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前几次皇宫内,皇后请朝中大臣亲眷来参加酒宴,那些个大臣之女,自然都卯足了劲在还未娶妻的王公贵族面前展现。爱睍莼璩赫连容晟当日和千音去参加酒宴,名义上是来看看皇后,其实就是被告知,来择定以为心仪的女子。
只是,面对一群香粉扑面,打扮的花枝招展的庸脂俗粉,赫连容晟实在提不起兴趣,没有等酒宴散了,他就离席了。倒不知道丞相之女是何方神圣,竟然在诸位王爷世子中,就认定他了。而后宫里送来了画像,画中的女子巧笑倩兮,只是美则美矣,赫连容晟命人去打探,却得知这女子嚣张跋扈,在府中动辄就大骂下人,手段还十分的狠辣。
千音见赫连容晟眉头皱起了,忙宽慰道:“主子不必忧心,若是实在不愿意,主子大可说自己有了心仪的女子,而后找一位性子温婉的娶进府里,待日后主子见到真正喜欢的,迎回府中,也不会引起争吵。”
“哈哈,你说的倒是简单,这世间的女子,哪有几个这样的,即便不喜欢本王,也会喜欢本王的权势,总会有贪念。”
赫连容晟说完,沉默起来。他低声念了一个名字,轻叹了口气。
“主子何故叹气?”千音不得其解。
“若清婉能进我王府,日后的日子,便可真正逍遥了。”赫连容晟只是小声一说,苏清婉虽然到了适婚的年纪,但人家对他不过是兄妹之情,他也不敢贸然就去提亲啊。
“王爷若是真的对苏姑娘有意,那就让我去打探一番吧。苏姑娘的样貌是一等一的好,性格和才情也叫人喜欢,只怕再过些日子,那些提亲的人,就要踏破苏家的门槛了。到时候王爷再去,只怕晚了。”千音在一旁故意带着惋惜的口气,果然赫连容晟的眼神都不对了。
他难得遇到一见倾心,相谈甚欢的女子,若是引为知己,因为对方是女子的身份,也只能与他交好到成亲之前。若是和别的男子成了亲,自然不会和他在单独见面。
而且,他也不允许苏清婉同别的男子成亲。这个念头自然不是一时兴起,而是离开青州后就有的。
他身为皇子,成年后就被封为王爷,手里又掌握着兵权,想要与他交好的大臣,当然都投其所好,送来美女如云。见惯了那些女子的手段,苏清婉叫他眼前一亮。本以为自己对苏清婉只是单纯的欣赏之情。
可是回到王府后,午夜梦回,便可想起苏清婉的笑容和话语,久而久之,他才知晓,或许从自己在水中救起苏清婉的那一刻开始,他就已经注定,是要喜欢上苏清婉了。
“那你就去青州看看,若是她遇到麻烦,就以本王的名义出手,本王今日就去宫中,想父皇禀明此事。丞相势必会干扰,所以赐婚一事恐有变化,你带着影卫,去护着清婉,不要叫丞相的人伤害了她。”
赫连容晟叮嘱完,外头就有一人急匆匆的跑进来,瞧见赫连容晟后,跪地拜道:“回禀王爷,皇上昨夜突犯心疾,华淑妃只命人将此事告诉了五王爷,顷下,朝中都在议论五王爷为大孝之人,侍疾一夜,心神憔悴却也不肯离去。”
那人跪在地上半晌,也没有听到赫连容晟的回应,不禁有些按捺不住了,这华淑妃分明就是有意为之。当今皇帝后宫,皇后早就没有执掌六宫的权力,被架空了的皇后,每日只在内宫吃斋念佛。
她自知人老珠黄,与皇帝成婚本就是为了巩固朝政,夫妻本无情意可言,只是她不善妒,不好斗,却让华淑妃得寸进尺,夺了执掌六宫的权力,还要自己的儿子坐上皇位。五王爷资质愚钝,这是朝中上下都知道的。
但华淑妃却也是幸运之人,她除却生了一个愚钝的五王爷之外,还有一个心机城府俱佳的六王爷,此人手段残忍,人前却是温文儒雅,让人如沐春风,一副老好人的模样。
华淑妃此刻将五王爷推出来,不过是想让一个没用的儿子当靶子罢了。这女人,果然心也够毒,能舍得让亲子出来。
