沈南葵摆了摆手,“先别动他,叫他赔些银子,就将人放回去。”
钟山不解,“夫人,此人谎话连篇,咱们为何不顺藤摸瓜,揪出背后主使,反倒却饶过他?”
“不急,你照做就是。”
钟山点了点头,又问:“可他犯了夜禁,是否要报之官府?”
“也不必,你只多叫他赔些钱就是了。”
沈南葵又叮嘱道:“记着,叫夜里值守的人都警醒些,若再有人来,一律拿下。”
“明白!”
两日过去。
这天早上,沈南葵正和顾逸川一同吃着早饭,钟山又来了,兴冲冲说:“夫人,公子,抓住人了!”
未等两人开口询问,他便把事情一股脑道明。
“夫人,我等按照您的吩咐,分四个角轮流守夜盯着书院,昨日二更,果然又有人来,我们发现了他,却没急着动手,直等到他进了书院地基里面,才包抄过去,将其抓了个正着,这人身上带着火折子和桐油,俨然是要放火,眼下人赃并获,特请夫人和公子示下!”
沈南葵道:“报官,严审。”
“是!”
钟山走后,顾逸川笑着恭维道:“娘子真是好一手欲擒故纵。”
沈南葵给他夹了一筷子腌笋,“州尊也演了一出好戏。”
书院发生的这些事,顾逸川自然也清楚,但官府之所以没有任何表示,就是做给那些人看的。
放火之人被捆去衙门,刚绑在刑架上,还没怎么吓唬,就全招了。
此人名叫高昌,原是街上一名游手好闲的混混。
前几日,忽然有人找上他,告诉他说,只要他去一个地方放把火,便给他五十两银子的报酬,起初他没这个胆子,可那人却说,那地方正在修建,又没人,放把火也出不了人命,只不过是他与地基的主人有些私怨,所以才想放火报复,只要高昌肯去,他愿先给二十两银子定金,事成之后再补上余下的三十两。
高昌心动不已,五十两银子,这可不是一笔小数目,他若能拿到这笔钱,便又能滋润地过活两个月。
可趁夜放火究竟不是小事,他虽贪财,心里到底有些犹豫,毕竟,这事儿若真有那人说得这般简单,他自己就去了,又怎会花重金雇外人来下这个手?
那人看出他的担忧,又劝说道:“这事儿没什么风险,我不便露面,所以才雇你去,就算被人抓住了,那家主人也不敢声张,你还不知道吧,前几日有人在那房基上泼了粪,那家主人找到人也不过是勒索了一些银钱,你大胆去,若不慎被人抓住索赔,我帮你把银子出了就是。”
听到他这样说,高昌遂放下了心,趁着夜深带着放火的家伙事儿,来到那人所说的地方,可他刚到地方,还没来得及吹燃火折子,就被人逮住了。
孙捕头问他:“雇你放火行凶的人是谁?”
高昌说:“这我不知道,但我混迹街头,也不是一点手段都没有,那人给了定金后便走了,我悄悄在他身后跟了一段路,听到有人叫他什么山长?”
山长?
沈南葵听到这个消息,心中划过一抹了然。
果然是永州书院的人从中作祟。
只是,永州大大小小的书院有五六家,不知这位山长所属哪家书院?
虽不知是谁,但既然有了方向,顾逸川也不含糊,当即把六家书院的主事人都传唤过来,当堂让高昌指认。
高昌记得那人的脸,一下便认了出来,指着瀚文书院的山长说:“就是他让我干这些事的!”
瀚文书院的山长名叫游康平,见状还想抵赖不认账,但他那日的行经之处,与高昌所说的时间点完全吻合,俨然已是铁证如山。
大鱼已经出水,先前的小鱼自然也没有再放过的道理。
衙役把之前在书院错倒夜香的人抓过来,当堂受审。
公堂之上,州官高坐,两排带刀衙役虎视眈眈,倒夜香那人吓得腿都软了,哪里还敢说谎,一五一十全都招了,同样也是受到游康平所指使。
顾逸川手中惊堂木一拍,面容不怒自威。
“游康平,你还有什么话可说?”
游康平见事情已然成了定局,反倒不慌不忙起来,负手立于堂上,冷哼一声,“无话可说!”
顾逸川目光一冷,斥道:“你身为书院之首,为人师表,怎能做出这等伤天害理之事?”
“我伤天害理?哼!顾州尊,亏你也是读过圣贤书的人,还是堂堂状元,却纵容女流之辈搞出一个什么女子书院,如此荒唐的事真是闻所未闻,贻笑大方,我看你才是倒行逆施!”
“游康平,你还不知悔改?”
游康平脖子一梗,“我没错,女子书院本就不该存立于世,我烧掉它是为民除害!”
“冥顽不灵,大胆!”
游康平却压根不理会顾逸川的呵斥,叫嚣道:“我身有举人功名,见官不跪,就算你是州尊,也不能对我用刑!”
顾逸川冷笑,“本官是不能对你用刑,可你雇凶放火,已经触犯律法,况你身负功名,又是书院之首,此等行径影响恶劣,罪加一等,本官自会上奏朝廷,先革了你的功名,再将你收押问罪!”
听到要革除功名,游康平才是真的有些慌了。
他本是瞧着顾逸川年轻,又是刚升上来没多久的新官,便想唬住他,让其心有忌惮,不敢轻易重惩自己。
却没想到,这个传说中的年轻州尊,竟然是个十分不好糊弄的?
他暗暗瞟向站在公堂一侧的黄坚,眼中带了一丝埋怨。
不是说,衙门根本没管那边的事吗?
怎么他这里才刚要真正下手,老底立即就被人扒了个干干净净?
难道是他故意给自己递了假消息?
顾逸川察觉到他的目光,也看向了黄坚,只见后者神情紧张,丝毫不敢与游康平对视。
顾逸川问:“黄大人,我观你神色有异,不知是否对本案有别的看法?”
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