教堂里布满鲜花,阳光透过玻璃花窗投下水波一般潋滟的光影,照在程澈与叶燃的身上。
周围宾客满座,神父站在正前方一脸和蔼的微笑看着他们缓缓步入。
程澈有些紧张地看着周围的人,深深吸了口气。
叶燃发觉她的不安,微微向她侧过头,轻声安抚。
“别紧张,我们排练过的。”
程澈看他一眼,轻轻点头。是的,就和他们在小洋楼时练习的一样,只要跟着叶燃的步伐,不要犹豫地往前走去。
他们从宾客身边经过,向懿如一脸欣慰的笑容。
余叔望着教堂里的布置,皱眉凑到小翠身边低声询问:“小翠,孙少爷花粉过敏,怎么还布置这么多花?”
小翠悄声回答:“大小姐说孙少奶奶喜欢花,交代我们这么喜庆的日子用假花布置布置,让她开心些。”
余叔感慨地点点头:“还是大小姐周到。大小姐人呢?怎么还没到?”
小翠欢喜地看着程澈和叶燃,随口回复:“大小姐说,婚礼就是个形式,形式不重要,重要的是家里的柴米油盐,公司的真金白银。”
余叔满脸困惑,还要追问时,程澈和叶燃已经到了神父面前,仪式正式开始了。
“向廷东先生,你是否愿意接受程澈小姐成为你的妻子?”
程澈低着头,眼神不安地闪躲着,叶燃却坦然答应。
“愿意。”
“程澈小姐,你是否愿意接受向廷东先生成为你的丈夫?”
程澈耳中只有一片轰鸣,她只听见自己问向廷东的声音:“廷东,我们之间没有爱情,真的要结婚吗?”
向廷东身边一地散落的颜料,他背对着程澈,始终没有回头。
“程程,你跟我不过都是向家的笼中鸟,结不结婚都是在这个家里,有什么区别?”
神父再次提问:
“程澈小姐,你是否愿意接受向廷东先生成为你的丈夫?”
程澈回过神来,努力摆出甜美的笑容。
“我愿意。”
神父满意地看着二人,继续流程:“请新人宣读誓词,交换戒指。”
程澈给叶燃戴上戒指,直视着他的眼睛。
“我们之间自相识起经历了种种,现在终于来到了这一刻,以后我们就是夫妻了。夫妻之间,不论何时我们都要站在同一战线,虽然不知道未来会发生什么,可我希望与你共度难关。”
叶燃知道这些话是说给自己的,他牵起程澈的手为她戴上戒指。
“好,共度难关,彼此信任。”
神父笑盈盈地说出仪式最后一个流程:“恭喜你们正式结为夫妇,现在,新郎可以亲吻你的新娘了。”
程澈有些不知所措,向懿如坐在台下看出她的躲闪,微微蹙眉。
叶燃上前一步,双手捧起程澈的脸,低头吻了下去。
双唇相贴,叶燃轻轻闭上了眼睛,放肆地掠夺着程澈唇齿间的甜味。他的吻深而绵长,温柔已极,和云州那时简直判若两人。
宾客纷纷鼓掌道贺,叶燃松开程澈,下意识地用手捏住眼镜边框,向上抬了抬。
原本欣慰鼓掌的向懿如面色却一下子凝重起来。
程澈满脸通红,强撑着笑容,抬头轻轻瞪了叶燃一眼。
一旁的辛夷留意到了向懿如脸色变化,担忧地看着二人。
余叔小声对向懿如说:“老夫人,他们看上去感情很好。”似乎话里有话。
向懿如意味深长地看着台上:“老余,我这桩心事看上去算是了了。”
婚礼结束后,叶燃和程澈前后脚进了婚房。
红纱软帐,轻罗帷幔,床上铺满了红枣花生桂圆莲子,是讨个早生贵子的吉利。
程澈看到这些更气不打一出来,转身就打了叶燃一巴掌。
叶燃被打得莫名其妙,茫然地摸了下脸。
跟在后面拿衣服的辛夷也抬起了头,好奇地看过去。
叶燃不悦:“你打我干什么?”
“流氓!谁让你真亲了!”