“继续盯着,不要出手,自会有人替我们出手的。”赫连容晟不甚在意,端起茶杯轻呷了一口,这大鸢朝,可不单单只有他一个王爷,有的人为了那个位子想要坐上皇位,而他,却只想在权力的最顶峰,保护他所爱的人。
他不出手,还有一直盯着的七王爷,那人的手段可不比六王爷赫连容觉差,亦是他想要倾尽一切,想要性命的人。
一想到亲弟惨死的模样,赫连容晟就觉得从心底都冒出一股寒气来,若非他流连市集的
时辰长了些,就可能赶回来,组织一切发生。但事实上他也知晓,即使不是那一天,还有别的日子,赫连容瑜的命,已经有人要了,就会不惜一切代价去取。
只恨他当时没有实力,根本无力反击。直到赫连容瑜出殡时,他都被禁锢在王府内,连陪同的机会都没有,只因为华淑妃与当时的七王爷之母,若贵妃,勾结在一起,向皇帝奏明,说他弑弟夺权。
千音见赫连容晟眼底的冷意愈发的深沉,忙道:“主子,既然华淑妃想让人把目光集中在五王爷身上,想必六王爷一定是在暗处做了什么,我们不妨去查一查他,也好防着他。”
赫连容晟这才从回忆中回过神来,他朝跪着的人摆了摆手道:“去吧,派人看看赫连容雅在做什么,一有什么风吹草动,立即来报,可明白了?”
那人领了命,转身就离去了。
赫连容晟揉了揉额际,快了,皇帝的身体大不如从前,已经是日薄西山,他与皇帝虽是父子,却不亲厚。皇帝近年来昏庸,朝中大臣看在眼里,他又岂会不知。只是皇后无子嗣,萧贵妃之子赫连容康算是名义上的长子,只可惜他整天流连于琴棋书画,对皇位根本不上心。
余下的公主们,自当都在继承皇位的名单之外,再往后,就是四王爷赫连容静,五王爷赫连容萱,六王爷赫连容觉,七王爷赫连容雅,还有那个身体孱弱,药罐子九王爷赫连容飞。
他和赫连容静虽不是一母同胞,但却是真正的兄弟,可以结盟。赫连容萱不堪一击,只剩下相互利用谁都想要借机除掉对方的赫连容觉与赫连容雅了。
不成功便成仁,这一切,若有知音人一起陪着,他也此生无憾了。
赫连容晟百般的推诿与丞相千金的婚事,就算丞相看在八王爷位高权重的份上,没有当场冷了脸色,回到自己的府里,也是气得不轻。萧丞相已经是三朝元老,膝下已有两个儿子,女儿算是中年后才有的,自然是极为宠爱,加之这小女儿是自己最爱的宠妾所生,如今出落的亭亭玉立,却被人拒婚,几番下来,他当然恼羞成怒。
“老夫的女儿,放在整个大鸢朝,也是温婉大方的佳人,赫连容晟竟然连拒三次,不把我放在眼里,岂有此理!”萧丞相一脚踹在跪伏在自己跟前的下人,还要作势再踹一脚,却被刚刚踏进门槛的萧颜悦出声制止了。
“爹爹,莫要动怒了,仔细伤了身子,再者他也无罪,爹爹怎可牵连到旁人的头上来。”萧颜悦的声音犹如黄莺鸣啼,清脆动听,加之她气质温婉,说话间,眼中的笑意不减,眸光流转,十分的亲和,萧丞相有十分气,也散了一半。
那下人得了萧颜悦的说情,感激的磕了两个响头,便一溜烟的退了出去。
萧颜悦体态纤纤,每次出门,都是要侍女娇兰扶着的,她倒不是当真这样虚弱,不过是为了衬托她娇俏的体态故意为之罢了。这一刚进了门,便推开了娇兰的手,自顾的走到萧丞相的跟前,替他倒了杯茶水。
“爹爹何故如此生气?可是早朝时,受了气?”萧颜悦说着,倚在萧丞相身边,作出撒娇的模样来。她年岁也不过十五岁,模样又生得好,这样瞪大了杏眼看着萧丞相,老头当然很是受用,大笑了三声,随萧颜悦一同坐了下来。
“这朝堂之上,还有谁敢给你爹爹气受,爹爹这是为你的婚事操心啊!皇上的身体大不如从前,怕是年尾都难以撑下去,最迟开春,新帝必会登基,你若是能与新帝成婚,皇后之位非你莫属。”
萧丞相见女儿有不满的情绪,忙哄道:“那佳婿自然也是悦儿你喜欢的,若不是良人,为父也不会答应的。”
萧颜悦闻言,立即喜笑颜开道:“八王爷可是答应了?父亲,今生我是非他不嫁的!”
