和小伙伴们厮混半天，估算着时间，狗娃早周起一步回到周府，结果先遇到的不是夏雨，而是十一夫人。
没什么好意外，狗娃迎上去，恭谨行礼，“见过小夫人。”
“怎么没和润沛一起回来？”十一夫人慈颜悦色，一派贤妻良母的模样。
狗娃的腰还没直起来，继续回话，“回小夫人，今天陪少爷去学堂的不是小的，但估摸着时间，少爷应该就回来了。”
十一夫人看看他，“作为书童，你不陪着少爷，跑哪里玩去了？”
“小的还没好利索，屁股上的伤昨天又崩开了，少爷体念下人，特许小的休息几天。”狗娃先把这事说清，才说别的，“但总趴着未必好，小的就出去转了转，见了见以前的朋友。”
到目前为止，老老实实回答，一句瞎话没有。
十一夫人好奇看他，“你在本地有朋友？”
“要了几个月的饭，不结交几个人，肯定要受欺负的，也要不着什么饭。”这也是实话。
十一夫人微笑，“富贵了，回去走一走，见见落魄时的朋友，也是应该的。”
富贵不还乡，如锦衣夜行。
有钱不显摆，那钱还有什么存在的意义？
十一夫人想表达的，大概就是这些了。就看你往好里想，还是坏里想了。
狗娃猛点头，“小夫人像是钻到了小的肚里，小的想什么，您都知道。”
你说我富贵忘形，我当你肚里蛔虫，大家扯平。
十一夫人走近两步，俯身压声，“你屁股又痒痒了？”
香气扑面，熏的狗娃直想打喷嚏，忙后退两步，“小夫人，您能不能别总惦记小的得屁股？知道您心中有愧，但上下尊卑有别，打就打了，小的是不会怨您的。”
他这话声音不小，从远处经过的人忍不住看过来，瞅见十一夫人的冰霜俏脸，赶紧转回头，加快脚步溜了。
“真的不怨？”十一夫人笑吟吟问，但任谁都能看出她眼里的冰锋。
“真的不敢。”狗娃又说一句实话。
一番对答下来，十一夫人突觉索然无味，所有猜疑，所有试探，都未能收到想要的答案，虽然肯定这孩子必然有问题，但是不是她要找的那个……不能肯定。
是他伪装太好，还是自己始终棋差一着？
十一夫人想了想，决定先把这事放放，毕竟不是最要紧的，而且过度关注，也只能换来小心提防，不若耐心看着，只要是假的，总会露出马脚。
想明白了，心情也轻快下来，“既然你都明白，那就好好做事，尤其份内的事，一定要做的妥妥帖帖，周家就润沛一个孩子，可不能有任何闪失，你懂吧？”
“小的清楚，小的明白。”狗娃答应干脆，“只是小夫人总这么关心少爷，老让小的想到前些天夫子讲的故事，忧心忡忡，不知道该不该提醒小夫人一声。”
“哦，什么故事？”十一夫人冷冷看他，想知道他又想出什么幺蛾子。
“牝鸡司晨。”狗娃果然不负所望。
这故事里的人物及隐喻，但凡有心人提上一嘴，十一夫人可以肯定，周家将再无她立锥之地。
这是威胁我？
十一夫人扣指成爪，盯紧了狗娃咽喉，“小丰年，你是在取笑本夫人么？”
将她动作尽收眼底，狗娃不慌不忙，“小的哪敢，就是觉得倘若故事成真，不免有点刺激，虽然想看，但又怕看，想小夫人帮小的拿个主意……该躲还是该看？”
就是没有“阻止”这个选项。
“小脑袋不要想太多，故事就是故事，成不了真。”十一夫人手缩回袖里，表情也随之变得妩媚温柔，倒不是放弃跟狗娃计较，而是看到周起，不好再做什么。
周起下学回来，进府就看到他们站在一起说话，难免好奇，“你们在聊什么？”
十一夫人盯着狗娃，想知道他怎么说。
“小的出去玩刚回来，小夫人看到，就问小的为什么没陪少爷你一起回来，显然是担心少爷，怪小的不会办事。”狗娃说的是表面上的实话，“小的正解释呢。”
有了上一次的坦诚不公，周起对十一夫人说不上亲近，但至少没以前那么排斥了，可这份心理变迁又不想她看出来……那她还不得得意死。
于是周起只看狗娃，“不是让你好好养着，怎么又跑出去？”
“夏雨太烦人，在家里待着会被烦死的。”狗娃这话就不尽不实了，夏雨可都还没来得及烦他，他就已经溜了。
“身在福中不知福……走，回去了。”周起一甩手，先走了，自始至终没多看十一夫人一眼。
十一夫人也没同往常一样追着他不放，若有所思地看狗娃一眼，唇角不自觉向上抿起……你也有事不想让人知道嘛。