叶燃放下摸脸的手,一脸懵地跟程澈讲起了道理。
“程小姐,原先是你说你来解决,可刚刚那个情况,你没解决,骑虎难下,我才会出来解围。”
程澈听了更生气了,却不知道怎么说。
“那……那谁让你这样亲了?你不觉得这样很冒犯人吗?”
叶燃被她说得有些尴尬:“我没有别的意思……”
平时不声不响的辛夷在旁边开了口:“孙少爷,对你来说这是解围,可对我们小姐来说,却是她第一次……”
程澈一听更尴尬了,赶紧去揪住辛夷的衣角,拽着她以免她继续打抱不平。
“辛夷,算了,别说了……”
程澈从衣架上拿下另一件中式喜服给叶燃。
“我不跟你计较了!你赶紧去换衣服吧,还要准备敬茶。”
叶燃无奈,拿着衣服出去了。
程澈摸着自己发烫的脸,在化妆镜前坐下,努力逼迫自己忘记那个吻。
另一边风行会馆的包厢里,向若兰正跟十三少热火朝天地打着麻将。同桌还有十三少的两个手下,二条,八万。一旁还站着个发财,手里捧着一盆兰花。
据说十三少四十岁了,不过看模样倒是看不大出。他长得本来还算不错,可惜其人花里胡哨,品味奇差,加之行为处事乖张跋扈,常年仗着有点军阀背景闹不完的幺蛾子。
此时向若兰脚下大衣、旗袍、珠玉首饰已经丢了一地,身上只剩了一件白色吊带衬裙。饶是如此,她仍然优雅地跷脚坐着,妩媚却不俗艳,从容地打出一张牌。
十三少满脸喜色地伸出手,略过向若兰的指尖,滑过那张牌。
“这张牌,我要胡。”
“十三少,我这牌还没见真章,你就知道是什么?”
十三少笑嘻嘻地往前凑了凑:“你的牌我都要。”
他自信地翻开那张牌,得意地把自己面前的牌一溜推开。
“这不就胡了。”
向若兰面不改色,从容地洗着牌。
“十三少的牌技自然是好,不过咱们还有最后一把,输赢可未定。”
“我最喜欢的就是向大小姐你这样自信大方洒脱的大美人,我对美人一向有求必应。这最后一把,得赌个大的。”
十三少看着手里的牌,胸有成竹。
“如果你输了,这回真就得答应嫁给我了。”
向若兰落落大方,毫不在意十三少在她身上流连的眼神。
“好啊,可如果你输了,就得告诉我康海药业最近在研制什么新药。”
向若兰眼波流转,眼神里带了钩子一般把十三少迷得神魂颠倒。
“没问题!”
一圈很快打完,向若兰轻轻推开面前的牌:“我胡了。”
向若兰托着腮,妩媚地朝十三少伸出手。
十三少一脸刻意的心痛。
“也罢,我这会馆本来就是卖消息的,输给你不亏。下回我再努力娶你。”
随后朝旁边使了个眼色:“发财。”
发财麻溜地递上一份文件给向若兰。
向若兰冲十三少勾魂一笑:“谢了。”
十三少殷勤地递上手包,顺势掏出一张照片送到向若兰眼前。
向若兰看到照片上的画面很是震惊:“这是……廷东?”
十三少挑挑眉:“小兰啊,你最好去了解一下孙少爷都在干什么,这东西落我手里没关系,毕竟我们将来是要做一家人的,要是落别人那里,可得出乱子了。来,今天这兰花……”
十三少刚要将发财手里的兰花拿给向若兰,向若兰已经攥紧了拳头气冲冲地出去了。
“我就说这个孽障身上哪里不对劲!”
