或三五成群于花阴下喝酒赌钱，或一个两个蹲坐于宫门口偷闲打盹，其状不雅，着实有碍观瞻，遂玉菡欲求大王一事。”
“何事？”
“大王登基已长达一年之余，可宫中所拥妃嫔甚少，遂······玉菡恳请大王昭告天下，选秀纳妃。”唯听那女子跪于地上坚声道，神情从容端庄，让人不由得心生敬佩之感，“大王，现今春意尤甚，城郊阡陌，百姓荷锄而行，山地高岗，孩童相邀同放纸鸢，皆是一副热闹和气之状，奈何燕宫之中，虽有百花盛开，莺飞蝶舞，却无人来赏，若选秀纳妃，一来可解阖宫空落之况，为大王扩充后宫，再添新人；二来可让那些游手好闲的宫人有主可侍，有事可做，也免去了些许事端······选妃乃两全之策，玉菡之见，还望大王细细思之。”
听此肺腑之言，越眸底黯然，眼波流转：柳烟花雾，眷红偎翠，满园春意盎然，幽香暗溢，奈何却无一人来赏，此间宁寂，唯闻蜂鸟低鸣之音，东墙柳树下，尚有两个面生的宫人席地歪坐着打着盹儿。大好的春日间，此况着实太过凄寂了些，越收回眸光，抬手将跪于地上的玉菡扶起，瞧着她那沉着温厚之态，不禁心中一软，方应声道：
“你为寡人思虑的倒是极为周全，选妃一事，且就全权交与你罢。”
“诺。”
如此一来，大燕后宫储秀之选便在玉菡的操办下开始了。一道圣旨传遍了各个郡县，举国上下知晓燕王选妃一事皆高兴不已，商贾百姓走街串巷也不忘与知己友人畅聊此事一番；王孙贵族、官宦人家更甚，自圣旨传来之后，便阖府欢庆，全家上上下下皆高兴不已，小厮下人忙将此消息告知与自家小姐，那些个身为储秀的贵族女子闻得此事之后亦是难掩心底喜悦，独自于茜纱闺房之中颔首浅笑。举国皆知，燕王高越，俊美出尘，雅人深致，拥得一副极好的皮相，却偏又乃万人之上，身份尊贵，如同苍穹高悬之月，使人望之不及。如此绝妙出众的男子，她们乃闺阁女子深居幽府未曾见过世面，只单于在朝为官的爹爹口中闻得一二，仅是如此，便已然对那俊美无双的男子暗许了芳心，而今圣喻已下，想到不久将会作为储秀入宫一见那人上之人，便已是春心荡漾、坐立难安。这些个未经世事的闺阁女子，只因那一道圣喻便已魂不守舍，喜悦之色更是流露于唇齿眉梢之间，此番秀选，能否入了燕王之眼尚且不得知，或许，于她们而言，能入宫一见，便已是三生有幸。
因选秀纳妃乃举国大事，万万疏漏不得，一时之间，阖宫皆忙，欲于三月中旬之前将那些个闲置已久的宫殿仔细清扫一番，念及旧时宫殿今有新人入住，玉菡思虑良久，欲将其重新起名，以求全新之貌，心有此意，便于案前执笔亲拟了些大气闲雅之词，隔日递与高越过目。越解其意，又素知她饱读诗书所拟的名字也定是应人应景，稍微过了目，便恩准了此事。
阖宫皆忙，西暖阁中，却仍是一派宁寂之象。庭中海棠花开得正好，枯枝抽芽泛绿，屋檐之下，鸟笼高挂，葭儿身着黄衫立于其下，垫脚细瞧着笼中的雀鸟，见它上下飞舞，其状甚是不安，便忍不住往里头添了些食料。此时，斯琴从外头急奔了进来，顾不得上石阶，便立于檐下朝她道：
“姑娘，大王将要选妃充宫，此事你可知晓？”
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