听见弘历的发问,红颜再次抬起头,可迎面而来是一巴掌,重重地拍在了她的额头上,震得红颜朝后跌坐下去,却被皇帝拉住了手,直接将她从地上搀扶起来。
弘历低头看到她裙袍上沾染的灰尘,竟俯下身子为她掸开,红颜慌张地要退开,可是跪久了腿软险些站不稳,皇帝便揉了揉她的膝盖问:“疼不疼,能不能走?”
红颜抿着唇噙着泪,她以为弘历一定会很生气,她以为自己一定惹怒了眼前人,结果恰恰相反。
“不许哭,朕再也不想看到你哭。”弘历又想伸手揉揉红颜挨了打的额头,可看到红颜吓得往后缩,他道,“是不是该打?别人给朕添堵也罢了,你也给朕添堵。”
红颜望着他,皇帝疲倦沧桑的眼睛里,已经看不出半点怒意,她的心再一次被俘获,如同当年重阳节后生无可恋的她,在皇帝整整一年的呵护下彻底沦陷,她道:“臣妾想要千雅,皇上把千雅留给臣妾可好,宫里的规矩臣妾都懂,臣妾不会从千雅身上探究什么,千雅也绝不会背叛主子,求皇上成全。”
弘历微微颔首:“朕若不成全你,朕来做什么?”
他握着红颜的手,转身朝母亲的殿阁走去,一路在无数宫女太监的注视下,挽着红颜的手不曾放开。走进内殿,红颜想要挣扎脱手,却被弘历更用力地握紧,就这样一直到了太后的面前。
太后知道儿子来了,可她怎么会想到,这两个人竟然手牵手地走进来,就算是皇后在世时,他们也不敢在自己面前如此亲昵,弘历这是怎么了,难道魏红颜就这么好,难道他对魏红颜已经远远胜过了皇后?
“启禀皇额娘,皇后梓宫已在景山静安庄供奉,儿臣平安归来了。”站定在母亲面前,弘历终于松开了手,轻轻掀起龙袍屈膝跪下道,“皇后丧事已毕,儿臣恳请皇额娘节哀。”
太后见两人跪在自己面前,一时不知说什么好,干巴巴地应了声:“皇上起来,我但求皇上节哀,逝者已矣,皇后也必然不愿见你为她伤心过度伤了龙体。”
弘历应了母亲的话,起身见红颜还跪在一旁,便要她也起来。红颜并不傻,她知道接下来要发生什么,她有她要坚持的事,可她不能让皇帝为了自己和母亲决裂,她朝太后深深叩首道:“臣妾做事鲁莽僭越了宫规,多谢太后教诲,请太后娘娘息怒,再听臣妾解释。”
太后幽幽一笑:“你有人撑腰了,就又要我来解释了,那你有没有对皇帝说,是你心甘情愿跪在外头的,我可没有虐待你。”
弘历却在一旁道:“红颜年轻不懂事,皇额娘教训她,是她的福气。但这件事是朕事先没有安排妥当,才惹出这些风波。千雅是皇后身前最信任的人,朕原本就打算把千雅送去延禧宫,没来得及交代就去了景山,红颜性子急了些,仗着朕不会责怪她,就先去把人要了。皇额娘罚的是,将来这六宫还要交给红颜,她不懂的地方,还求额娘多多提点。”
太后已经顾不得什么了,眼神定定地看着自己的儿子,问道:“皇上可知道自己在说什么?大行皇后故去不足半月,你就要把六宫交给魏红颜?你这句话是什么意思,你要做什么?”
弘历平静地望着母亲:“皇额娘是以为,朕要把后位给红颜?”
“弘历!”太后几乎是惊叫起来,完全没了平日的稳重,华嬷嬷上前扶着她的身体,连声道,“太后娘娘,您身子不好,可别太激动了。”
红颜怔在地上,迷茫地看着皇帝,可弘历却朝她投来坚定的目光,问她:“红颜,朕若立你为继后,你愿意吗?”
“皇上……”红颜连连摇头,摇得眼前都发晕了,“皇上,您不要让太后娘娘误会,您不是这个意思,是不是?”
弘历伸手把红颜拉起来,转身对太后道:“皇额娘放心,当着红颜的面,朕把话说全了,魏红颜绝不会成为大清的皇后,君无戏言。”
太后懵了,当年她一次次为儿子周全荒唐,金氏也好苏氏也好,哪一个不是他嘴馋冲动留在身边的,怕先帝责备他沉湎女色,怕先皇后怪自己教子无方,怕安颐与他争吵哭闹让人看笑话,那时候的熹贵妃真是为儿子操碎了心,可再漂亮温柔的女人,都不曾让她觉得儿子是把心掏出来对待一段感情,偏偏这魏红颜,一年又一年,弘历竟然越爱越深。
既然如此,他为什么要把话说得这么绝,难道不应该给自己深爱的女人天底下最尊贵的地位?
