叶兰儿抱着必死的心刺杀八皇子，想弄个大事出来为家人鸣冤。刺杀不成功，在她的意料之中，但是她没想到，八皇子不仅没有责罚她，反而听了她的冤屈为她做主。
总督落马的那一天，她在家人坟前大哭了一场，可是她的家人再也会回不来了，她只是这世上还活着的一缕孤坟野鬼。
她是被安排到去皇子身边伺候的，八皇子也一直带着她在身边麻痹各方势力，对八皇子唯一收下的女子，各方对叶兰儿都很客气，言词间很有恭维。说不定八皇子也学着陛下的长情，皇贵妃如何独宠后宫，可是广为流传。
渐渐的，叶兰儿也生起了心思，她说她只是为了报恩，她已经没处去了，就留在殿下身边当个小丫头端茶倒水，报答殿下的恩情。
陛下来了江南，听说陛下带来很多名门闺秀，是要为皇子们选妃，八皇子的正妃也在其中，叶兰儿跟着去了宴会上，她瞧见那桌上言笑晏晏的女子们，心里又酸又妒，虽然她自觉样貌并不比她们差。
但是身份天差地别。
到了江南，闺秀们没有住在行宫，而是各归各家，这能不能被选为王妃，女子的质素只占很小的比例，要看各家的操作。
唐小芸回到祖父身边，却没有同其他姑娘一样和祖父说在船上的事，后宫娘娘对她的看法。唐肃想上街走走，她便换了男装跟着一起出去。
江南自来富庶地，街上商业非常热闹发达，丝毫没有因为才换了天而萎缩，反而因为圣人来了更添热闹。
短短一路走来就听到不下三个人说是特意来州府，感应陛下天威。
“三十年前我来过一次江南，与此时大不相同。”唐肃感慨说，“陛下此次南巡，殿下外松内紧的布置惹人诟病，风险太大，但他们不知道这真实的太平盛世才是陛下想要看到的。”
“虽然不在陛下身边，陛下的心思，殿下倒是摸得准。”
“摸得准，也要肯担责任。”唐小芸说，“若江南没有皇子，就算人人都知道陛下想看什么，也不不过是喊些知根知底的人来演戏给陛下看。”
唐肃点头，“官场也是如此，不是不能做事，不会做事，只是不想担责任，你推我，我推他，一推百了，做不一定有功，不做肯定就不会出错。”
“不是有官员评级制度吗？”
唐肃摇头，“管上管下，就这中不溜丢的管不着。”
“好在现在河清海晏，国家无战事，这些人混混也就过了，要是非常时，这些人，就是祸国殃民。”
“爷爷也不用忧心。”唐小芸说，“朝廷有多少官员啊，要真都个个如殿下那般积极进取，怕也是吃不消。”
“也是。”唐肃说。
“唐相。”两爷孙正说着被人打断，唐肃一抬头，呀，果然背后不要说人，说人人就到了，不是八皇子又是哪个。
八皇子拦住唐肃想要行礼的手，“既然在外面碰到，就不用这么多礼。”
唐小芸拱手行个礼，退到爷爷身后低下头，八皇子只当是唐肃家的小辈，并不过分关注，只噙笑着看着唐肃，“我在关外别的不想，就想唐相的策论题。”
“想唐相的作业了。”
唐肃加封太子少傅，但如今并没有太子，只一旬去给皇子们上半天课，会拿朝廷上的事来给他们布置作业，深受皇子们喜欢。
“殿下既然这么说，等老臣回去，就把这些年的作业整理送到殿下那，交作业也不急，等陛下回京那天交就行。”唐肃说。
原本只是一句客套话，但是却引来一堆作业，八皇子面不改色应好，还要请唐相吃饭。天香楼是一栋高三层的八角楼，要说是一个吃饭的地方，太过奢靡，但它就是一个正经吃饭的地方。
“唐相猜此楼背后的主人是谁？”落座后八皇子与唐相闲谈。
唐相却不回答，转问唐小芸，“你猜猜？”
“殿下既然如此发问，此楼背后的主人莫非是刘允亮？”唐小芸并没有思索就回道。刘允亮就是被八皇子拉下的土皇帝。
“你怎么猜是他？”八皇子好奇问，“我这么问，难道不能是我的产业？”
“殿下想要在江南置产，不会选择这么显眼的天香楼。”唐小芸扫一眼四周，“这般奢靡的酒楼，若背后没有硬茬子，犹如稚儿抱黄金行与市中，不能久矣，方才耳闻这楼开了有三年之久，刘允亮升总督正是三年前。”
