舒妃性子再直，也不敢如平日反驳嘉贵妃那样对太后顶嘴，只能应了老太太的话，说她会照顾好福康安，不让福康安吵着忻嫔安胎。
太后顾不得她委屈，再三叮嘱妃嫔们不得去打扰忻嫔，又因是委托皇后照顾忻嫔这一胎，对她说了许多叮嘱的话。当着面，皇后一一应着，可才走出宁寿宫的门，红颜就听见她吩咐花荣：“忻嫔想怎么样就怎么样，不必事事来回我，添减人手也随她高兴，要选哪一个太医伺候脉案，也由着她。”
众人都不敢言语，皇后这些话，仿佛是故意说给所有人听，顶好是再传到太后跟前，反正她就是这么做了，老太太您若是看不惯，另请高明。
红颜几人都不会多嘴，若非前后围着承乾宫住，不然只求离得更远一些，如今忻嫔是紫禁城里头一号重要的人物，可是谁也不知道，让她成为重要人物的那个孩子，早就离开了人世。
便是腊八这一天，那苏图夫人领旨进宫探望女儿，在宁寿宫谢过太后的恩典，就在承乾宫里不出来了。那一天她带着两个府里的丫鬟进的紫禁城，离开时也是带着两个人，冰天雪地里一个个冻得脸颊通红，穿着厚重的衣裳差不多的个头，谁也没留心来的人和去的人有什么不同，可那苏图夫人却留了一个能让忻嫔继续“怀孕”的人下来，盼着待到太医计算的分娩之日，能生出个“皇子”来。
众人再见到忻嫔，已是除夕夜宴上，她小产后有了足够的日子安养，此刻又恢复了红润气色，又打扮得华贵亮眼，看着就喜庆。而今月份尚少，本来也不显身形，她大大方方地来赴宴，太后为她安排了舒适宽敞的座位，不说越过愉妃令妃几人，连嘉贵妃都被比下去了。
太后的心思人人都懂，就不知忻嫔能不能争气生个皇子，可是话说回来，皇子又如何，还能比中宫嫡子更尊贵不成。相反如舒妃所说，所有人都明白太后的用心，忻嫔若是得了皇子，就是名正言顺的妃位，到时候六宫的光景就难说了，太后的目的，还不是要把令妃挤兑下来？
这一切，弘历也心知肚明，对于忻嫔他不过是当个漂亮女人而已，可她被太后所用的目的，就让人生厌，但到了这一步，皇帝反而有心思和母亲赌一赌，忻嫔若是生了个女儿，什么都不必说了，若是生了个儿子，那么他也要好好考虑红颜的处境。这样算计并非针对忻嫔，而是母亲一天不放下对红颜的成见，他就要守护红颜一天，从前风风雨雨都过来了，岂能到如今再让她受伤害。
皇帝于元日启印重新开始朝务，腊月封印的日子几乎都在延禧宫，正月里头一回翻牌子，初三那天夜里，还是兴冲冲来了红颜身边。连红颜都担心皇帝最近要得太多，怕他身体吃不住，这日再来便借口甚至不舒服不想陪，可皇帝却说：“朕不闹你，咱们就好好躺着，天那么冷，你一个人睡被窝捂不暖。”
“这些日子特别的殷勤。”红颜直言道，“皇上是不是又想出什么新花样了，先哄了臣妾高兴，到时候不得不点头答应？”
“哪里有什么新花样？”弘历道。
“算算日子，颖嫔几位选秀也是好几年前的事了。”红颜说道，“皇上是要再添新人？”
弘历不悦：“你就不能把朕往好里想，朕就那么贪图女色？”
红颜笑悠悠看他一眼，一切尽在不言中，转身就逃出了皇帝的视线，听见皇帝压着声说她：“你也知道要跑，你能跑去哪里？”
闺房之乐止于门前，红颜一出寝殿，就恢复正经神情，本是内务府来问元宵节的事，红颜站在屋檐下听回话，却见到和公公送来的他自己做的柿饼，想起那日和公公来说的话，再念皇帝这些日子很刻意地云雨，心里头一时变得沉甸甸。打发了内务府的人挑了几块柿饼再进来，皇帝正随手翻阅她撂在暖炕上的书，抬头见她时本有喜色，可一看见红颜的眼睛，就知道她有心事，问道：“内务府的人又为难你了？他们现在可越来越会当差了。”
“哪儿有的事，谁敢为难臣妾，不怕皇上把他们的脑袋摘喽？”红颜笑着，将柿饼放下，问皇帝吃不吃。
弘历挑了一小块尝，说比御膳房呈上来的香甜，却听红颜笑道：“是和公公亲自晒的，刚才送了些过来。”