“朕说要把六宫交给红颜,是要她像从前一样协理六宫之事,不论来日凤印在谁手,这都是她的责任。”弘历平静地说,“皇后生前最信任红颜,可她撒手人寰,再无力为朕掌管后宫,无力为朕抚养儿女,她未了却的心愿,只有靠红颜为她实现。”
皇帝看向红颜问:“你可愿意?”
红颜亦冷静了,她庄重地应着:“臣妾必尽己所能。”
弘历露出欣慰的一抹笑容,转身看向太后:“皇额娘,可还有吩咐?”
太后口中贝齿紧咬,先皇后故世时,先帝痛不欲生,眼中再无别的女人,她陪伴皇帝一生,临终却连一句话都没得到,她那贵妃的尊位,还是先皇后在世时,为了弘历能母以子贵而向先帝求来的。若不然,怕是到先帝去世,她依旧是初年所封的熹妃,连贵妃都及不上。
现在她纵然贵为太后,百年之后也会被追封为先帝的皇后,可这一切都是子孙给的,她陪伴了一辈子的男人,什么都没给她。
“儿臣告退。”见太后久不言语,皇帝躬身施一礼,便要带着红颜离开。
太后显然还想说什么,被华嬷嬷按着苦苦求她不要再追究,她眼含泪光看着弘历拉着魏红颜的手离去,这是她曾经渴望了一生的事,她甚至不奢求先帝拉她的手,哪怕看一眼,哪怕一句话……
宫女太监看着皇帝牵着令嫔娘娘的手进门,又看着他们这样走出来,人人都觉得不可思议。他们双双出门,弘历仰望紫禁城上空的天,那惨淡淡的乌云似乎散去了一些,不知何时才能再有晴天,可他对晴天,已经有所期待。
皇帝的肩舆被送了过来,他还有很多很多事要去做,此刻就要与红颜分别。他转身把红颜拉到面前,摸了摸刚才他拍了一巴掌的地方,问道:“还疼不疼?”
红颜晃了晃脑袋,有愧疚之心,更有震撼之心,她想过无数种可能,却怎么也没想到会是这样。
“不要再有这样的事了,不要给朕添堵,听见没有?”弘历的口吻略严厉,恨不得再拍红颜一巴掌似的,可是转而就道,“但哪怕你闯了天大的祸,都有朕在,不要怕。”
红颜心里一热,抿着唇怕自己要哭,但皇帝说了不想再看见她哭。
可弘历的眼睛先红了,他道:“皇祖母最后的时光里,是怀念着康熙爷慢慢逝去的,她守了康熙爷一辈子,康熙爷却把她丢下了。朕一直想,不能走在你们前头,怕你们留在世上过不下去,可是皇后走得太急了……红颜,朕不会丢下你,可你多陪朕几年,不要像皇后那样走得那么急。”
红颜被泪水模糊了双眼,看不清皇帝的面容,却有弘历轻轻擦去她的眼泪,道:“不要再哭了。”
“不哭。”红颜艰难地吐出这两个字。
“说好了。”弘历舒口气,又揉了揉她的额头,便道要去养心殿,让红颜自己回去,没多久便坐了肩舆离开,红颜也赶紧离了这里。
延禧宫里,千雅见红颜一直不回来,都急着要去宁寿宫找了,她可不能让红颜为了自己把太后得罪尽了。终于见红颜平安归来,她迎出门道:“娘娘不要为了奴婢为难,奴婢愿意回长春宫。”
红颜握着她的手道:“皇上说了,把你交给我,你先在延禧宫住一阵子,过些日子我就安排你出宫。千雅我知道你一直有出宫的心愿,我相信皇后娘娘也愿意成全你,谁不爱海阔天空呢,曾经的魏红颜也有这样的心愿,将来你走时,把她的那份心愿也带走。但我必须要留在这里,我有想要陪伴一生的人。”
千雅得知自己的将来有了定数,得知皇帝金口玉言定下了这件事,欢喜得热泪盈眶,又拜倒要叩谢红颜,红颜倒是让她谢了这一回,而后搀扶起来说:“皇上要保留长春宫原貌,我还要去那里打点,为了不生是非,之后的日子你都跟在我身边,直到我送你出宫,在那之前不要单独在宫里行走。知道了吗?”
千雅连声答应,红颜知道她有分寸,便问樱桃有没有为千雅准备好住的地方,一场风波就此过去,而眼下谁都不知道,皇帝当着太后的面,说了那句话。
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