八皇子点头，“唐相家的子弟果然优秀，推测的有理有据。”
“此楼原是刘允亮的小舅子和人合开的，刘允亮升任总督后，小舅子就把合伙人撇开，自己独占了这天香楼，刘允亮下台，小舅子也入了狱，之前的合伙人不愿意重回伤心地，委托官府拍卖了，他只管拿钱。”
“这楼就被一富商买下，名字都没换，日日迎客，大部分客人竟然不知道这楼曾经换过主人。”八皇子说。
“世事如此，不知道也不耽误继续生活。”唐肃说。就算换个大的，换个皇帝，这人们该怎么生活还怎么生活。
有些事不重要，有些人也不重要。
“我就是有一事不解，刘允亮如此豪横，父皇为什么不杀他？”八皇子问。
“若不是殿下你证据确凿，陛下一开始是不会相信刘允亮会做出这些事。”唐肃说，“刘允亮乃陛下登基后亲点的第一个状元，为人美资仪善诗才，陛下很是爱惜。”
“他一路高升都有陛下从旁守护，他也没有辜负陛下的圣恩，为人做官都很上道，否则不会这么年轻就当了两江总督。”唐肃说，“刘允亮一案，受打击最大的是陛下。”
八皇子若有所思的点头，然后举茶杯敬唐肃，“谢唐相指点。”
“算不得什么。”唐肃说，“此事殿下去问娘娘，娘娘也会告诉殿下。”
“如今可不敢在母妃那久待，待久了就要问我选中谁？”八皇子笑说，“如今我连人和名都没对清，谈何选中。”
“不过殿下成亲却是比其他皇子都早些。”唐肃说。
八皇子看着唐肃，“其实要按我的意思，晚些时候成亲也没有什么不好。”
“不过父皇希望我成亲，我便早些成亲就是.”八皇子说。
“殿下孝心，陛下必定欣慰。”唐肃说。
在天香楼告辞后，唐肃便和唐小芸回去了，“今日碰到殿下，没能好好游玩，改日再去罢。”唐肃说。
“并不要紧，咱们在江南还得待一个月呢。”唐小芸说，“祖父，我有想去得地方，可以去吗？”
“带齐了人就去。”唐肃说，“我需得时时候着陛下召见，你出去看见什么好玩的，回来同祖父说，权当祖父也去了。”
但是唐小芸的想法并不能实行，宫中每每有召，她竟然是比祖父还忙些，这日便要去宫中陪同娘娘们游湖。
御船平稳，如履平地，江南丝弦丝丝入扣，言笑晏晏，满座香风，唐小芸和人换了位置，坐的偏外面一定啊，可以很好的欣赏景色。
“快看，那个就是八皇子的美妾。”身边的常蕾扯扯她的衣袖小声说。唐小芸只看一眼，确实美若天仙，但很快就移开视线，再美也和她没关系。
“你知道她是如何进来的？”常蕾继续说，“是和林如一起进来的。”
“不知道她们什么时候认识的，反正一副姐姐妹妹亲热的样子，瞧着怪恶心的。”
“林如能从三王妃船上到御船，本就是宫里给她的抬举，没想到她是一门心思只想做小。”常蕾噗嗤一声笑道，“当初在船上和她搭言的现在可不敢和她多说话，生怕被她选中，姐妹亲热的嫁给六皇子。”
唐小芸看她一眼，“你怎么什么都知道？”
“我这人好热闹嘛。”常蕾说。“你平日里淡淡，别人也想不到和你说这些。”
“那你为何要和我说？”唐小芸说。
“我就是喜欢热闹，喜欢和人说热闹。”常蕾笑道，“你看起来也不像是会胡乱出去说话的人。”
原是两不相干，没想到林如还带着叶兰儿往这边来介绍，她虽上了秀船，但是和那些闺秀们并不融合，到了江南，叶兰儿主动示好，她打听到她是八皇子的身边人，而且身份比她还不如，一时找到自信，两人很快就亲热起来。
这次游船，也把她带过来，还说要给她介绍人认识。
“这是唐相的孙女唐小芸，很是聪颖，这是叶兰儿，也是秀外慧中。”林如面上一直呈现淡淡的红，内心十分激动。
唐小芸还没说话，坐在她身边的常蕾先说了，“她是谁？怎么让你这么热情的四处介绍？”
“她是八皇子的枕边人。”林如给了她一个心知肚明的眼神，“也是要和咱们一起回京的，日后总会见面，先认识认识也好。”
“八皇子都还没有给她名分，你就到处说她是八皇子的枕边人，你是什么居心呀？”常蕾无辜问道，“何况，即使她真是八皇子的枕边人，恐怕日后也没有什么见面的机会，认不认识真没什么要紧。”