十三少在后面喊:“诶,小兰,小兰……”
几个手下疑惑地围到十三少身边。
“十三少,您为什么每次都故意输给向大小姐?还总欠着她。”
十三少望着向若兰的背影,带着几分痴迷的笑容:“懂什么,欠着,就能再见了。”
周家十三少,是棠城巨贾周启南第十三子,他母亲是周启南的五姨太,在他上面还有四个哥哥,八个姐姐,他本是一群孩子中最不起眼的那个。周启南也就由着他随便乱长,好斗鸡走狗,爱看西洋影画戏,养得满腔的风花雪月,绮词思忆。
没奈何他有个厉害的娘舅,从伙头兵一路打成了个司令,现在又做了割据一方的军阀。因为自己膝下没有子女,一直希望能把十三少培养成材。
十四岁那年,十三少第一次上了战场,舅舅塞给他一杆枪,一脚给他踹进了步兵营。没有人知道他的出身,也没人在意他的死活。他在枪炮声里吓得尿裤子,险些被马踩死,是个老兵从人群里捞起了他。
老兵是个十足的兵油子,他深知如何在军队里苟全性命,又教十三少许多小聪明,偶尔也能在长官面前露个脸。十三少跟着老兵学打牌,学做饭,学望风侦察,学打猎,除了最后一样,十三少都颇有天赋。
舅舅悄悄跑到军营里看他,发现他在炊事班大挥锅铲,气得一脚踹翻了锅。全营的士兵都跟着饿了两顿肚子,到了晚上才有消息传出,是十三少得罪了司令才让大家吃了瓜落。于是炊事班他呆不下去了,不管他往哪里躲,只要猫着不上战场,让舅舅知道了,哪里都遭殃。
十三少连滚带爬又上了前线。这次他拼尽一切,连命都不要了,就想让舅舅满意一次,能放他回棠城当个逍遥少爷。他英勇无匹,一连砍翻三个。深觉这场翻身仗自己打得漂亮,过了这关,他就是他舅舅名正言顺的好外甥。
直到他被人一枪撂翻,趴在地上看见老兵躺在血泊里,没了一只胳膊一条腿。
他吓得膝盖一软,挪不动半步。老兵那时还没死透,怕他被敌人看见,爬过来趴在他身上挡住了他。十三少那年十六岁,他吓晕了过去,营里人来搜救时便没发现他。
等到他醒过来时,天早已黑透,下着大雨,老兵的尸体已经凉透了。十三少费了老大力气才从老兵的尸体下爬出来,他给老兵刨了个坑埋了。跑回营地发现舅舅的军队一早拔营走了。
灰头土脸的十三少跌跌撞撞走了不知多少日才走到有人烟的地方。看见街上停着一辆干净漂亮的汽车,十三少仿佛看到了回家的希望,他想扑上去拦住那辆车,却根本没力气挪动步子,身子一晃便晕倒在路边。
闭上眼前最后一个画面,是一个身穿天青色旗袍披了件白色羊毛大衣的漂亮女人,踩着高跟鞋在石板路上崴了一下脚,她一身兰花香气,不顾自己脚伤还是先过来看他,她说:“人可不是我撞的!”
那便是十三少与向若兰的初见。那一眼罢,他就心足地昏迷了。
向若兰没有把十三少带回棠城,她只是把他送去了医馆,留下了一笔钱。十三少就靠那笔钱才回到棠城,知道了外甥的经历,他那向来凶悍的舅舅被他娘好一顿劈头盖脸的骂,再也不敢说要他上战场了。
是他主动找上舅舅,他想开个会馆,让人进去打麻将喝茶那种,让舅舅打本。舅舅气不打一处来,但还是掏了钱。
风行会馆就这样开了起来,短短两年就成了棠城响当当的情报馆。十三少不收舅舅的钱,只折腾舅舅陪他打麻将,每次必要舅舅输急了眼才给消息。
他心里深埋着与向若兰的初见。
如果她想不起来,他便永远不说,不与她相认。他只愿安静地在她生命里占据一个独一无二的角落,不去打扰当年那场相识。要是她就此忘了,那也是发生在他们生命中共同的秘密。
十六岁的惊鸿一瞥,是绝望深渊里唯一的光亮,腐烂在他心里的寂然兰香。
向家的喜事还热闹着,此时向家大厅里向懿如已经落座,就等着向若兰回来,叶燃和程澈就可以敬茶了。
余叔小声提醒:“老夫人,要么……不等大小姐了吧?”