当日宫中宴会,去的王公贵族不在少数,但却只有八王爷一个人,岿然不动,任凭身边的女子打扮得如何艳丽,也都是平淡视之,即使有女子故意想要同他说话,他也是一副冷淡的模样,最后还提前离席了。倘若这样冰冷的男子,能为她情动,该是如何的情态?
一想到那样神威的俊逸的八王爷,为她倾心,萧颜悦便忍不住双颊都微红了。只是落花有意流水无情,人家赫连容晟,根本都不想娶她。
萧丞相见女儿已经陷入了痴态,也不好伤了女儿的心,便委婉的开口道:“此事我已经同圣上提过,只可惜八王爷已经有了婚配,我断然是不会同意你入他王府成为妾室的,明日我会与六王爷交谈一
番,若是贤婿,便借着公务请他来家中,你在屏风后悄悄看看如何?”
萧颜悦登时脸色有冷了下来,只是在萧丞相面前不好发作,藏在衣袖里的手却已经握紧了拳头,勉强笑道:“一切但凭爹爹做主。”
等萧颜悦被娇兰搀扶着回到自己的闺房后,她即刻一改先前眉目带笑,温和的神情,一张俏丽的脸上布满寒霜,眼神看起来犹如鬼魅,口气也是十分的阴冷,她冷哼一声道:“心上人?这大鸢朝,待字闺中的大臣之女,哪一个我不认识,哪一个能比得上我?”
她这话当然问得是娇兰,娇兰在她身边一直伺候着,早就摸清了萧颜悦的脾气,也自然是知道萧颜悦是什么样蛇蝎心肠的女子,别看年纪才十五,但是手段之残忍,旁人望尘莫及。
“小姐,奴婢听闻八王爷前段日子奉皇上之命去了一趟青州,早前皇上想要给八王爷赐婚,八王爷都以年纪还小拒绝了,但这一次,却称自己有了心上人,倘若是托词还好,若不是,那这心上人,必定是在青州认识的。”
娇兰的话点醒了萧颜悦,她垂眸不语,等了好久,才露出笑颜来,拉过娇兰的手臂,小声道:“青州距离京城,说远也不远,明日打点好一切,我们去一趟青州……”
“小姐……路途艰辛,小姐当真要去?”娇兰有些担心,这万一被老爷知道了,受苦的可是她。
萧颜悦勾唇一笑:“自然是要去的,假使是莫须有的心上人,权当我出去游玩几日,若真有,我倒要看看,是怎样的狐媚子,勾得八王爷,连丞相的婚事,都要拒绝!”
萧颜悦带着娇兰,还有一名武功不俗的护卫一起到达青州的时候,京城内,也是金三宝受刑之时。
就在金三宝被凌迟处死的当天,一道皇榜从京城传到了青州,送皇榜之人将告示贴在了公告栏上,待看见皇榜上写的什么,一时间青州的人都哗然了。
“……青州苏柳氏,勾结土匪,意图谋害继女,心肠……苏柳氏之女,与恶贼金三宝暗通款曲,不忠贞,不知廉耻……由青州知府全权办理此案……”
这样的消息,那可是青州一大丑闻,不消几个时辰,就传遍了去,甚至一些来青州的客商,都带着这茶余饭后的谈资,去了别的地方说去了,后来还成了一则说书人经常拿出来讲的笑话,当然,这都是后话了。
苏振河气得连手里的账本都摔了下去,疾步赶回家,怒道:“将夫人和大小姐带到祠堂来,不得有误!”
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