国公爷要离开安平了，古暨想带士绅官员送一送，虽然国公摆明了要整他，参劾的折子大概已经在路上，但该有的礼数不能缺，毕竟他现在还是安平县令。
然而尴尬的事情发生了，平时那些随叫随到的同僚，逢迎巴结的士绅，如今全叫不动了，都说人走茶凉，他还没走呢。
趋利避害人之常情，他也没什么好说，只得独自去送，可到了城门外，得到的只是难堪。
车队已经走远，他只能看到远远扬起的沙尘，飘扬的旗幡，驿馆那边给的时间是错误的，下属报上来的也是错误的，但都没差太久，让他能看到却送不到，这是难堪之一。
他想叫的那些同僚及士绅则都在城门外，他来时这些人正好往回走，对面迎来，交错而过，没谁跟他这个县太爷打招呼，还都绕着他走。
他就在城门正中央，那些人的车马轿分流两边，像从中劈开的溪流，绕过他后又汇合一起，言谈说笑，渐渐远去……如何教人不难堪？
除此之外，守城小卒的同情目光，是让人最难堪的，但他也只能在这样眼神的注视下返回城去，失魂落魄，差点撞上一辆骡车，幸亏骡子走不快，及时停下了。
“抱歉，走神了。”古暨稍稍回神，让到路边去。
赶骡车重新扬鞭，没跟他计较的意思，可能也是不敢，毕竟他还穿着官服，但全安平的人应该都知道了，他这身衣服已经穿不久了。
“古大人，还收税么？”
他继续往前走的时候，突然听人问，还以为有人故意奚落，压抑的怒火喷出喉呛，“收！在任一天，就尽职一日！”
他站在那里突然吼出来，路过的人纷纷投来诧异地目光，看到是位官老爷，大多赶紧低头快走两步，但也有消息灵通的，拉住身边的人嘀咕，说他快下台了如何如何，于是瞬间有很多人都以为他是受不了刺激，疯掉了。
这些人说什么他不在意，四下扫看却找不到问话的人，像是从来没有那么一个人，那一问也更像是他浑噩时心底的声音，而回答则是他最想做的事情。
在任一天，尽职一日，也不该是说说就算，他又有了精神，往县衙那边走去。
而在城外，国公的车队仍旧缓慢前进，就目前来看，想提速那是不可能的，即便现在国公爷的心情还算不错。
以他身份及同皇上的关系，拿掉一个县令不难，甚至不用找借口，一句“不喜欢这个人”就能让大把人绞尽脑汁，把所有程序上的障碍全部搬开，从快从速地把人从职位上拿掉。
但这又有什么意思？
以往在京城用惯了，已经厌了，所以这次得换一换。有理有据，为国为民，站在大义上处理绊脚石，感觉很不错，如果借着这事成就他一代贤臣的美名，就更好了。
而且他已经朝这方面努力，不仅上了参劾的折子，还通知各有司衙门帮忙看着，若有人从中作梗，得第一时间通知他……其实这种事发生的概率微乎其微，毕竟是他在操作，但还是得知会一声，不然谁又知道是他做的？
做善事而无人知，那还做来干嘛？得多多传颂，世人才知仍有青天在，可以普照大地。比如近在咫尺的芮城县，现在肯定已经有人在为他歌功颂德了。
这么一想，他对前路越发期待起来。
他志得意满，可在后队的提刀却揪揪不乐，像谁欠了她大把银子，拉着脸苦大仇深。
本来不想管，但看她不住回头，破盾才说句，“姑爷会跟上来的。”
“谁稀罕他跟着。”提刀似乎终于找到发泄口，“不跟才好，看见就烦，从来不做好事。”
从小到大都在一起，偶尔分开也不会太久，姐妹之间没有秘密可言，一个眼神一点情绪，就能清楚对方在想什么。
言不由衷。
破盾很肯定，“姑爷是不是又说中了什么？”
“只是一些废话，什么都没有‘中’。”提刀先驳斥了她的思路，才问，“他说中过什么，你要用‘又’字？”
他说中的事情还蛮多的……
这时破盾才想起，由于姐妹对姑爷态度不好，姑爷在她们面前也多是无事生非、一无是处的形象，只有单独对着她时才会说一些平时不会说的话。
开始她言必称姑爷，那是因着小姐给予的必要尊重，后来接触多了，这份尊重也就变得自然而然。
其实姐妹们要能静下心来和姑爷相处，多半也会生出同样的心思，但成见如同大山横亘在那里，她们不愿就此进行尝试，即便她已经从中做过许多努力。
也许，只是时机未到。
既然还得等，破盾便这样回复，“提前说的，但肯定不会错。”
提刀翻白眼，“你一定让他灌了迷汤。”
破盾偏头看她，“姑爷真灌你喝么？”
提刀摇摇头，“不喝，太苦了。”
她心情不好就是清楚记得昨晚都听到了什么，那是颠覆她认知的话语，无论如何咀嚼，都是越来越浓的苦味。