“若兰真是不像话,这么重要的日子又跑哪里去了。”
小翠端来两盏茶,语气中颇有些打抱不平:“老夫人,您错怪大小姐了,大小姐她这一年来一天都没闲过,每天都在辛苦工作。”
向懿如一时语塞,余叔赶紧解围。
“小翠,快让孙少爷和孙少奶奶奉茶。”
叶燃和程澈接过茶杯走到向懿如面前敬茶,向懿如接了茶心里多少感慨。
“程程,其实这过门茶不管喝不喝,你都是我们向家的人。”
程澈心里发酸,突然一阵高跟鞋踩上楼梯的声音传来,向若兰气势汹汹地过来,一把打翻了叶燃正要递给向懿如的茶。
“还敬什么茶!向廷东,你有什么脸站在这里!”
茶盏摔了个粉碎,程澈紧张地抓住了叶燃的手,下意识要把他往自己身后拽。叶燃看着程澈动作,心里倒是一软。
向懿如不可置信地看着向若兰:“若兰?”
余叔赶紧上前打圆场:“大小姐,今天是孙少爷大喜的日子,有什么事咱们之后再说。”
向若兰半点不肯退让:“这事太大了,不能缓!向廷东,这到底怎么回事!”
向若兰将一张照片重重甩在叶燃脸上,众人一脸愕然地看着照片。
照片上,向廷东衣衫不整,露着半截肩膀,正在吞云吐雾。
向懿如倒吸一口凉气,直觉头晕目眩,气得脑袋发蒙。
叶燃惊诧地看向程澈,眼神满是询问之意。程澈倒是并不意外的样子,还没来得及开口,向若兰一把拉过程澈。
“程程,所有仪式都结束了吗?没结束的话别耽误自己,这婚就别结了。要是已经结了也不打紧,我带你去离婚。”
向懿如抓紧了椅子的扶手,努力克制自己的情绪。
“……廷东,你自己说,照片上的人是不是你?”
叶燃盯着那张照片。决定将错就错,干脆就用这个机会让他们认定自己就是向廷东。打定主意后,他坚决否认。
“不是,照片上的人不是我。”
向若兰气极反笑:“还说不是?!”
叶燃继续说:“只是个和我长得八九分相似的人罢了。”
向懿如眼神几不可察地颤抖了一下,她看向余叔,余叔立马捡起照片递上来。
向懿如细细看那张照片,目光锁定在向廷东裸露的肩膀上,随后她平静地看向叶燃:
“你说照片上的人不是你。好,那让我看看你的肩膀。”
听得这话,程澈一瞬间变了脸色。
叶燃知道这次机会他抓住了,从来没有侥幸的运气,之前听到程澈提起向廷东身上有烫伤时,他就叫程澈用艾灸条给自己烫了个一样的。原本程澈觉得没有这样的必要,可叶燃坚持,程澈下不去手干脆离开,最后还是叶燃自己烫出了伤口。
向懿如举着照片,扫视过在场所有人。
“半个月前,我不小心用艾灸条烫伤了廷东的肩膀。”
照片上向廷东的肩膀处,隐约可见一处烫伤的痕迹。
向懿如接着说:“你说这照片上的不是你,那你把上衣脱了。”
程澈还不知道叶燃肩上有烫伤,她紧张得额上已经密密一层汗:“奶奶,这,这不太好吧,当着这么多人面,廷东他……”
向懿如沉声:“老余。”
余叔立刻上前遣散了在场其余人。
向若兰见叶燃还一动不动:“向廷东,奶奶让你把衣服脱了,你没听见吗?!”
向懿如眼神越发严厉:“余叔,你帮他脱。”
“孙少爷,得罪了。”
余叔解开长衫的扣子,叶燃右肩上赫然包着一大片纱布。
向懿如冷冷道:“纱布拆了。”
余叔一把将纱布揭下来,果然露出一片几近愈合的烫伤。
程澈震惊不已,但更多是松了口气,她内心复杂地看着叶燃,也不知道他怎么对自己下得去手的。
向若兰怒极:“向廷东!你还有什么话可说!照片上就是你!”