林如的脸更红了，是恼恨的红。
叶兰儿也有些恼怒，强忍着说，“我只是八皇子身边一个伺候的小丫头，承蒙林姑娘看的起，带我到这来，实在不敢高攀各位小姐。”
“你要是八皇子身边伺候的丫头，为何不是八皇子带你来？既然八皇子不带你来，你为何跟林姑娘一起来了？”唐小芸也不能只让常蕾一个人吸收火力，她慢慢的说，“再说八皇子身边伺候的宫女都要经过小选，你若是想跟着八皇子进宫，需得好好准备。”
“不过是带人过来认个脸，你们为何要如此折辱我们？”林如颤抖着说，“一直以来你就瞧不上我，你有什么了不起，不就是投个好胎，有个好爷爷，没有你爷爷，你又凭什么能坐在这。”
“会投胎，当然是因为我上辈子做足了好事。”唐小芸说，她偏过头跟伺酒的人小声说些什么，伺酒点头，匆匆而去，不一会领了一个乐师过来，唐小芸笑问她是哪里人，乐师回道奴姓苏，名媛儿。
唐小芸点头，对林如说，“我给你们介绍一下，这位是京郊林家的女儿，林如，为人乐善好施，这位是江南有名的乐师苏媛儿，善琵琶。”
“唐小芸你欺人太甚。”林如捂着脸嘤嘤而去。
唐小芸无奈说，“她无缘无故领个姑娘来介绍，我还没生气呢，她倒要说我欺人太甚。”
此事就是个小插曲，不过还是让后妃们知道了，姚妃把六皇子叫来，把这事说了，“这事是她不规矩，唐小芸是你父皇着意的儿媳妇，你是别想了，无论她是七王妃还是八王妃，她们的关系都不会和睦，你是准备和你哪一个弟弟生疏？”
姚妃还没说她这么不懂规矩，以后还不知道要得罪多少人，你要娶她做王妃，只会被人取笑。
六皇子先说了，“之前是儿子不懂事，现在儿子想明白了，她不适合做王妃，此事就当我没说过。但是儿子沾了她的身，也不能始乱终弃。”
“这是当然。”姚妃没想到他自个想通了，喜不自胜的说，“只是你要记住，再喜欢她也不可宠妾灭妻。”
六皇子点头，实际上他离开林如的温柔小意，同八皇子一起，看过好几个和她一样调调的女子，心里就警醒，他是不是掉进了温柔陷阱，这些女子说的含情脉脉，对他又有几分真情，不过是莳萝攀大树。
而且母妃舍下脸面给她的机会，她也没有好好珍惜，她也许也根本没有想过要当王妃，一切都是他强求了。
姚妃不管他怎么想通的，觉得当时和唐小芸在一起的常蕾，对林如的态度硬，可以治她，和六皇子商量好，便喜气洋洋的去和陛下说，恨不得明天就下旨定下来的好。
八皇子去母妃那时，秦云颐正让人送些礼品去唐相处，“你那个侍女到底要如何处置？能耐还很大，自己摸到御船上去，冲撞了唐相的孙女。”
“我没有把她带进行宫就说明了呀。”八皇子说，“她孤身一人也可怜，那宅子是别人送我的，我就送给她了，总不能让她流离失所。”
“那给她另外安个住处，住你的院子，难怪别人要多想。”秦云颐说，“这事你不用管，我让人去说。”
“算了，还是我让人去说吧。”八皇子笑说，“免得她以为是你棒打鸳鸯还不死心。”
秦云颐点头。
“母妃，你说唐相的孙女也在候选名单？”
“怎么，你喜欢？”
“我是倾慕唐相。”八皇子说，“便让唐相的孙女做我的王妃吧。”
“你都不用见见？”秦云颐说，“那姑娘我也喜欢，但母妃说实话，姿色算不得最佳。”
”再好看也没有母妃好看，娶妻娶贤，唐相家的孙女应该差不了。”
八皇子压根就不知道他早已与王妃有过一面之缘，以至于在洞房夜还很突兀的说，你们兄妹真像，让唐小芸忍俊不禁。
之前还看笑话想哪个女子要和林如一起亲亲热热的嫁个六皇子，没想到是她自己，想了一百零八个招要应对林如，没想到六皇子对林如并没有另眼相待，她准备的招也派不上用场，在知道六皇子不喜欢温柔那一挂的，更是放飞自我，再也不说当王妃不好了。
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