皇帝的神情显然有些不自然了，故意避开了红颜的目光，红颜却追着她，温暖的手握住了皇帝的手指，认真地说：“皇上，那件事算了吧，臣妾说句不中听的话，将来我们都不在了，若是有人把这事儿翻出来说，岂不是可怜了那孩子也可怜了她的子子孙孙，那时候谁能庇护她们。”
弘历微微皱眉，红颜更道：“若是把臣妾的家人也搭进去呢？皇上，百年之后的事，谁知道会怎么样，可安歇无辜的孩子们，却可能为我们一时的安逸付出代价。”
皇帝问：“老和是不是对你说什么了？”
红颜颔首，道：“和公公也是为了臣妾好，何必执念于一个自己生的孩子呢，何况根本不是自己生的，得到旁人一时的肯定又如何，自己心里一辈子都不踏实。反不如抚养佛儿这样堂堂正正，反不如舒妃姐姐那样抱了外甥来养还有几分血亲，皇上和臣妾何苦呢？皇上，您总说臣妾没什么求您的事儿，那就这件事成不成？咱们放弃吧，什么五年之约十年之约，要紧的是一生一世相伴对不对，您可别将来嫌臣妾年老色衰，就丢开手了。”
弘历动了情，将红颜搂入怀中，情不自禁地亲吻她的面颊，渐渐便是唇齿交融，红颜眼角有晶莹的泪水滑落，皇帝将她的身体紧紧地箍在双臂中，又恨又心疼：“为什么就不行呢，是朕做错了什么，还是你做错了什么？太后当年给你灌下的一定是绝育之药，华嬷嬷那些话一定只是为了保全母子情分。红颜，必是太后伤了你，是朕没能保护你。”
“大正月里的，可不能着急。”红颜自己抹掉了眼泪，伸手解开了弘历脖子里的扣子，温柔如水笑意妩媚，“皇上别生气，臣妾依了你还不成，可你要温柔些才好，前阵子太急了。”
弘历知道她是故意拿这些暧昧的话语岔开话题，不仅没有把持不住的欲望，反而更冷静地说：“不论有几个忻嫔，不论她生出什么来，朕绝不会让太后动摇你的地位，朕不愿再和她吵架，朕只要让她看着你风光，看着你幸福，看着你比谁都过得好，那就足够了。”
红颜故意诱惑皇帝的心思被看穿，面上的妩媚散去，取而代之是释怀与安心，腾起身子在皇帝唇上轻轻一啄，“这么多年了，红颜知足了。”
五年之约，在红颜的一再恳求下，皇帝终于决定放弃，和公公那里也松了口气，毕竟混淆皇室血脉，哪怕是个女孩儿，没事的时候没事，一旦出了事，多少人要跟着搭上性命。和公公这把年纪早已不怕死，但他觉得，令妃娘娘放弃这个念头，往后的人生反而会更精彩，何必提心吊胆的养着一个不知哪儿来的孩子，为百年后的事压抑一生。
但这事儿连樱桃都不知道，红颜只等福康安百日时如茵进宫，再告诉她好消息，而如茵这次分娩吃了很大的苦，孩子在宫里她很安心，便老老实实在家养足百日才敢出门。
对傅恒虽是报喜不报忧，但傅恒不可能什么都不知道，福康安百日这天，也是傅恒送捷报回京的日子，如茵进宫来看望孩子，对红颜说朝廷传捷报她同时收到了傅恒的家信，傅恒信里言语很急躁，满是对妻子的心疼。
然而一个不是皇子的孩子的百日，竟然在宫里风风光光地摆了宴席，皇帝更是亲自赐御膳到钟粹宫为舒妃庆贺，好像真的是自己儿子百日一般。加之富察福晋曾与皇帝有暧昧传言，到这日不是流传富察将军打胜仗，竟开始议论他官帽上的顶戴是红是绿。
太后对此十分不满，再三说养个外臣之子在宫里不成体统，可是皇帝总是笑着敷衍过去，皇后又诸事不管，老太太除了给冷脸外，再没有别的法子。
他却不知道自己的儿子，当年要了嘉贵妃后，被人说三到四说他不顾惜嫡福晋怀孕，在外头拈花惹草，彼时的四阿哥就执意要亲娘留下金氏。如今既然有人传说福康安的血统，皇帝就宁愿把他养在宫里，看看谁比谁更有耐性。
愉妃便对此毫不在意，说如何有今日的嘉贵妃，自然也有福康安这孩子的前程。
钟粹宫里热热闹闹摆百日宴时，却有客人不请自来，春梅不安地进来禀告各位：“忻嫔娘娘在门前了，说是来贺喜小公子百日。”
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