叶燃低着头不说话,默默将纱布盖回去,整理好衣服。
向懿如气得把照片扔回他面前:“廷东,到底为什么?”
叶燃低着头:“没有为什么,错了就是错了。”
向若兰见他这副油盐不进的样子,气得恨不能上前给他一脚:“你这是什么认错态度?!”
向懿如挥挥手打断向若兰,程澈突然意识到向懿如想做什么,赶紧帮叶燃求情。
“奶奶,他在南洋本来就生了一场大病,肩上的伤势又反反复复,到现在都没好……”
向懿如充耳不闻,只有不容抗拒的威严。
“老余,家法伺候。”
叶燃跪在向懿如面前,余叔拿来一条手腕粗的皮鞭。
程澈见了焦急不已,她还想阻止向懿如,叶燃觉得她对自己是越来越好了。
“奶奶,这家法太重,打下去一定会伤筋动骨的……”
向若兰看着这样也于心不忍了:“妈,我们换个惩戒的方式,廷东这身体可能熬不住……”
向懿如却目光坚定:“老余,打。”
余叔递给叶燃一块毛巾用来咬在嘴里,叶燃却没接。
“孙少爷,对不住了。”
叶燃咬紧了牙,余叔用力一挥,鞭子呼啸着落在叶燃背上,那一声脆响听得程澈心都在颤抖,她吓得闭上了眼睛,生怕睁眼就看到叶燃皮开肉绽。
又一记鞭子下去,叶燃后背的衣服已经开始透出殷红。向若兰偏过头去不愿再看,向懿如却一眼不错地盯着叶燃。
又一鞭子下去,叶燃重重一声咳嗽,身子佝偻下去,鲜血在后背晕开。程澈再也忍不住了,她冲到叶燃面前朝向懿如跪下。
哭着向她求情:“奶奶,不能再打了,他不愿意说,我来告诉您到底怎么回事。”
向懿如脸色略微松动:“好,程程你说。”
程澈一边抽泣,一边飞速思考着怎么编这个故事。
“一年前我们曾去了一次云州,他想收一块地做药园,当是给奶奶的寿礼。但是那块地被云州的帮派霸占了,我不懂事,想去找人谈判,他为了保护我被那些人给绑了。”
叶燃嘴巴里泛起血腥味,但听着程澈如此流畅地胡编乱造,移花接木,竟然有些想笑,可是刚一动这念头,就牵得肺部一阵疼痛。
程澈呜咽,向若兰担忧着追问:“接着呢?发生什么了?”
“他在那群人手里受尽了虐待恐吓,被泡在池子里三天三夜,还险些被扔进海里。那次他伤得太重了,整夜疼得睡不着,所以他才想着只要能止痛,就一次……没想到就上了瘾……”
叶燃忍着痛抬起头来:“别废话!继续打,任何理由都是借口,我向廷东只要碰了大烟就是错!”
向若兰恍然大悟:“我就说哪里不对劲,怪不得总觉得廷东哪里变了……”
向懿如释然地点点头:“好,廷东既然肯认错,最后几鞭子我来打。”
向懿如直接拿走鞭子,颤颤巍巍举起来便要打。
向若兰赶紧出声制止:“妈!你身体不好,别折腾了!”
程澈见向懿如动作没有要停的意思,立刻扑过去护住叶燃。
叶燃被她这举动震惊,下意识抬手想把程澈拉进怀里,却痛得没抬起来。
向懿如厉声道:“程程,你这是做什么?”
“奶奶,这件事里多少都有我的错,不能只罚他。”
叶燃情急:“程澈!”
向懿如点点头:“好,你要护着他,我就一起罚!”
说着便毫不留情地挥鞭要打,叶燃抬起头忍痛抓住向懿如手里的鞭子。
“奶奶,打我就行……别打她……”
向懿如气得说不出话,眼看就要往后栽倒,向若兰赶紧把轮椅推过去扶她坐下,连忙又吩咐一旁的余叔:“快!快送老夫人去医院。”
向若兰推着轮椅离开,一边朝程澈使眼色,示意她快带走叶燃。
程澈赶紧回身要扶叶燃起来,叶燃却再也支持不住,倒在程澈怀中。
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