军人不懂政事。
话题由此开始，那混蛋像是颇为失望，当即嘀咕句，“也是千年的狐狸。”
他这样吐槽也是有原因的，不是“不知”“不问”等立场鲜明的定语，选择看上去略带自毁的“不懂”，像是处在弱势，但表达出来的意思可一点不弱，还让人挑不出毛病来。
我就是个玩刀的，什么也不懂，国公有事自己做主就行，问我也没用，因为我不懂。
把不懂教成懂，难度系数很大，因为结果不取决于教的那个人，而是学的那个……我说不懂就不懂，懂也不懂。
相对来说，不知就没这么好操作，让不知变知，只要告诉你就行了，毕竟你的认知能力没隐藏，这时装不知肯定比较麻烦。
但也比“不问”好，这词立场太鲜明——我知道，我不管，你做什么你的事，与我无关，休想我帮忙。
小姐什么意思，提刀当然也清楚，所以才郁闷，她是非常想为民除害的，但军令如山，不能违抗。
但不满多少有点，可再不满也是她们主仆间的事情，别人说小姐那当然是不行的，千年狐狸可不是什么褒义词。
“你说谁狐狸？你才狐狸！”
“狐狸就狐狸，总比蠢驴好。”周复无所谓，而且他一直认为说人是成了精的“狐狸”，那是夸奖，如此殊荣，智商要不够，想也别想。
“你骂谁蠢驴！”显然，提刀又换了关注点。
周复看看她，“还有别的事吗？没有的话，你看天也不早了，我是不是可以睡了？”
这是在赶人了，但提刀何时识趣过，“今天你必须说清楚，你到底跟小姐说了些什么。”
看她那意思，如果周复不说实话，她肯定就跟他耗了，起码今晚谁也别想睡。
“就那八个字。”
“不信，小姐不会无缘无故做那样的指示。”
“这就得问你家小姐了。”
“肯定是你从中作梗。”
“我有什么好处？”
“什么？”
“我问你，我既不认识这里的县令，也不认识那些老百姓，从中作梗有什么好处？”
“……”
提刀语塞，也许很多事情她都不懂，但没有任何目的就去做了某件事，肯定也是不合常理，起码她不认为有这么无聊的人存在。
但有所为，必有所求。
这是最朴素的道理。
于是提刀想了很久，还真给她找出比较合理的猜测，“古暨是不是你爹的门生？”
周博去吏部前，曾经在礼部任职，似乎经过一场大考，具体有没有这回事，提刀只顺耳听小姐老将军他们提过，也记不太清了。
周复拱手抱拳表示佩服，“古县令是六年前中的进士，到安平县履职不到两载，你觉得他和家父会有什么关系？”
言下之意，古暨发迹时，周尚书早就人头落地了，活人是不可能和鬼有什么关系的。
提刀有点不太好意思，低了低头，但仍旧不甘心，“那你们到底是什么关系嘛。”
“县令与老百姓。”
“那你还帮县令说话！”
“我帮县令说话了？”
“……”
提刀再次语塞，“为民除害”可不是帮忙说话，那是怕他不死，但这也是她始终想不通的地方，连这样的混蛋都能如此深明大义，小姐怎么就……不应该啊！
看她一脸纠结，难受到不行，就知道她过不去心里那道坎，为了今晚的睡眠质量着想，周复就算不想，还是决定说点什么。
“好吧，看你不依不饶的，那我就替县令大人说几句好话。”
“……”我可没逼你！
提刀更郁闷了，“你这么说我还能信吗？”
“好吧，那换个说法。”周复难得好脾气，从善如流，“我说几句公道话。”
虽然味道仍旧不对，但提刀还是点点头，好歹有的听了不是。
“在开始之前，我能不能先问你几个问题？”周复决定先做点铺垫。
提刀点头，“你问。”
周复喝口水润润喉，“是谁要收税？该交多少是谁说了算？又是谁拿走了这些税？”
问题挺多，但答案貌似只有一个——皇上。
提刀正要回答，又觉得不太对，一般量田定亩，以肥瘠定税额的是户部，也是他们负责征收统核，皇上是不管具体事务的，但肯定是皇上要收的……好像也不对，立国之初就定下的，和如今这位关系不大，但太祖也是皇上啊。
拍拍额头，提刀还是不知该算的谁头上，然而还有一个问题呢——谁拿走了这些税？
这好像不是某个人某个衙门的事了。
想不通，索性不想了，“我为什么要回答这些？就算税不得不收，那也不能乱收吧？总要酌情合理吧？”
“有道理，再问最后一个问题……谁来酌情？谁决定是否合理？”
你这明明是两个问题！
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