回到小院，就见夏雨攥着鸡毛掸子坐门槛上，想做什么，不言而喻。可先进来的是周起，她慌忙起身，把鸡毛掸子藏身后去，可根本藏不住，倒像长条大尾巴，可爱的很。
周起忍住笑，“夏雨，少爷饿了，去弄些吃的。”
“哦。”夏雨答应一声，匆匆忙忙往外走。
“等他屁股好了再打不迟。”
“啊？……额……”
砰！
夏雨分神，有些慌，一头撞在门框上。
周起狗娃对视一眼，一对没良心的主仆嘿嘿笑了起来。
夏雨跺跺脚，委屈地“哼”一声，还是跑去给他们弄吃的了。
周起拽着狗娃进屋，“今儿去哪儿野了？”
“去找以前的兄弟，请他们吃了肉包子。”狗娃没撒谎。
“和你以前一样？”周起问的很有技巧，不用那些戳心的语句。
狗娃点点头，“我过得好了，就想帮帮他们。”
“不忘本是好事，但也不要走的太近。”周起第一次教狗娃一些事情，“听爹说，一家里出个富亲戚，其他人都会攀上来吸血，蚂蝗一样，赶都赶不走，那是要人命的……亲戚尚且如此，遑论别人。”
狗娃点点头，但还是说，“现在还好了。”
“等差距一天天拉大，总有不好的那一天。你是聪明人，不用我多说的。”周起伸个懒腰，“现在咱们都小，真要做事，那也是以后了，不着急。”
“我倒想快点长大呢，可惜快不起来。”狗娃总觉得现在的身体是累赘，做什么都不方便，等长大一些，凭他学到那些，大概天下都可去的，找娘也方便，“不说这些，少爷今天去学堂，夫子讲没讲有趣的故事？”
“你啊，就知道听故事，要知道，故事里的学问才要紧呢。”周起戳戳他额头，“夫子今天讲了十面埋伏，你知道天下第一勇武的西楚霸王输在哪儿么？”
“没有活下来。”狗娃想也不想就给出答案。
逆境之中，想的不是怎么活下来，而是轰轰烈烈的去死，怎么能赢？
貌似自刎更多是认命，而不是豪烈悲壮……
“呃。”这种说法过于儿戏，周起有点懵，但想了想，又挑不出哪有毛病，只能反问，“苟延残喘委屈求全，活下来又有什么用？”
一身骨气全消，还能是人？
狗娃眼睛眨眨，“少爷，夫子讲那么多故事，赢得都是最后活下来的人呐。”
“赢了，活了，没准是千古骂名，你也要？”
“不相干的人骂两句，真的有那么重要？重要的不是他们活着时候，没人敢惹么？”
“都什么想法……你小子从哪儿学的这些乱七八糟的。”周起郁闷地问。
“夫子讲故事，我听来的啊。”同样的故事，到狗娃这里就变味，不是夫子偏心，讲的有什么不同，只是生活经历不一样，听着的东西也就不一样了。
未见得对，但总是自己的东西了。
“离我远点。”周起指指狗娃，看他听话往后倒，自己先笑了，“不能让你带坏了……不然中个秀才都难。”
“少爷。”狗娃在那边挤挤眼睛，“心里怎么想，纸上怎么写，不是两码事么？”
“……”
不许再说了！
周起端起茶杯，咕咚咕咚灌好几大口，才算定了神。
此后直到吃完饭睡觉，周起都没跟狗娃再讨论学习上的事情，蛊惑性太强，一不小心就给带偏了。
第二天，周起不知怎么想的，不许狗娃再休养，带他去县学了。
而打定主意暂时不再关注他们这边的十一夫人，也真的没派眼线偷摸跟着，而是带了丫鬟春来，上街买胭脂水粉。
其实周府什么都有，即便没有的，只要一句话，也能即刻送到府里来，但那还有什么乐趣？购物逛街，是女人与生俱来的天性，古往今来，莫不如是。
从静香斋出来，十一夫人往右边走，没几步停下来，前面发生的事情颇为有趣。
一个小叫花故意撞了在街上走着的矮胖子，却反过来污蔑矮胖子撞人，还屡屡恶语挑衅。
那矮胖子忍不住，举起拐杖就打，小叫花腿脚灵便，跑进胡同，矮胖子本不想再管他，那小叫花竟又跑回来，朝他挤眉弄眼做鬼脸，笑他腿瘸不中用。
莫说矮胖子，谁能忍得住，当即拄着拐杖一瘸一拐追上去，很快消失在胡同里。
十一夫人饶有兴致地在外等了好一会儿，确定人不再出来，才莲步轻移，走进那个胡同。
往深里走，遇弯左转，不是未卜先知，而是往这边走要冷清点，果然，又转一个弯，就看到了矮胖子。
鼻青脸肿，躺地上直哼唧。
呵，真有趣呢。
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