十八这日巳时正,何家二太太带着家中女儿到了齐家门口。
苏桃出了院门迎接,门口停着一顶青布小轿,一年轻的女使打着帘子,从里面出来一位二十七八岁的妇人和一位七八岁的小娘子。
小娘子应该就是元夕那晚苏桃从歹人手中抢回来的,只不过那天灯火昏黄没有看清楚。
这妇人面皮白净,细眉凤眼,嘴唇微薄,通身透着一股世家妇人的端庄大气。
她穿了一件天青色的云锦长褙子,梳着矮髻,插了两朵并蒂的樱草花,装扮很是素雅。
不用猜,苏桃就知道这位一定是何家的二太太了。
她缓缓走下台阶,躬身对着何二太太道了个万福。
何二太太拉着女儿回了苏桃个万福。
苏桃笑着转身让开路,招呼她们:“二太太快屋里请。”
一行人说说笑笑,进了正房堂屋。
堂屋里,长条案的东边放了一个瓷熏炉,点燃的御赐熏香正冒着氤氲的香气。
何二太太进了堂屋,赵氏也站起来相迎,她笑盈盈对赵氏行了一礼,“太安人万福。”
赵氏回了她一礼,忙招呼着她落座。
何二太太拉着女儿坐在了东边的次座上,后面跟着她们来的两个女使捧着两个盒子放到了堂屋的八仙桌上,然后规规矩矩地退到了堂屋门外站着。
一个梅红漆匣,一个黑漆木匣。
里面是什么东西,苏桃也不知道,她还是客气地说:“怎好让二太太如此破费。”
“谈不上破费,一盒福隆斋的点心果子,一盒女儿家用的胭脂香粉,不过是些粗鄙之物。”
粗鄙之物只是何二太太的客气之言,胭脂香粉的行情苏桃不懂,可是福隆斋却是知道的。
福隆斋开在西大街上,一盒点心有的都要十几贯铜佃。
正当苏桃不知该如何接话的时候,翠丫送了茶水进来。
苏桃忙招呼何二太太吃茶。
何二太太浅啜了一口茶水,开口向苏桃道谢:“元夕那日,多亏了安人仗义出手,小女才能安安稳稳地留在身边。”
苏桃客气,“举手之劳,不必放在心上。”
“不瞒两位安人,我何家孙儿辈里就这么一个女儿,她翁翁婆婆当眼珠子一样的疼着,若是她有个万一,那真是如在老太太心上生生剜下一块儿肉来。多亏了安人,我家中才免遭变故。”
赵氏附和地点头,她想若是云姐儿遇了这事儿,她或许得心疼地死过去。
何二太太说着,把她身旁的女儿推了出来,“盈姐儿快给安人磕个头。”
这可使不得,苏桃忙站起来扶住了要下跪的盈姐儿。
“二太太言重了。”苏桃扶住盈姐儿,细细打量了几眼,长得干净,斯文秀气。
苏桃没让盈姐儿下跪,盈姐儿还是蹲身向苏桃行了一礼,“多谢安人相救。”
盈姐儿不过跟云姐儿这般大,苏桃见了她欢喜,拉过她的手说:“盈姐儿怪招人喜欢的,不必言谢。”
盈姐儿回到何二太太身边乖乖坐下,坐在对面的云姐儿眼睛一眨不眨地盯着她看。
小娘子跟云姐儿的年龄差不多大,云姐儿还没有同龄的玩伴,她见着盈姐儿就想跟她亲近。
可惜,盈姐儿一直乖乖坐在她娘身边,不给她回应。
何二太太来了这么一会儿也看明白了齐家。
齐大人是贫寒农家子出身,他家女眷自然皆是出自农家。
可是她们并没有过度卑谦,而是有礼有节,从容自若。
她们是过来感谢苏桃的,于是便又拿苏桃向宿州捐粮的事,夸赞了她一番。
苏桃被夸得有些不好意思,且她对何家又不甚了解,便只夸盈姐儿乖巧识礼,夸何二太太教导的好。
一时间堂屋里笑语盈盈,言笑晏晏。
苏桃怕朗哥儿捣乱,把他送去了许大娘那里让她暂时先看一会儿。
到了时间,许大娘差不多该过来做饭了,便带着朗哥儿回来了。
朗哥儿拿着他的小木剑,晃晃悠悠往堂屋走,走到堂屋门口,见门口站着两个不认识的人。
他便停下来,仰着头看两人,那两个女使见朗哥人长得喜人,都脸带笑意地向朗哥儿问好。
“小郎君万福。”
朗哥儿不知道怎么想的,啊了一声抱着手给她们作了个揖。
只到她们腰下的小胖墩,像模像样的给她们作揖,两个不过十几岁的女使忍不住轻轻笑出声来。
屋里众人寻着笑声往外看,就看到了朗哥儿滑稽的一面。
云姐儿跑出来,小猫衔个大老鼠似地把他抱进了屋里。
“小郎君长得真是福气。”何二太太笑着夸赞朗哥儿。
“刚学会走路,淘气的很。”苏桃笑着抱起朗哥儿,问他:“朗哥儿跟姐姐们见礼呢。”
朗哥儿啊了一声。
“那朗哥儿给客人也见个礼吧。”
苏桃这样说,朗哥儿就挣扎着往下秃噜。苏桃放他下来,他有模有样地对着何二太太见了个礼。
何二太太喜得不行,忙伸手往身上摸,摸了两下摸出来个白玉的小玩意递到了朗哥儿的手里。
朗哥儿拿到眼前一看,说:“兔”
何二太太,笑嘻嘻地说:“小郎君真是聪慧。”
齐家两个孩子,她不能厚此薄彼,伸手把云姐儿招呼过来,也褪了个玉镯子送给她。
朗哥儿盯着何二太太看,然后他转身抓了云姐儿腰间的荷包要拿下来。
云姐儿帮他拿了下来,他从荷包里拿出来一颗珍珠,踉踉跄跄跑到盈姐儿跟前,仰着头递给她。
盈姐儿看着朗哥儿伸到眼前的小胖手一怔,看了她娘一眼后,伸手接了过来。
何二太太在旁边看得直笑,这小郎君也太招人喜欢了。
朗哥儿活泼,他回来后,安安静静坐在何二太太身旁的盈姐儿也活泛了起来,不一会儿就跟云姐儿和朗哥儿玩到了一起。
云姐儿跟朗哥儿玩的小玩意都放在西次间,他们三个便跑去了西次间玩。
外间的人也从生硬的互夸,聊到了平时的日常。
何二太太听苏桃说平常也不怎么出去赴宴,便说她带她出去结识几个女眷,这样以后才好出去玩。
晌午,许大娘跟翠丫做了一桌丰盛的席面,客人吃得还挺欢心。
何二太太带来的两个女使,也被许大娘请去了倒座房原本云姐儿上课的那间屋子里吃了午饭。
何二太太本来计划着道了谢之后就回去,没想到齐家婆媳平和,家中孩子讨喜,一坐便坐到了饭时。
用过午饭之后,稍事休息了一会儿,何二太太便起身告辞了。
再是怎么喜欢人家,初次拜访也不能叨扰主家太久。
她们走的时候,云姐儿拉着盈姐儿的手有些不舍,反复说着让她有空再来玩。
何二太太笑着邀请云姐儿:“云姐儿有空了也来家玩。”
送走何二太太,苏桃觉着京中官宦人家的女眷也没有那么高高在上,不易亲近。
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